Seelengewin 






H. J. SCHUCKAI 







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COPYRIGHT DEPOSIT 



Seelengewinnung. 



VON 

H. J. SCHUCKAI. 



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Cincinnati: JENNINGS AND GRAHAM 
New York: EATON AND MAINS 



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coptbight. 1913, by 
Jennings and Graham. 



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MEINEM LEHRER, 

Piarl ^xtxntnsti\tttvtttty Ph. D., D. D., 

DESSEN EINFLTTSS NEBST DER GNADE GOTTES AM MEISTEN ZU 

VERDANKEN 1ST, DASS ICH EIN SEELENGEWINNER 

GEWORDEN BIN, GEWIDMET IN INNIGER 

LIEBE UND DANKBARKEIT. 



Vorwort. 

"Die Lehrer aber werden leuchten wie des 
Himmels Glanz; und die, so viele zur Gerechtig- 
keit weisen, wie die Sterne immer und ewiglich." 
Dieser herrliche Spruch stammt aus alter Prophe- 
tenzeit und behalt seine Wahrheit, so lange ver- 
lorene Menschenseelen auf Erden zu retten sind. 
Fur viele Gemeinden und ganze Kirchen ist das 
leider eine verlorene Kunst geworden. Einzelne 
geistbegabte Evangelist en scheinen noch darin ein- 
geweiht zu sein. Hie und da begegnen wir auch 
einem eifrigen frommen Laien, der von dieser Pas- 
sion ergriffen ist. Wie ein Feuer brennt es in 
diesen Herzen. Es gliiht ein stiller Freudenglanz 
aus ihren Augen. Sie konnen nicht anders, sie 
miissen die Verirrten und Verlorenen zu Jesu fuh- 
ren, weil sie sonst selbst verloren gehen wiirden. 
Um ein Evangelist im grossen Stil zu werden, ein 
Whitfield, Drummond, Moody, Gipsy Smith, er- 
fordert ein besonderes Charisma, eine ausserordent- 
liche Geistesgabe. Damit ist jedoch nicht ausge- 

5 



6 VORWORT. 

schlossen, dass auch bescheidene Prediger und iiber- 
haupt jeder Christ auf seine stille Weise suchenden 
Seelen zum Fuhrer werden kann. Das eine, was 
dazu notig 1st, ist, dass wir ein tieferes geistliches 
Leben bekommen, wodurch die verstopften Kanale 
fur die Kraft und die Macht des Geistes Gottes 
wieder geoffnet werden. "Fahret auf die Holie!" 
ruft die Stimme des Meisters. Taktik haben wir 
f iirwahr genug studiert ; lasset uns ins Feld riicken. 
Zu viele schleifen immerzu ihr Schwert und iiber- 
horen den Schlachtruf , der sie vor den Feind ruft. 
Lange und weise mogen wir schon gesprochen und 
verhandelt haben; lasset uns einmal handeln, und 
zwar kiihn und mutig in der Kraft des Herrn. Wo 
das stille, aber entschieden auf den Wink und die 
Kraft des Geistes hin geschieht, wird die Wirkung 
nie ausbleiben. Wie, wo und wann diese Seelen- 
arbeit zu tun ist, dazu will der Verfasser auf ein- 
fache, aber geschickte Weise anleiten. Er zeigt die 
Wege, ebnet die Bahn, starkt die Hande und feuert 
die Herzen an. Die Darstellung ist schlicht, aber 
lichtvoll, nicht theoretisch, wohl aber aus dem Le- 
ben geschopft. Die einzelnen Gedanken werden 
durch treffende Beispiele illustriert. Das Buchlein 



VORWORT. 



eignet sich darum zum gemeinsamen Studium fiir 
Jugendvereine, fiir Lehrerklassen der Sonntag- 
schule, fiir Eltern und Prediger. Mochte es viele 
begeistern, auf die Hohe zu fahren und mutig auf 
des Herrn Wort ihre Netze zur Rechten des Schif- 
fes auszuwerfen! "Wer den Siinder bekehret hat 
von dem Irrtum seines Weges, der hat einer Seele 
vom Tode geholfen, und wird bedecken die Menge 
der Siinden." Mit diesen ernsten Worten schliesst 
Jakobus seinen praktischen Brief, 

Friedeich Munz. 
Warrenton, Mo. 



Inhalts- Verzeichnis. 



I. 

DER SEELENGEWINNER. 

BEITE 

1. Herzenserfahrung 13 

2. gewissheit der suendenvergebung. ... 21 

3. ablegen der anklebenden suenden 

UND UEBLEN GeWOHNHEITEN 31 

4. Rein von aller Suende 41 

5. Gaenzliche Uebergabe an den Herrn. 49 

6. Taegliche Selbstverleugnung 58 

7. Glauben und Werke 67 

II. 
MOTIVE. 

1. Die Liebe zu unseren Nebenmenschen. 79 

2. Der Befehl des Herrn 86 

3. Das gute Beispiel 93 

4. Der Wert einer Seele 102 

5. Die Pflicht gegen gefallene Glau- 
bensgenossen 113 

6. Die Siegeszeichen 122 

7. Die Liebe Christi 129 

9 



10 INHALTS-VERZEICHNIS. 

III. 
AUSRUESTUNG. 

SE1TE 

1. ElNE GRUENDLICHE BlBELKENNTNIS 141 

2. Takt 152 

3. Ernst 161 

4. ausdauer 171 

5. Zaertlichkeit, Mitgefuehl und Mit- 

LEID 182 

6. Das Gefuehl der Verantwortlichkeit. 191 

7. ElNE PERSOENLICHE GeISTESTAUFE 201 



IV. 
METHODEN. 

1. Das Zeugnis 215 

2. Korrespondenz 225 

3. Traktate und Buecher 234 

4. Arbeit unter der Jugend 244 

5. Arbeit unter den Gefallenen, Armen, 
Alten, Kranken und Waisen 254 

6. WlDERLEGEN DER ElNWENDUNGEN 267 

7. Die Fuerbitte 277 

SCHLUSSBETRACHTUNG. 
Kein Versuch vergeblich 291 



DER SEELENGEWINNER. 

1. Herzenserfahrung. 

2. gewissheit der suendenvergebung. 

3. ablegen der anklebenden suenden 
und ueblen gewohnheiten. 

4. Rein von aller Suende. 

5. Gaenzliche Uebergabe an den Herrn. 

6. Taegliche Selbstverleugnung. 

7. Glauben und Werke. 



HERZENSERFAHRUNG. 

"Und darum bete ich, dass eure Liebe je mehr 
und mehr reich werde in allerlei Erkenntnis und 
Erfahrung." Phil. 1, 9. (Ev. Joh. 3, 1— 15.) 

Das grosste Werk Gottes auf Erden ist wohl die 
Rettung der Menschen aus der Nacht und Gewalt 
der Sunde, und ihnen zur Freiheit der Kinder Got- 
tes zu verhelfen. Diese Ungliicklichen zu gewin- 
nen und sie ihm zuzufiihren, so dass er sie retten 
und selig machen kann, hat er seine Kinder hier 
auf Erden angewiesen. Ein jeder wahrer Christ 
ist also ein Seelenge winner, und als solcher muss er 
vor allem anderen eine griindliche Herzenserfah- 
rung gemacht haben. 

Erfahren heisst, einer Sache halber Erkundi- 
gungen oder Nachricht einzuziehen. Ein Erfah- 
rener is also derjenige, der nicht nur theoretische 
Wissenschaft besitzt, sondern sie praktisch erprobt 
hat. Es mag ein Mensch die ganze Theorie einer 
Wissenschaft in sich auf genommen haben und doch 
noch nichts von der Sache selbst verstehen; sein 
Wissen ist eben noch nicht in Erfahrung iiberge- 
gangen. Ein Student mag die ganze Baukunst 

13 



14 SEELENGEWINNUNG. 

studiert haben und doch nicht imstande sein, den 
Bau auszufuhren. 

Erfalirung ist demnach ein Wissen, welches 
man aus eigenem Versuch und eigener Empfindung 
erhalt. Luther sagt: "So wie allenthalben und 
(iberall Erfahrung von grosser Wichtigkeit ist, so 
ist am wichtigsten die geistliche Erfahrung; oder 
die Summe der Einsichten liber das innere geist- 
liche Leben, dessen verschiedene Stadien, und uber 
den Einfluss des Evangeliums, welche wir durch 
eigenes Beobachten, Wirken und Empfinden er- 
langt haben." 

Als der Herr dort am Jakobsbrunnen das Weib 
gelehrt und iiberzeugt hatte, lief es in die Stadt 
und zeugte von ihm als dem grossen Propheten, 
und viele glaubten an ihn um ihrer Worte willen. 
Nachdem Jesus aber zwei Tage bei ihnen gewesen 
war, sprachen die Samariter zu dem Weibe: "Wir 
glauben nun hinfort nicht mehr um deiner Rede 
willen; wir haben selber gehort und erkannt, dass 
diesef ist wahrlich Christus, der Welt Heiland." 
Ev. Joh. 4, 42. 

Also nur ein Erfahrungschristentum ist das 
wahre, echte und lebendige Christentum, und da- 
durch allein werden wir geschickt, andere fiir den 
Herrn zu gewinnen. Je erfahrener der Arzt, um 
so grosser sein Erfolg. So auch hier: je griind- 
licher unsere Herzenserfahrung ist, um so mehr 



DER SEELENGEWINNER. 15 

Seelen konnen wir gewinnen. Paulus besass vor 
seiner Bekehrung schon ein grundliches Wissen ; er 
muss auch schon im gewissen Sinne ein Mann von 
Erfahrung gewesen sein; denn er nahm bereits 
eine hohe Stellung in der menschlichen Gesellschaf t 
ein, aber erst nachdem er innerlich von der Stind- 
haftigkeit seines Wesens iiberzeugt und nach einer 
ernstlichen Busse durch den Heiligen Geist wieder- 
geboren worden war, konnte er Seelen fur den 
Herrn gewinnen ; er konnte dann sagen : "Ich habe 
selber gehort und erkannt, dass dieser ist wahrlich 
Christus, der Weltheiland." 

Hunderttausend Zeugen mogen uns die Siissig- 
keit des Honigs beschreiben, und doch wird es uns 
keine solche Erkenntnis davon verleihen, als wir 
sie durch Kosten desselben erlangen. So mag eine 
Welt von Buchern dir von der Religion erzahlen, 
aber du wirst sie nie recht verstehen konnen, es sei 
denn, du schmeckest und erfahrest, wie freundlich 
der Herr ist. Auf ihn muss sich also unsere ganze 
Herzenserfahrung griinden. 

Die christliche Erfahrung ist ein Priifen, ein 
Untersuchen, wodurch man zu einer immer klare- 
ren Heilserkenntnis gelangt. Rom. 12, 2 schreibt 
der Apostel: "Und stellet euch nicht dieser Welt 
gleich, sondern verandert euch durch Erneuerung 
eures Sinnes, auf dass ihr priifen moget, welches 
da sei der gute, wohlgefallige und vollkommcne 



16 SEELENGEWINNUNG. 

Gotteswille." Und an die Epheser schreibt er, 
5, 10: "Und prtifet, was da sei wohlgefallig dem 
Herra." 

Ein Jurist ging aus Wissbegierde in eine Ver- 
sammlung, in welcher Christen sich gegenseitig 
ihre Herzenserfahrung mitteilten, und schrieb sich 
all die Zeugnisse nieder, wie auch die Namen der 
Personen, welche er kannte. Indem er diese Zeug- 
nisse anhorte, beim Niederschreiben prufte, wie 
auch die Personen, die er kannte, wurde ein solch 
machtiger Eindruck auf ihn gemacht, dass er am 
Schluss der Versammlung auf stand und sagte: 
"Meine Freunde! Ich halte in meiner Hand die 
Zeugnisse von mehr als 60 Personen, die in dieser 
Versammlung geredet haben, und die es einstimmig 
bezeugen, dass gottliche Wahrheit in der Religion 
ist, und dass sie ihre Kraft an ihren Herzen erfah- 
ren haben. Ich kenne viele von diesen Personen; 
ihre Worte wlirden vor irgend einem Gerichtshof 
gelten. Liigen, das weiss ich, wiirden sie nicht, 
und tauschen konnen sie auch nicht. Bis jetzt war 
ich ein Zweifler; nun kann ich euch aber sagen, 
dass ich von der Wahrheit vollig iiberzeugt und 
entschlossen bin, ein neues Leben zu fiihren." 
Seine Religion wurde also eine Herzens-, eine Er- 
fahrungsreligion, weil er sie gepriift, untersucht 
und aus innerer Ueberzeugung angenommen und 
geschmeckt hatte. 



DER SEELENGEWINNER. 17 

Nur zu viele Christen begnligen sich in ihrem 
Christentume mit blossen Geflihlen. Es kommt bei 
ihnen nie auf den rechten Grand, weil sie nichts 
Grlindliches wollen. Solchen Seelen fehlt dann 
auch jede Standhaf tigkeit ; sie sind nicht zuver- 
lassig und konnen liberhaupt keine Seelen gewin- 
nen, sondern nur verwirren. Meine Lieben, ein 
Christ muss Erfahrung haben, sowohl im christ- 
lichen Leben als auch in guten Geflihlen. Gef lihle 
haben keinen Wert, es sei denn, sie rufen heilige 
Entschliisse ins Leben und fuhren Lebenskrafte ins 
Feld der Wirksamkeit. Wenn du von einem er- 
fahrenen Maschinisten sprichst, meinst du doch nie 
den Mann, dessen Leben sich in weichlichen Klagen 
oder miissigen Traumereien iiber Maschinen ver- 
zehrt, die nirgends existieren als in den Bildern 
einer kranken Phantasie, sondern du meinst einen, 
der durch scharfes Denken und schwere Arbeit sich 
Geschicklichkeit und praktisches Wissen angeeig- 
net hat. Wenn du darum von einem wahren Chri- 
sten sprichst, meinst du wahrlich nicht den blossen 
Gefiihlsmenschen, sondern den, der aus jahrelan- 
ger, frischer und freudiger Erfahrung und Tatig- 
keit im Dienste des Heilandes ihn kennen gelernt 
hat und nicht nur erfahren ist in Geflihlen und 
Empfindungen, sondern im Pflligen des Bodens und 
im Saen des Samens. 

Praktische Wissenschaften konnen nur auf dem 
2 



18 SEELENGEWINNUNG. 

Wege praktischen Wirkens erlernt werden. Eben- 
so ist es die Erfahrung, die Erkenntnis im Chri- 
stentum geben muss. Die aus der Erfahrung ge- 
zogene Erkenntnis ist ganz anderer Art als die, 
welche aus Spekulation oder Beschreibung fliesst. 
Es ist nicht diese oder jene Ansicht, sondern der 
Pfad der Gerechten ist wie ein Licht, das da fort- 
geht und leuchtet bis auf den vollen Tag. Ja, der 
Gerechte ist selbst ein Licht in dieser Welt der 
Nacht und Siinde, und als solches leuchtet er den 
Verirrten und zeigt ihnen den rechten Weg zum 
Vaterhause. 

Nach einer gesegneten Betstunde wurde noch 
lange beraten, was wohl am ersten zu tun sei, um 
Seelen zu gewinnen. Eine fromme Schwester gab 
endlich die rechte Antwort, indem sie sagte : "dass 
wir selbst heilig und fromm vor Gott leben." O, 
wie wahr ist das! Nur wenn wir ein verborgenes 
Leben mit Christo in Gott fiihren, konnen wir auf 
dem Gebiet der Seelengewinnung etwas ausrichten. 
Der Draht, der den elektrischen Funken in die 
Feme leiten soil, muss von alien anderen Einfl iissen 
isoliert sein. So muss der Christ von der Welt und 
Siinde los sein, wenn er die Botschaft Jesu denen 
bringen will, die noch in der Nacht der Siinde 
leben. 

In unserer Zeit des Unglaubens ist es ganz 
besonders wichtig und notwendig, dass die Kirche 



DER SEELENGEWINNER. 19 

auf griindliches Erf ahrungschristentum dringe ; 
denn wer heute auf die unchristlichen Menschen 
einen Einfluss ausiiben und Seelen gewinnen will, 
der muss selbst mit dem gottlichen Leben durch- 
drungen sein und mit dem Apostel sprechen kon- 
nen : "Ich weiss, an wen ich glaube." 

Wer solche griindliche Herzenserfahrung ge- 
macht hat, und wen die Liebe Gottes dann zur 
Tatigkeit antreibt, der schreckt vor keiner Gefahr 
zuriick und lasst sich iiberhaupt durch kein Hin- 
dernis abhalten. 

Ein junger Katholik wurde griindlich zu Gott 
bekehrt. In seiner ersten Freude dachte er gleich 
an den gottlosen Priester, den er gut kannte. Aber 
wie durfte er es wagen, mit dem Priester iiber sein 
Seelenheil zu sprechen! Doch indem er lange fur 
ihn betete, kam er endlich auf einen gliicklichen 
Gedanken, den er auch sogleich ausflihrte. Er 
ging namlich zur Beichte und erzahlte dem Priester 
zuerst, dass er in der Bibel gelesen habe und auch 
in den Evangelisationsversammlungen gewesen sei. 
Hierdurch wurde die Neugierde des Priesters ge- 
reizt, und er fing an, ihn naher dariiber auszu- 
fragen. Bald kamen sie durch das Fragen und 
Antworten in ein Gesprach hinein, was dem jungen 
Mann eine Gelegenheit gab, dem Priester seine 
ganze Bekehrung und Herzenserfahrung mitzu- 
teilen. Der Priester wurde dadurch so beunruhigt, 



20 SEELENGEWINNUNG. 

dass er bald darnach auch unter dem Kreuze Jesu 
Vergebung seiner Siinden suchte. 

Also wer nur die Erf ahrcmg hat, der wird schon 
Gelegenheit finden, daruber zu reden. Da geht, 
in stille Andacht vertieft, ein einfacher Bauers- 
mann einsam seinen Weg zur Kirche. Ein Unglau- 
biger kommt des Weges und spricht spottend: 
"Wohin so fruhe?" "Zur Kirche," war die Ant- 
wort. "Und was will Er da tun?" fragte weiter 
der Unglaubige. "Zu meinem Gott beten," ant- 
wortete der unschuldige Bauersmann. "Was fur 
einen Gott hat Er denn, einen grossen oder einen 
kleinen?" frug der Unglaubige weiter. Der 
Bauersmann antwortete: "Mein Gott ist beides, 
gross und klein." Da lachte der Unglaubige, der 
auch gelehrt sein wollte, laut auf und sagte, dass 
er das nicht verstehen konne. Da antwortete der 
Bauer und sprach: "Mein Gott ist so gross, dass 
alle Himmel Himmel ihn nicht erfassen konnen, 
und er ist so klein, dass er in meinem Herzen woh- 
nen kann, so dass ich infolge dessen ein glucklicher 
Mensch sein kann." Diese Worte gingen dem Un- 
glaubigen tief zu Herzen, und er konnte sie nicht 
mehr vergessen; denn er wurde iiberzeugt, dass 
sie aus der Erfahrung eines schlichten Gottesman- 
nes gesprochen wurden. Der einfache Bauersmann 
aber war sein Seelengewinner. 

Also wo nur eine griindliche Herzenserfahrung 



DER SEELENGEWINNER. 21 

ist und die Liebe Gottes uns treibt, da werden immer 
noch Seelen gewonnen werden ; denn wahre Gottes- 
kinder, erflillt mit dem Heiligen Geiste, wollen 
und miissen von dem Herrn zeugen und Seelen fur 
ihn gewinnen. Gott helfe uns, es heute zu tun! 



II. 



GEWISSHEIT DER SUENDENVER- 
GEBUNG. 

"Und das ist das Zeugnis, dass uns Gott das 
ewige Leben hat gegeben^ und solches Leben ist in 
seinem Sohne." 1 Joh. 5, 11 ; 1 Joh. 5, 1 — 15. 

Wenn wir unsere Sunden erkannt, sie In der 
Busse tief bereut haben und durch die Wiederge- 
burt zu einem neuen Leben in Gott durchgedrungen 
sind, dann erhalten wir eine Gewissheit und Freu- 
digkeit iiber unsere Annahme bei Gott, die unaus- 
sprechlich ist. Man sagt dann nicht mehr: "Ich 
hofFe," oder "ich glaube," sondern man spricht mit 
dem Apostel: "Ich weiss, an wen ich glaube." 
Oder man singt mit dem frommen Dichter: 

"Ich weiss es, ich weiss es und werd' es behalten, 
So wahr Gottes Hande das Reich noch verwalten, 
So wahr seine Sonne am Himmel noch pranget, 
So wahr hah' ich Sunder Vergebung erlanget." 



22 SEELENGEWINNUNG. 

Auf dem Schlachtfelde bei Sedan lag ein Sol- 
dat am Sterben. Ein Offizier, der ihn in seinem 
Blute liegen sah, bot sich an, ihm irgend einen 
Dienst zu erweisen. Der Soldat bedankte sich und 
bat den Offizier, sein Testament aus dem Tornis- 
ter zu nehmen und ihm den 27. Vers des 14. Ka- 
pitels des Evangeliums Johannes vorzulesen. Der 
Offizier schlug die Stelle auf und las: "Den Frie- 
den lasse ich euch, meinen Frieden gebe ich euch. 
Euer Herz erschrecke nicht und fiirchte sich 
nicht." "Danke Ihnen," sagte der Sterbende ; "ich 
habe diesen Frieden. Ich gehe zu diesem Heilande. 
Gott ist mit mir; ich bedarf nichts mehr." Dies 
waren seine letzten Worte, und sein Geist stieg auf 
zu dem, den er liebte. 

Fur uns als Seelengewinner ist es von grosser 
Wichtigkeit, dass wir diesen Frieden haben und 
die Gewissheit besitzen, dass wir Kinder Gottes 
sind; denn erst dann werden wir willig sein und 
Freiheit haben, mit Personen iiber ihr Seelenheil zu 
reden. Christen, die sich noch fiirchten oder scha- 
men, ein Bekenntnis fur Jesum abzulegen, sei es in 
einer Versammlung oder bei anderen Gelegenheiten, 
beweisen dadurch, dass sie selbst noch keine Heils- 
gewissheit haben. Wir wollen uns iiber die Gewiss- 
heit der Vergebung unserer Siinden etwas mehr 
Klarheit und bessere Kenntnis verschaffen. 

Erstens erkennen wir diese Gewissheit an der 



DER SEELENGEWINNER. 23 

Liebe zu Gott, unserem lieben himmlischen Vater. 
Als Adam gesiindigt hatte und Gott ihn rief , ver- 
steckte er sich vor dem Angesichte Gottes; er 
schamte sich vor Gott und wollte ihm entfliehen. 
So verhalt sich seither jeder natiirliche Mensch 
gegen Gott. 1st man auch nicht grade im vollsten 
Sinne des Wortes ein Gottloser, so furchtet man 
sich doch vor Gott ; und wenn man sich auch nicht 
grade furchtet, so liebt man ihn doch auch nicht, 
was durch das Verhalten dieser Leute deutlich ge- 
nug gezeigt wird; denn sie sind nicht gerne da, 
wo fromme Herzen weilen; die Kirche und die 
Gnadenmittel ziehen sie nicht an, und haben sie 
iiberhaupt keinen Geschmack und Gefallen an der 
Religion Jesu Christi. Solches ist der Zustand und 
die Stellung eines jeden natiirlichen Menschen. 
Durch die Wiedergeburt wird dieser innere Zustand 
und die Gesinnung des Menschen ganz verandert, 
so dass man nach derselben nirgends lieber ist als 
in der Gegenwart Gottes. Die Gottesdienste sind 
uns nun unentbehrlich, und Gottes Wort, welches 
man f riiher gar nicht horen wollte, ist zur taglichen 
Seelenspeise geworden. 

Lieber Leser! 1st solche Veranderung in dir 
vorgegangen? Dann hast du Vergebung deiner 
Siinden, und du bist ein Kind Gottes. Dann wirst 
du aber auch durch dein f rliheres Verhalten solche 
leicht erkennen konnen, die noch ausser Christo und 



24 SEELENGEWINNUNG. 

seiner Gnade slnd. Und weil du nun aus Erfah- 
rung weisst, wie schrecklich es ist, unwiedergeboren 
zu sein, wirst du aus alien deinen Kraften dich be- 
miihen, sie f ur den Herrn zu gewinnen. Durch sol- 
ches Wirken fur den Herrn liefern wir uns dann 
den anderen Beweis, dass wir Vergebung der Siin- 
den haben und Kinder Gottes sind, welcher darin 
besteht, dass wir die Briider lieben. 

Wer Gott liebt, der liebt auch die Briider. 
Dieses sagt uns Jesus selbst: "Daran wird jeder- 
mann sehen und erkennen, dass ihr meine Jiinger 
seid, so ihr Liebe untereinander habt." Und Jo- 
hannes schreibt: "Wer aber saget, er liebe Gott, 
und hasset seinen B ruder, der ist ein Lugner ; denn 
wer seinen B ruder nicht liebet, den er siehet, wie 
kann er Gott lieben, den er nicht siehet? Und dies 
Gebot haben wir von ihm, dass, wer Gott liebet, dass 
der auch seinen Bruder liebet." 

Wir konnen uns also als Gottes Kinder nicht 
so ohne weiteres entschuldigen und sagen: "Soil 
ich meines Bruders Huter sein?" sondern es liegt 
im Wesen unserer Gotteskindschaft begrundet, um 
unsere Mitmenschen besorgt zu sein. Und zwar 
schon um unserer selbst willen; denn wer Verge- 
bung empfangen hat, der will mit anderen davon 
reden. Wo man aber von seiner inneren Seligkeit 
und Herzenserfahrung spricht, da wird solches Be- 
kenntnis stets Funken schlagen und eins nach dem 



DER SEELENGEWINNER. 25 

anderen fiir den Herrn gewonnen werden. Grade 
darin lag der grosse Erfolg der Apostel, dass sie 
einfach zeugten von dem, was der Herr an ihnen 
getan hatte. Solches horten die Leute, worauf 
viele glaubig wurden. 

Auch an unserem Gehorsam gegen die Gebote 
Gottes konnen wir erkennen, dass wir Vergebung 
unserer Siinden haben und Kinder Gottes sind. 
"Denn das ist die Liebe zu Gott, dass wir seine Ge- 
bote halten, und seine Gebote sind nicht schwer." 
Das heisst nicht schwer fiir seine Kinder, die sie 
gerne halten. Was man ja gerne und willig tut, 
wird einem iiberhaupt nicht schwer. Wiirde uns ein 
Sack voll Gold geschenkt, so nahme man ihn doch 
mit Freuden auf die Schultern. Er ist wohl schwer, 
aber die Freude macht die Last leicht. So ist es 
auch, wenn der Herr uns innere Freude schenkt, 
denn dadurch werden uns seine Gebote leicht. Ja, 
Freude ist wie das Oel in dem Rade: sie lasst den 
Christen in den Wegen der Gebote Gottes laufen, 
ohne dass es ihm schwer wird. 

Die zehn Gebote Gottes sind ein Spiegel aller 
Tugenden und lehren beides, wie man sich gegen 
Gott und gegen die Menschen verhalten soil. Das 
den Juden von Moses gegebene Sitten- und Zeremo- 
nialgesetz enthielt im ganzen 613 Vorschriften. 
Wer diese alle halt, sagten die Israeliten, ist ein 
Engel. Wie viel besser haben wir es doch im neuen 



26 SEELENGEWINNUNG. 

Bunde, wo nur der eine Grundsatz gilt : Liebe Gott 
von ganzem Herzen und deinen Nachsten als dich 
selbst. Wer aber Gott von ganzem Herzen liebt, 
der wird ihm auch in alien Dingen gehorsam sein 
und seine Gebote mit Freuden halten. Ganz in den 
Willen Gottes ergeben zu sein, das ist die hochste 
Tatigkeit der Seele und eine grossere Tat als 
alle Heldenstiicke Alexanders und Casars zusam- 
mengenommen. Wo unsere Seele so auf den Wil- 
len Gottes gerichtet ist, da kann er das hochste 
Werk in uns vollenden und sein heiliges Bild wie- 
der so recht in uns gestalten. Dann haben wir hier 
auf Erden schon den Vorschmack ewiger Seligkeit. 
Dann werden wir erst recht geschickt, Seelen fur 
den Herrn zu gewinnen, weil wir in solchem Zu- 
stande den hochsten Einfluss ausiiben. 

Von einem christlichen Jiinglinge, der eine gute 
Stelle in einem Geschaft hatte, wurde etwas ver- 
langt, wogegen sein Gewissen protestierte. Es 
wurde ihm anheimgestellt, der Forderung zu will- 
f ahren, oder entlassen zu werden. Sein Vater sagte 
ihm, er sei ein Tor, wenn er die Stelle wegen einer 
solchen Kleinigkeit einbiissen wiirde. Der Sohn 
aber antwortete: "Ich muss tun, was mir recht 
scheint; ich kann Gottes Gebote nicht ubertreten, 
koste es, was es wolle." Er verlor zwar seine Stelle, 
aber er bekam bald eine andere, wo er einen grosse- 
ren Lohn bekam. Weil er den Grund seiner Ent- 



DER SEELENGEWINNER. 27 

lassung angeben musste, schenkte man ihm desto 
mehr Vertrauen, und er konnte jetzt einen noch 
grosseren Einfluss ausiiben als vorher. Zuhorer! 
Sei nur in erster Linie deinem Gott und deinem 
Gewissen getreu; halte gerne Gottes Gebote, und 
sei stets seinem Willen recht gehorsam, dann bist 
du allezeit ein rechter Seelengewinner ; denn in 
solchem Zustande und in solcher Verfassung wirst 
du stets andere zum Guten beeinflussen. 

Ferner erkennen wir die Gewissheit der Ver- 
gebung unserer Siinden auch an dem Kampfe mit 
der Welt in uns und um uns. Wir Christen sind im 
geistlichen Sinne Krieger. Nicht nur haben wir 
mit Fleisch und Blut zu kampfen, sondern mit den 
Fiirsten, die in der Luf t herrschen ; mit den bosen 
Geistern unter dem Himmel. Wer diesen Kampf 
nicht kampft, der ist noch nicht unter die Fahne 
Jesu getreten; bei dem ist es noch nicht zur Ent- 
scheidung gekommen zwischen Licht und Finster- 
nis; denn sobald das Licht der gottlichen Gnade 
in uns hineindringt, muss die Finsternis weichen, 
und damit ist dieser Kampf auch begonnen, der 
sich in uns bis zum letzten Augenblick unseres Le- 
bens fortsetzt. Denn soweit die Erfahrung uns 
lehrt, gibt es in diesem Leben keinen Zustand im 
Christentum, in welchem wir absolut frei waren von 
jeder inneren Anfechtung. Die Glaubigen sind 
daher immer Streiter; sind sie auch grade nicht 



28 SEELENGEWINNUNG. 

immer im offenen Kampfe, so sind sie doch allezeit 
im Felde. Kein Christ darf daher die Riistung ab- 
legen, bis er das Sterbekleid anzieht. Wer nun die- 
sen inneren Kampf taglich treu und gewissenhaft 
kampft, der erlangt einen Sieg nach dem anderen 
iiber sich selbst, und je mehr wir uns selbst besie- 
gen, desto eher und leichter konnen wir andere ge- 
winnen. 

Aber auch mit der Welt haben wir zu kampf en. 
Nicht, dass wir immer mit dem Schwerte drein- 
schlagen sollen, wie Petrus es tun wollte, sondern 
mit Waff en der Liebe sollen wir die Welt iiberwin- 
den. Ein echter Christ und treuer Seelengewinner 
wird dieser Kampfe recht viele haben. Es kann 
dies auch nicht anders sein; denn ebensowenig wie 
Licht und Finsternis sich vereinigen, kann der 
Christ mit der Welt harmonieren. Je entschiedener 
wir daher fur Gottes Sache einstehen, um so mehr 
werden wir von der Welt angef eindet werden. Man 
wird uns wegen unserer Sonderstellung verdachtig 
anschauen, uns wegen unseres Glaubens verlachen 
und uns wegen unserer religiosen Ansichten an- 
greifen. Es ist daher von grosser Wichtigkeit, 
dass wir als Seelengewinner in unserer Erfahrung 
gut begriindet und im Worte Gottes wohl bewan- 
dert sind, sonst konnten wir leicht aus dem Felde 
geschlagen werden. 

Wer sich nun in diesem Kampfe recht bewahrt, 



DER SEELENGEWINNER. 29 

von dem nimmt man an, dass er ein echter Christ 
und ein guter Seelengewinner 1st; denn man be- 
urteilt ja ein Schiff nicht darnach, wie es mit dem 
Strome, sondern wie es gegen den Strom schwimmt. 
Es gibt immer noch Menschen, die gute Christen 
sind, so lange es keine Schwierigkeiten und Hinder- 
nisse gibt. Sobald es aber gilt, anzugreifen, dem 
Feind entgegenzurlicken und in den Kampf zu Zie- 
hen, dann sind sie zaghaft, ziehen sich zuriick und 
entschuldigen ihre Feigheit mit der Bemerkung: 
"Dafur haben wir ja unseren Prediger." So ist es 
aber nicht gemeint. Kein Seelengewinner arbeitet 
fiir den Prediger, sondern fur den Herrn und 
Meister, der uns alle gesandt hat. Auch sollen wir 
mitwirken, weil solche Arbeit und Kampfe uns wur- 
diger und geschickter machen furs Leben und fiir 
den Himmel. Die Worte von William Penn finden 
hier ihre Anwendung auf jeden Christen: 

"Keine Miihe, keine Palme; 
Keine Dornen, keinen Thron; 
Keine Leiden, keine Herrlichkeit ; 
Kein Kreuz, auch keine Kron\" 

Auf dem Kampf plat ze also zeigt es sich erst, 
wer ein echter Soldat ist; blosse Worte beweisen 
hier nichts. Im Gottesdienste, beim Genuss einer 
Predigt, oder in der Klass- und Betstunde konnen 
manche Leute gute Christen sein, allein ihr Ge- 



30 SEELENGEWINNUNG. 

niessen, ihre Gebete und ihre Bekenntnisse beweisen 
das noch nicht, ebensowenig als derjenige, der eine 
gute Mahlzeit mit Behagen zu sich nehmen kann, 
dadurch beweist, dass er ein guter Arbeiter ist. 
Nein! die Tat, und nur die Tat zeigt erst den 
Mann. Je grosser die Tat, desto grosser und wert- 
voller der Mann oder die Frau. 

Willst du also wissen, ob du ein wahres Kind 
Gottes bist, dann begniige dich nicht mit deinen 
Gefiihlen allein, betriige dich auch nicht mit deinen 
eigenen Worten, sondern beweise es dir mit deiner 
eigenen Tat. Stehst du in Reih' und Glied mit 
alien wahren Gotteskindern, die auf den Befehl des 
Herrn warten, und interessierst du dich fur alles, 
was Gottes Werk auf Erden heisst ? Stehst du mit- 
ten auf dem Kampfplatze und bist von ganzem 
Herzen bemuht, dem Feinde Seelen zu entreissen, 
damit durch dich etliche selig werden? Dann bist 
du ein wahres Gotteskind, ein guter Seelengewinner 
und ein guter Streiter Jesu Christi. Im anderen 
Falle bist du ein Feigling, und wirst deine Krone 
verlieren, weil du nicht dafiir gekampft hast. Denn 
wenn wir auch kampfen, so werden wir doch nicht 
gekront, wir kampfen denn recht. 



DER SEELENGEWINNER. 31 

III. 

ABLEGEN DER ANKLEBENDEN SUEN- 
DEN UND UEBLEN GEWOHNHEITEN. 

"Darum auch wir, dieweil wir erne solche Wolke 
von Zeugen um uns haben, lasset uns ablegen die 
Sunde, so uns immer anMebt und trage macht, und 
lasset uns laufen durch Geduld in dem Kampf, der 
uns verordnet ist." 

"Und aufsehen auf Jesum, den An f anger und 
Vollender des Glaubens; welcher, da er wohl hatte 
mogen Freude haben, erduldete er das Kreuz, und 
achtete der Schande nicht, und ist gesessen zur 
Rechten auf dem Stuhle Gottes" Ebr. 12, 1 — 2. 
(1 Kor. 8, 1—13; 9, 24—27.) 

Das erste, woruber ein neugeborenes Gottes- 
kind Schmerzen empfindet, ist wohl die Entdek- 
kung, dass ihm auch noch nach der Wiedergeburt 
Siinden ankleben und die bosen Gewohnheiten in 
ihm noch so oft uberhand nehmen. Bei dieser Tat- 
sache durfen wir auch nicht gleichgiiltig sein, denn 
die innewohnenden Siinden konnen fur das Kind 
Gottes sehr gefahrlich werden. Es gilt hier ein 
Entweder — Oder. Entweder wir legen diese Siin- 
den ab und nehmen zu in der Gnade, oder diese 
Siinden werden in uns erstarken, uns bald wieder 



32 SEELENGEWINNUNG. 

ganz beherrschen, uns immer tiefer erniedrigen und 
uns endlich doch noch ins ewige Verderben stiirzen. 
Daher die ernste Ermahnung im Texte, die Siinde 
abzulegen, die uns immer noch anklebt und trage 
macht. Also um unserer selbst willen sollen wir die 
Siinden und bosen Gewohnheiten ablegen. Jeder 
Landmann weiss, dass das Unkraut auf dem Acker 
der guten Saat schadet, und wenn die Disteln gar 
zu dick stehen, sie sogar den Weizen ersticken. 
Darum ist es hochst notwendig, das Unkraut aus 
dem Acker zu entfernen, wenn es eine gute Ernte 
geben soil. Wie das Unkraut dem Acker, so scha- 
det die Siinde unserem Herzen; wo dieselbe noch 
wuchert, kann das gottliche Leben nicht gedeihen; 
ja die Siinde mag sogar das gottliche Leben in uns 
ganz ersticken. 

Ein Schweizerblatt berichtet einen Fall, wo ein 
Mann, laut seines eigenen Bekenntnisses, vor 40 
Jahren eine grundliche Herzenserfahrung gemacht 
und der in dieser langen Zeit die Gemeinschaft Got- 
tes nie entbehrt hatte. Sein f rommer Wandel, sein 
stilles Wesen, sowie sein piinktlicher Besuch der 
Gottesdienste, sollen die Wahrheit seiner Aussagen 
bekraftigt und bestatigt haben. Und doch ist die- 
ser Mann nicht im Glauben bestanden; sein Ende 
hat die Hohlheit seines Christentums in erschiittern- 
der Weise gezeigt. Ganz im Geheimen hatte er 
das Trinkiibel gepflegt, bis es bei ihm zu solcher 



DER SEELENGEWINNER. 33 

Leidenschaft wurde, dass er sie nicht mehr verber- 
gen konnte. Sobald er einmal als Trunkenbold be- 
kannt war, ging es mit ihm sehr schnell abwarts; 
er verliess die Versammlungen, gab das Beten auf 
und verwarf alle Religion. Noch auf dem Sterbe- 
bette musste man ihm geistige Getranke bringen. 
Er starb ohne Frieden und schied aus der Zeit in 
die Ewigkeit mit den Worten: "Ich bin schreck- 
lich ungliicklich und gehe verloren. 59 

Dieses ist eine schreckliche Geschichte, aber sie 
zeigt uns, wie notwendig es ist, dass wir uns von 
alien Stinden reinigen lassen; denn so gering die- 
selben auch scheinen mogen, sie halten uns in Ver- 
bindung mit dem Satan, wodurch derselbe dann um 
so leichter wieder in unser arges Herze gelangt, 
welches nur zu gerne wieder mit ihm Freundschaft 
schliesst und ihm freies Spiel erlaubt. Ganz mit 
der Siinde zu brechen, ist daher der einzige sichere 
Weg zu unserer Rettung. Helfe uns der Herr, 
die Siinde von Herzen zu hassen und zu meiden ! 

Wir sollen aber auch um anderer willen die 
Siinden meiden und manchem entsagen, damit die 
Schwachen keinen Anstoss an uns nehmen. Sicher- 
lich hat jeder Mensch Gewissensfreiheit zu bean- 
spruchen, und diirfen wir tiberhaupt dem einzelnen 
Gewissen keine Vorschriften machen; nichtsdesto- 
weniger aber haben wir auch Pflichten gegen andere 
Menschen, und sind wir im gewissen Sinnc fur ihr 



34 SEELEXGEWIXNUNG. 

Seelenheil verantwortlich, insofern sie unter un- 
serem Einflusse stehen. Das meint nun nicht, dass 
wir alles fur Siinde halten miissen, was sie fur 
Siinde halten, sondern, dass wir aus Liebe zu den 
Schwachen dem entsagen und uns dessen enthalten, 
woran sie Anstoss nehmen konnten. Im 14. Kapitel 
an die Homer legt der Apostel dieses ziemlich klar 
dar. Im 15. Vers schreibt er daselbst : "So aber 
dein Bruder iiber deiner Speise betriibt wird, so 
wandelst du schon nicht in der Liebe. Verderbe 
den nicht mit deiner Speise, um welches willen Chri- 
stus gestorben ist." Weiter schreibt er Vers 20: 
"Verstore nicht um deiner Speise willen Gottes 
Werk. Es ist zwar alles rein ; aber es ist nicht gut 
dem, der es isset mit einem Anstoss seines Gewis- 
sens." Und dann sagt er Vers 21 : "Es ist besser, 
du essest kein Fleisch und trinkest keinen Wein, 
und tust nichts, daran sich dein Bruder stosset oder 
argert, oder schwach wird." 

Wer also ein erfolgreicher Seelengewinner sein 
will, der kann nicht sagen: "Ich kann alles ge- 
niessen und mir auch Vergniigungen erlauben, weil 
mein Gewissen mir dariiber keine Vorwiirfe macht. 9, 
Wer so spricht, mag ein guter Mensch und meinet- 
wegen auch ein guter Christ sein, aber niemals ist 
er ein Seelengewinner. 

Eine Dame, die einst in den hoheren Kreisen die 
weltlichen Vergniigungen mitgemacht hatte, wurde 



DER SEELENGEWINNER. 35 

zu Gott bekehrt, worauf sie sich der Missionsarbeit 
unter den elenden und verkommenen Menschen in 
New York hingab. Eines Abends, als eine Anzahl 
bussfertiger Seelen am Altar knieten, und sie mit 
einer solchen iiber ihr Seelenheil sprechen wollte, 
frug dieselbe: "Spielen Sie Karten?" Die Dame 
antwortete: "Nein, jetzt nicht mehr." Hierauf 
sagte der Heilsuchende : u Dann diirf en Sie mit mir 
iiber Religion sprechen, aber sonst will ich von kei- 
nem Christen etwas wissen, der das im Kleinen tut, 
was uns Elende auf diese abschussige Bahn ge- 
bracht hat." Als die Dame ihm dann ihre Bekeh- 
rung erzahlte, griff auch er im Glauben zu und fand 
Vergebung im Blute des Lammes. Spater sagte 
diese Schwester, dass ihr die Gewinnung dieser 
einen Seele mehr Genuss bereitet hatte, als alle 
weltlichen Vergnugungen zusammen, die sie in 
ihrem Leben genossen habe. 

Also ein Seelenge winner darf kein schwacher 
Christ sein, der iiber jeden Strohhalm fallt, an den 
Huten der Frauen einen Anstoss nimmt, oder der 
gleich aus der Gnade fallt, wenn er sieht, dass ein 
anderer ein Glas Bier trinkt; doch darf er auch 
keiner sein, der ohne Rucksicht auf andere alles 
geniesst, wcil sein Gewissen es ihm nicht verbietet. 
Er ist vielmehr ein verstandiger und einsichtsvoller 
Christ, der da spricht: "Ich konnte wohl manches 
geniessen, ohne dass mcin Gewissen mir Vorwiirfe 



36 SEELENGEWINNUNG. 

dariiber machen wiirde, aber ich entsage dem alien 
freiwillig, urn anderen keinen Anstoss zu geben." 
Darinnen besteht die eigentliche Grosse des Chri- 
sten, dass er sich um Cbristi willen verleugnet und 
sich im Entsagen iibt. Je entschiedener und frei- 
williger er solches tut, um so grosser wird sein Ein- 
fluss sein. 

In einer Evangelisations-Versammlung be- 
kannte eine junge Dame, dass sie schon drei Jahre 
eine Klasse von erwachsenen Knaben in der Sonn- 
tagschule gelehrt habe, aber noch keiner davon 
bekehrt sei. Sie habe in diesen Versammlungen 
erkannt, dass es ihre Schuld sei, und wolle darum 
ihre Siinden bekennen. Hierauf bekannte sie, dass 
sie sich als Sonntagschullehrerin Vergniigungen 
erlaubt habe, die einem Christen nicht geziemen, 
und habe Platze besucht, wo es gar nicht christlich 
hergegangen sei. Sie habe auch ihre Schliler dort 
oft angetroffen und dabei beobachten miissen, dass 
der weltliche Einfluss bei denselben viel kraftiger 
wirkte als der Einfluss der Kirche. Sie sei daher 
entschlossen, alle weltlichen Vergniigungen zu mei- 
den, ihre Klasse um Verzeihung und Gott um Ver- 
gebung zu bitten. Sie tat also; und ehe noch jene 
Versammlungen zum Schlusse kamen, waren ihre 
Schliler alle zu Gott bekehrt. 

Aber wie konnen wir unsere Siinden, Schwachen 
und liblen Gewohnheiten ablegen und wahre Selbst- 



DER SEELENGEWINNER. 37 

entsagung iiben? Nicht ruckweise oder auf einmal 
diirfen wir in solchen Zustand hineinspringen wol- 
len, sonst geraten wir in eine verkehrte Richtung 
und allerlei Schwarmereien. Wir miissen taglich 
zu Gott beten, dass er uns unseren Herzenszustand 
immer mehr offenbare und uns zeigen moge, wie 
wir vorsichtig vor der Welt wandeln konnen. Wir 
miissen sogar beten : "Herr, wer kann merken, wie 
oft er fehlet? Darum verzeihe uns aucb die ver- 
borgenen Fehler!" Also wenn immer Gott uns von 
einer Siinde oder Schwachheit liberfuhrt, miissen 
wir gleich bereit sein, dieselbe aufzugeben und zu 
meiden. Wenn wir sehen, dass wir in Gefahr sind, 
Anstoss zu geben, miissen wir vorsichtig handeln 
und Entsagung iiben. In diesem Bestreben und in 
diesem Kampfe miissen wir anhalten und beharrlich 
bleiben und mit Geduld kampfen, dann wird das 
Blut Christi uns immer mehr rein machen von alien 
Siinden. 

Als Ermunterung zum Beharren in diesem 
Kampfe sollen uns die zahlreichen, aus der ganzen 
Geschichte aufsteigenden, von der Erde zum Him- 
mel erhobenen und wie eine Wolke iiber uns schwe- 
benden Scharen der im Glauben Vollendeten dienen, 
welche teils durch ihr Vorbild zeigen, wie man sieg- 
reich ans Ziel gelangt, teils durch ihre teilnehmende 
Beobachtung unseres Kampfens uns anfeuern, denn 
sie sind Kampfes- und Glaubenszeugcn. Der 



38 SEELENGEWINNUNG. 

Apostel erinnert hier an die offentlichen Splele und 
Wettkampfe, wo die Zuschauer durch ihre Teil- 
nahme und ihr Geschrei die Spieler und Kampfer 
anfeuerten. So soil uns die Teilnahme und Aus- 
dauer der selig Vollendeten in diesem Kampfe mit 
der Siinde begeistern und aufmuntern. Bedenken 
wir doch einmal, welche innere Kampfe der Apostel 
Paulus gehabt haben muss wegen seines Pfahls im 
Fleische. Aber er kampfte beharrlich weiter, und 
am Ende seines Lebens konnte er sagen : "Ich habe 
meinen Lauf vollendet; ich habe einen guten 
Kampf gekampfet; ich habe Glauben gehalten; 
fortan ist mir beigelegt die Krone des ewigen Le- 
bens." Wie er, so haben viele iiberwunden in dem 
Blute des Lammes, die heute auf uns herabschauen 
und uns gleichsam zurufen: "Haltet an, es ist der 
Miihe und des Schweisses wert! Der Herr sagt: 
'Wer iiberwindet, dem will ich geben die Krone des 
ewigen Lebens'." 

Die kraftigste Ermunterung und das sicherste 
Mittel gegen Ermattung, welche ihren Grund in 
der geistlichen Erschlaffung hat, ist der unver- 
riickte Blick auf Jesum, den vollendeten Glaubens- 
helden, den grossten Dulder, den vollkommenen 
Sieger, den gottmenschlichen Heifer. Er ist uns 
im Glaubenslaufe vorangegangen und hat uns 
Bahn gebrochen, und insofern hat er den Glau- 
benskampf f iir uns begonnen ; er ist aber auch zu- 



DER SEELENGEWINNER. 39 

gleich der Vollender unseres Glaubens, der durch 
seine Erlosung den glaubigen Kampfern die Kraft 
verleiht, alles wohl auszurichten und den Sieg da- 
vonzutragen. Er, der wohl hatte mogen Freude 
haben, erduldete er das Kreuz, um uns zu retten. 
Er achtete der Schande nicht, sondern wurde arm 
und elend um unseret willen. Alles hat er entbehrt, 
und die ganze Schmach der Siinde iiber sich er- 
gehen lassen, um unsterbliche Seelen zu gewinnen. 
Wollen wir seine Junger und rechte Seelengewin- 
ner sein, so miissen wir den Kampf mit der Siinde 
f ortsetzen bis zum endlichen Siege ; miissen entbeh- 
ren, dulden und leiden, damit wir selig werden und 
andere fur den Himmel gewinnen. 

Die Landgrafin Elisabeth, welche die Keilige 
genannt wurde, ging einmal mit ihrer Schwieger- 
mutter, der furstlichen Witwe Sophie, und der 
Prinzessin Agnes von der Wartburg hinab nach 
Eisenach zur Kirche, um daselbst zu beten. Die 
Frauen waren in furstlichem Schmuck, hatten gol- 
dene Kronen, mit Perlen und Edelsteinen darin, auf 
ihren Hauptern. Sie kamen ins Gotteshaus und 
setzten sich in den Kirchenstuhl gerade gegeniiber 
dem lebensgrossen Bilde des gekreuzigten Heilan- 
des. Hier nahm Elisabeth still die Krone von 
ihrem Haupte und knieete nieder, um anzubeten. 
Ihre Schwiegermutter war dariiber, dass sie ihre 
Krone abgenommen und sich niedergebeugt habe, 



40 SEELENGEWINNUNG. 

sehr erregt und hub an, sie zu schelten. Elisabeth 
aber sagte in aller Ruhe, sie konne keine goldene 
Krone tragen vor dem, der eine Dornenkrone ge- 
tragen, und weinte so reichlich, dass die Tranen in 
ihren Ftirstenmantel flossen. - 

So also muss uns Christi Bild und sein Beispiel 
beeinflussen, auf dass wir nicht mehr sein wollen als 
er, namlich so arm, dass er sagen konnte: "Die 
Vogel haben Nester, die Flichse haben Gruben, aber 
des Menschensohn hat nicht, da er sein Haupt 
hinlegen kann. Also er, der wohl reich war, war 
er doch arm um unseret willen. Ja, dass wir nicht 
mehr geniessen wollen als er, der wohl Macht hatte, 
alles zu geniessen, sprach er doch: "Meine Speise 
ist die, dass ich tue den Willen des, der mich ge- 
sandt hat, und vollende sein Werk." Und wer von 
uns diese Speise geniesst, der wird mit Leichtigkeit 
alien irdischen Geniissen ent sagen konnen. 

Also rein ab der Welt! Los von jeder Siinde! 
Ganz zum Herrn hin! Dann werden wir Seelen 
gewinnen konnen. 



DER SEELENGEWINNER. 41 

IV. 

REIN VON ALLER SUENDE. 

"So wir aber im Lichte wandeln, wie er im 
Lichte ist, so haben wir Gemeinschaft unter einan- 
der, und das Blut Jesu Christi, seines Sohnes, macht 
uns rein von aller Siinde" 1 Joh. 1, 7. (1 Joh. 
2, 1—17.) 

Ehe wir zeigen konnen, in wie weit das Blut 
Christi uns rein macht von aller Siinde, miissen 
wir uns zuerst klar werden, welche unter der Be- 
zeichnung "uns" gemeint sind. Sicherlich sind 
hier nicht die entschiedenen Unglaubigen gemeint, 
sondern auf diesen ruht der Zorn Gottes ; ihr Ende 
ist die ewige Verdammnis. Nicht, weil keine 
Gnade fur sie ware, und Christus auch nicht fur 
sie gestorben sei, sondern weil sie die Gnade Got- 
tes verachten, und nicht an Jesum Christum glau- 
ben wollen. 

Ferner sind hier auch nicht die Weltlichge- 
sinnten und Leichtsinnigen gemeint, die sich nie 
mit allem Ernst fur den Herrn entscheiden. Wohl 
mochten sie einmal selig werden, aber jetzt ist 
ihnen auch die Welt noch lieb. Solche kann Gott 
nicht reinigen von alien Slinden, weil sie kein ern- 
stes Verlangen darnach haben. 



42 SEELENGEWINNUNG. 

Auch sind hier nicht die Selbstgerechten und 
Formchristen gemeint, die sich besser diinken als 
andere Leute, und glauben, dass sie sich die Se- 
ligkeit durch gute Werke verdienen konnen. Zu 
solchen Leuten spricht Gottes Wort: "Wer hat 
euch gesagt, dass ihr dem zukiinftigen Zorn ent- 
fliehen werdet?" Solche Menschen erkennen ihre 
Siinden nicht, und konnen darum auch nicht von 
denselben gereinigt werden ; denn nur wenn wir un- 
sere Siinden erkennen und bekennen, sollen sie uns 
vergeben werden. 

Also nur solche will der Herr rein machen von 
aller Siinde, die zuerst sich als verlorene Sunder er- 
kannt haben, von Herzen Busse getan, sich durch 
den Glauben das Verdienst Christi angeeignet, und 
durch den Heiligen Geist wiedergeboren sind. Die 
nun aber nach der Wiedergeburt noch die Macht 
des Bosen in sich verspiiren, und zur selben Zeit 
ein Verlangen haben, von demselben erlost zu wer- 
den, solche sind es, welche nach der Heiligen 
Schrift von alien Siinden sollen gereiniget werden. 

Ferner miissen wir uns klar werden, von welchen 
Siinden uns Christus reinigen will. Die begange- 
nen Siinden wurden uns bei der Wiedergeburt alle 
vergeben; sie sind in die Tiefe des Meeres ver- 
senkt; Gott gedenkt derer nicht mehr. 

Auch sind es nicht die vorsatzlichen Siinden, 
von denen im Texte die Rede ist. Die Schrift 



DER SEELENGEWINNER. 43 

sagt: "Wer Siinde tut," d. h. vorsatzlich siindigt, 
"der ist vom Teufel, und ist nicht aus Gott ge- 
boren." 

Demnach sind es die innewohnenden Siinden, 
die unseren Geist beflecken; die Schwachheits- und 
Uebereilungssiinden, von denen Christus uns frei 
machen will. Unter diesen Siinden verstehen wir: 
Geiz, Hass, Hochmut, Selbstgerechtigkeit, Eitel- 
keit u. s. w. Dieses sind keine mit Absicht began- 
gene Siinden, sondern solche Siinden, die in uns 
schlummern, die uns angeboren sind. Der Dieb ist 
darum fur seine Tat verantwortlich, weil er den 
Diebstahl geplant und mit Absicht begangen hat. 
Fur Siinden aber wie Hass, Zorn, Geiz u. s. w. ist 
der Mensch nicht verantwortlich, weil dieses keine 
mit Vorsatz begangene Siinden sind, sondern sie 
dem Menschen angeboren sind, weshalb er auch nur 
insofern fur dieselben verantwortlich ist, als er sich 
nicht durch Christi Blut von denselben reinigen 
lasst. 

Die vorsatzlichen Siinden kann der Mensch von 
selbst lassen, besonders wenn er durch das Gesetz 
gezwungen wird. Den Zorn aber, wie auch andere 
innewohnenden Siinden, kann kein Mensch in eige- 
ner Kraft lassen. Auch durch keinen Gesetzes- 
zwang konnen diese Siinden abgewohnt werden. 
Christi Blut allein macht uns rein von diesen Siin- 
den, Das ist, was unser Texteswort verheisst. 



44 SEELENGEWINNUNG. 

Wiederum miissen wlr uns klar werden, bis zu 
welchem Grad uns Christi Blut rein machen kann. 
Streben wir nach einer Reinheit, wie Gott sie be- 
sitzt, so ist dieses Ziel schon viel zu hoch gestellt 
und kann deshalb auch nicht erreicht werden. Gott 
ist absolut rein in sich selbst, was aber von keinem 
Menschen gesagt werden kann. Auch die Heilig- 
sten, die auf Erden gelebt haben, waren nicht so 
rein wie Gott. Wir diirfen nicht einmal annehmen, 
dass Adam vor dem Siindenfall so absolut rein war 
wie Gott, sondern er besass nur eine relative Rein- 
heit. Wir wissen ja, dass der Mond an und fur 
sich ein dunkler Korper ist und sein Licht von der 
Sonne hat, welche in ihrem inneren Wesen Licht 
ist. So sind wir durch die Sunde verdunkelte We- 
sen. Alles Licht, alle Erkenntnis, Weisheit und 
Vollkommenheit muss von Gott her auf uns herab 
und in uns hineinkommen. Wir sind also auch in 
dieser Beziehung ganzlich von Gott abhangig. 
Dies bestatigt uns auch der 9. Vers des Textkapi- 
tels: "So wir unsere Siinden bekennen, ist er treu 
und gerecht, dass er uns die Siinden vergibt, und 
reiniget uns von aller Untugend." Aber die Reini- 
gung, das Reinsein von diesen Siinden dauert nur 
so lange, als wir mit Gott, der wahren Quelle aller 
Reinheit, in Verbindung bleiben, so dass die reini- 
gende Kraft des Blutes Christi bestandig auf uns 
einwirken kann. Tritt aber die geringste Stoning 



DER SEELENGEWINNER. 45 

ein in der Leitung dieses Gnadenstromes, so stellen 
sich auch die alten Siinden wieder ein. Dieses lehrt 
uns die Geschichte wie auch die eigene Erfahrung 
auf s deutlichste. Wiirden wir absolut rein gemacht 
werden konnen, so rein wie Gott ist, dann ware keine 
Stoning in unserem geistlichen Leben mehr mog- 
lich ; es wiirde dann kein Irrtum mehr bei uns vor- 
kommen, und an ein Wiederkehren der alten Siin- 
den bei uns konnte dann gar nicht mehr gedacht 
werden. Nun lehrt uns aber die tagliche Erfah- 
rung etwas ganz anderes, namlich: dass wir noch 
so oft irren, und dass sich die Siinden noch imnier 
in uns regen und sogar oft zum Vorschein kommen. 
Auf welcher Stufe des Gnadenstandes wir auch 
stehen mogen, so brauchen wir die reinigende Kraft 
des Blutes Christi. Und was Jesus sagt, das sagt 
er alien : " Wachet und betet, dass ihr nicht in An- 
f echtung f allet ; denn der Geist ist willig, aber das 
Fleisch ist schwach." 

Nachdem wir uns nun klar gemacht haben, wer 
die sind, die Gott reinigen will von alien Siinden, 
und von welchen Siinden er uns reinigen will, sowie 
bis zu welchem Grade diese Reinigung geschehen 
soil, wird es jetzt nicht schwierig sein, zu zeigen, 
dass das Blut Jesu uns rein macht von alien Siin- 
den. 

Den ersten Beweis finden wir in Gott selbst. 
Gott ist absolut rein und vollkommen, darum miis- 



46 SEELENGEWINNUNG. 

sen auch alle seine Werke vollkommen sein. Welche 
Veranderungen die Schopfung auch durch den 
Slindenfall des Menschen erlitten haben mag, so 
bietet sie uns doch immer noch eine Vollkommenheit 
dar, die wir bewundern miissen. Schon Tausende 
von Jahren bewegt sich die Erde um die Sonne und 
hat wahrend dieser Zeit noch nicht eine Sekunde 
in ihrem Lauf verfehlt. Das ist Vollkommenheit 
im vollen Sinne des Wortes. Analysieren wir ir- 
gend eine Pflanze, so finden wir auch da eine Voll- 
kommenheit, an der wir Menschen wohl nichts mehr 
verbessern konnten. So ist auch der menschliche 
Korper ein vollkommenes Werk Gottes, obgleich 
derselbe durch die Siinde mit allerlei Gebrechen be- 
haftet worden ist. Das Gnadenwerk Gottes in den 
Herzen der Menschen ist ein viel wichtigeres und 
bedeutungsvolleres als die Schopfung. Wie viel 
mehr muss es daher auch ein vollkommenes sein in 
dem Masse, wie es fur den Menschen bestimmt ist. 
So steht es auch Matth. 5, 48 geschrieben : "Darum 
sollt ihr vollkommen sein, wie auch euer Vater im 
Himmel vollkommen ist." 

Einen anderen Beweis, dass Gott uns rein ma- 
chen will von alien Slinden, finden wir in Christo 
Jesu. Gott gab ihn fur uns alle dahin, dass wir 
durch seinen Tod die Erlosung und durch sein Blut 
die Reinigung von alien Sunden haben sollen. 
Christus aber war vollkommen, gleich wie sein Vater 



DER SEELENGEWINNER. 4T 

im Himmel vollkommen ist. So waren auch seine 
Werke vollkommen. Wo er Tote auferweckte, 
Teufel austrieb, Kranke heilte und die Traurigen 
trostete, war nichts mehr zu verbessern. Dieses war 
aber nur die Nebenmission unseres Heilandes. Sein 
Hauptwerk war unsere Erlosung von Siinden und 
die vollige Reinigung von denselben. Wenn nun 
seine Nebenmission so vollkommen war, wie viel 
mehr muss dann sein Gnadenwerk in unseren Her- 
zen vollkommen sein. Sollte der, der die Menschen 
von ihrer leiblichen Krankheit heilen konnte, uns 
nicht auch vollig von unserer Seelenkrankheit hei- 
len? Ja gewiss; sein Blut macht uns rein von 
aller Siinde. 1 Job. 1, 17. 

Christus wurde aber auch von Gott als vollgiil- 
tiges Opfer anerkannt. Sein Blut war Genug- 
tuung fur all unsere Siinden. Welche Siinden 
konnten es daher sein, die Gott uns nicht um 
Christi willen vergeben wollte, da Christus doch f ur 
alle am Kreuze gebiisset hat. Hat Gott uns doch 
also geliebet, dass er seinen eingeborenen Sohn fiir 
uns dahin gab, wie sollte er uns mit ihm nicht alles 
schenken ! 

So ist auch das ein Beweis dafiir, dass Gott uns 
reinigen will von alien Siinden, weil das Herz eines 
jeden aufrichtigen Christen sich nach einer solchcn 
volligen Reinigung sehnt. " Wasche mich wohl von 
mcincr Missetat und reinige mich von meinen Sim- 



48 SEELENGEWINNUNG. 

den!" So betet der Psalmist im 51. Psalm. Und 
ferner spricht er: "SchafP in mir, Gott, ein reines 
Herz und gib mir einen neuen, gewissen Geist." 
Vollig gereinigt und Gott geweiht wollte er sein. 
Sollte aber der Gott der Liebe ein solches Verlangen 
in uns wachrufen, das er auch nicht stillen konnte? 
Nein, der uns das Wollen gegeben, der wird auch 
das Vollbringen schenken. 

In wie weit haben wir diese Reinigung von alien 
Siinden am eigenen Herzen erfahren? Je nachdem 
wird unser Einfluss sein, und je nachdem werden 
wir auf dem Gebiete der Seelengewinnung erfolg- 
reich sein. 1st die Quelle rein, dann ist auch das 
Wasser klar und rein, und wer es trinkt, der wird 
erquickt und gestarkt. Sind wir innerlich Gott 
geweiht und fiihren wir ein verborgenes Leben mit 
Christo in Gott, dann werden wir auch ein heiliges 
Leben fiihren, und wer unter unseren Einfluss 
kommt, der wird sittlich gehoben und fur das ho- 
here Leben in Gott gewonnen werden. Moge Gott 
uns rein machen von alien Siinden, dann werden wir 
auch erfolgreiche Seelengewinner werden. 



DER SEELENGEWINNER. 49 



V. 



GAENZLICHE UEBERGABE AN DEN 
HERRN. 

"Gleich wie ihr eure Glieder ubergeben habt 
zu Dienste der Unreinigkeit und von einer Unge- 
rechtigkeit zu der anderen, also begebet auch nun 
eure Glieder zu Dienste der Gerechtigkeit, doss ihr 
heilig werdet" Rom. 6, 19. (Rom. 6.) 

Als ich vor mehreren Jahren auf dem 500 Fuss 
hohen Washington-Denkmal in Washington stand, 
wurde uns dasselbe als absolut sicher erklart. 
Theoretisch wies man haarscharf nach, dass es ein 
f lir allemal nicht einstlirzen konne ; nur ein Orkan, 
das erkannte man demiitigst an, konne es umwer- 
fen, denn gegen die Naturkrafte gebe es keinen 
Schutz. 

So steht der Mensch ganzlich kraft- und macht- 
los dem allmachtigen Gott gegeniiber. Ein Hauch 
Gottes, und der Mensch ist nicht mehr. Anderer- 
seits jedoch ist der Mensch bewaffnet bis an die 
Zahne; er besitzt unberechenbare Anlagen und 
Fahigkeiten, durch welche er fast alle Krafte in 
seinen Dienst stellt und sich somit zum Herrscher 
iiber die ganze Schopfung macht. Seine hochste 
Kraft aber licgt in seiner geistigen Bcgabung, 
4 



50 SEELENGEWINNUNG. 

durch welche er die bereits bestehenden Krafte In 
Anwendung bringt und dadurch den personlichen 
Nutzen gewinnt. So verrichtet der Mensch auf 
dem ganzen Gebiet der Tatigkeit fast unglaubliche 
Werke, die nur dadurch zustande kommen konnten, 
dass der Mensch es verstand, die hoheren Krafte in 
seinen Dienst zu ziehen. Alles, was in und an dem 
Menschen ist, ist Kraft. Seine Erscheinung schon, 
wie imponierend ist sie! Sein Blick, wenn durch 
innerlichen Reiz angefeuert, dringt durch wie ein 
Messer. Seine Stimme, wenn sie im Zorn erschailt, 
geht durch Mark und Bein, und wenn die Macht 
von oben sie beseelt, wirkt bezaubernd und hin- 
reissend auf die Horer. 

Gott selbst hat diesen Menschen so wunderbar 
ausgeriistet, weil er ihn zu etwas Grossem bestimmt 
hat. Diese ihm verliehenen Krafte sollen alle einem 
heiligen und hohen Zwecke dienen. Leider sind sie 
durch den Sundenfall in den Dienst der Siinde hin- 
eingezogen worden, wodurch viel Elend angerichtet 
wurde; denn wo der Mensch ist, da wirkt er, sei 
es im Bosen oder im Gut en. Als ein freies Wesen 
kann ihn niemand daran hindern. 

Gott kann und will aber ein so begabtes Wesen 
nicht ganzlich preisgeben. Darum hat er seinen 
Sohn dahin gegeben, um die Menschen von der 
Siinde zu erlosen und ihre Krafte wieder ganz fur 
das Gute zu gewinnen. Diese Erlosung besteht 



DER SEELENGEWINNER. 51 

darinnen, dass der Mensch durch eine von Gott in 
ihm gewirkte Erkenntnis die Verkehrtheit seines 
Willens und Tuns einsieht, seine Siinden erkennt, 
durch den Glauben sich das Verdienst Christi an- 
eignet und durch die Wiedergeburt ein Kind Got- 
tes wird. Die natiirliche Frucht einer solchen Er- 
fahrung wird dann sein, dass wir uns selbst mit all 
unseren Kraft en und Fahigkeiten in den Dienst 
Gottes stellen, wie der Apostel im Texte sagt: 
"Gleich wie ihr eure Glieder tiber geben habt zu 
Dienste der Unreinigkeit und von einer Ungerech- 
tigkeit zu der andern, also begebet nun auch eure 
Glieder zu Dienste der Gerechtigkeit, dass sie hei- 
lig werden." Dadurch soil unsere ganze Gesinnung 
und Herzensstellung offenbar werden, namlich 
durch unsere Hingabe an den einen oder an den 
anderen: "Denn," sagt der Apostel Vers 16, "wis- 
set ihr nicht, welchem ihr euch begebet zu Knechten 
in Gehorsam, des Knechte seid ihr, dem ihr gehor- 
sam seid, es sei der Siinde zum Tode oder dem Ge- 
horsam der Gerechtigkeit." 

Uebergeben bedeutet, sich korperlich und form- 
lich einem anderen in seine Gewalt geben, sich ihm 
ganzlich uberliefern. Als einst die Schiller Sokra- 
tes' dcmselben Geschenke gemacht hatten, sagte 
einer seiner besten Schliler, der aber sehr arm war, 
zu ihm : "Ich habe nichts von all den Dingen, welche 
die anderen dir geschenkt haben ; abcr, o Sokrates, 



52 SEELENGEWINNUNG. 

ich gebe mich dir selbst." Worauf Sokrates ant- 
wortete, dies sei das beste Geschenk, welches er an 
dem Tage erhalten habe. Nichts mehr und nichts 
weniger verlangt Gott von den Seinen. "Gib mir, 
mein Sohn, dein Herz!" Das ist seine Bitte an 
uns. Liebst du ihn, lieber Zuhorer, dann must du 
ihm diese Gabe geben. Und je inniger wir ihn lie- 
ben, um so freiwilliger werden wir uns ihm hin- 
geben, und wer ihn von ganzem Herzen liebt, der 
will ihm ganz angehoren. 

Was wird die natiirliche Folge einer solchen 
ganzlichen Hingabe sein? John Wesley sagte ein- 
mal : "Gib mir hundert Prediger, die nichts f lirch- 
ten als die Siinde und nichts lieben als Gott allein, 
und ich gebe nicht einen Strohhalm darum, ob sie 
ordiniert oder Laien sind, sie allein waren imstande, 
die Pforten der Holle zu erschiittern und Gottes 
Reich auf Erden aufzubauen." Diese Worte sind 
wahr ; denn wer ganzlich Gott geweiht ist, ist uber- 
haupt unbesieglich. Diese Wahrheit findet ihre 
Anwendung auf das Kleine wie auf das Grosse. 
Wenn der Prediger recht Gott geweiht ist, dann 
wird er so in die Verhaltnisse eingreifen, dass es 
irgendwo eine Bresche gibt; die einzelnen werden 
es ihm abfiihlen, dass er nicht sein, sondern Gottes 
Wort verkiindigt, und die Unerweckten und Unent- 
schiedenen werden machtig dadurch ergriffen wer- 
den. Mehr wird bezweckt werden, wenn sich die 



DER SEELENGEWINNER. 53 

Verwalter und alle Beamten einer Gemelnde mit 
dem Prediger Gott weihen. Aber noch viel mehr 
konnte erreicht werden, wenn ein jedes Glied diese 
Uebergabe an den Herrn machen wiirde und die 
ganze Gemeinde wie ein Mann sich dem Herrn 
weihte. Wenn die ganze Kirche so als eine ge- 
heiligte dastehen wiirde, dann gabe es bald keine 
Heiden mehr auf Erden, und Gottes Reich konnte 
ungehindert seiner Vollendung entgegen gehen. 

Dass unsere Hingabe an Gott eine ganzliche 
und vollkommene sei, ist von grosser Wichtigkeit; 
denn in der entschiedensten Weihe liegt unsere 
grosste Kraft. Nur dreihundert Streiter standen 
Gideon zu Gebote, mit denen er das grosse Heer der 
Midianiter schlagen sollte, aber diese dreihundert 
Mann mussten gott ge weihte Manner gewesen sein. 
Die Kraft, durch welche sie die Midianiter besieg- 
ten, lag also nicht in ihrer Zahl, sondern allein in 
ihrer ganzlichen Weihe an den Herrn und ihren 
Beruf. So kommt es auch nicht auf unsere Zahl 
an, auch nicht so viel auf unsere Begabung und 
aussere Geschicklichkeit, als vielmehr auf unsere 
innere Weihe an den Herrn und unseren Beruf als 
Kinder Gottes. Sind wir heute bereit, diese Ueber- 
gabe zu machen? Wenn so, dann wird uns der 
Herr auf irgend eine Weise gebrauchen, um seine 
Ziele auf Erden zu erreichen. 

Wer sich ganz Gott weiht, wird sich und die 



54 SEELENGEWINNUNG. 

Slinde ganz besiegen. Wer sich aber nur teilweise 
Gott weiht, der wird von dem ungeweihten Teil 
viel gehindert werden in der Ausschaffung seines 
Seelenheils. Solche zurtickbehaltene Lieblings- 
siinden oder Neigungen bilden in der Regel den 
Pfad, auf welchem das Bose sich wieder in das 
Herz hineinschleicht, bis der Satan wieder volligen 
Besitz von demselben hat. O, ware der reiche 
Jiingling, der mit seiner Sorge urn sein Seelenheil 
zum Herrn kam, nur willig gewesen, alles dran- 
zugeben, wie gliicklich hatte er von dannen gehen 
konnen, und welch eine Kraft ware er geworden im 
Reiche Gottes. Da er aber nicht willig war, alles 
dem Herrn auf den Altar zu legen, wurde er trau- 
rig und war dem Werke kein Nutzen. Viele Gottes- 
kinder wiirden heute wirklich gliicklich sein, wenn 
sie willig waren, sich ganz dem Herrn zu weihen. 
Weil sie das aber nicht wollen, sind sie unglucklich 
und iiben auch keinen guten Einfluss aus. 

Zweierlei schliesst die ganzliche Weihe an den 
Herrn in sich. Erstens die Anerkennung der Auto- 
ritat Gottes iiber uns, und dass wir uns als sein 
Eigentum betrachten. Was wir einmal weggege- 
ben haben, ist nicht mehr unser Eigentum; dar- 
iiber haben wir nicht mehr zu verfiigen. Wenn wir 
uns Gott hingegeben haben, so gehoren wir uns 
nicht mehr selbst an, sondern sind das Eigentum 
Gottes ! Wir haben also nicht mehr selbst liber uns 



DER SEELENGEWINNER. 55 

zu verfiigen, sondern Gott allein verfiigt (iber uns. 
Dieses bedeutet, wenn er zu einem sagt: Gehe hin, 
so geht er, und zum anderen : Komm' her, so kommt 
er, und zum dritten: Tue das, so tut er's. 

Gottes Kinder ! Prediger und Beamte ! stehen 
wir so dem lieben Gott zur Verfiigung? Wenn so, 
dann muss irgend etwas in der Gemeinde und Nach- 
barschaf t sich regen ; denn Gott lasst seine ihm ge- 
weihten Kinder nicht miissig am Markte stehen, 
sondern er sagt zu ihnen: Gehet hin in meinen 
Weinberg und arbeitet! Wo aber Tatigkeit ist, 
da ist auch Erfolg. Auf denn und zum Herrn 
hin alles, was seine Seele retten und andere gewin- 
nen will. 

Ferner schliesst die ganzliche Weihe an den 
Herrn in sich : Die ganzliche Ergebung unter den 
Willen Gottes. Wo solche Weihe stattgefunden 
hat, da will niemand mehr seine eigenen Wege ge- 
hen, sondern da spricht man mit dem Dichter: 

"Nimm, Jesu, meine Hande 

Und f uhre mich 

Bis an mein sel'ges Ende 

Und ewiglich. 

Ich kann allein nicht gehen, 

Nicht einen Schritt; 

Wo du wirst gehen und stehen, 

Da nimm mich mit." 



56 SEELENGEWINNUNG. 

Ein frommer Bauersmann wurde in seiner 
Krankheit von dem Prediger besucht, der ihn frug, 
wie es ihm gehe. Der Bauer erwiderte: "Grade 
wie ich es haben will." "Wie muss ich das verste- 
hen," sagte der Prediger, "wunscht Ihr Euch denn 
selber, krank zu sein?" "Nein," sagte der Bauer, 
"aber was Gott will, das will ich auch. Gott will, 
dass ich krank sein soil, und das will ich auch. 
Will er, dass ich wieder genesen soil, so will ich das 
auch. Ihm ist alles anheimgestellt ; er macht es 
mit mir, wie es ihm wohlgefallt." Das, Geliebte, ist 
vollige Ergebung in den Willen Gottes. 

Vollige Weihe meint also nichts mehr und nichts 
weniger, als ein ganzliches Sterben in sich selbst, 
und ein Lebendigwerden in Gott, so dass derselbe 
eine immer volligere Gestalt in uns gewinne. Wer 
ist nun heute willig, in sich selbst zu sterben, und 
wunscht ganz in Gott zu leben? Merkt! Ein Ster- 
ben muss in und mit der Weihe stattfinden; kein 
altes Wesen kann in Gott eingehen. 

Ein Monch in alter Zeit wollte sich gar nicht 
in die Regel des Klosters fiigen, sondern in allem 
seinen eigenen Willen durchsetzen, wodurch es oft 
nicht geringe Storungen im Kloster gab. Um die- 
sem Uebel ein Ende zu machen, nahm man den 
Monch auf den Friedhof, stellte ihn aufrecht in 
ein off enes Grab und fing an, Erde um ihn zu schau- 
feln. Als man ihn bis an die Kniee umschaufelt 



DER SEELENGEWINNER. 57 

hatte, wurde er gefragt, ob er jetzt sterben wolle. 
"Nein!" gab der Starrsinnige zur Antwort. Dar- 
auf schaufelte man weiter, bis er iiber den Leib 
bedeckt war; aber auf die Frage, ob er jetzt ster- 
ben wolle, gab er dieselbe Antwort. Da schaufelte 
man weiter, bis ihm die Erde an den Mund reichte, 
und er kaum mehr atmen konnte. Als er dann zum 
letzten Male gefragt wurde, ob er jetzt sterben 
wolle, schrie er, so laut er konnte: "Ja, jetzt bin 
ich tot!" Er wurde daraufhin freigelassen, und 
jedermann konnte von da an mit ihm in Frieden 
leben. 

Das war eine radikale Kur, aber fur manche 
Menschen ist es die einzige, um sie zum Frieden zu 
bringen. Gott braucht solche Mittel natiirlich 
nicht, aber nichtsdestoweniger miissen wir gerade 
so sterben, ehe Gott mit uns im Frieden verkehren 
kann. Erst dann sind wir bereit zu sprechen: 
"Rede, Herr, dein Knecht horet !" oder : "Hier bin 
ich, Herr, sende mich." 



58 SEELENGEWINNUNG. 

VI. 

TAEGLICHE SELBSTVERLEUGNUNG. 

"Wer sein Leben erhalten will, der wird es ver- 
lieren; wer aber sein Leben verliert um meinet wil- 
len, der wird es finden." Matth. 16, 25. (Matth. 
16, 21—26. 2 Kor. 4.) 

Selbstverleugnung ist das Gegentell von Selbst- 
sucht. Der selbstsiichtige Mensch strebt nach 
Selbstbefriedigung. Er will alles geniessen, was 
diese Welt bietet; den grossten Vorteil fiir sich 
aus dem kurzen Erdenleben zu ziehen, ist sein ein- 
ziges Streben. Ich sprach einst mit einer Dame, 
die nur nach irdischen Geniissen trachtete, und 
machte sie auf ihre Gleichgiiltigkeit hinsichtlich 
ihres Seelenheils aufmerksam. Besonders erinnerte 
ich sie an die Tatsache, dass ilir Gesundheitszustand 
viel zu wiinschen iibrig lasse. Sie antwortete mir 
ungefahr in folgenden Worten: "Grade deshalb, 
weil ich weiss, dass ich doch nicht mehr lange leben 
werde, will ich mir so viel Genuss in dem Leben ver- 
schaffen, als ich nur kann, damit ich doch wenig- 
stens etwas von diesem Leben gehabt habe." Das 
war die rechte Selbstsucht. 

Selbstverleugnung dagegen ist die Unter- 
driickung seiner eigenen Neigungen, Wiinsche und 



DER SEELENGEWINNER. 59 

alles irdischen Begehrens, wie das Verzichten auf 
seinen eigenen Vorteil. Um das zu illustrieren, 
wollen wir nur einen Fall aus dem Leben anfiihren. 
Ein armer Knabe, der bei einem Kaufmann vier- 
zehn Tage gearbeitet hatte, um sich ein Paar 
Schlittschuhe zu verdienen, horte am Abend, ehe 
er seinen Lohn empfangen sollte, seine Grossmut- 
ter, welche an Rheumatismus litt, sagen: "Ich 
glaube, dass ich nicht eher besser werde, als bis 
ich in diesem kalten Wetter einen warmen Shawl 
habe." Dieses ging dem Knaben zu Herzen, und 
er dachte bei sich selbst: "Sollte ich nicht statt 
meiner Schlittschuhe einen Shawl fur meine Gross- 
mutter kaufen?" "Aber dann hast du wieder keine 
Schlittschuhe," fliisterte ihm eine andere Stimme 
zu, "und du musst zu Hause bleiben, wahrend an- 
dere Knaben Schlittschuh laufen." Lange kampf te 
er mit sich selbst; aber endlich entschloss er sich, 
auf seine Schlittschuhe zu verzichten, und er kauf te 
seiner Grossmutter einen warmen Shawl. Dieses 
war echte Selbstverleugnung. 

Selbstverleugnung und Selbstsucht sind also 
zwei Merkmale, an denen wir das Christentum und 
Heidentum, die Kinder Gottes und die Kinder die- 
ser Welt, ja, die echten und unechten Christen von 
einander unterschciden konnen. Das Heidentum 
ist Selbstsucht; darum sind audi die Wohltatig- 
keitsanstalten den Heiden ganz unbekannt. Ein 



60 SEELENGEWINNUNG. 

jeder lebt da fur sich, und die Bediirftigen sind 
ihrem eigenen Schicksal tiberlassen. Wo aber das 
Christentum unter den Heiden Eingang bekommt, 
da werden Wohltatigkeitsanstalten gegriindet, 
welche von der Selbstverleugnung der Christen zeu- 
gen, und durch welche den Bediirftigen geholfen 
wird. So sind alle Weltmenschen (iberhaupt selbst- 
siichtig, weshalb sie auch von Gott und Christentum 
nichts wissen wollen, weil ihnen von dieser Seite aus 
Pflichten auferlegt werden, die ihrer selbstsuchti- 
gen Gesinnung zuwider sind. 

Aber auch unter den Christen herrscht die 
Selbstsucht noch gar zu sehr, und konnen wir wohl 
mit Recht von dem Mangel an wahrer Selbstver- 
leugnung auf den Mangel an Gnade bei ihnen 
schliessen; denn durch nichts zeichnet der Christ 
sich so deutlich von anderen Menschen aus, als 
durch wahre Selbstverleugnung. Sie ist und bleibt 
die einzige Bedingung der wahren Nachfolge Jesu, 
und fur den Seelengewinner ist sie einfach unent- 
behrlich. 

Die Worte Jesu: "Wer zu mir kommen will, 
der nehme sein Kreuz auf sich und folge mir nach," 
konnen nicht missverstanden werden; sie meinen, 
was sie ausdriicken, und stimmen auch genau mit 
dem Leben des Herrn in dieser Welt uberein, wel- 
ches ein echtes Beispiel von wahrer Selbstverleug- 
nung war. Sein ganzes Leben, von Bethlehem bis 



DER SEELENGEWINNER. 61 

Golgatha, war ein bestandiges Leiden und Selbst- 
entsagen. Er selbst bezeichnet es mit folgenden 
Worten: "Die Flichse haben Gruben, die Vogel 
haben Nester, aber des Menschen Sohn hat nicht, 
da er sein Haupt hinlegen kann." Die ersten Chri- 
sten f olgten dem Herrn genau in dieser Richtung ; 
ihre Giiter verkauften sie und legten den Ertrag 
auf den Altar der Gemeinde. Sie waren bereit, 
alles zu op fern, selbst ihr eigenes Leben; und viele 
zogen es vor, ihr Leben auf dem Scheiterhaufen 
zu opfern, als ihrem Gott untreu zu werden. Und 
was lehrt uns die Geschichte von dem Erfolg sol- 
cher Opferwilligkeit? So lange die ersten Christen 
in dem Geiste der Selbstverleugnung blieben, schrit- 
ten sie von Sieg zu Sieg ; nichts konnte sie in ihrem 
Laufe aufhalten. Und grade in dem Masse, wie 
die Christen in der Selbstverleugnung spater nach- 
liessen, ging auch das Werk langsamer voran, und 
konnen wir wohl mit ziemlicher Bestimmtheit sagen, 
dass der geringe Fortschritt des Christentums in 
unseren Tagen allein dem Umstande zuzuschreiben 
ist, dass die Kinder Gottes nicht mehr in demselben 
Masse Selbstverleugnung iiben wie fruher. Warum 
soil der Christ leiden? warum immer kampfen? 
warum Schmerzen haben ? warum bestandige Selbst- 
verleugnung iiben? Das sind Fragen, mit dencn 
sich heute die Christen beschaftigen. Darum fin- 
den irgend welche Lehren und Predigten, die cine 



62 SEELENGEWINNUNG. 

Linderung oder Minderung In dieser Richtung In 
Aussicht stellen, so leicht Anerkennung und Nach- 
f olger. Die Christen sind es einfach miide, immer 
im Harnisch und in den Kampfesreihen zu stehen 
und das schwere Fluchholz des Kreuzes zu tragen. 
Holle und Verdammnis sind veraltete Ausdrucke 
und sollten nicht mehr gepredigt werden, weil sie 
den Menschen zu sehr erschrecken. Das Gesetz 
gehort dem alien Bunde an und sollte nicht mehr 
so stark hervorgehoben werden, weil dadurch der 
Mensch nur in seiner Ruhe gestort wird. Siinde 
macht man nur, indem man so vieles Siinde nennt, 
was in Wirklichkeit gar keine Siinde ist. Nur das 
Evangelium soil man predigen, weil das den Leuten 
nicht so wehe tut. "Religion is Sweetness, is Peace, 
is Love!" So lautet die heutige Weibertheologie, 
und darum hat sie in so kurzer Zeit so viele Anhan- 
ger gefunden. Bilde dir einfach ein, du hast keine 
Siinden, und dann hast du auch keine ; dann kannst 
du alles im Leben geniessen, ohne beim Genusse ge- 
stort zu werden. Alles, nur keine Predigten, die 
einem wehe tun, und die das Gewissen beunruhigen. 
Solches ist die Gesinnung des Volkes in unseren Ta- 
gen. Wo aber das Christentum, welches Kampfen, 
Ringen, Selbstverleugnung und Tragen des Kreu- 
zes in sich schliesst, so entstellt wird, da kann ja 
von Fortschritt im Reiche Gottes gar keine Rede 
mehr sein. Wo iiberhaupt nicht mehr gekampft 



DER SEELENGEWINNER. 63 

wird, da kann es auch keine Siege mehr geben. 
Auf Grund der Geschichte und der Erf ahrung kon- 
nen wir mit Bestimmtheit sagen, dass die Christen 
heute noch in demselben Masse Siege feiern wer- 
den, als sie bereit sind, sich selbst zu verleugnen und 
sich vor keiner Entbehrung und keinen Kampfes- 
beschwerden zu scheuen. 

Warum der liebe Gott nun gerade solchen Kurs 
f iir die Seinen in dieser Welt angeordnet hat, kon- 
nen wir allerdings nicht bis in das Einzelne erkla- 
ren. So viel aber ist gewiss, dass es unter den ob- 
waltenden Verhaltnissen und Zustanden, wie sie 
nach dem Sundenfall eingetreten sind, nicht anders 
sein kann, als dass die, durch die Sunde verdorbene 
Menschennatur solche Zuchtmittel notig hat, x\]\d 
uns durch Kreuz und Leiden ungemein viel Heil 
und Segen zufliesst. 

Ein Kind Gottes, das auch zu den Kreuztra- 
gern gehorte, kam einmal ins Murren und Klagen 
gegen Gott hinein, weil ihm sein Kreuz zu schwer 
wurde. Da traumte ihm in der Nacht, dass es in 
die Ewigkeit versetzt worden sei. Eine grosse 
Ebene, in Dunkel gehiillt, lag vor ihm. Im Osten 
aber erglanzte es wie Morgenrot, aus welchem die 
Zinnen des neuen Jerusalems sichtbar wurden. Mit 
gefliigelten Schritten eilte es darauf zu, und gross 
war seine Freude, als die goldene Stadt naher und 
naher kam. Jetzt war es ganz nahe, als es mit 



64 SEELENGEWINNUNG. 

Schrecken gewahrte, dass ein tiefer Graben die 
Stadt umgab, und nirgends war ein Steg sichtbar. 
Tief betriibt stand es da, dem Ziele so nahe. Sollte 
es ausgeschlossen bleiben? Plotzlich erinnert es 
sich seines Kreuzes ; wirklich, es hat das noch auf 
seinen Schultern. Flugs nahm es dasselbe ab, schob 
es iiber den Graben und bildete so fur sich die 
Briicke in die himmlische Herrlichkeit. Da er- 
wachte es. Tief betriibt bat es den Herrn, ihm sein 
Murren zu vergeben, und beklagte sich nie wieder 
iiber sein Kreuz, denn es wusste nun, dass es das- 
selbe haben miisse, um in die ewige Herrlichkeit zu 
gelangen. So verhalt es sich mit alien Leiden und 
Entbehrungen in diesem Leben : sie wirken eine 
ewige, iiber alle Massen wichtige Herrlichkeit uns, 
die wir nicht sehen auf das Sichtbare, sondern auf 
das Unsichtbare. 

In der Seelengewinnung ist die Selbstverleug- 
nung fast unentbehrlich ; denn ein selbstsiichtiger 
Mensch kann kein Seelengewinner sein, weil sein 
Einfluss in dieser Richtung zu schwach ist. Wer 
wollte auch iiberhaupt mit einem selbstsuchtigen 
Menschen etwas zu tun haben? Man mag ihn um 
Christi willen dulden, aber ihm eine Herzenssache 
anzuvertrauen, dafiir ist er zu kalt, zu lieblos, zu 
sehr in sich gekehrt. Ein selbstsiichtiger Mensch 
hat keine Sympathie fur andere Menschen, und 
darum hat er keinen Einfluss. Der wahre Christ 



DER SEELENGEWINNER. 65 

aber, der Seelen gewinnen will, muss ganz aus sich 
heraustreten, auf alle Vorteile verzichten, sich ganz 
in das Sundenelend dessen, den er gewinnen will, 
versetzen, und sogar willig sein, Schmach und Ver- 
achtung zu tragen urn des willen, den er zu retten 
begehrt. Nur auf solche Weise konnen wir den 
Seelen nahe kommen; denn wenn wir in solchem 
selbstverleugnenden Geiste zu ihnen kommen, wer- 
den sie uns Vertrauen schenken, und wo wir einmal 
das rechte Vertrauen haben, da ist der Erfolg in 
den meisten Fallen gesichert. Darum wirkte Jesus 
so machtig auf das Volk ein, weil er sich ganz zu 
demselben herabgelassen, sich ganz in ihr Sunden- 
elend versetzt hatte und es von ganzem Herzen zu 
retten begehrte. Dessen Sunden waren seine Sun- 
den geworden, und ihre Schmerzen seine Schmer- 
zen. Ihre Rettung und Seligkeit war aber auch 
seine hochste Seligkeit, fiir welche ihm sein eigenes 
Leben nicht teuer war. 

Hier, Geliebte, haben wir ein rechtes Vorbild 
eines wahren Seelen ge winners und ein Muster wah- 
rer aufopfernder und selbstverleugnender Liebe. 
Nur in dem Masse, wie wir demselben naher kom- 
men und ahnlicher werden, werden wir die Unbe- 
kehrten beeinflussen und sie endlich fiir den Herrn 
gewinnen. 

Also um Seelen zu gewinnen, gilt es zu allererst 
zu der Ueberzeugung zu gelangen, dass eine Seele 
5 



66 SEELENGEWINNUNG. 

mehr wert ist als die ganze Welt; also mehr wert 
ist als alles irdische und personliche Interesse, d. h. 
wenn du eine Seele gewinnst, dann hast du mehr ge- 
wonnen, als wenn du Billionen und Trillionen von 
Dollars, ja alle Schatze der Welt gewonnen hattest. 
Glaubst du das? Wenn so, dann lass doch das 
selbstsiichtige Streben und gewinne doch wenig- 
stens eine Seele fur den Herrn, weil sie dich unaus- 
sprechlich reich und ewig gliicklich macht. 

Aber solchen Schatz zu gewinnen, darf man 
keine Miihe und Kosten scheuen. Man muss den 
Leuten nachgehen und sie zu den Versammlungen 
einladen, man muss selbst immer auf dem Posten 
sein, damit, wenn die Geladenen kommen, man 
durch personliche Anwesenheit und Gebet auf sie 
einwirken kann, und auch, um die Gemeinde in ihrer 
Begeisterung zu starken. So und auf diese Weise 
haben wir dann Anteil an der grossen Seelengewin- 
nung, wie sie in der ganzen Welt vor sich geht. 



DER SEELENGEWINNER. 67 

VII. 
GLAUBEN UND WERKE. 

"Was hilft es, lieben Bruder, so jemand sagt, 
er habe den Glauben, und hat doch die Werke nicht ? 
Kann auch der Glaube ihn selig machen? Also 
auch der Glaube, wenn er nicht Werke hat, ist er 
em toter Glaube." Jak. 2, 14 und 17. (Jak. 2.) 

Wenn der Apostel Paulus Rom, 3, 28 spricht: 
"So halten wir nun dafur, dass der Mensch gerecht 
werde ohne des Gesetzes Werke, allein durch den 
Glauben," und Jakobus hier im Texte sagt, dass 
der Glaube ohne Werke ein toter Glaube ist, so ist 
solches durchaus kein Widerspruch, wenn man 
weiss, von welchem Standpunkte aus beide Manner 
ihre Aussagen machen. Paulus redet gegen die 
Werkgerechtigkeit, die sich dlinken lasset, die Se- 
ligkeit zu verdienen, und das Christentum mehr in 
den ausseren Satzungen und Tugenden sucht. Sol- 
chen Leuten will er zeigen, dass alle Werke und 
Tugenden keinen Wert haben und uns gar nichts 
zur Seligkeit niitzen, wenn sie nicht aus dem Glau- 
ben kommen. Der Glaube allein besitzt die Fahig- 
keit, selig zu machen, welche darin besteht, dass 
er sich das Verdienst Christi aneignet. In diesem 
Sinne kamen also die guten Werke gar nicht in 



68 SEELENGEWINNUNG. 

Betracht; denn der Mensch, der durch den Glau- 
ben sich das Verdienst Christi angeeignet, wiirde 
auch im nachsten Augenblick selig sterben konnen, 
ohne Werke getan zu haben. Es handelt sich also 
in erster Linie nicht darum, was wir getan, sondern 
was und wie wir geglaubt haben. 

Jakobus redet zu solchen, die vielleicht schon 
durch den Glauben gerechtfertigt sind, und die 
durch die Wiedergeburt Kinder Gottes geworden 
sind, nun aber die Hande in den Schoss legen und 
sich einbilden, dass nun alles geschehen sei, und sie 
ihrerseits nichts mehr zu tun hatten, weil ja die 
Werke, nach der Lehre Pauli, nicht notig sind zur 
Seligkeit. Solchen Leuten will Jakobus sagen, 
dass ein solcher Glaube ein toter Glaube ist, der 
iiberhaupt nicht selig macht. Damit will er aber 
bei weitem nicht sagen, dass die Werke, das 
Aeusserliche, in die Erscheinung Tretende, den 
Glauben zu einem lebendigen machen, dass in ihnen 
das Leben des Glaubens bestehe, sondern er musste 
voraussetzen, dass der rechte Glaube das Leben in 
sich trage, das Lebensprinzip in sich habe, aus wel- 
chem die Werke hervorgehen mussten, und dass 
dies in den Werken sich zu erkennen gebe. Der 
Mangel an Werken war ihm daher ein Beweis von 
dem Mangel des Lebens im Glauben, und darum 
nennt er diesen einen tot en Glauben. Beides ist 
also notwendig zur Seligkeit, nur muss der Glaube 



DER SEELENGEWINNER. 69 

immer zuerst gedacht werden und dann die Werke, 
welche als natiirliche Friichte des Glaubens erschei- 
nen, wie ja auch zuerst der Baum gedacht und 
iiberhaupt da sein muss, ehe die Friichte erscheinen 
konnen. Aber die Friichte geben dem Baum nicht 
das Leben und die fruchttragende Kraft, sondern 
die ist in dem Baume selbst. Ein Baum, der weder 
Blatter noch Friichte tragt, ist daher ein toter 
Baum, weil ihm die innere Lebenskraft f ehlt, welche 
die Friichte treibt. So verhalt es sich auch mit dem 
Glauben. Glauben mag vorhanden sein, weil ihm 
aber die Werke fehlen, welche die natiirlichen 
Friichte des Glaubens sind, mangelt diesem Glauben 
die innere Lebenskraft, welche in der Liebe tatig 
ist. Ein glaubiger Christ ist also ein tatiger 
Mensch, den die Liebe Christi zur Arbeit fur die 
Ewigkeit dringet; er ist ein Seelengewinner, und 
der lebendige Glaube ist ihm zu diesem Zwecke 
Kraft und Mittel. 

Wie wir nun recht glaubig sein konnen, um 
imstande zu sein, fur die Ewigkeit zu wirken, das 
muss ein jeder Christ, und besonders ein Seelenge- 
winner, zu allererst lernen. Es ist hier durchaus 
nicht notig, dass wir das Geheimnis und die Phi- 
losophic des Glaubens studieren. Ein solches Wis- 
sen niitzt hier einfach nichts, sondern die Einfach- 
heit des Glaubens zu erfassen, ist hier die Haupt- 
sache. Es ist schliesslich der kindliche Glaube, der 



70 SEELENGEWINNUNG. 

eigentlich erst Wunder wirkt. Das heisst, wenn 
wir Gott und seinem Worte so aufrichtig vertrauen, 
wie die kleinen Kinder ihren Eltern ganz vertrauen, 
obgleich sie sich dariiber keine Rechenschaft geben, 
dann sind wir imstande, Grosses fiir den Herrn zu 
tun. "Ich vermag alles durch den, der mich mach- 
tig macht, Christus." So sprach der grosse Apo- 
stel. Wie Christus ihn machtig machte, konnte der 
gelehrte Apostel auch nicht verstehen; aber eines 
war er sich wohl bewusst, namlich: dass sein Wille 
ganz dem Herrn unterworfen war, und er dem 
Herrn ganz angehorte. "Herr! Was willst du, 
das ich tun soil?" Darin bestand seine ganze Le- 
bensfrage. Und in dieser wiederholten Hingabe 
an den Herrn lag seine Kraft, durch welche er alles 
vermochte. 

In der ganzen Heiligen Schrift finden wir die 
Tatsache bestatigt, dass, wo immer Gott sich mit 
einem Menschen vereinigen konnte, dort grosse Ta- 
ten geschahen und ein machtiger Einfluss ausgeiibt 
wurde. Ich erinnere nur an Moses, Elias, Daniel, 
die Apostel und viele andere. Diese waren Men- 
schen wie wir, aber weil sie durch den Glauben mit 
Gott im Bunde standen, konnten sie Wunder und 
grosse Taten tun. Auf dieselbe Weise will der 
Herr heute noch durch seine Kinder wirken. Nicht 
dass wir Taten tun sollen wie Moses und Elias; 
dazu sind nicht alle Menschen berufen, und ist sol- 
ches ja iiberhaupt nicht immer notig. Aber ein 



DER SEELENGEWINNER. 71 

jeder von uns soil durch den Glauben solche Taten 
tun, wie sie in unserer Umgebung notwendig sind, 
um die Menschen auf ihr Seelenheil aufmerksam zu 
machen. 

Ein festes Vertrauen und einen unerschiitterli- 
chen Glauben miissen wir haben, wenn wir fiir den 
Herrn wirken wollen. Beide BegrifFe gehen mit- 
einander, aber in ihrer praktischen Bedeutung sind 
sie etwas verschieden. Vertrauen zu Gott meint 
Hingabe an Gott, d. h. man vertraut sich Gott ganz 
und gar an; man will nicht mehr eigenmachtig 
vorangehen; man hat seine eigene Ohnmacht er- 
kannt, und fuhlt nun das Bediirfnis nach einem 
Starkeren. In diesem Sinne spricht denn auch der 
Dichter : 

"Nimm, Jesu, meine Hande 

Und f iihre mich 

Bis an mein sel'ges Ende 

Und ewiglich. 

Ich kann allein nicht gehen, 

Nicht einen Schritt. 

Wo du wirst geh'n und stehen, 

Da nimm mich mit." 

Wer solches aus innigster Erfahrung sprechen 
kann, der ist in der rechten Verfassung, fiir den 
Herrn zu wirken, d. h. er ist in einem solchen Zu- 
siande, dass Gott ihn fiir etwas gebrauchen kann. 



72 SEELENGEWINNUNG. 

Glauben heisst so viel, als das von Gott nehmen, 
was er uns in seinem Worte verheissen hat. In 
Griechenland lebte seinerzeit ein Weltweiser mit 
Namen Pythagoras. Seine Worte galten bei sei- 
nen Schiilern so viel, dass sie, wenn etwas einge- 
wandt wurde, nur antworteten: "Er hat es ge- 
sagt." Viel mehr aber noch sollten wir die Worte 
unseres Gottes gelten lassen und rundweg erklaren : 
"Er hat es gesagt." Nicht nur mit dem Munde 
miissen wir dieses sagen, sondern es auch mit der 
Tat beweisen und zeigen. 

Vertrauen ist nun insoweit verschieden vom 
Glauben, dass es ein anhaltender Zustand ist, ein 
bestandiges bei und in Gott leben, in welchem Ver- 
haltnisse der Mensch unaussprechlich gliicklich ist. 
So spricht der Dichter : 

"In Gott verborgen leben, 
Mit ibm allein bekannt, 
Gott vollig sein- ergeben, 
O, welch ein schoner Stand! 
Mein Geist der suchte lange, 
Nun ruht er aber aus; 
Ich hab', was ich verlange, 
Ganz nahe in dem Haus." 

Der Glaube aber ist ein definitiver Akt, d. h. er 
halt Gottes Wort fur unerschiitterliche Wahrheit 
und handelt und fuhrt buchstablich aus, was das- 






DER SEELENGEWINNER. 73 

selbe von ihm verlangt. So baute Noah im~ Glau- 
ben die Arche, und der Apostel Paulus war uner- 
miidlich tatig im Missionieren und Griinden von 
Gemeinden, weil er ihm durch Ananias sagen Hess, 
dass er ihm ein auserwahltes Riistzeug sei. Gottes 
Wort buchstablich auszufuhren, so weit als das 
unter Umstanden moglich ist und der Herr von uns 
verlangt, ist auch heute noch Pflicht und Aufgabe 
eines jeden wahren Christen. Grade in dem Masse, 
wie wir diesem Worte gehorsam sind und es im 
Glauben befolgen, wird unser Einfluss als Kinder 
Gottes iiberzeugend in dieser Welt wirken. 

Es ist wahr, was der Apostel Ebraer 11, 1 
schreibt: "Es ist der Glaube eine gewisse Zuver- 
sicht dess, das man hoffet, und nicht zweifelt an 
dem, das man nicht siehet." Der Glaube hat aber 
auch ein klares Auge, welches die Wolken von 
himmlischen Heerscharen sieht, die bereit stehen, 
uns in dem verordneten Kampfe zum Siege zu ver- 
helfen. Ja, der Glaube kann es fassen und verste- 
hen, dass jede Verheissung Gottes ewige Wahrheit 
ist und sich darum erfullen muss, und daher bean- 
sprucht er fest ihre Erfiillung, d. h. der gliiubige 
Christ sieht da Sieg und Erfolg, wo nach aller 
menschlichen Berechnung und Aussicht kcin solcher 
zu erwarten ist. Darum liessen sich Sadrach, Me- 
sach und Abednego so ruhig binden und in den 
Feuerofen werfen, weil sie schon im Voraus durch 



74 SEELENGEWINNUNG. 

den Glauben wussten, dass kein Haar auf ihrem 
Haupte versengen werde. Solches wussten sie durch 
den Glauben an sein Wort, welches lautet: "So du 
durch Feuer gehst, sollst du nicht verbrennen." 
Darum gingen auch die Apostel so siegesgewiss 
in ihrem Wirken voran, trotzdem sie oft bedroht 
und sogar bestraft wurden, weil sie durch den Glau- 
ben den endlichen Sieg des Reiches Gottes schon 
schauten. So wirken auch wir im Glauben weiter, 
weil wir durch denselben wissen, dass es Gottes 
Sache ist, an der wir stehen, und weil es seine Sache 
ist, dieselbe nicht untergehen kann, sondern viel- 
mehr gedeihen muss. "Denn Gott ist bei ihr darin- 
nen, darum wird sie wohl bleiben; Gott hilft ihr 
fruhe." 

Wer also Glauben hat, der hat Kraft, und zwar 
eine Kraft, die durch keine irdische Macht iiber- 
wunden werden kann. Die machtigen Helden der 
Welt konnten die Christen foltern und zu Tode 
peinigen, aber sie konnten sie nicht iiberwinden in 
ihrem Glauben an Gott. — Diese unuberwindliche 
Kraft kann ein jeder empfangen und besitzen, der 
Gott darum bittet, und besonders, wer durch die- 
selbe Seelen gewinnen will. 

Bei einer anhaltenden Versammlung kam ein 
kleines Madchen an den Betaltar und weihte sich 
dort fur immer dem Herrn. Als die Kleine vom 
Altar aufstand, bat sie den Prediger, doch auch 



DER SEELENGEWINNER. 75 

fur ihre Mama zu beten, was er Ihr gerne versprach. 
Am nachsten Abend brachte sie ihre Mama mit in 
die Versammlung, und a Is eingeladen wurde, an den 
Altar zu kommen, fasste sie die Mutter bei der 
Hand und sagte : "Komm, Mama !" Beide gingen 
vor, und wahrend die Tochter fiir die Mutter be- 
tete, fand dieselbe den Heiland und den kostlichen 
Frieden. So wurde die Kleine eine Seelengewin- 
nerin. Das ist alles, was unsererseits notwendig ist, 
urn Seelengewinner zu werden. Also: Sie einzu- 
laden, sie zum Herrn zu fiihren und im Glauben 
fiir sie zu beten, dass er sich ihrer erbarmen moge. 

Ja, der Glaube gibt uns Mut zur personlichen 
Arbeit. Mit unerschutterlichem Vertrauen und 
fester Zuversicht an Gotten Wort im Herzen, f iirch- 
ten wir uns nicht, mit den Unbekehrten iiber ihr 
Seelenheil zu reden und zu versuchen, sie fiir den 
Herrn zu gewinnen. 

Von Barnabas wird gesagt, dass er ein guter 
Mann war, voll Glaubens und voll des Heiligen Gei- 
stes. Solches wird von jedem wahren Christen ge- 
sagt werden konnen. Wo der Heilige Geist den 
ganzen inneren Menschen erfiillt und beherrscht, 
da wird Zweifel und Unglauben in der Seele un- 
moglich sein, und der Heilige Geist wird eine be- 
standige, triumphierende Freudigkeit wirken, in 
welcher der Christ sich seines Sieges immer gewiss 
ist. Gott schenke uns den allcs iiberwindendcn 
Glauben ! 



II. 

MOTIVE. 

1. Die Liebe ztj unseren Nebenmenschen. 

2. Der Befehl des Herrn. 

3. Das gute Beispiel. 

4. Der Wert einer Seele. 

5. Die Pfucht gegen gefallene Glaubens- 
genossen. 

6. Die Siegeszeichen. 

7. Die Liebe Christi. 



I. 

DIE LIEBE ZU UNSEREN NEBEN- 
MENSCHEN. 

"So jemand spricht: Ich Hebe Gott, und hasset 
seinen Bruder, der ist em Liigner. Denn wer semen 
Bruder nicht liebet, den er siehet, wie Jcann er Gott 
lieben, den er nicht siehet? Und dies Gebot haben 
wir von ihm, dass wer Gott liebet 9 dass der auch 
seinen Bruder liebet." 1 Joh. 4, 20 — 21. (1 
Joh. 4.) 

Motive sind die Beweggriinde unseres Handelns. 
Ein Motiv ist der eigentliche Grand unseres Wol- 
lens oder Nichtwollens ; die Triebf eder, die uns in 
Tatigkeit halt. Je nach der natlirlichen Veranla- 
gung des Menschen und seiner Begabung treibt ihn 
das Motiv in der Richtung, nach welcher er beson- 
ders veranlagt ist. Den Kunstler treibt es an, ein 
Gemalde nach dem anderen auf die Leinwand zu 
werfen, und lasst ihn nicht ruhen, bis er die hochste 
Stufe der Kunst erreicht hat. Den Landmann 
treibt es an zum Landbau, einen anderen zur Me- 
chanik, einige zur Seefahrt und wieder andere, je 
nachdem sie veranlagt sind, zur Wissenschaft und 
Musik u. s. w, Bekanntlich gehort nun aber der 

79 



80 SEELENGEWINNUNG. 

Mensch zwei Welten an, der Irdischen und der 
geistlichen. Auf beiden Gebieten sollen wir tatig 
sein. Wie aber die beiden Welten verschieden sind, 
so auch unsere Tatigkeit in diesen Richtungen. 
Unsere Tatigkeit in der irdischen Welt ist rein ir- 
discher Natur, wie unser Wirken auf dem geistli- 
chen Gebiete rein geistlicher Natur ist. Verschie- 
den sind daher auch die Motive, die uns zu diesen 
verschiedenen Tatigkeit en antreiben. Irdische Ta- 
tigkeit kann nur ein irdisches Motiv zur Triebfeder 
haben. Unser Wirken fur die Ewigkeit aber hat 
ein hoheres Motiv als Triebkraft: Die Liebe zu 
unseren Nebenmenschen. 

Wer einmal seinen Lebensberuf erkannt, und 
wen derselbe ganz erfasst hat, der wird auch nicht 
mehr davon lassen ; dem werden alle anderen Dinge 
als Nebensachen erscheinen. Die hochsten Stufen 
in seinem Berufe zu erlangen, wird der einzige Be- 
weggrund seiner ganzen Tatigkeit sein. So auch 
im Geistlichen. Wenn eine Seele durch die Wieder- 
geburt in das neue Leben mit Gott eingetreten ist 
und die Liebe Christi am eigenen Herzen erfahren 
hat, dann treibt diese Liebe sie bestandig an zum 
Wirken f iir die Ewigkeit ; alles Irdische tritt mehr 
in den Hintergrund. Man hat seine eigene Seelen- 
not erkannt und weiss nun, in welcher schrecklichen 
Not die Unwiedergeborenen sich noch befinden, 
darum will man sie retten. Man hat aus Gnaden 



MOTIVE. 81 

Vergebung seiner Siinden empfangen, man weiss 
nun, wie suss der Friede Gottes in der Seele ist, und 
darum mochte man auch anderen zu diesem Frieden 
verhelfen. Ja, nachdem die Liebe Gottes ausge- 
gossen ist im eigenen Herzen, mochte man unauf- 
horlich anderen von dieser Liebe erzahlen; denn 
diese Liebe ist nun die Triebfeder, die uns bestan- 
dig antreibt zum Wirken f (ir die Ewigkeit. Ueber 
dieses Wirken wollen wir nun einige Anweisungen 
geben. 

Erfahrung und Beobachtung haben uns ge- 
lehrt, dass wenn Personen wiedergeboren oder von 
dem Heiligen Geiste besonders angeregt werden, 
sie dann die ganze Welt bekehren mochten. In 
diesem ersten Eifer greift man dann gewohnlich zu 
weit und schiebt nicht selten seinem Wirken grosse 
Hindernisse in den Weg. Es ist wahr, einem 
Christen liegt das ganze Werk Gottes auf dem Her- 
zen. Aber dabei diirfen wir nicht vergessen, dass 
Gott nie einen Menschen beruf en hat, alle Menschen 
fur ihn zu gewinnen, nicht mehr, als dass ein 
Mensch die ganze Industrie der Welt betreiben, 
oder die ganze Wissenschaft in sich aufnehmen 
soil, sondern das Ganze hat er der Menschheit als 
Ganzes uberlassen, und indem ein jeder in seinem 
speziellen Berufe und Wirkungskreise tatig ist, 
wird das Ganze befordert. So auch in unserem 
Wirken f ur die Ewigkeit. Da hat Gott seine Apo- 
6 



82 SEELENGEWINNUNG. 

stel und Boten, die iiber einen grossen Teil seines 
Werkes die Aufsicht fiihren, und andere, denen er 
einen kleineren Wirkungskreis anvertraut hat. 
Aber die eigentliche Arbeit wird da getan, wo man 
den einzelnen ins Auge f asst ; wo man von Ange- 
sicht zu Angesicht mit Personen wegen ihres See- 
lenheils spricht. Hierzu bietet sich uns im Fami- 
lienkreise die beste Gelegenheit. Hier sollen die 
Eltern einen solchen Einfluss auf die Kinder aus- 
iiben, dass dieselben immer mehr angeregt werden 
zu einem hoheren Streben. Die bekehrten Geschwi- 
ster sollten da in erster Linie auf die Unbekehrten 
einwirken. Hier haben sie ihre erste Aufgabe. 

Die nachste Gelegenheit, die wir haben, fur den 
Herrn zu wirken, ist die Sonntagschule. Auch hier 
kann der Lehrer personliche Arbeit tun, besonders 
in der Kleinkinderklasse. Nichts in der Welt 
macht auf die Kleinen einen solchen Eindruck, als 
die Geschichte von dem Jesuskindlein und seiner 
Mission auf Erden. Der Lehrer, welcher die Liebe 
Christi im Herzen hat, wird es auch in den Buch- 
stabier- und Leseklassen nicht unterlassen, von un- 
serer Erlosung durch Jesum Christum zu reden. 
Je hoher die Klassen, desto deutlicher und ein- 
dringlicher sollte man mit dem einzelnen Schuler 
iiber sein Seelenheil reden. Welch eine herrliche 
Gelegenheit bietet sich uns hier, durch die Kinder 
mit den Eltern bekannt zu werden. Auf diese 



MOTIVE. 83 

Weise kann man sich eine ganze Liste von Namen 
verschaffen, die man dann dem lieben Gott im Ge- 
bet vortragt und inbrunstig fiir sie betet. Wo 
diese Arbeit gewissenhaft getan wird, da fehlt es 
auch heute noch nicht am Erf olg und grossen Auf- 
lebungen. 

Zuhorer! bist du bereit, diese Arbeit zu tun? 
Je nachdem du willig bist, diese Frage mit Ja 
oder Nein zu beantworten, wird es sich offenbaren, 
auf welcher Gnadenstuf e du stehst. 1st dein Herz 
erf iillt mit der Liebe Jesu, dann brauchst du weiter 
keine Auf munterung ; sie wird dann die Triebkraf t 
in dir sein, die dich zu solcher Arbeit antreibt. 
Weigerst du dich aber, diese personliche Arbeit 
zu tun, dann fehlt dir diese Liebe, und du bist dem 
Diener gleich, der sein Pfund vergrub, und du 
wirst mit ihm dasselbe Los teilen miissen. 

Vorwarts daher, ihr Kinder Gottes ! Voran zur 
Arbeit fiir die Ewigkeit! Denn sie allein bringt 
uns Genuss im Leben und Freudigkeit im Sterben. 
Ein Student der Medizin erkrankte an der Schwind- 
sucht. Die Aerzte gaben ihm den Rat, nach den 
Gebirgen Colorados zu reisen. Anfangs erholte er 
sich daselbst scheinbar, aber bald verschlimmcrte 
sich sein Zustand, so dass die Aerzte keine Hoff- 
nung mehr fiir ihn hegten. Wahrend er in Den- 
ver im Hospital lag, wurde er von christlichen 
jungen Leuten besucht, die fiir ihn beteten und 



84 SEELENGEWINNUNG. 

ihm christliche Lieder vorsangen. Er wurde bald 
innig geriihrt, f and Vergebung seiner Siinden, und 
Gott schenkte ihm seinen siissen Frieden. Als es 
zum Sterben ging, brachte man ihn heim in seine 
Heimatstadt. Dort besuchte ihn dann auch so- 
gleich ein Prediger, dem er seine Bekehrung er- 
zahlte. Dariiber hoch erfreut, frug ihn der Pre- 
diger: "Dann hast du also keine Angst zu ster- 
ben?" "Nein," sagte der Sterbende, "Angst habe 
ich keine, aber ich bin nicht fertig." Als der 
Prediger dann fragte, warum er nicht fertig sei, 
gab der Jungling zur Antwort: "Weil ich noch 
gar nichts fiir meinen Heiland getan habe; auch 
nicht eine Seele habe ich fiir ihn gewonnen. Konnte 
ich nur noch sechs Monate leben, urn wenigstens 
eine Seele zu gewinnen, so dass ich nicht ganz mit 
leerer Hand vor ihm erscheinen mlisste, dann wollte 
ich gerne sterben." Darnach wiederholte er seuf- 
zend die Worte: "Ich habe nicht Angst zu ster- 
ben, aber ich bin nicht fertig." In dem Augen- 
blick offnet sich die Tiir, und ein schon etwas er- 
grauter Herr, der Vater des Sterbenden, der nicht 
daheim war, als sie ihn zuruckbrachten, tritt ein. 
Es entspann sich nun eine Szene, die mit Worten 
nicht zu beschreiben ist. Der Vater war kein 
Christ. Der Sohn wusste das. Sobald er ihm nahe 
genug kam, legte er ihm seine Arme um den Hals, 
beugte ihn nieder auf die Kniee, bat ihn inbriin- 
stig, doch seine Seele zu retten, und dann betete 






MOTIVE. 85 

er mit Anstrengung all seiner Krafte, dass sich die 
Statte bewegte. Der Vater brach unter dem Ge- 
bete zusammen, schrie um Gnade und erlangte 
auch Vergebung seiner Stinden, und als er den 
Sohn versicherte, dass es geschehen sei, und er ihn 
dort droben treffen werde, jauchzte der Sterbende 
vor Freuden auf und sprach : " Jetzt bin ich f ertig 
zu sterben." So entschlief er mit einer Garbe in 
den Handen. 

O ihr Gottes Kinder, die euch Gott so friih im 
Leben begnadigt hat und euch Leibes und Seelen- 
krafte gegeben, gewinnt Seelen fiir den Herrn und 
Meister, der euch doch sicherlich nicht bloss beru- 
fen hat, dass ihr selbst selig werdet, sondern dass 
ihr auch andere gewinnen sollt. Wehe euch, wenn 
ihr mit leeren Handen dem Tode und der Ewig- 
keit entgegen geht! O, wie schrecklich, wenn es 
an jenem Tage sollte ofFenbar werden, dass Seelen 
verloren gingen, weil wir nicht unsere voile Pflicht 
an ihnen taten. Die Lehrer, welche viele belehrt 
haben von den himmlischen Dingen, werden leuch- 
ten, wie des Himmels Glanz, und die viele zur Ge- 
rechtigkeit weisen, werden leuchten wie die Sterne 
am Himmel immer und ewiglich. Wer aber keine 
Seele fiir den Herrn gewonnen hat, der wird dort 
auch keinen Glanz und keine Krone haben. Lasst 
uns daher nicht mlide werden, fiir die Ewigkeit zu 
wirken, dann werden wir auch einmal erntcn ohne 
Aufhoren. 



86 SEELENGEWINNUNG. 

II. 

DER BEFEHL DES HERRN. 

"Und sprach zu ihnen: Gehet hin in alle Welt 
und prediget das Evangelium alter Kreatur." 
Markus 16, 15. (Hesekiel 33, 1—11.) 

Als Missionar Shaw eines Tages den Kaffern 
aus der Bibel vorlas, kam einer ihrer Hauptlinge 
und rief , nachdem er eine Zeitlang zugehort hatte, 
aus : "O ! Warum ist doch dieses Wort nicht schon 
langst zu uns gekommen? Was ist aus unseren 
Voreltern geworden, die gestorben sind? Ach! 
wenn das, was in diesem Buche steht, wahr ist, 
warum seid ihr dann nicht friiher her gekommen? 
Ihr habt von der Honigscheibe, die fur alle be- 
stimmt war, gegessen und sie euch gut schmecken 
lassen, ohne anderen davon zu sagen, wie suss sie 
ist." 

Die Anklage jenes heidnischen Hauptlings ist 
heute noch die Hauptanklage gegen das Christen- 
tum von seiten des Heidentums. Wahrend man in 
christlichen Landern eine Kirche neben die andere 
baut, fehlen dieselben in vielen Gegenden der Hei- 
denwelt noch ganzlich. Ja, schon zu lange hat 
das Christentum das Heidentum auf die Botschaft 
vom Kreuz warten lassen. Mehr aber noch werden 



MOTIVE. 87 

uns diejenigen elnmal anklagen, die in unserer un- 
mittelbaren Nahe wohnen, aber nie etwas von Jesu 
durch uns erfahren haben. Ein Professor, der es 
sich zur Regel gemacht hatte, seine Klasse nie zu 
entlassen, ohne auf irgend eine Weise den Namen 
Jesu erwahnt zu haben, wurde einst von seinem 
Kollegen gefragt, ob das nicht zu aufdringlich er- 
scheine. Der Professor erzahlte ihm dann folgen- 
des aus seiner Erfahrung: "Vor vielen Jahren 
wohnte der Neffe meiner Frau mit mir in meinem 
Hause. Er war noch keine zwanzig Jahre alt. 
Ich hatte nie den Mut, mit dem jungen Manne 
iiber sein Seelenheil zu reden; innere Angst und 
ein falsches Anstandsgefiihl hielten mich davon ab. 
Immer deutlicher sah ich, wie der bose Einfluss auf 
ihn einwirkte, und er bereits ein Opfer seiner Lei- 
denschaften geworden war. Da ermannte ich mich 
einmal, um mit ihm iiber seine Zukunft und sein 
Seelenheil zu reden, worauf er mir die Frage stellte, 
ob ich ein Christ sei. Ich verwunderte mich sehr, 
glaubte ich doch, so gelebt zu haben, dass jeder- 
mann es sehen konne, ich sei ein Christ, weshalb ich 
ihm die Frage denn auch ohne weiteres mit "Ja" 
beantwortete. Zu meinem grossen Erstaunen sagte 
mir der Jlingling, dass solches nicht wahr sein 
konne. Ich frug ihn dann, was er gegen mich 
habe und auf welchc Weise ich ihm Anstoss ge- 
geben hatte, worauf er erwiderte: "Wenn du ein 



88 SEELENGEWINNUNG. 

Christ bist, dann ist doch Christus dein liebster 
Freund, nicht wahr?" "Richtig," sagte ich. 
Hierauf fuhr er fort: "Wenn man einen Freund 
hat, dann erzahlt man anderen Leuten von seinen 
guten Eigenschaften. "Auch das musste ich mit 
Ja beantworten. Nun schlug der Jiingling mich 
mit meinem eigenen Urteil zu Bode 1, indem er 
sprach : "Dann kann Jesus dein Freund nicht sein ; 
denn du hast noch nie ein Wort von ihm zu mir 
gesagt." Diese bittere Erfahrung hat mich zu 
dem Entschluss gebracht, nie eine Gelegenheit vor- 
iibergehen zu lassen, ohne etwas von meinem Hei- 
lande zu erwahnen." 

Trifft die Erfahrung jenes Professors uns alle 
nicht mehr oder weniger? Sind nicht viele um uns 
her, die, wenn sie es auch nicht laut aussagen, doch 
dasselbe von uns denken? Wie aber wollen wir 
uns einmal entschuldigen, wenn wir nie den Namen 
dessen genannt haben, den wir doch von ganzem 
Herzen lieben? 

Dass das Christentum so wenig fur das Heiden- 
tum getan hat und heute noch so wenig tut; dass 
wir iiberhaupt so wenig Einfluss als Christen aus- 
uben, hat seinen Grund wohl meistens darinnen, dass 
man immer noch nicht das rechte Verstandnis fur 
den Beruf der Kirche und fur die Aufgabe des 
einzelnen hat. Israel war nur auf sein eigenes 
Heil bedacht; nur fur sich wollte es einen Erloser 









MOTIVE. 89 

haben. Selbst ein Petrus konnte nur durch eine 
Erscheinung vom Himmel zu der Ueberzeugung 
gebracht werden, dass auch den Heiden das Evan- 
gelium gebracht werden soil. Mit solcher Selbst- 
sucht und Engherzigkeit sind wir alle mehr oder 
weniger behaftet. Den Christen ist in ihren mo- 
dernen Kirchen so wohl, sie sind bei alien Vor- 
rechten, die sie geniessen, so zufrieden, dass sie alles 
Elend in der Heidenwelt vergessen. Personlich 
haben wir ja Frieden mit Gott; andere Menschen 
sollen sehen, wie sie ihn auch bekommen, haben sie 
ja alle dieselbe Gelegenheit wie wir. Sie sind ja 
in alien Kirchen willkommen, warum gehen sie 
nicht hin und horen Gottes Wort. Auf solche 
Weise sucht man die Verantwortlichkeit anderen 
gegeniiber los zu werden; und doch fuhlt man es 
immer wieder, dass man den Unbekehrten gegen- 
iiber Pflichten hat. Dieses kann aber auch nicht 
anders sein, denn durch seinen Befehl: "Gehet hin 
in alle Welt und lehret alle Volker !" hat der Herr 
diese Verpflichtung einem jeden wahren Christen 
auferlegt. Im besonderen Sinne gait ja wohl die- 
ser Befehl den Aposteln und spater den Dienern 
und Boten des Herrn, aber im allgemeinen Sinne 
gait er alien wahren Gotteskindern. "Ihr sollt 
meine Zeugen sein !" so lauten die Worte des Auf- 
erstandenen. "Folget mir! und ich will cuch zu 
Menschenfischern machen." So spricht der Herr 



90 SEELENGEWINNUNG. 

direkt und indirekt zu alien seinen Nachfolgern. 
Und als er sein Angesicht nach Golgatha richtete, 
sprach er zu seinem himmlischen Vater: "Wie du 
mich hast gesandt in die Welt, so sende ich auch 
sie in die Welt." Und zu welchem Zwecke sendet 
er sie? Um Zeugen zu sein. 

Durch den Mund des Propheten Hesekiel lasst 
Gott den Seinen deutlich sagen, was ihre Auf gabe 
in dieser Welt ist. Kapitel 33, 1 — 9, heisst es: 
"Du Menschenkind, predige den Kindern deines 
Volkes und sprich zu ihnen : Wenn ich ein Schwert 
iiber das Land fiihren wurde, und das Volk im 
Lande nahme einen Mann unter ihnen, und machten 
ihn zu ihrem Wachter, — und er sahe das Schwert 
kommen iiber das Land, und bliese die Trommete, 
und warnte das Volk; — Wer nun der Trommete 
Hall horte, und wollte sich nicht warnen lassen, und 
das Schwert kame, und nahme ihn weg, desselben 
Blut sei auf seinem Kopf ; — Denn er hat der Trom- 
mete Hall gehoret, und hat sich dennoch nicht war- 
nen lassen : darum sei sein Blut auf ihm. Wer sich 
aber warnen lasst, der wird sein Leben davon 
bringen. — Wo aber der Wachter sahe das Schwert 
kommen, und die Trommete nicht bliese, noch sein 
Volk warnete, und das Schwert kame und nahme 
etliche weg ; dieselben wiirden wohl um ihrer Siinde 
willen weggenommen; aber ihr Blut will ich von 
des Wachters Hand fordern; — Und nun, du Men- 
schenkind, ich habe dich zum Wachter gesetzt 



MOTIVE. 91 

uber das Haus Israel; wenn du etwas aus meinem 
Munde horest, dass du sie von meinetwegen war- 
nen sollst. — Wenn ich nun zu dem Gottlosen sage: 
Du Gottloser musst des Todes sterben, und du 
sagst ihm solches nicht, dass sich der Gottlose war- 
nen lasse vor seinem Wesen, so wird wohl der Gott- 
lose um seines gottlosen Wesens willen sterben ; 
aber sein Blut will ich von deiner Hand fordern. — 
Warnst du aber den Gottlosen vor seinem Wesen, 
dass er sich davon bekehre, und er sich nicht will 
von seinem Wesen bekehren, so wird er um seiner 
Sunde willen sterben, aber du hast deine Seele er- 
rettet." 

Hier sagt uns der Herr klar und deutlich, dass, 
wenn wir es versaumen, den unbekehrten und gott- 
losen Menschen zu warnen, derselbe wohl sterben 
muss um seiner Bosheit willen, aber dass er sein 
Blut von unseren Handen fordern wird. wie 
schwer fallt das auf uns! Wehe uns, wenn wir 
nicht unsere ganze Pflicht an den Unsrigen getan 
haben. Ja, wehe uns, wenn unser Freund sollte 
verloren gehen, wenn wir es versaumt hatten, ihm 
von Jesu zu erzahlen ; sein Blut wird Gott von un- 
seren Handen fordern. 

Freunde, wir sind alle gesandt, und wenn wir 
vor unserer Aufgabe zuriickschrecken, oder uns 
entschuldigen, dann haben wir keinen Teil mit ihm 
in seinem Reiche. 

Nachdem die Geladenen sich alle entschuldigt 



92 SEELENGEWINNUNG. 

hatten, sprach der Herr zu denen, die er ausge- 
sandt hatte, sie einzuladen: "Notiget sie, herein- 
zukommen!" Im Englischen heisst es: "Compell 
them to come in!" Dieses Notigen ist aber erne 
solche Sache, die verstanden sein muss. Von Zwang 
kann da gar keine Rede sein. Diese Notigen muss 
so geschehen, dass der eigene Wille dabei immer in 
Tatigkeit ist. Also, zeuge von deinem Herrn, und 
iiberzeuge durch dein Zeugnis den Sunder! Folgt 
er dir nicht, dann wird er um seiner Siinde willen 
verloren gehen, aber deine Hande sind frei von sei- 
nem Blute. Folgt er dir aber, dann hast du eine 
Seele vom ewigen Tode gerettet, und in Ewigkeit 
wirst du es erfahren, wie herrlich es ist, der Retter 
einer Seele zu sein. 

Darum wirket, wirket, weil es noch heute heisst ! 
Die meisten Unglucksfalle entstehen durch Ver- 
nachlassigungen und Pflichtversaumnisse ; Bei- 
spiele im Leben beweisen solches zur Genlige. 
Trotz aller Vernachlassigungen in der Erziehung 
wachsen die Kinder heran, aber in grosser Unwis- 
senheit, weshalb sie spater nicht imstande sind, 
ihrem Leben die rechte Richtung zu geben; sie 
sturzen nicht selten schon fruhe in ihr ewiges Un- 
gluck. All die Uebelstande in der Kirche lassen 
sich auf Vernachlassigungen und Pflichtversaum- 
nisse der Christen zuruckfiihren. Wir verlieren 
unsere Kinder aus der Kirche, weil wir zu trage 
sind, sie anzuleiten und in ihnen die Lust und Liebe 



MOTIVE. 93 

zur Sache Gottes zu wecken. Wir haben keine 
Seelenernte mehr, weil wir schon lange nicht mehr 
gepfliigt haben, und an das Ausstreuen des Wor- 
tes Gottes denkt fasst niemand mehr. Wir sind 
selbst keine frohlichen Christen mehr, weil wir jede 
Anstrengung scheuen; denn ein Christentum, das 
keine Anstrengung kostet, hat tiberhaupt keinen 
Wert. Darum gehe hin und lehre ! Gehe hin und 
gewinne! Gehe hin und notige sie herein! Das 
ist der Befehl des Herrn an dich. Tue das, da- 
mit der Herr nicht einmal das Blut solcher Seelen, 
die unter deinem Einflusse standen, von deinen 
Handen fordern muss. Ja, wirke fur den Herrn, 
damit du selbst selig werdest. 



III. 

DAS GUTE BEISPIEL. 

"Und fuhrte ihn zu Jesus. Da ihn Jesus sah, 
sprach er: Du bist Simon, Jonas Sohn; du sollst 
Kephas heissen, d. h. ein Fels." Ev. Joh. 1, 42. 
(Ev. Joh. 1, 35—51.) 

Das Himmelreich, das Christus predigte, war 
so verschieden von dem Messiasreiche, wie es von 
dem judischen Volke erhofft wurde, dass ein voll- 
standiger Umschwung des Volkes nbtig war, bis 
es die Bedeutung des Erlosungswerkes erfassen 



94 SEELENGEWINNUNG. 

konnte. Wahrend die Juden ein Messiasreich er- 
warteten, das mit Glanz und Macht erscheinen und 
alle Heiden zu Boden treten werde, kam das Reich 
Gottes in der Person Jesu Christi nicht mit ausser- 
lichen Gebarden und st elite an jeden die Forde- 
rung: "Es sei denn, dass jemand von neuem ge- 
boren werde, kann er das Reich Gottes nicht sehen." 
Dieser Umschwung konnte sich nur sehr langsam 
und vorerst nur in wenigen empfanglichen Seelen 
vollziehen. Solche Seelen sucht der Heiland und 
zieht sie in seinen naheren Umgang. Wie dieses 
Anziehen, dieses Gewinnen geschieht, zeigt uns der 
Evangelist Johannes in dem ersten Kapitel seines 
Evangeliums. Hier erzahlt er uns, dass Johannes 
der Taufer eines Tages am Jordan predigte und 
mitten in seiner Rede Jesum kommen sah, auf wd- 
chen er dann hinwies and sprach: i% Siehe, das ist 
Gottes Lamm, welches der Welt Siinde tragt." 
V. 30 — 42 beschreibt dann der Taufer dem Volke 
diese wunderbare Person und le&i: sein ei£enes 
Zeugnis fur ihn ab. V. 30 heisst es : "Dieser 
ist's, vcn dem ich gesagt habe : Nach mir kommt 
ein Mann, welcher vor mir gewesen ist : denn er 
war eher denn ich. M V. 31 : ""Und ich kannte ihn 
nicl^t ; sondern dass er off enbar wiirde in Israel, 
darum bin ich gekommen zu taufen mit Wasser." 
V. 32: "Und Johannes zeugte and sprach: Ich sah, 
dass der Geist herabfuhr wie eine Taube vom Him- 



MOTIVE. 95 

mel, und blieb auf ihm." V. 33 : "Und ich kannte 
ihn nicht; aber der mich sandte zu taufen mit 
Wasser, derselbe sprach zu mir : Ueber welchem du 
sehen wirst den Geist Gottes herabfahren, und auf 
ihm bleiben, derselbe ist's, der mit dem Heiligen 
Geist taufet." V. 34: "Und ich sahe es, und 
zeugete, dass dieser ist Gottes Sohn." V. 35 : "Des 
anderen Tages stund abermal Johannes und zween 
seiner Jiinger," V. 36. Und als er sahe Jesum 
wandeln, sprach er wieder: "Siehe, das ist Gottes 
Lamm!" Er liess also keine Gelegenheit voruber- 
gehen, ohne auf ihn aufmerksam zu machen. Und 
seht, was nun geschieht: Die beiden Jiinger des 
Johannes, die ihn gehort hatten so deutlich fur ihn 
zeugen, wurden so fur ihn begeistert, dass sie ihm 
ganz und gar nachf olgten. Einer von diesen zween 
war Andreas, der Bruder des Simon Petrus. Der- 
selbe findet am ersten seinen Bruder Simon und 
spricht zu ihm: "Wir haben den Messias gefun- 
den." Darauf flihrte er ihn zu Jesus. Er sagte 
also nicht, gehe da oder dort hin, wo er morgen 
predigt, oder willst du nicht einmal kommen, um 
ihn auch zu sehen und zu horen? sondern er blieb 
bei ihm, hielt ihn im Glauben fest und flihrte ihn 
zu Jesu. Als Jesus ihn sah, schenkte er ihm auch 
gleich voile Aufmerksamkeit, durchschaute diesen 
f curigen Mann sof ort und sprach zu ihm : "Du bist 
Simon, Jonas Sohn; du sollst Kephas (Fels) 



96 SEELENGEWINNUNG. 

heissen." Gliicklicher Andreas! Du hast dem 
Herrn ein grosses Werkzeug zugef iihrt. Aber was 
Andreas getan, das kann ein jeder von uns tun. 
Auch der Schwachste von uns kann von Jesu zeu- 
gen, eine Person einladen, sie hereinftihren ins 
Haus Gottes, wo sie Jesum flnden mag. Wer weiss, 
welche Werkzeuge diese Personen, welche wir dem 
Herrn zufiihren, in seiner Hand werden mogen. 

V. 43. Des anderen Tages wollte Jesus wieder 
nach Galilaa ziehen, und findet Philippus, und 
spricht zu ihm : "Folge mir nach !" Philippus aber 
war von Bethsaida, derselben Stadt, aus welcher 
Andreas und Petrus kamen. Auch dieser Philip- 
pus fangt gleich an, fur den Herrn zu wirken. In 
seinem Eifer findet er den Nathanael und spricht 
zu ihm: "Wir haben den gefunden, von welchem 
Moses im Gesetz und die Propheten geschrieben 
haben, Jesum, Josephs Sohn von Nazareth." Na- 
thanael konnte es anfangs nicht fassen, darum 
maeht er allerlei Einwendungen. "Was kann aus 
Nazareth Gutes kommen?" spricht er. Philippus 
aber ist nicht gleich entmutigt, sondern antwortet 
ihm : "Komm und siehe es !" Nathanael lasst sich 
zureden und geht mit. Als Jesus ihn zu sich kom- 
men sieht, spricht er: "Ein rechter Israelite, in 
dem kein Falsch ist." Jetzt wollte Nathanael 
aber auch sogleich wissen, woher Jesus ihn kenne. 
Jesus sprach zu ihm: "Ehe Philippus dich rief, 



MOTIVE. 97 

als du unter dem Feigenbaum warst, sah ich dich." 
So schaut der Herr heute noch auf so manchen 
Nathanael, ja, auf jeden Sunder. Wenn er nur 
recht viele Philippusse linden konnte, die diesen 
Seelen sagen wiirden, dass sie den Herrn gefunden 
haben, der von Siinden erlost und uns unaussprech- 
lich gliicklich macht. Diese Leute wiirden dann 
wissen wollen, wie man zu solcher Erkenntnis und 
Erfahrung gekommen sei, worauf man ihnen seine 
ganze Erfahrung erzahlen und sie auf Gottes 
Wort hinweisen konnte, wo solches geschrieben 
stent. So, Geliebte, hat Gottes Reich auf Erden 
begonnen, so hat es sich ausgebreitet, und was 
fernerhin in dieser Richtung geschehen soil, muss 
durch personliche Anstrengung und Arbeit ge- 
schehen. 

Beachten wir das Wirken des Herrn und das 
seiner Apostel, so finden wir, dass dieselben ihre 
grossten Werke durch personliche Anstrengung 
vollbracht haben. Die Junger des Herrn wurden 
alle durch personliche Arbeit gewonnen, und so 
haben sie sich spater auch wieder um den einzel- 
nen bemiiht. Zu einzelnen Personen hat der Herr 
einige seiner herrlichsten Predigten gehalten. Ich 
erinnere da an die Unterredung, welche er mit dem 
Weibe am Jakobsbrunnen hatte. Da redet, er- 
klart und illustriert er so lange, bis das Weib zu 
der inneren Erkenntnis kommt, dass er ihr ganzes 
7 



98 SEELENGEWINNUNG. 

Leben wisse, und er deshalb ein grosser Prophet 
sein miisse. 

Eines Tages kommt ein relcher Jiingling zu 
ihm, der wissen wollte, wie er selig werden konnte. 
Ganz direkt und personlich dringt der Herr auf 
ihn ein, halt ihm das Gesetz und seine Pflichten 
so klar vor die Augen, dass er nicht mehr aus- 
weichen kann, sondern sich fiir das eine oder an- 
dere entscheiden muss. 

Wie herrlich ist seine nachtliche Unterhaltung 
mit Nikodemus ! Zuerst sagte er dem Schriftge- 
lehrten, dass niemand ohne die Wiedergeburt in den 
Himmel kommen konne. Dann zeigt er ihm, dass 
die Wiedergeburt ein Werk des Heiligen Geistes 
und darum fiir unseren Verstand geheimnisvoll 
sei, was er durch das Bild von der Wirkung des 
Windes so schon illustriert. Zum Schluss redet er 
davon, wie Gott zu diesem Zwecke seinen Sohn, auf 
den die eherne Schlange in der Wiiste ein Vorbild 
war, hat erhohen lassen, auf dass alle, die an ihn 
glauben, nicht verloren werden, sondern das ewige 
Leben haben. 

So wirkte der Herr personlich fiir seine Sache ; 
so haben seine Jiinger und Apostel, welche er aus- 
sandte, gewirkt; so sollen seine Diener und Boten 
heute noch wirken. Ja, personliche Arbeit fiir 
den Herrn ist heute noch die Aufgabe eines jeden 
Christen. 



MOTIVE, 99 

Dass em jedes wahres Gotteskind von dieser 
Tatsache tief iiberzeugt werde, ist das grosste Be- 
diirfnis der Kirche Christi in unseren Tagen. 
Und die Frage, wie wir in unserem Jahrhundert 
eine weltbewegende Auflebung bekommen konnon, 
findet darinnen ihre Losung. Die ganze Mensch- 
heit konnte von der jetzigen Generation evangeli- 
siert werden, wenn jeder, der sich als ein Christ 
bekennt, ein Seelengewinner sein wiirde. Das 
wiirde auch zugleich alle Probleme losen, die uns 
so gefahrdrohend ins Angesicht starren. Wenn 
du, lieber Zuhorer, dich nun durch Gottes Wort 
iiberzeugen und durch seinen Geist gewinnen la^st, 
diese personliche Arbeit sofort zu beginnen, dann 
ist der Anfang fur die grosse Auflebung des zwan- 
zigsten Jahrhunderts gemacht. Freunde! Ich 
schatze eine gediegene Predigt so sehr wie irgend 
jemand; ich glaube auch, dass Musik und Gesang 
in der Kirche die Andacht vermehren und die Ge- 
muter erheben, aber die personliche Anstrengung 
eines gottgeweihten Christen, Seelen fur den Herrn 
zu gewinnen, ist die grosste Kraft auf dem Gebiete 
der Seelengewinnung von seiten der Menschcn. 
Lieber Zuhorer, wenn du eine Seele iiberzeugen und 
in die Versammlung bringen konntest, dass ich eine 
Gelegenheit bekarne, ihr das Wort vom Kreuz zu 
verkiindigen, und sie sollte dadurch zum Frieden 
und zur Seligkcit gelangen, dann gcbiihrt dir ein- 



100 SEELENGEWINNUNG. 

mal die Perle in deiner Krone, und ich werde dank- 
bar sein, dass ich mithelf en durfte, solchen Preis zu 
gewinnen. 

Es werden heute ja allerlei Anstrengungen ge- 
macht, um Seelen zu gewinnen ; Evangelisten reisen 
umher und schlagen viel Larm; grosse Geldsum- 
men werden verausgabt, und gar mancherlei Me- 
thoden werden in Anwendung gebracht ; aber alles 
war bis jetzt ein Fehlschlag. Die alte Methode 
jedoch, welche Jesus und die Apostel gebrauchten, 
um Seelen zu gewinnen, namlich: personliche Ar- 
beit, hat noch nie fehlgeschlagen. Sie ist daher 
auch die einzige Methode fur unsere Zeit. 

Im November 1870 stieg in Appenweier ein 
kranker preussischer Offizier miihsam in den Eisen- 
bahnwagen. Als er den Mantel luftete, sah man 
sofort, dass er ein Hauptmann war, auch erblickte 
man auf seiner Brust das Eiserne Kreuz. Die In- 
sassen salutierten sofort und fragten, wo er die 
hohe Auszeichnung erworben habe. Er antwor- 
tete : "Das hat meine Kompagnie geholt, nicht ich ; 
fur sie trage ich's. Es war bei Weissenburg am 
vierten August, da stiirmten wir den Geissberg. 
Wir stiessen auf Verschanzungen mit Dornhecken ; 
die Pioniere konnten nicht rasch genug fertig wer- 
den. Was war zu tun? Vorwarts mussten wir. 
Da liessen die Offiziere sich hiniiberheben, und die 
Mannschaft folgte. Driiben empfing uns aber ein 



MOTIVE. 101 

Hagelwetter von Geschossen. Einen Augenblick 
wankte die Kompagnie, und plotzlich fiel ich, von 
zwei Kugeln durch den Oberschenkel getroffen. 
Ich hielt alle flir verloren. Da stimmten die Jun- 
gens die "Wacht am Rhein" an, und damit ging's 
vorwarts. Die Reihen der Unsrigen wurden von 
dem morderischen Feuer des Feindes stark ge- 
lichtet; aber die Hohen wurden erstiirmt, und der 
Sieg war unser, und daflir erhielten wir dies Eiserne 
Kreuz." Und wahrend der schwerverletzte Haupt- 
mann dies erzahlte, entbrannte in ihm die Vater- 
landsliebe ; er weinte vor Freuden, und alle, die zu- 
horten, mussten mit ihm weinen. Also durch per- 
sonliche Anstrengung, durch Handgefecht, ja, mit 
Blut und Leben wurde der Geissberg erobert, und 
darum die Auszeichnung, der Sieg so herrlich und 
der Friede so suss. 

Durch solche Anstrengungen allein aber sollen 
auch die Bollwerke des Satans fallen. Wir miissen 
personlich auf seine Verschanzungen losgehen, ohne 
unser Leben teuer zu achten, oder etwaige Unko- 
sten zu scheuen. Ja, ein jeder muss bis aufs Blut 
kampfen und ringen, und dann wird der Sieg un- 
ser werden. Unsere Auszeichnung aber wird einst 
nicht ein Eisernes Kreuz sein, sondern der am 
Kreuze zur Erlosung der Menschen starb, wird uns 
zu Ehren verhelfen in seinem Reich. 



102 SEELENGEWINNUNG. 

IV. 
DER WERT EINER SEELE. 

"Was hillfe es dem Menschen, so er die gauze 
Welt gewonne, und nahme dock Schaden an seiner 
Seele? Oder mas Jcann der Mensch geben, damit 
er seine Seele wieder lose?' 9 Matth. 16, 26. (Lu- 
kas 15, 1—10.) 

Was die Seele ihrem inneren Wesen nach 1st, 
kann uns kein Mensch erklaren. Sie hat ihren Ur- 
sprung in Gott und ist darum, wie er, fur den 
menschlichen Verstand unbegreiflich. Nur inso- 
weit als die Seele in das Sichtbare tritt und ver- 
mittelst der Materie sich durch Tatigkeit offen- 
bart, konnen wir uns einen teilweisen BegrifF von 
derselben machen. Im allgemeinen und weiteren 
Sinne denken wir da zuerst an eine allgemeine 
Weltseele. Im schrofFen Gegensatz zu dem Mate- 
rialismus, der ja jede hohere Lebenskraft leugnet 
und jede Wirkung und Entwicklung den Natur- 
kraften zuschreibt, steht der Dualismus, nach des- 
sen Ansicht und Auffassung die Natur nichts an- 
deres sein soil, als ein gewaltiger Stoffklumpen, 
der an und fur sich gar kein Leben besasse, wenn 
nicht eine allgewaltige Geisteskraft demselben auf 
eine mechanische Weise Bewegung und Trieb- 






MOTIVE. 103 

tatigkeit mitteile. Allein, so wahr es auch ist, dass 
alles Naturleben aus dem Urquell der Gottheit her- 
vorquillt, so unrichtig ist doch diese Naturauf- 
fassung. Sie setzt den Schopfer in viel zu lose 
Verbindung mit der Schopf ung ; denn nicht ausser- 
lich teilt er ihr Leben mit und gibt ihr Bewegung, 
sondern er hegt sie in seiner atmenden Brust und 
durchdringt sie mit seinem gestaltenden Lebens- 
hauche. Nicht erst mit dem Tiere beginnt das 
Leben und die Bewegung, sondern in den einfach- 
sten Bestandteilen der Sinnenwelt sind diese schon 
vorhanden ; hat doch die Erdscholle ihre Form, der 
rauhste Stein seine Gestaltung. Wie kann aber 
selbst die unscheinlichste Form zustande kommen 
anders als durch Auflosung und Zusammensetzung ? 
Also durch das Mittel in ihr und um sie her 
waltender Krafte. Die Naturwissenschaft hat es 
uns nun bewiesen, dass jede materielle Existenz aus 
der Vereinigung unendlich vieler kleinster Stoff- 
teilchen, welche man Atome nennt, hervorgegan- 
gen ist. Diese Atome aber, welche auch fur das 
scharfste Auge unsichtbar sind, miissen Leben in 
sich haben, und auch von gewissen Kraften um- 
geben sein, sonst ware ja eine Auflosung und Zu- 
sammensetzung gar nicht denkbar. Und welch ein 
Wechselspiel hin- und herflutender Krafte muss da 
stattfinden zwischen den unsichtbaren Stoffteilchen 
zur Hervorbringung auch nur der geringfugigsten 



104 SEELENGEWINNUNG. 

Bildung! Was wir in den niederen Bildungen im 
Kleinen wahrnehmen, das sehen wir im Grossen vor 
sich gehen im Weltall; wir sehen es an der unge- 
heuren Ausdehnung der Weltkorper, an der Plan- 
massigkeit ihrer Gestaltung, an der Ordnungs- 
massigkeit ihres Kreislaufes, an der einstimmigen 
Harmonie des Spharengesanges und an den Ge- 
setzen des Lebens, die auf und in ihnen walten. 
Dieses im Universum flutende Leben, diese sich 
iiberall kundgebende Ordnung ist es, was Plato 
mit dem Namen Weltseele belegte. 

In der Pflanze hat sich das dunkle Walten der 
Naturkrafte schon zum Prozess des Wachstums 
verklart. In dem kleinen Samenkorn liegt bereits 
die ganze Pflanze in verhullter Gestalt vor. Der 
Muttererde iibergeben, treibt es empor und ent- 
faltet sich zum himmelanstrebenden, schattigen 
Eichbaum, oder zur duftenden Rose. Zeugt das 
nicht von einem zu verwirklichenden Zwecke, von 
einer in der Pflanze waltenden seelischen Kraft? 
Schon Aristoteles nannte dieses in der Pflanze 
tatige Lebensprinzip dessen Entelechie, d. h. Seele. 

Im engeren Sinne ist die Seele der innere, un- 
sichtbare Grund, das Prinzip des Leibeslebens, so- 
wohl bei Menschen, als bei Tieren. So lesen wir 
1 Mose 2, 7 : "Und Gott der Herr machte den Men- 
schen aus einem Erdenkloss, und er blies ihm ein 
den lebendigen Odem in seine Nase, and also ward 



MOTIVE. 105 

der Mensch elne lebendige Seele." Und 1 Mose 
1, 20 heisst es: "Und Gott sprach: Es errege sich 
das Wasser mit lebendigen Seelen," was Luther 
gradezu mit Tieren ubersetzt hat. Und wenn wlr 
in Offenbarung 16, 3 lesen: "Und der andere 
Engel goss aus seine Schale ins Meer, and es ward 
Blut als eines Toten, und alle lebendige Seele starb 
im Meer," so ist es auch da der umfassende Aus- 
druck, der auch die Tiere in sich begreift. 

Die Seele durchgeht und durchwohnt den gan- 
zen Korper, sie ist in jedem Gliede desselben unge- 
teilt. Doch hat sie ihren Sitz vorzugsweise im Blut, 
dem Quell und der Grundlage des leiblichen Le- 
bens, und im Atem. Deswegen heisst es 3 Mose 
17, 11: "Die Seele des Fleisches ist im Blut." 
Dieses bestatigt sich dadurch, dass alle Tatigkeit 
der Sinne und der Glieder von dem Zufluss des 
Blutes abhangt, dass das leibliche Leben alsbald 
erlischt, wenn kein Blut mehr da ist, oder wenn 
der Atem stockt. Auf diesen engen Zusammen- 
hang des Lebens und der Seele grlindet sich die 
Darbringung des Blutes im Opfer an der Stelle 
der Seele des Opfernden. Indem das Blut des 
Opfertieres vergossen wird, wird Seele fur Seele 
eingesetzt. 2 Mose 21, 23 heisst es: "Kommt ihr 
aber ein Schade draus, so soil er lassen Seele um 
Seele," oder, nach genauer Uebersetzung : "Leben 
um Leben." 



106 SEELENGEWINNUNG. 

Wiewohl Menschen- und Tierseelen aus einem 
Lebensquell herstammen, und auch den Tierseelen 
Verstand zukommt, so ist doch zwischen beiden ein 
wesentlicher Unterschied. Schon in ihrer ur- 
spriinglichen Entstehung sind sie verschieden. 
Auf Gottes Befehl kam alles Leben in der Natur 
und der Tiere ins Dasein, aber nur dem Menschen 
blies er den lebendigen Odem ein. Sodann teilt 
sich der Geist Gottes im spezifischen Sinne der Men- 
schenseele mit, da sie im Bilde Gottes geschaffen 
ist, was doch von einem Tier nicht gesagt werden 
kann. Mit der Seele des Menschen is also ein 
hoheres Lebensprinzip, der Geist, verbunden. Da- 
durch kommt aber gleichsam eine Leuchte Gottes 
als etwas Bleibendes in die Seele hinein. Salomo 
sagt in seinen Spriichen 20, 27: "Eine Leuchte 
des Herrn ist der Menschen Geist ; die gehet durch 
alle Kammern des Lebens." Und Apstg. 17, 28 
heisst es : "Denn in ihm leben, weben und sind wir, 
als auch etliche Poeten bei euch gesagt haben." 

Wir sind also gottlichen Geschlechts. Die 
Seele des Tieres lebt nur durch den Lebenshauch 
Gottes, der die ganze Natur durchdringt, und emp- 
fangt Einwirkungen nur von der irdischen Welt. 
Sie zerflattert, wenn das Tier stirbt, wie eine diinne 
Luft, sie fahrt nach unten dahin. Prediger 3, 21. 
Wer weiss, ob der Odem der Tiere nach unten da- 
hinfahre. 



MOTIVE. 107 

Die Menschenseele mit einem menschlichen 
Geist vermahlt, steht den Lebenseinflussen des gott- 
lichen Geistes, fur welchen sie geschaffen ist, off en. 
Vermoge ihrer geistigen Begabung ist sie zur Un- 
sterblichkeit befahigt und bestimmt. So spricht 
der Herr nach Matth. 10, 28 : "Fiirchtet euch nicht 
vor denen, die den Leib toten, aber die Seele nicht 
mogen toten." Sie ist ihrer Natur nach Gott ver- 
wandt, weil ihr bei ihrem Entstehen der Geist, als 
ein Funke des gottlichen Geistes vom Schopfer, 
unmittelbar zufliesst. Dadurch wird der Mensch 
ein personliches, sich selbst bewusstes Wesen, eine 
Erkenntnis, die jedem Tiere einfach abgeht. Der 
Mensch ist darum auch die Krone der Schopfung 
und der Herrscher der ganzen Welt. 

Die Entstehung der Seele in jedem einzelnen 
Menschen, wie ihre Gestaltung zur eigenen Per- 
sonlichkeit und die Art und Weise, wie sie diesen 
Korper in ihren Dienst zieht, ist bis heute noch 
ein Geheimnis fiir das menschliche Wissen. Die 
Krafte der Auflosung und Zusammensetzung in 
der Natur, das Leben der Pflanzen und die Seelen 
der Tiere lassen sich auf den Urquell alles Lebens 
und aller Krafte, auf den Odem Gottes zuriickfuh- 
ren, der die ganze materielle Welt durchzieht. Ein 
jeder Mensch aber ist eine eigene Personlichkeit, 
die sich vermoge ihrer Willenskraft und person- 
licher Freiheit also gebildet und entwickelt hat, wie 



108 SEELENGEWINNUNG. 

sie ist; ein personliches Wesen, das mlt dem Tode 
nicht wie die Luft verfliegt, sondern das ewig fort- 
bestehen wird. 

Wie konnen wir uns die Entstehung, Entwicke- 
lung und den ewigen Bestand solcher Personlich- 
keiten erklaren? Die Heilige Schrift berichtet uns 
wohl von der Entstehung einer Menschenseele ; 
Gott hauehte dieselbe dem ersten Menschen ein. 
Aber wie sind die Millionen Menschenseelen ent- 
standen, die fur kurze Zeit materielle Korper be- 
lebt haben und dann aus dem sichtbaren Bereich 
verschwunden sind? Da gibt es nun verschiedene 
Ansichten und Theorien. Man nimmt an: 

Dass Gott alle Menschenseelen auf einmal er- 
schafFen habe, die je als Menschen gelebt haben 
und noch leben werden. Irgendwo flattem nun 
diese unzahligen Seelen im Unsichtbaren umher, 
bis sich ein Korper fur sie bildet, in den sie dann 
einziehen. 

Nach einer anderen Ansicht schafft der Hebe 
Gott jedesmal eine neue Menschenseele, wenn sich 
ein Korper auf dem natiirlichen Wege bildet, und 
haucht dann dieselbe dem betreffendeT. Korper 
ein. 

Eine dritte Ansicht, die wenigstens biblischen 
Grund hat, und f iir die sich auch praktische Beweise 
anfiihren liessen, ist die, dass von der ersten Men- 
schenseele, welche Gott dem Adam einhauchte, alle 



MOTIVE. 109 

anderen Seelen, welche bis jetzt existieren, sich auf 
naturlichem Wege f ortgepflanzt haben. Diese An- 
sicht stellt uns auch sogleich den unberechenbaren 
Wert und hohe Bedeutung unserer Seele klar vor 
das Geistesauge. 1st sie ein Hauch, ein Ausfluss 
von dem Leben Gottes, dann ist sie ewig wie Gott. 
Also ein Leben, das sich ins Unendliche und in un- 
zahlige Personlichkeiten gestalten kann. 

Die Aehnlichkeit, welche die Kinder mit den 
Eltern haben, spricht laut fiir die naturliche Fort- 
pflanzung der Menschenseelen. So beobachten 
wir auch, dass sich gewisse Tugenden und Leiden- 
schaften und besondere Fahigkeiten der Eltern auf 
die Kinder fortpflanzen, alles Erscheinungen, die 
man den Fahigkeiten der Seele zuschreiben muss. 

Besonders aber spricht die Erbsiinde in ihrer 
ganzen Entwickelung fiir die Theorie der Fort- 
pflanzung der Seelen. Eigentlich war es der Wille 
des ersten Menschen, der das Gebot Gottes iiber- 
trat. Der Wille ist aber eine Fahigkeit der Seele. 
Diesen verkehrten Willen haben nun aber alle 
Menschen gleich von der Geburt an. "Sie sind 
allzumal Sunder und mangeln des Ruhmes, den 
sie bei Gott haben sollten." Eine jede Menschen- 
seele ist also vermittelst ihrer Fortpflanzung ver- 
unreiniget, gehemmt, verdunkelt durch die Flei- 
schestriebe und bedarf der Lebendigmachung durch 
den Geist Gottes. Darum spricht der Herr, Ev, 



110 SEELENGEWINNUNG. 

Joh. 3, 3: "Es sei denn, dass jemand von neuem 
geboren werde, kann er das Reich Gottes nicht 
sehen." Aus dem seelischen Menschen muss ein 
geistlicher Mensch werden. 1 Kor. 15, 45 — 46 
heisst es : "Der erste Mensch, Adam, ward cine le- 
bendige Seeie; der letzte Adam ein lebendigma- 
chender Geist. Aber das Geistige war nicht zuerst, 
sondern das Natiirliche oder Seelische." Die 
Fleischesseele soil also eine Geistesseele werden, und 
der seelische Leib soil von den Geisteskraften 
durchdrungen werden. 

Diese verweltlichte und verunreinigte Seele um- 
schafFen kann nur Gott allein durch seinen Geist, 
und sie rein zu waschen vermag nur das Blut Chri- 
sti. Aber auf die Menschenseelen von aussen ein- 
zuwirken, sie zu beeinflussen und zu belehren, so 
dass es bei ihnen zur wahren Selbsterkenntnis und 
Bewusstsein ihrer Schuld kommt, das hat Gott sei- 
nen Kindern auf Erden aufgetragen. 

Wie hoch schatzen wir nun wohl ein Menschen- 
leben? Was ist das Leben deines Gatten, deiner 
Gattin, oder das Leben deines Kindes wert? Wiir- 
dest du eins hergeben, wenn man dir die ganze Welt 
dafur geben wollte? Nein! sagst du; eines dieser 
Kleinen ist mir mehr wert als die ganze Welt, und 
das ist recht. Aber nun hore ! Wenn dein eigenes 
Leben und das Leben der Deinen dir so viel wert 
ist, wie viel wertvoller mussen sie erst in den Augen 



MOTIVE. Ill 

Gottes sein, der sieht, in welche unermessliche Tie- 
fen eine Seele fallen und zu welchen unbegrenzten 
Hohen der Seligkeiten sie sich aufschwingen kann. 
Ja, so wertvoll ist eine Seele, dass alle Schatze der 
Welt sie nicht bezahlen konnten. Darum: "Was 
hiilfe es dem Menschen, wenn er die ganze Welt ge- 
wonne und nahme doch Schaden an seiner Seele? 
Oder, was kann der Mensch geben, damit er seine 
Seele wieder lose?" Chrysostomus sagt: "Gott hat 
dem Menschen zwei Augen gegeben, verliert er eins, 
so hat er doch noch das andere ; aber er hat ihm nur 
eine Seele gegeben, verliert er die, dann ist der Ver- 
lust unersetzlich." Also: "Seele verloren, alles 
verloren; Seele gerettet, alles gerettet." 

Aber was retten die Menschen gewohnlich im 
Leben? Ein Mann, der mit viel Miihe axis dem 
brennenden Hause gerettet wurde, sprang alsbald 
wieder zuriick, urn seine Mobel zu retten, wobei er 
sein Leben verlor. Als man spater seine Leiche 
fand, hatte dieselbe eine alte Bratpfanne in der 
Hand. So sturzen sich viele in die Gefahren die- 
ses Lebens, um etwas von den Gutern und Freuden 
dieser Welt zu gewinnen, und verlieren dabei ihr^ 
Seele. 

Nur einer konnte den Preis fur unsere Seele 
bezahlen, namlich Christus, indem er sich fur uns 
am Kreuze opferte. O, wie wert sind wir doch 
geachtet in den Augen Gottes, und wie gross muss 



112 SEELENGEWINNUNG. 

doch die Liebe Gottes zu uns sein, die ein solches 
Opf er bringen konnte ! 

Zuhorer ! Wenn Christus f iir deine Seele in den 
Tod gegangen ist, wie viel bist du bereit zu wagen, 
um deine Seele zu retten ? 

Gottes Kinder ! Wenn Christus sein Leben da- 
hingegeben hat, um Seelen zu retten, wie viel sind. 
wir willig dranzugeben, um eine Seele fur ihn zu 
gewinnen? Der Wert einer Seele muss also einen 
jeden Christen bestimmen, Seelen zu gewinnen. 
Keine Miihe darf uns verdriessen, keine Anstren- 
gung diirfen wir meiden und keine Unkosten 
scheuen. Die Seelen sind mehr wert, als wir schat- 
zen konnen. Gott helfe uns, Seelengewinner zu 
sein! 



MOTIVE. 113 



V. 



DIE PFLICHT GEGEN GEFALLENE 
GLAUBENSGENOSSEN. 

"Lieben Bruder, so jemand unter euch irren 
wiirde von der Wahrheit, und jemand bekehre ihn, 
der soil wissen, dass wer den Sunder bekehret hat 
von dem Irrtum seines Weges, der hat eine Seele 
vom Tode geholfen, und wird bedecken die Menge 
der Siinden" Jak. 5, 19—20. (Luk. 16, 19—31.) 

"Aber von dem Baum der Erkenntnls des Gu- 
ten und Bosen sollst du nicht essen; denn welches 
Tages du davon issest, wirst du des Todes sterben." 
So lautet die Drohung, welche Gott seinem Verbote 
im Paradiese beifiigte. Der Mensch iibertrat aber 
dennoch das Gebot Gottes und brachte durch 
solche Uebertretung den Tod in die Welt, so dass 
nun alle Menschen sterben mussen, weil sie durch 
Adam alle Sunder geworden sind. 

Der Tod ist das Ende des Lebens. Unter dem 
zeitlichen Tode verstehen wir die Auflosung des 
naturlichen Bandes zwischen Leib und Seele, wo- 
durch die Seele von dem Leibe getrennt wird; es 
mag solches naturlich oder mit Gewalt geschehen. 

Der geistliche oder Siindentod ist eine Tren- 
nung des geistlichen Bandes zwischen Gott und dem 
8 



114 SEELENGEWINNUNG. 

Menschen, wodurch die Seele von Gott geschieden 
wird; oder die ganzliche Siindhaftigkeit, wo aller 
Trieb und Sinn furs Gute und Heilige erstarrt und 
vertilgt ist ; es ist die moralische und religiose Ge- 
fuhlslosigkeit, woraus die schreckliche Unseligkeit 
entspringt. 

Der ewige Tod ist also eine unendliche Tren- 
nung des seligen Gottes und des unseligen Men- 
schen, nach welcher er mit Leib und Seele von dem 
trostlichen Anschauen Gottes in Ewigkeit geschie- 
den wird. Er heisst der andere Tod, weil er uns 
des anderen, namlich des ewigen Lebens, beraubt. 
So heisst es Offenbarung 21, 8: "Der Zauberer 
und aller Liigner, deren Teil wird sein in dem 
Pfuhl, der mit Feuer und Schwefel brennet, das ist 
der andere Tod." Dieser ist ein Tod ohne Tod, 
weil er totet, aber nicht ertotet. Matth. 25, 41 
spricht der Herr: "Dann wird er sagen zu denen 
zur Linken: Gehet von mir, ihr Verfluchten, in das 
ewige Feuer, das bereitet ist dem Teufel und sei- 
nen Engeln! Und sie werden in die ewige Pein 
gehen, aber die Gerechten in das ewige Leben." 
Hier in der Holle werden die Ungliicklichen wie 
Schlachtschafe auf ewig geplagt werden. "Und 
die Kinder des Reiches werden hinausgestossen wer- 
den in die ausserste Finsternis hinaus ; da wird 
sein Heulen und Zahneklappen." Matth. 8. 12. 

Dass ein solcher Tod wirklich stattfindet und 



MOTIVE. 115 

Menschen demselben anheimfallen konnen, will der 
Herr uns durch die Geschichte vom reichen Mann 
und armen Lazarus deutlich zeigen. Dieser reiche 
Mann war wirklich in der Holle; er musste in 
Wirklichkeit schreckliche Qualen leiden, und gab 
es fiir ihn kein Entkommen mehr. Vor solchem 
schrecklichen Tode sollen wir hier auf Erden die 
Menschen warnen und womoglich retten, damit sie 
nicht auch an den Ort solcher Qual kommen. 

Wer sind nun diese Verirrten ? Von Natur sind 
alle Menschen Verirrte, d. h. durch die Sunde vom 
rechten Weg abgekommene Seelen, so dass ein jeder 
eine verkehrte Lebensrichtung verfolgt. Wo aber 
der menschliche Wille auf die Einwirkungen der 
Gnade Gottes achtet, da ist es zur inneren Selbst- 
erkenntnis und zur Ruckkehr auf den rechten Le- 
bensweg gekommen. Schon beim erst en Bruder- 
paare finden wir diesen Unterschied. Beide waren 
von Natur Sunder, aber Abel liess sich durch die 
Gnade Gottes auf den rechten Weg zuruckbringen 
und flihrte ein frommes Leben, wahrend Kain auf 
dem Wege der Sunde beharrte. Trotz der Bosheit 
des ersten Menschengeschlechtes gab es docli noch 
einen Noah, der Gnade fand vor dem Herrn, und 
durch den Gott den Keim der Menschhcit fort- 
pflanzen konnte auf Erden. Und in unseren Ta- 
gen, da so viele auf dem breiten Wege der Sunde 
leben, und der Unglaube gleich einer verheerenden 



116 SEELENGEWINNUNG. 

Flut viele ins ewige Verderben stiirzt, hat der Herr 
seine wiedergeborenen Kinder in dieser Welt, die, 
wie ein wiirzendes Salz, auf die Unbekehrten ein- 
wirken sollen, urn so viele als irgend moglich auf 
den rechten Weg zurtickzugewinnen. Wer einen 
solchen Verirrten von dem Irrtum seines Weges 
iiberzeugt, der soil wissen, dass er eine Seele vom 
ewigen Tode gerettet hat. 

Bismarck, der grosse deutsche Reichskanzler, 
schaute einmal zu, wie sein Reitknecht die Pferde 
im Fluss badete. Das eine Tier wurde ungehalten 
und warf den Knecht ins Wasser. Bismarck sah 
gleich, dass derselbe sich in Lebensgefahr befand, 
und sprang ihm ohne weiteres nach; ein Wage- 
stuck, das ihm beinahe das Leben gekostet hatte. 
Als er aber mit dem Geretteten nach dem Ufer 
schwamm, jubelten ihm die Zuschauer laut entge- 
gen, und der Kaiser ehrte ihn mit einer herrlichen 
Auszeichnung. 

In viel grosserer Gefahr als dieser Reitknecht 
sind die Unbekehrten um uns her. Wer will sich 
unter sie wagen, um wenigstens einen zu retten? 
Es ist wahr, dass wir uns bei solcher Arbeit oft in 
efrie sehr unangenehme Lage bringen und uns aller- 
lei Verleumdungen aussetzen, aber wenn immer wir 
mit einer iiberzeugten Seele himmelwarts ziehen, 
dann fiihlen wir es schon in unserem Inneren, wie 
die Engel im Himmel uns entgegenjauchzen, und 



MOTIVE. 117 

Gott wird uns elnst dafiir mit hohen Ehren aus- 
zeichnen. 

Ferner verstehen wir unter den Verlrrten solche, 
die schon teilweise unter dem Einflusse der Gnade 
gestanden haben und daher wohl wissen, was gut 
und bose ist. Sie wurden in einem christlichen 
Lande geboren, von christlich gesinnten Eltern er- 
zogen und in der christlichen Lehre unterrichtet ; 
sie sind also keine Heiden mehr, bei denen man mit 
dem ersten Buchstaben des Gesetzes anfangen muss. 
Darum sollen wir ihnen auch in erster Linie un- 
sere Aufmerksamkeit schenken, weil sie einer so 
viel schrecklicheren Verdammnis entgegengehen. 
"Denn ein Knecht, der seines Herrn Willen weiss 
und tut nicht nach demselben, der wird doppelte 
Streiche leiden." Auch sollten diese von Rechts 
wegen so viel leichter zu gewinnen sein, weil sie 
die Grundprinzipien des Christentums bereits in 
sich haben. Wehe ihnen aber, wenn sie sich nicht 
gewinnen lassen ! Solche Kinder der Bosheit wer- 
den hinausgestossen werden in die ausserste Fin- 
sternis hinaus, da wird sein Heulen und Zahne- 
klappen. 

Sodann verstehen wir unter den Verirrten solche, 
die schon einmal geschmeckt haben die Freundlich- 
keit Gottes ; die schon einmal durch die Wiedcrge- 
burt zu einem neuen Leben in Gott eingedrungen 
waren, die aber, wie Demas, die Welt wieder lieb 



118 SEELENGEWINNUNG. 

gewonnen haben. Solchen Verirrten gilt wohl un- 
sere allererste Aufmerksamkeit. Wenigstens soil- 
ten wir keine Mittel unversucht lassen, urn sie wie- 
der auf den rechten Weg zu bringen. Jesu Ver- 
halten gegen Judas zeigt uns so recht, wie wir mit 
solchen Verirrten und abgefallenen Seelen umgehen 
sollen. Trotzdem er von dem allmahlichen Abfall 
des Jungers wusste, Hess er es ihn auf keinerlei 
Weise fiihlen, noch setzte er ihn im geringsten zu- 
riick. Und selbst als Judas ihm den Kuss des Ver- 
rates gab, sprach der Herr zu ihm im gelassenen 
Tone: " Judas, verratst du des Menschen Sohn 
mit einem Kusse ?" O wie schrecklich muss es heute 
noch um Judas bestellt sein, dass er jene Liebes- 
beweise zur Zeit nicht achtete! Und welche unbe- 
schreibliche Genugtuung fiir den, der ihm alle Ge- 
legenheit zur Umkehr geboten hatte! Christus 
muss daher auch im Gewinnen solcher Seelen unser 
Vorbild sein. Wir durfen keine harten Gefiihle in 
unseren Herzen aufkommen lassen, dass wir mit 
ihnen nicht in Streitigkeiten geraten und uns kei- 
nerlei Ausdrlicke gegen sie erlauben, die verletzen 
konnten, sonst ist unser Einfluss dahin, und wir 
konnen sie nicht mehr gewinnen. Wie schrecklich 
aber muss es sein, wenn eins solcher Verirrten ver- 
loren geht, und eins von uns sollte schuld dran sein, 
indem wir ihm nicht voile Gelegenheit gegeben 
haben und nicht unsere ganze Pflicht an ihm getan. 



MOTIVE. 119 

Und doch, wie gleichgiiltig steht die Christenheit 
diesen Verirrten gegeniiber, die wir in dieser Be- 
trachtung erwahnt haben. Trotzdem man weiss, 
dass so viele verloren gehen, gibt man sich allerlei 
Vergnugungen hin und sucht durch Nebendinge 
Gottes Werk zu bauen, urn der Anstrengung und 
der Selbstverleugnung zu entgehen. 

Ein Schafer im fernen Westen vermisste an 
einem stiirmischen Abend drei Schafe. Sof ort ging 
er zu seinem treuen Hunde, der gerade mit seinen 
drei Kleinen spielte, und sprach zu ihm: "Geh% 
such' die drei Verlorenen!" Mit riihrendem Blick 
schaute das treue Tier seine Jungen an und eilte 
dann in die dunkle und stiirmische Nacht hinein. 
In kurzer Zeit kehrte er mit zwei Schafen zuriick 
und eilte schnell zu seinen Jungen, die ihm lustig 
entgegensprangen. Aber sein Herr sprach zu ihm : 
"Es f ehlt noch eins ; auf und suche das Verlorene !" 
Abermals riss sich der treue Hund von seinen Klei- 
nen los und eilte in die Nacht hinaus. Nach lan- 
gem angstlichen Warten kehrte er mit dem dritten 
Schaf zuriick, aber er selbst war schrecklich ver- 
wundet. Schnell eilte er nach seiner Hutte, schaute 
die Kleinen noch einmal an und fiel dann tot zu 
Boden. 

Das, Geliebte, tat ein unverniinftiges Tier aus 
einfachem Gehorsam gegen seinen Herrn. Was 
wollen wir aber von Menschen, ja von Kindern Got- 



120 SEELENGEWINNUNG. 

tes sagen, die den Wert einer Seele kennen, und die 
wissen, in welche schreckliche Verdammnis die Ver- 
irrten fahren, und denen der Herr den Auftrag 
gegeben hat, die Verlorenen zu suchen, die aber 
trotzdem diesem Befehle ungehorsam sind und sich 
gleichgultig den Verirrten gegenuber verhalten? 
Gott helfe uns, hinauszugehen und sie einzuladen, 
damit sein Haus voll werde, und damit wir keine 
Schuld haben an der Verdammnis dieser Ungliick- 
lichen. 

Und nun etwas iiber die briiderliche Ermah- 
nung. Ehe wir unseren Mitmenschen ermahnen 
oder gewinnen konnen, miissen wir ihn zuerst als 
Mensch betrachten und nicht immer einen schwar- 
zen Teufel in ihm sehen, d. h. wir miissen seine 
Schwachheiten nicht durch ein Vergrosserungsglas 
betrachten, so dass alles Gute, was er noch an sich 
haben mag, verschwindet. Wir miissen alle seine 
Fehler auf den Umstand zuriickfiihren, dass er ge- 
f alien ist und er in solchem Zustande nur Boses 
hervorbringen kann. Da wir aus Erfahrung wis- 
sen, dass in Christo Jesu Heilung von alien Siinden 
ist, miissen wir uns bemiihen, ihn mit ihm in Be- 
riihrung zu bringen. Das miissen wir grade so 
tun, als wenn wir einen Todkranken bewegen wiir- 
den, sich einem helfenden Arzt anzuvertrauen. 
Naemans Magd scheint das besonders gut verstan- 
den zu haben. Sie sagte zu ihrer Herrin: "Wenn 



MOTIVE. 121 

mein Herr doch wiisste, dass eln Mann Gottes in 
Israel ist, der vom Aussatze heilen kann." Die 
Frau machte daraufhin ihren Mann aufmerksam; 
er zog hin und kam gesund wieder heim. So mlissen 
wir bestandig hinweisen auf den, der von alien 
Siindenschaden heilen kann. 

Einen Bruder in Liebe zu ermahnen, heisst ihm 
auf helf en, nachdem er gef alien ist ; oder ihn heilen, 
nachdem er verwundet wurde. Wie derjenige, der 
zuschaut, wie ein anderer einen Mord begeht, ohne 
Alarm zu machen, als Mithelfer angesehen wird; 
oder wie derjenige, welcher einen Blinden in die 
Grube laufen sieht, in welcher er ertrinkt, ohne 
einen Versuch zu machen, ihn zu retten, des Todes 
schuldig gehalten wird; so steht es auch mit dem- 
jenigen, welcher sieht, wie sein Bruder seine eigene 
Seele mordet, ohne einen Versuch zu machen, ihn 
zu warnen, zu ermahnen und womoglich ihn daran 
zu verhindern. O, welch eine Verantwortlichkeit 
tragen wir unseren Mitmenschen gegeniiber! 

Wenn wir einen Verirrten ermahnen, mlissen wir 
uns sehr in acht nehmen, dass wir nicht tadeln an- 
statt ermahnen ; denn dadurch wiirden wir ihm nur 
schaden anstatt helfen, weil jeder Mensch nur sel- 
ten einen Tadel ertragen kann. Als Petrus den 
Herrn so schmahlich verleugnet hatte, hatte er 
wohl einen ernsten Tadel verdient; und hatte er 
sich so gegen einen Menschen vergangen, dann 



122 SEELENGEWINNUNG. 

ware derselbe auch liicht ausgeblieben. Aber der 
Herr schaute ihm nur ins Angesicht, und das ge- 
niigte. Hatte er ihn offentlich getadelt, dann ware 
Petrus leicht erbittert worden und vielleicht rie zur 
Reue gekommen. Also mit der grossten Vorsicht, 
in Liebe und Geduld miissen wir ermahnen, dann 
wird es uns gelingen, etliche Verirrte auf den rech- 
ten Weg zu fiihren. Und wer einen Sunder be- 
kehrt von dem Irrtum seines Weges, der soil wissen, 
dass er einer Seele vom Tode geholfen, d. h. der 
wird in Ewigkeit die Genugtuung und das Bewusst- 
sein haben, der Retter einer Seele gewesen zu sein. 



VI. 
DIE SIEGESZEICHEN. 

"Die Frucht der Gerechten ist ein Baum des 
Lebens, und ein Weiser gewinnt die Herzen." 
Spriiche 11, 30. (2 Kor. 5, 14—21.) 

Wenn in alter Zeit ein Feldherr als Sieger aus 
dem Kriege heimkehrte, wurde er mit allerlei Sie- 
geszeichen, welche aus den eroberten Waffen, Gold- 
schmuck und anderen Auszeichnungen bestanden, 
gesclimlickt. So wird uns von einem Romer er- 
zahlt, dass er seinem Vaterlande vierzig Jahre 
Soldatendienst geleistet und in den verschiedenen 



MOTIVE. 123 

Schlachten fiinfundvierzig Wunden erhalten hatte. 
Durch seine Kiihnheit hatte er oft die romische 
Legion vor dem Untergange bewahrt. Aus Aner- 
kennung seiner Dienste hatte man diesen Mann fast 
ganz mit Siegeszeichen behangt. Lange und 
schwere goldene Ketten, Kronen und andere Sie- 
geszeichen schmiickten den hochgeehrten Helden. 
Wenn die Gotteskinder treu bleiben, den guten 
Kampf bis zum Ende kampf en und recht viel See- 
len gewinnen fiir die Ewigkeit, dann werden ihre 
Siegeszeichen alle irdischen weit iibertreffen. Von 
den "Siegeszeichen der Seelengewinner" soil im 
Folgenden die Rede sein. 

Kein Kampf, keine Krone; kein Kreuz, keinen 
Himmel und ohne Anstrengung keine Lebensfreu- 
digkeit. Niemand wird es wagen wollen, die Wahr- 
heit dieser Worte zu bezweifeln; denn sie stimmen 
mit der Erfahrung des einzelnen uberein. Wer 
nie den Kanonendonner auf den Schlachtfeldern 
gehort und nie dem Feind das Schwert durch das 
Herz gebohrt, wie diirfte der auch nur daran den- 
ken, je eine Krone im Leben zu tragen? Und wer 
nie unter dem Kreuz auf Golgatha seine Schuld 
beweint, auch nicht willig ist, dem Herrn das 
Kreuz nachzutragen, wer auch in keinerlei Weise 
den Kampf mit dem Bosen aufnehmen will, wie 
konnte der wohl selig werden? Und wiederum: 
Wer jede Anstrengung im Leben scheut und dem 



124 SEELENGEWINNUNG. 

selbst das eigene Leben eine Last 1st, wie konnte 
der iiberhaupt noch Genuss im Leben finden? O 
nein! Leben meint Tatigkeit, Anstrengung; Le- 
ben meint Leiden; Leben heisst kampfen. Und 
nur wer fleissig ist, geduldig leidet und mutig 
kampft, wird schon auf Erden reichlich belohnt 
und vom Herrn einst herrlich gekront werden. 

Schon das kleine Kind fiihlt darinnen eine Ge- 
nugtuung, von seinen Eltern gelobt zu werden, 
wenn es recht gehorsam ist. Der Schiiler, welcher 
sich recht anstrengt, wird die Freude haben, von 
seinem Lehrer hohe Anerkennung zu bekommen, 
und nur der Student, der fleissig ist, wird das Exa- 
men mit Ehren bestehen. So wird nur der Land- 
mann, welcher keine Miihe und Arbeit scheut, eine 
gute Ernte haben, und nur der Geschaftsmann, 
der von fruh bis spat tatig ist, wird zum Wohl- 
stand gelangen. Ja, wie jede gute Saat eine gute 
Ernte bringt, so lohnt sich jede gute Tat im Leben. 

Je grosser die Tat, und je mehr Lebensgefahr 
damit verbunden war, desto herrlicher die Sieges- 
zeichen. Die hochste Auszeichnung, die ein deut- 
scher Soldat sich erwerben kann, ist das Eiserne 
Kreuz. Wer dasselbe tragt, von dem weiss man, 
dass er alles fur sein Vaterland gewagt hat. 

Nun gibt es aber keine wichtigere Tatigkeit, 
als die Tatigkeit auf dem Gebiet der Seelenge- 
winnung. Hier gilt es nicht mehr, mit den Fiirsten 



MOTIVE. 125 

dieser Welt zu kampfen, sondern mit den Geistern, 
die in der Luft herrschen; hier gilt es nicht, deni 
Gegner den Kopf abzuhauen und ihn aus dem 
Wege zu schaffen, sondern ihn zu iiberzeugen und 
zu einem besseren Menschen zu machen; hier han- 
delt es sich nicht um Ehre, sondern oft darum, die 
grosste Schmach auf sich zu nehmen; ja, die 
grosste Selbstverleugnung muss hier geiibt wer- 
den. Wer sich daher auf diesem Gebiete durch 
Treue, Fleiss und Anstrengung besonders auszeich- 
net, der wird eine herrliche Belohnung bekommen, 
ihm wird gegeben werden zu sitzen zur Rechten des 
Herrn und eine Krone des ewigen Lebens zu tragen. 

Es ist dem Herrn nicht einerlei, wie wir uns 
auszeichnen, sondern wie ein Konig sich besonders 
freut iiber solche Soldaten, die sich als Helden be- 
weisen, und solche am liebsten belohnt, so freut 
sich unser himmlischer Konig auch iiber uns, wenn 
wir recht viel und Grosses fur ihn tun, damit er 
uns um so herrlicher auszeichnen kann. 

Ein schiichterner Jiinger des Herrn, dem es 
ein grosses Kreuz war, fur den Herrn zu arbeiten, 
hatte einen Traum, den er selbst erzahlte. Er 
sagte, ihm traumte : "Ich war im Himmel und sahe 
zwei Kronen vor mir, die eine war ganz einfach, die 
andere mit Edelsteinen besetzt. Ich dachte bci mir 
selber: O, wenn ich nur die allergeringste Krone 
im Himmel tragen darf , so will ich wohl zufrieden 



126 SEELENGEWINNUNG. 

seln. Kaum war dieser Gedanke In mem Herz ge- 
kommen, als einer der Engel zu mir trat und zu 
mir sagte : 'Es ist deine Pflicht, eine Juwelenkrone 
zu tragen. 5 Da dachte ich an die vielen Gelegen- 
heiten, die ich hatte, und an meine vielen Freunde, 
und es wurde mir klar, dass es meine Pflicht sei, 
nach einer Juwelenkrone zu trachten." 

Also, meine Freunde, in dieser Beziehung gilt 
keine Bescheidenheit ; wir sollen das Bestmoglichste 
tun zur Ehre Gottes, und je mehr wir fur ihn wir- 
ken, desto herrlicher kann er uns schmiicken mit 
himmlischen Ehren. 

Diese Arbeit fur den Herrn dlirfen wir aber 
nicht als Pflicht betrachten, sondern als ein grosses 
Vorrecht. Gott braucht uns nicht ; er konnte auch 
ohne uns seine Heilsplane ausfiihren. Dass er uns 
aber mit hinein zieht in sein Wirken, ist das grosste 
Vorrecht, welches uns wider fahren kann. 

Wenn uns die Amerikanische Stahlgesellschaft 
in ihren Verband aufnehmen wlirde, obgleich wir 
vielleicht keine Mittel und besondere Fahigkeiten 
dafiir haben, so ware das erstaunlich vor der gan- 
zen Welt und fur uns das grossartigste Ereignis 
im Leben. Wahrlich, da wurde uns kein Dienst 
schwer fallen, zumal er uns so viel einbringt. Und 
doch, wie gering ware ein solches Vorrecht dem ge- 
geniiber, welches Gott uns zuteil werden lasst, 
indem er uns als Teilhaber an dem Aufbau seines 



MOTIVE. 127 

Reiches anstellt, wo ein Liebesdienst und die Ge- 
winnung einer Seele mehr wert ist und mehr ein- 
bringt, als die ganze Welt bezahlen kann! Hat 
uns Gott so hoch und wert geschatzt, dass wir 
seine Mitarbeiter sein sollen, wie sollten wir darum 
so gerne und mit Lust f ur ihn wirken ! 

Die Tatsache, dass Gott uns wirklich in seinen 
Dienst gestellt hat, wird durch den Umstand be- 
statigt, dass er auf dem Gebiete der Seelengewin- 
nung fasst ausschliesslich nur mittelbar wirkt. 
Was hier iiberhaupt geschieht, muss durch Mit- 
hilfe der Kinder Gottes geschehen. Dieses ist ja 
auch schon unseretwegen so sehr notwendig, da- 
mit sich die Liebe Christi in uns durch Tatigkeit 
offenbaren kann. Und wie gross is das Gebiet die- 
ser Tatigkeit ! Da ist zuerst die Missionssache im 
allgemeinen. Ihr schliesst sich die Erziehungs- 
sache an und dann die Kranken-, Armen- und Al- 
terspflege. Die edelsten und frommsten Jung- 
frauen finden hier eine Beschaftigung, die sich in 
alle Ewigkeit lohnen wird. Sodann hat jede Ge- 
meinde fiir sich ein Gebiet der Tatigkeit. Da ist 
das Sonntagschulwerk, wo besonders tuchtige 
I.ehrkrafte Verwendung finden. Der Jugendbund 
gibt uns ausgezeichnete Gelegenheiten, fiir den 
Herrn zu wirken, und im Frauenverein kann in die- 
ser Richtung Grosses geleistet werden. Auch hat 
jeder Christ spezielle Missionsarbeit zu tun, indent 



128 SEELENGEWINNUNG. 

er personlich Seelen fur den Herrn gewinnt; erne 
Arbeit, merkt ! gegen welche es fur ihn keine Ent- 
schuldigung gibt, weil es da nicht so viel auf 
Fahigkeiten ankommt, als auf unseren Willen, dass 
wir uns von Gott zu dieser Arbeit ausriisten lassen. 
Solche personliche Arbeit wird uns die herrlichsten 
Auszeichnungen bringen. 

Ein Sonntagschullehrer in Chicago ging einst 
in einen Schuhladen, in welchem er einen aufge- 
weckten Jiingling bemerkte, zu dem er sich ganz 
besonders hingezogen fiihlte, so dass er sich ihm 
naherte, mit ihm Bekanntschaft machte und ihn 
zu seiner Sonntagschule einlud. Der Jiingling 
f olgte der Einladung, wurde in der Sonntagschule 
auf sein Seelenheil aufmerksam gemacht, was bei 
ihm eine griindliche Erweckung zur Folge hatte. 
Spater wurde er zu Gott bekehrt, und Gott machte 
aus ihm den grossen Evangelisten Moody, dessen 
Wirksamkeit sich durch die ganze Welt erstreckte, 
und der Tausende von Seelen zu Gott gebracht hat. 
O, welch ein Werk hat jener Sonntagschullehrer 
getan! Aber wer konnte mit der Hilfe Gottes 
nicht dasselbe tun? Angenommen, dieser Lehrer 
hatte dem Zuge des Geistes Gottes nicht Folge ge- 
leistet, was hatte er dann versaumt? 1st es nicht 
moglich, dass dann Moody nie geworden ware, was 
er wurde? Wie armselig hatte der Lehrer dann 
einmal vor Gott stehen miissen! 



MOTIVE. 129 

Zuhorer! du hast noch Zeit, eine herrliche 
Krone zu gewinnen. Siehe dazu, dass sie dir nicht 
genommen werde. 



VII. 

DIE LIEBE CHRISTL 

"Derm die Liebe Christi dringet uns also; sinte- 
rnal wir halten, dass, so Einer filr alle gestorben 
ist, so sind sie alle gestorben." 2 Kor. 5, 14. 
(1 Kor. 13.) 

Von Liebe und lieben ist in der Heiligen Schrift 
auf die mannigfachste Weise die Rede. Vor 
allem wird Liebe zuerst von Gott ausgesagt, und 
zwar durch die tiefsinnigen Worte des Johannes 
4, 8: "Gott ist die Liebe." Ein Schriftausleger 
sagt: "Die Worte enthalten mehr Siissigkeit, als 
die ganze Welt zu geben vermag." 

Das tief ste Wesen der Liebe ist f reie Selbst- 
mitteilung, d. h. sie ist eine starke Begierde des 
Willens nach einem Gegenstande, und zwar erstens 
ein Gefuhl des Verlangens, da man die Vereinigung 
mit dem, was man liebt, verlangt; zweitens ein 
Gefuhl des Wohlgefallens, da man an dem, was 
man liebt, sein Wohlgefallen hat, und drittens ein 
Gefuhl des Wohlwollens, da man geneigt ist, das, 
9 



130 SEELENGEWINNUNG. 

was dem andern angenehm und niitzlich 1st, treu- 
lich zu erweisen. Die Liebe Gottes, womit er liebt, 
ist daher eine heilige und unbegreifliche Neigung, 
sich nach seinem heiligen Willen und Wohlgefallen 
mit seinen Geschopfen zu vereinigen und ihnen 
seine Gute mitzuteilen, so dass es ihnen zeitlich und 
ewig wohl gehe. 

Diese ewige Liebe, die sich iiber alle Menschen 
erstreckt, ist die unermessliche Quelle unseres Heils. 
Ja, alles, was der Mensch hat, ist ein Zeugnis der 
Liebe Gottes, und die Menschen werden gleichsam 
von dieser Liebe eingeschlossen. Sie gleicht in 
Wahrheit einer Sonne, welche das ganze Gebiet 
der Schopfung erleuchtet, aber besonders den 
Menschen ihre wohltuenden Strahlen spiiren lasst. 
Sie ist das heilige Gut, der einige Grund unserer 
Seligkeit, allgemein, unergriindlich, ewig trostlich; 
sie iibertrifft alles, erstreckt sich iiber alle Men- 
schen, sorgt fur Freunde und Feinde; sie ist die 
allergrosste Barmherzigkeit und tiefes Mitleid; sie 
ist der Anf ang und das Ende. 

Der Glaube an diese Liebe ist dem Menschen 
dringend notig ; denn ohne diese Liebe wiirde Gott 
bei alien seinen iibrigen Eigenschaften ihm nur 
furchtbar und driickend sein. Diese Liebe aber 
zieht zu Gott, weckt Gegenliebe, bildet zur Aehn- 
lichkeit mit Gott und bleibt in alien Lagen der 
einzig beseligende Trost, die einzige Rettung. 



MOTIVE. 131 

Wer den Glauben an diese Liebe verloren hat, sinkt 
unter. Das Gefiihl dieser Liebe aber kann nur der 
Geist Gottes dem Herzen geben ; also erst durch die 
Wiedergeburt erlangen wir den rechten Begriff 
von dieser Liebe, und erst nachdem wir Kinder Got- 
tes geworden sind, konnen wir im rechten Geist 
und Sinne lieben. Wir lieben nun Gott, weil wir 
erkannt haben die Liebe, die er zu uns hat. Friiher 
war uns solches nicht bewusst. Wir lieben unsere 
eigene Seele, weil wir nun wissen, was es gekostet 
hat, dieselbe zu erlosen. Jetzt, da wir ihren hohen 
Wert erkennen, wollen wir auch schaffen, wass wir 
selig werden. Wir lieben nun auch unseren Nach- 
sten, weil wir wissen, dass es ein heiliges Gebot 
Gottes ist, unseren Nachsten zu lieben wie uns 
selbst. Nach der Wiedergeburt lieben wir auch 
unsere Feinde, weil die Liebe ja keine Feindschaft 
kennt. 

Je hoher wir nun in der Gnade steigen, desto 
deutlicher werden wir diese Liebe erkennen und 
desto starker wird sie in uns werden, so dass wir 
Gott und die Menschen immer mehr lieben konnen, 
bis sie uns antreibt, unter den Menschen von Jesu 
zu zeugen und wir versuchen, sie fiir den Herrn 
zu gewinnen. So machtig wird diese Liebe oft bei 
den Gotteskindern gegen die Ungerctteten, dass 
sie mit dem Apostel sprechen mussen: "Die Liebe 
Christi dringet uns also." Sie ist dalier auch die 



132 SEELENGEWINNUNG. 

einzige Kraft, urn Seelen zu gewinnen, weil sie alle 
dazu erforderlichen Eigenschaften besitzt. Die 
Liebe ist erstlich langsam und freundlich. Kann 
auch ein hitziger und unfreundlicher Mensch einen 
andern gewinnen? Nein; der Einfluss eines sol- 
chen wirkt abstossend. Wo aber Liebe im Herzen 
ist, da ist man langmiitig, tragt den Schwachen 
mit Geduld und ist freundlich gegen den, der 
Boses im Herzen hat, damit man ihn furs Gute 
gewinne. 

Die Liebe eifert nicht; sie lasst sich durch den 
Erfolg des andern nicht in Eifer bringen, so dass 
man dariiber erregt wird; sie ist also nicht eifer- 
siichtig und neidisch; sie kennt keine Missgunst. 
Sie gonnt dem Nachsten nicht nur das Gute, son- 
dern sie freut sich sogar dariiber, wenn es ihm gut 
geht. Solche Arglosigkeit zieht an, gewinnt 
Freunde fiir sich, die man dann fur Jesu gewinnen 
kann. 

Die Liebe ist auch nicht eingebildet; sie prahlt 
nicht mit ihren Tugenden; sie will kein Aufsehen 
machen. In der Verborgenheit, in der Stille will 
sie wirken, und weil sie so bescheiden, so zuriickhal- 
tend ist, darum ist sie so gewinnend und hat des- 
halb auch so viele Freunde. Wer mochte einen 
Prahlhans zum Freunde haben? Man kann ihn 
ja kaum ausstehen; er ist uns durch sein Prahlen 
recht lastig. 



MOTIVE. 133 

Die Liebe ist auch nicht ungebardig, d. h. sie 
ist nicht unanstandig in ihrem Benehmen, indem 
sie sich iiberall vordrangt und die Erste sein will. 
Solche Leute konnen niemanden gewinnen. Die 
Liebe aber suchet nicht das Ihre, d. h. nicht ihre 
Lust, ihren Genuss, ihre Anerkennung, ihren 
Nutzen, ihre Ehre, ihre Freiheit; ja iiberhaupt 
nichts sucht sie, was sie fur sich allein haben wollte. 

Ein Kohlengraber, der auf einem schweren 
Posten stand, hatte durch Treue und Fleiss das 
Zutrauen seines Herrn gewonnen, so dass ihm der- 
selbe aus Mitleid einen leichteren Platz anwies. 
Der treue Arbeiter aber wies auf seinen Neben- 
raann hin und sprach zu seinem Herrn: "Geben 
sie diesem den leichteren Posten, denn er ist krank- 
lich, und diese Arbeit hier wird sein Leben sehr 
verkurzen, obwohl die Seinen ihn noch sehr notig 
haben." Durch diese noble Tat wurde der Herr 
zu Tranen geriihrt und gab beiden einen leichteren 
Posten. Der selbstlose Mann aber wurde von alien 
Grubenarbeitern fast als ein Heiliger verehrt. So, 
Geliebte, gewinnt die Liebe, weil sie nicht das Ihre 
sucht. 

Die Liebe lasst sich auch nicht erbittern ; sie 
rechnet das Bose nicht zu ; sie lasst sich nicht ein- 
mal zu einem voriibergehenden Zorn hinreissen. 
Wohl tut es weh, wenn man ohne Ursache beleidigt 
wird, aber die Liebe in uns lasst es nicht zu, dass 



134 SEELEXGEWIXXUXG. 

wir dem Beleidiger wieder weh tun. Viel Boses 
wird den Kindern Gottes oft getan, aber die Liebe 
in ihnen rechnet das Bose nicht zu : darum mtissen 
die Feinde sich endlieh schamen und zu schanden 
werden, weil sie keine Ursache finden, am wieder 
zu scliimpfen. So also gewinnt die Liebe, weil sie 
keine bitteren Gefiihle aufkommen lasst. 

Ein kleines Madchen kam einst zu ihrer Mutter 
und zeigte ihr Friichte, welehe es geschenkt be- 
kommen hatte. "Deine Freundin ist selir gut ge- 
gen dielv' sagte die Mutter. "Ja," erwiderte das 
Madchen. u sie gab mir noch mehr Friichte, als ich 
hier habe : ich gab aber schon etliche weg." Die 
Z\Iutter frug darauf, wem sie denn die Fru elite ge- 
geben habe. worauf die Kleine antwortete: ; *Ich 
gab sie einem Madchen. dass mich stiess und Ge- 
sichter schnitt." Als die Mutter frug. waruni sie 
gerade ihr die Friichte gegeben habe, erwiderte 
die Kleine: "Ich dachte. ich wollte ihr doch zeigen, 
dass ich nichts gegen sie habe, und vielleicht wird 
sie von nun an nicht mehr so garstig gegen mich 
sein. So gewinnt die Liebe, indem sie sich nicht 
erbittern lasst und das Bose nicht zurechnet. O, 
dass wir doch mehr von dieser Liebe hatten ! Dann 
wiirden wir auch mehr Seelen gewinnen konnen. 

An der L^ngerechtigkeit hat die Liebe keinen 
Gefallen, sondern nur an der Wahrheit. Wer also 
L^nrecht tun will, der kann nut der Liebe keine Ge- 



MOTIVE. 135 

meinschaft haben; denn die halt es nur mit der 
Wahrheit. Darum vertraut man auch einem Men- 
schen, in dem die Liebe Christi wohnt, alles an, 
und so kommt ein solcher zu guten Stellungen im 
Leben und gewinnt dadurch immer mehr an Ein- 
fluss und Ehre. 

Der Apostel sagt: "Die Liebe vertraget alles, 
sie glaubet alles, sie hoffet alles, sie duldet alles 
und sie hort nimmer auf ; sie geht nimmer unter." 
Im letzten Atemzug am Kreuz betete Jesus noch: 
"Vater, vergib ihnen, denn sie wissen nicht, was sie 
tun." Welche Nachahmung findet dieses Beispiel 
himmlischer Liebe auf Erden unter den Menschen- 
kindern? Wir wollen hier nur ein Beispiel an- 
fiihren. 

Ein Trunkenbold hatte eine einzige Tochter, 
welche er auf die schmahlichste Weise misshan- 
delte; sie aber hing nichtsdestoweniger mit unver- 
anderlicher Liebe an ihm. Als er eines Morgens, 
nachdem er seinen viehischen Rausch ausgeschlafen 
hatte, erwachte, fand er, dass seine Tochter ein 
Friihstiick fur ihn bereitete und dabei frohlich ein 
liebliches Liedlein sang. Er wandte sich zu ihr 
und sagte fast mit Zartlichkeit : "Maria, wie kommt 
es, dass du mich nicht verlasst?" "Weil du mein 
Vater bist und ich dich lieb habe," war die Ant- 
wort. "Du hast mich lieb? Du hast mich lieb?" 
wiederholte der elende Mensch. Einen Augcnblick 



136 SEELENGEWINNUNG. 

schaute er seine Ungestalt, seine beschmutzten 
Kleider an ; dann sich wieder an seine Tochter wen- 
dend, sagte er: "Maria, wie kommt es, dass du 
mich lieb hast? Ich bin ein elender Trunkenbold ; 
jedermann verachtet mich, warum nicht auch du?" 
"Lieber Vater," erwiderte das Madchen, wahrend 
Tranen seine Augen fiillten, "meine Mutter hat 
mich gelehrt, dich zu lieben, und j ede Nacht kommt 
sie an mein Bett und sagt zu mir: 'Maria, ver- 
lass den Vater nicht ; der Tag ist am Kommen, da 
er das Trinken lassen wird, und wie glucklich wirst 
du dann sein !' n Da brach der alte Sunder in sich 
zusammen und schrie um Gnade. So gewinnt die 
Liebe. 

"Nun aber bleibet Glaube, Hoffnung, Liebe, 
diese drei; aber die Liebe ist die grosseste unter 
ihnen." Sie bleibt die einzige Macht auf dem Ge- 
biete der Seelengewinnung. Wo dieselbe fehlt, da 
sind unsere Werke von keinem Nutzen und unsere 
Worte sind wie tonendes Erz oder eine klingende 
Schelle. Mancher spricht wohl zu seinem Nachsten 
Engelworte und tut dabei sehr freundlich, aber sein 
Herz ist lieblos, und darum zittert man bei solcher 
Freundlichkeit. Solche Leute werden daher auch 
keine Seelen gewinnen; sie werden Gottes Werk nie 
f ordern helfen, weil keine Liebe und kein Interesse 
fur dasselbe durch ihre Seele pulsiert. O nein, 
Freunde, hier kann nur die Liebe wirken und sie- 






MOTIVE. 137 

gen; die uneigenniitzige Liebe, die den Nachsten 
retten will und ihn gliicklich sehen mochte; die 
Liebe, die dem Nachsten gerne dient und behilf- 
lich ist. 

Ein Missionar in Afrika sah auf seiner Reise, 
wie sich zwei Aussatzige bei ihrer Feldarbeit be- 
hilflich waren. Der eine hatte keine Fiisse mehr 
und der andere keine Hande; die schreckliche 
Krankheit hatte ihnen diese Glieder abgefressen. 
Da trug der, der Fiisse, aber keine Hande hatte, 
den, der Hande, aber keine Fiisse hatte, auf 
seinem Riicken, von wo aus derselbe das Korn 
fallen lies, welches der Tragende dann wieder mit 
den Fiissen eintrat. Geschwister! Wenn man 
solche Liebestaten unter den Heiden sieht, dann 
mochte einem das Herz brechen, wenn man daran 
denkt, dass sich manche Christen kaum die Augen 
im Kopfe gonnen. Wollen wir Seelen gewinnen, 
dann miissen wir mehr Liebe haben ; Liebe, die alles 
erduldet und tragt, ja, die bereit ist, sich fur an- 
dere aufzuopfern. 

Solche Liebe zu Gott und unserem Nachsten 
macht jede Pflicht leicht und verleiht den Fiissen 
Fliigel, um auf Gottes Wegen zu wandeln; sic ist 
der Bogen, welcher den Pfeil unbedingten Gehor- 
sams vorwarts treibt; der starke Arm, welcher die 
Rader unermiidlicher Tatigkeit in Bewegung setzt, 
Liebe ist das Lebensmark der Treue; das Blut, das 



138 



SEELENGEWINNUNG. 



in den Adern wahrer Frommigkeit pulsiert; die 
Sehne der gottlichen Kraft und Starke. Der- 
jenige, dessen Herz mit Liebe erfiillt ist, kann 
ebenso wenig unbeweglich sein, als das Espenlaub 
im Sturm; ein Herz voll Liebe muss aufhoren zu 
schlagen, ehe es aufhoren kann, durch die Liebe 
tatig zu sein. Liebe ist die Quelle von wahrem 
Heroismus; grosse Taten werden nur aus ihr ge- 
boren; sie ist ein grosses Geheimnis; denn sie 
macht aus bitter suss und verwandelt Traurigkeit 
in Freude; ja, die Liebe hort nimmer auf. 



III. 

AUSRUESTUNG. 

1. ElNE GRUENDLICHE BlBELKENNTNIS. 

2. Takt. 

3. Ernst. 

4. AlJSDAUER. 

5. Zaertlichkeit, Mitgefuehl und Mitleid. 

6. Das Gefuehl der Verantwortlichkeit. 

7. ElNE PERSOENLICHE GEISTESTAUFE. 



I. 

GRUENDLICHE BIBELKENNTNIS. 

"Lasset das Wort reichlich writer euch wohnen 
in oiler Weisheit; lehret und ermahnet euch selbst 
rnit Psalmen unci Lobgesdngen unci geistlichen Lie- 
dern, und singet dem Herm in eurem Herzen." 
Kol. 3, 16. (Psalm 119, 1—11 ; Eb. 4, 12 ; 2 Tim. 
3, 13—17.) 

Soil der Soldat im Kriege recht erfolgreich 
sein, dann muss er zuvor im Gebrauch der Waffen 
gut geubt werden. Solches gilt aber auch von 
alien denen, die im Wirken fur den Herrn erfolg- 
reich sein wollen. Wer Seelen gewinnen will, der 
muss iiberhaupt ein klares Verstandnis fur Gottes 
Wort und eine grundliche Kenntnis desselben 
haben und wohl verstehen, wie dasselbe in den ver- 
schiedenen Fallen anzuwenden ist. Das Wort ist 
das Schwert des Geistes; es ist der Hammer, der 
Felsen zerschlagt. Wenn wir aber das Schwert 
nicht zu handhaben wissen, und den Hammer zu 
schwingen, dann kann der Heilige Geist uns nicht 
gebrauchen. 

Dr. R. A. Torry behauptet, dass das wahre 
geistliche Leben sich in uns zu kciner wahren Kraft 

141 



142 SEELENGEWINNUNG. 

gestalten kann und dass ein erfolgreiches Wirken 
f ur den Herrn durch uns unmoglich ist, wo das 
Studium der Bibel vernachlassigt wird. Die Wahr- 
heit dieser Worte bestatigt unsere eigene Erfah- 
rung. Nur zu deutlich zeigt es sich in unserem 
Wirken flir den Herrn, dass uns die Tiichtigkeit 
dazu fehlt. Das Wollen liaben wir wohl, aber zum 
Vollbringen fehlt uns die Kraft. An Anregungen 
hat es die Kirche im letzten Jahrhundert nicht f eh- 
len lassen. Grossartige Erweckungsversammlun- 
gen sind gehalten worden, durch welche eine heilige 
Begeisterung unter den Glaubigen geweckt wurde, 
aber weil dieser Begeisterung eine griindliche Bi- 
belkenntnis als Grundlage fehlte, darum ist sie nur 
zu bald wieder verschwunden und die Kinder Got- 
tes haben immer wieder in ihrem Eifer nachgelas- 
sen. Die Werkzeuge, oder die Instrumente, durch 
welche der Heilige Geist sich in dieser Richtung 
offenbaren mochte, waren nicht geniigend zube- 
reitet und darum konnte es zu keinen bleibenden 
Resultaten kommen. Wo aber unser Leben ganz 
mit den Grundlehren der Heiligen Schrift verwach- 
sen ist und die gottlichen Prinzipien, die diesem 
Worte zu Grunde liegen, uns zu christlicher Arbeit 
bestimmen, da wird man im Eifer fur den Herrn 
nie erkalten, und Seelen zu gewinnen wird uns im- 
mer eine Lust und Freude sein. 

Nur auf diese Weise lasst sich das Leben und 



AUSRUESTUNG. 143 

Wirken des Apostels Paulus verstehen. Er liess 
nie nach in seinem Eifer fur den Herrn, verzagte 
nie unter den Schwierigkeiten und die Feinde konn- 
ten ihn nicht entmutigen. Vielmehr hatte er unter 
den schwersten Verfolgungen eine wahre Lust zur 
Arbeit flir den Herrn, und in alien Trlibsalen be- 
seelte ihn eine besondere Freudigkeit und Sieges- 
gewissheit. Diese seine innere Lust und Freude an 
der Arbeit fur den Herrn beruhte jedoch allein 
auf seinem griindlichen Wissen und seiner umfang- 
reichen Schriftkenntnis, sowie auf der Kraft des 
Heiligen Geistes, die er im reichen Masse besass. 
Der Heilige Geist fand in ihm das rechte zuberei- 
tete Werkzeug, durch welches er sich zu der dama- 
ligen Zeit besonders ofFenbaren und durch welches 
er auf alle Menschenklassen einwirken konnte. 
Paulus war wohl ein Geiehrter, aber auch ein Hand- 
werker. Zudem bewies er sich als ein hochst prak- 
tischer Mann. Er konnte hoch sein und niedrig 
sein, er konnte alien Menschen das werden, was er 
ihnen sein musste, um sie fur Christum zu gewin- 
nen. Wurde er von den Gelehrten angegriffen, 
dann konnte er sich und das Evangelium wohl ver- 
teidigen; seine Gelehrsamkeit und besonders seine 
Schriftkenntnis machten ihn dazu tiichtig und 
der Heilige Geist gab ihm dazu den Mut und 
die Freiheit. War er unter den Armen und Heil- 
suchenden, dann konnte er ihnen Gottes Wort 



144 SEELEXGEWIXNUXG. 

aus eigener Erfahning so nahe bringen, dass es 
ihnen Kraft und Leben wurde. Was Paulus war, 
sollen wir werden, und was er tat, sollen wir tun, 
insofem wir willig sind, uns durch fleissiges Stu- 
dieren des Wortes Gottes vorzubereiten und mit 
der Kraft des Heiligen Geistes erftillen zu lassen. 
Beides gehort zusammen. Das Wissen macht uns 
geschickt und der Heilige Geist macht uns tiichtig, 
d. h. er gibt uns die Kraft, dass wir es tun konnen. 
Darum lasset das Wort Gottes reichlich unter euch 
wohnen in aller Weisheit. Also nicht bloss lesen 
sollen wir es, sondern studieren und dariiber nach- 
denken, bis wir es begriffen haben und es uns er- 
griffen hat, und dann werden wir geschickt werden 
zur Arbeit fur den Herrn. 

Eine der grossartigsten Unternehmungen un- 
serer Zeit is der christliche Stundentenbund, orga- 
nisiert yon Herrn John R. MotL Durch diese Be- 
wegung werden Tausende von jungen Mannern 
angeregt, die Morgenwache inne zu halten, welches 
in sich schliesst, dass sie jeden Morgen eine halbe 
Stunde eher auf stehen und diese Zeit mit Lesen und 
Studieren der Heiligen Schrift zubringen. Welch 
ein Impuls wiirde dem ganzen Werke der Seelen- 
gewinnung gegeben werden, wenn alle Christen, 
jung und alt, es sich zur Regel machen wiirden, 
jeden Morgen eine halbe Stunde Gottes Wort zu 
studieren : nicht aus Gewohnheit, nicht aus Zwang, 



AUSRUESTUNG. 145 

sondern allein aus Liebe ! Das kann aber nur ge- 
schehen, wenn wir es regelmassig und planmassig 
lesen, immer mit dem Zweck im Auge, dass wir uns 
dadurch geschickter machen, andere fur den Herrn 
zu gewinnen und Gottes Sache besser verteidigen 
zu konnen. 

Der Herr Jesus bezog slch in seiner Rede im- 
mer auf die Heilige Schrift und ehrte das Wort 
seines Vaters. Es war sein Schwert in der Ver- 
suchung, seine Grundlage im Lehren, die Quelle 
fiir seine Predigten, sein Standpunkt, wenn er mit 
den Pharisaern und Schriftgelehrten argumen- 
tierte. Als er am Kreuze hing, waren die Worte 
der Schrift auf seinen Lippen, und nach seiner 
Auferstehung legte er den Jiingern dieselben aus, 
und selbst in seinen Reden vom Himmel an die 
sieben Gemeinden sind die gebrauchten Bilder dem 
Alten Testament entnommen. 

Mit gleicher Treue hingen die Apostel an dem 
Worte Gottes und fussten darauf. In seiner ein- 
drucksvollen Pfingstpredigt weist Petrus, Apstg. 
2, 16, hin auf die Weissagung Joels 3, 1 : "Und 
es sollen geschehen in den letzten Tagen, spricht 
der Herr, ich will ausgiessen von meinem Geist auf 
alles Fleisch; und eure Sohne und Tochter sollen 
weissagen, und eure Jiinglinge sollen Gresichte 
sehen, und eure Aeltesten sollen Traume haben." 
Im 16. Vers erinncrt er an David, der einmal 
10 



146 SEELENGEWINNUNG. 

sprach: "Ich habe den Herrn allezeit vorgesetzt 
vor mein Angesicht; denn er ist an meiner Rech- 
ten, auf dass ich nicht beweget werde." Wie tro- 
stend wirken solche Worte, wenn sie bei einer pas- 
senden Gelegenheit wiederholt und aus dem Her- 
zen und aus der eigenen Erfahrung ausgesprochen 
werden. So taten Stephanus, Paulus, Jakobus und 
alle grossen Gottesmanner und erfolgreichen See- 
lengewinner. Sie wussten immer das rechte Wort 
aus der Schrift fiir die passende Gelegenheit zu 
finden^ und weil sie es selbst im Herzen erfahren 
und im Leben erprobt hatten, konnten sie es mit sol- 
chem Nachdruck anfiihren, dass es gewohnlich zu 
Herzen ging und einen bleibenden Eindruck 
machte. 

Der Kammerer von Mohrenland sitzt auf seiner 
Reise von Jerusalem in seinem Wagen und liest die 
Leidensgeschichte Jesu im Buche Jesaias. Er war 
ganz in dieselbe vertieft, er konnte sie aber nicht 
verstehen. Da schickt der Herr den Philippus auf 
den Weg, der steigt zu dem Kammerer auf den 
Wagen und erklart ihm die ganze Geschichte durch 
die Schrift und aus personlicher Erfahrung, und 
zwar so eindrucksvoll, dass der Kammerer dem 
Worte Glauben schenkte, es aufnahm und sich tau- 
fen liess auf den Namen Jesu Christi. 

Solche erfolgreiche Seelengewinnung erfordert 
aber eine griindliche Schriftkenntnis. Der Kam- 



AUSRUESTUNG. 147 

merer wird sicherlich den Philippus mit Fragen 
iiberhauft haben, und es ist fraglich, ob er so leicht 
gewonnen worden ware, wenn Philippus ihm diesel- 
ben nicht hatte beantworten konnen. Ja, Gottes 
Wort ist ein Same, daraus erne Frucht wachst, und 
diese Frucht heisst Leben ! Dass wir diesen Samen 
recht ausstreuen, darauf kommt es besonders an. 

In Nordindien zog eine Karawane durch das 
Land. Mit ihr reiste ein Missionar. Unterwegs 
sank ein armer, alter Mann, von der Hitze und von 
der Anstrengung der Reise iiberwaltigt, nieder, 
und die Leute liessen ihn unbekiimmert liegen. Der 
Missionar sah ihn, kniete an seiner Seite nieder und 
flusterte ihm ins Ohr: "Bruder, was ist deine Hoff- 
nung?" Der sterbende Mann richtete sich ein we- 
nig auf, und mit grosser Anstrengung gelang es 
ihm, zu sagen : "Das Blut Jesu Christi, seines Soh- 
nes, macht uns rein von aller Sunde." 1 Joh. 1, 7. 
Die wenigen Worte hatten ihn aber so er griff en, 
dass er augenblicklich starb. Der Missionar war 
erstaunt liber diese Antwort, und das ruhige und 
friedliche Aussehen des Mannes iiberzeugte ihn, 
dass er in Christo entschlafen war. "Wie und wo," 
dachte er, "konnte dieser Mann, der anscheinend 
ein Heide war, zu dieser Hoffnung gelangen?" Da 
bemerkte er, dass der Entschlafene ein Stuck Pa- 
pier in seiner Hand hielt. Es war ein einziges Blatt 
aus der Bibel, auf welchem das erste Kapitel aus 



148 SEELENGEWINNUNG. 

dem Brief e Johannes stand. Auf diesem einen 
Blatte hatte der Mann also genug vom Worte Got- 
tes gefunden, urn ihn zur rechten Selbsterkennt- 
nis und zum Frieden mit Gott zu bringen. So 
kraftig und fruchtbar ist dieses Wort. O, lasst es 
uns lesen, studieren und uns ganz in dasselbe ver- 
tiefen, damit wir es haben, um es allezeit reichlich 
auszustreuen. 

Aber wie lesen, wie studieren und wie sich hin- 
einvertiefen in dieses Wort? Jemand mag viel 
Niitzliches in der Bibel finden, viel Belehrung, viel 
Schones und Entziickendes. Hort er aber da auf, 
so ist der Endzweck verfehlt, denn. der Geist der 
Weissagung, oder der ganzen Heiligen Schrift, ist 
das Zeugnis von Jesu Christo. Das grosse Ge- 
heimnis im Forschen der Heiligen Schrift ist : Je- 
sum Christum als den Weg, die Wahrheit und das 
Leben darin zu finden; denn er selbst ist ja eigent- 
lich der Anfang und das Ende der ganzen Heili- 
gen Schrift, er ist Weissagung und Erfiillung, er 
ist ihr Licht, ihr Stern, ihr Wert und ihre Bedeu- 
tung. 

Eigentlich handelt die Bibel ja nur von zwei 
wichtigen Tatsachen, erstens : Von dem Siindenf all 
des Menschen und dem namenlosen Elend, wie ewige 
Verdammnis, welche dieser Siindenfall zur Folge 
hat, und zweitens: Von Jesu Christo und seiner 
wunderbaren Erlosung durch sein Leiden und Ster- 



AUSRUESTUNG. 149 

ben. Ueber dlese zwei Gegenstande haben die Men- 
schen schon Jahrtausende nachgedacht und unzah- 
lige Biicher geschrieben, aber bis heute sind die- 
selben noch nicht erschopft worden; sie haben im- 
mer noch Reiz f iir neue Forschungen. Hier findet 
der menschliche Geist ein Gebiet, das er wohl nie 
ganz erschopfen wird. Es ist fur einen jeden Chri- 
sten und Seelengewinner von Wichtigkeit, dass er 
sich durch fleissiges Forschen in der Heiligen 
Schrift und anderen Hilfsquellen uber den Zweck, 
die Bedeutung und zukiinftige Bestimmung des 
Menschen Klarheit verschafft und das rechte Ver- 
standnis dafiir empfangt; denn nur auf diesem 
Wege kann man iiberhaupt zur rechten Selbster- 
kenntnis gelangen, da man sich als ein verdam- 
mungswurdiger Sunder vor Gott fiihlt. Erst jetzt 
wird uns die wunderbare Anbahnung des Heils 
durch Christum interessieren, und wir werden mit 
der grossten Spannung das Alte Testament, beson- 
ders die Biicher der Propheten, lesen. Und erst 
wenn wir uns auf diesem Wege in die grossartigen 
Heilsgedanken und Plane Gottes vertieft haben, 
werden wir ihn im Neuen Testament erkennen und 
finden, der in diese Welt gekommen, um zu suchen 
und zu retten, das verloren war. Mit welchem Vcr- 
langen wird man dann von seinem Leben, Leiden 
und Sterben lesen, wodurch er uns immer kostlicher 
werden wird. Damit wir in seiner Nachfolge, in 



150 SEELENGEWINNUNG. 

welcher es, seiner eigenen Aussage gemass, an Lei- 
den und Trubsalen nicht f ehlen wird, nicht zu ver- 
zagen brauchen, hat er uns die kostlichen Briefe 
durch die Apostel gegeben; sie sind die geistliche 
Speise fur alle Christen. Und damit wir auf die- 
ser langen Reise nicht ermiiden, unter den Be- 
schwerden und Schwierigkeiten nicht verzagen und 
im Kampfe nicht entmutigt werden, lasst er uns 
durch eine kostliche Offenbarung, die er seinem 
Junger auf Patmos gab, durch den Glauben hin- 
iiberschauen in die ewige Herrlichkeit, wo der Lohn 
uns winkt und die Kronen auf uns warten. Darum 
ist auch diese herrliche Offenbarung das Lieblings- 
studium der reiferen Kinder Gottes geworden; mit 
ganzer Seele leben sie sich hinein in den Geist dieser 
wunderbaren Schrift, und im Geflihl eines Heim- 
wehs nach der oberen Heimat seufzen sie oft im 
Stillen: "Ja, komm', Herr Jesu, komme bald!" 

Ach ja, Geliebte, wenn wir diese Zeit mit der 
Ewigkeit zu vertauschen haben, dann wird uns die 
Bibel, dieses heilige und ewig wahre Gotteswort, 
am kostlichsten erscheinen. In einer blutigen 
Schlacht wurde ein Soldat todlich verwundet. Es 
gelang ihm noch, nach seinem Zelte zu kriechen, 
wo man ihn auf dem Angesichte liegend fand. Un- 
ter ihm lag die Heilige Schrift, und seine Hand 
ruhte auf ihren geoffneten Blattern. Als man die- 
selbe aufheben wollte, fand es sich, dass sie mit sei- 



AUSRUESTUNG. 151 

nem Blut an das heilige Buch geklebt war. Die 
Buchstaben aber, auf welchen seine Hand lag, lau- 
teten: "Ich bin die Auferstehung und das Leben. 
Wer an mich glaubet, der wird leben, ob er gleich 
stiirbe, und wer da lebet und glaubet an mich, der 
wird nimmermehr sterben." 

Zuhorer ! Suche Jesum in der Heiligen Schrift, 
und wenn du ihn gefunden hast, dann sage es an- 
deren, wie sie ihn finden konnen. Gehe, belehre und 
ermahne, damit du viele Seelen fur den Herrn ge- 
winnen mogest. Und wo du traurige, betriibte und 
verzagte Menschen findest, da muntere sie auf durch 
Psalmen, Lobgesange und geistliche Lieder. Ja, 
wir alle wollen dem Herrn singen in unseren Her- 
zen, der uns tiichtig gemacht und gewlirdigt hat, 
Seelengewinner zu sein. 



152 SEELENGEWINNUNG. 

II. 
TAKT. 

"Den Schzcachen bin ich geworden ein Schzca- 
cher, auf dass ich die Schzcachen gewinne. Ich bin 
jedermann allerlei worden, auf dass ich allenthal- 
ben je etliche selig mache. Solches aber tue ich um 
des Evangel iuins w ill en, auf dass ich sein teilhaftig 
werder 1 Kor. 9, 22—23. (1 Kor. 9, 19—27.) 

Unter Takt verstehen wir das Feingefuhl fiir 
das Schickliche und ein dementsprechendes, ange- 
messenes Benehmen. Ein taktvoller Mensch wird 
daher bei den Leuten immer angenehm sein und 
darum auch leicht Freunde gewinnen. Der Takt- 
lose ist der Gesellschaf t lastig ; sein Einfluss ist ein 
geringer ; er wird nie gewinnend oder leitend sein, 
sondern nur geduldet werden. 

Zwei gleich wohlmeinende Personen konnen also 
in ihrem praktischen Leben sehr verschieden sein. 
Die eine gewinnt durch ihren guten Takt immer 
mehr an Einfluss und wird anderen zum Segen und 
Nutzen, die andere kann wegen Taktlosigkeit nicht 
nur nicht an Einfluss gewinnen, sondern richtet so- 
gar oft viel Schaden fiir sich und andere Menschen 
an. Dass Jakob seinen Sohn Joseph so auffallend 
den anderen Sohnen vorzog, war sehr taktlos, und 



AUSRUESTUNG. 153 

er brachte dadurch viel Kummer und Herzeleid iiber 
sich und sein ganzes Haus. Als Joseph von Pharao 
gerufen wurde, dass er ihm die Traume auslege, 
und er ihm antwortete und zu ihm sprach: "Das 
stehet bei mir nicht ; Gott wird doch Pharao Gutes 
weissagen", offenbarte er einen feinen Takt, wo- 
durch er sich das Vertrauen Pharaos sicherte und 
den Menschen ein unberechenbarer Segen wurde. 
Wir vermogen es gar nicht zu begreifen, was hier 
alles auf dem Spiele stand. Durch eine taktlose 
Erscheinung, durch eine taktlose Antwort hatte 
Joseph sein eigenes Gliick, das Heil Israels und die 
Plane Gottes vereiteln konnen. Ja, es kommt un- 
gemein viel auf den guten Takt an. Wir diirfcn 
wohl annehmen, dass der ganze Erfolg unseres Le- 
bens mehr oder weniger auf unserem Takte beruht. 
Sehr gelehrte und sonst gut gebildete Menschen 
sind trotz ihrer Gelehrsamkeit und Bildung arm 
geblieben, weil sie keinen Takt und keinen prakti- 
schen Sinn besassen. 

Wohl niemand weiss den Wert und die Bedeu- 
tung des guten Taktes mehr zu schatzen, als der 
Geschaftsmann. Das ganze Geschaft auf eine takt- 
volle Weise zu fiihren, die Ware geschickt und 
taktvoll auszulegen, so dass sie ins Auge fallt, wie 
den Kunden taktvoll zu begegnen, alles ist hier ent- 
scheidend. Aehnliches gilt von jedem Lebensbe- 
rufe. Wer es im Leben zu etwas bringcn will, der 



154 SEELENGEWINNUNG. 

muss Takt, muss einen praktischen Sinn haben. 
Der taktlose und unpraktische Mensch bleibt ein 
Stumper sein Leben lang. 

Von besonderer Bedeutung aber ist der Takt 
auf dem geistlichen Gebiete, speziell in der Seelen- 
gewinnung; denn hier handelt es sich um einen 
ewigen Gewinn oder ewigen Verlust. Darum er- 
mahnt der Herr auch seine Junger und alle, die 
Seelen gewinnen wollen, dass sie klug sein sollen wie 
die Schlangen und ohne Falsch wie die Tauben. 
Wenn irgendwo, so ist dabei viel Klugheit und ein 
feiner Takt notwendig, um Seelen zu gewinnen. 

Ein f^ommer Gottesmann sagte einst in seinem 
Eifer zu einem jungen Manne, der noch unbekehrt 
war: "Wenn du dich nicht bald bekehrst, dann 
f ahrst du in die Holle !" Das war sehr unweise und 
taktlos, und darum war auch die Folge so traurig. 
Der Jungling f iihlte sich tief beleidigt und wurde 
gegen den Prediger, gegen Gott und gegen die 
Kirche erbittert. 

Da machte es ein anderer Seelengewinner ganz 
anders. Schon jahrelang verkehrte er mit einem 
unbekehrten Geschaftsmanne, aber nie konnte er 
eine passende Gelegenheit finden, mit ihm iiber sein 
Seelenheil zu reden. Eines Tages erzahlte dieser 
ihm, wie sein Freund ihm schon so oft aus der Not 
geholfen habe, und dass er ihn gerade darum so 
innig liebe und achte. Der Prediger fiihlte nun, 



AUSRUESTUNG. 155 

dass endlich die rechte Gelegenheit gekommen sei, 
und sprach darum in ganz bescheidener Weise: 
"Ich bin tiberzeugt, dass, wenn ich Ihnen erzahlen 
dtirfte, was Jesus schon an mir getan hat, dann 
wtirden Sie es auch verstehen konnen, warum ich 
ihn so innig liebe, und Sie wtirden ihn auch lieb ge- 
winnen." Hier legte er nun ein klares Zeugnis 
von seinem lieben Heilande ab. Der Unglaubige 
horte mit Interesse zu, fing bald an, die Gottes- 
dienste zu besuchen, und wurde ein treuer Nachf ol- 
ger Jesu Christi. Dieser Seelengewinner war takt- 
voll und weise ! Er wusste, wie man das rechte 
Wort zur rechten Zeit reden muss, und darum war 
er auch erfolgreich. 

Im Textesworte redet wohl der erfolgreichste 
Seelengewinner zu uns. Es ist der Apostel Pau- 
lus. Nebst seinem allgemeinen Wissen und seiner 
Schriftkenntnis besass er auch einen ganz beson- 
ders praktischen Sinn, die rechte Weisheit und einen 
feinen Takt. Lasset uns den Inhalt seiner eigenen 
Aussage hier etwas naher betrachten. 

Also spricht er: "Den Schwachen bin ich ge- 
worden ein Schwacher, auf dass ich die Schwachen 
gewinne." Das heisst, ich habe mich herabgelas- 
sen zu den niedrigen, ungelehrten, armen und ein- 
faltigen Menschen, die nicht imstande waren, sich 
selbst zu helfen und diese Heilswahrheit zu erfas- 
sen. Solche also belehrte und unterrichtete er, bis 



156 SEELENGEWINNUNG. 

er sie iiberzeugt und gewonnen hatte. Solches ist 
aber auch ganz und gar nach dem Geiste Christi; 
denn Christus hat sich so tief herabgelassen fur die 
Menschen, dass er fur sie gestorben ist. So sollen 
nun wir, nach seiner eigenen Aussage, auch unser 
Leben fur die Briider lassen, d. h. wo es gilt, einen 
Menschen leiblich oder geistlich zu retten, miissen 
wir es tun, selbst auf die Gef ahr hin, unser eigenes 
Leben zu verlieren. 

Die Friihlingssonne hatte das Eis gelost, und 
es eilte mit riesenhafter Schnelligkeit den Strom 
abwarts. Schon hatte es die grosse Briicke fortge- 
rissen, nur der Pfeiler, auf welchem das Haus des 
Wachters ruhte, stand noch. Der Wachter, der es 
versaumt hatte, sich in Zeit zu retten, schrie aus 
Verzweiflung um Hilfe, aber vergeblich. Ein rei- 
cher Graf schrie in die umherstehende Menschen- 
menge und bot dem Retter eine hohe Belohnung 
an, aber keiner war willig, sein Leben zu wagen. 
Endlich loste ein schlichter Bauersmann seinen 
Kahn, ruderte zwischen den Eisstticken hindurch, 
jeden Augenblick seinen Untergang vor sich sehend, 
bis er an das Haus des Wachters gelangte und den 
Hilflosen mit grosser Anstrengung in den Kahn 
verhalf. Als er mit seinem Kahn wieder am Ufer 
anlangte, umarmte ihn der reiche Mann und driickte 
ihm ein Sackchen mit Goldstiicken in seine Hand. 
Der edle Bauersmann aber weigerte sich, dasselbe 
anzunehmen, indem er sagte : "Ich habe mein Leben 



AUSRUESTUNG. 157 

nicht Geldes wegen in Gefahr gegeben, sondern urn 
das Leben derer, die sich nicht mehr selbst retten 
konnten." 

So wagt man sein eigenes Leben, urn ein leib- 
liches Leben zu retten, wie viel mehr wert aber ist 
die Seele eines Menschen, als sein leibliches Leben? 
Der Heiland sagt, sie ist mehr wert als die ganze 
Welt. Sie ist also alles wert, was wir, um sie zu 
retten, verlieren mtissen. Moses fiihlte die Verant- 
wortlichkeit fur Israel so stark, dass er auch seinen 
Namen aus dem Buche des Lebens gestrichen haben 
wollte, wenn Gott Israel nicht verschonen wolle. 
Und wie ftihlen wir unseren unbekehrten Kindern, 
Freunden und Verwandten gegeniiber? 

In England war ein Schacht eingestiirzt. Un- 
ter den vielen Zuschauern fand sich auch ein stam- 
miger Mann. Eine Frau trat an ihn heran und 
sagte zu ihm: "Bill, da unten ist dein Bruder!'' 
Eine machtige Veranderung geht in dem Angerede- 
ten vor sich. Er ergreift eine Schaufel und arbei- 
tet nach Leibeskraften, um den Bruder zu retten. 

Geliebte ! Da unten sind unsere Bruder und 
unsere Schwestern. Da tief unten im Kot der Siinde 
sind sie beinahe am Verschmachten. Die schreck- 
liche Trunksucht und Unzucht stlirzt sie masse n- 
weise ins ewige Verderben. Viele leben in Arinut 
und Unwissenheit dahin und konnen sich selbst 
nicht helfen. Was tun wir, um diese Ungluck- 
lichen zu retten? Sind wir bereit, aus uns heraua 



158 SEELENGEWINNUNG. 

und von unserer Lebensstellung herab zu steigen 
und da unten uns mit diesen Leuten bekannt zu 
machen und mit ihnen zu verkehren, so dass sie 
Vertrauen zu uns fassen, und wir sie gewinnen und 
aus dem Elend der Siinde retten mogen? Das hat 
der Apostel Paulus getan, darum war er auch so 
erfolgreich im Seelengewinnen. 

Ferner sagt der Apostel im Texte: "Ich bin 
jedermann allerlei worden, auf dass ich allenthalben 
ja etliche selig mache." "Den Juden," sagt er, 
"bin ich geworden ein Jude, auf dass ich die Juden 
gewinne. Denen, die unter dem Gesetze sind, bin 
ich geworden als unter dem Gesetz, auf dass ich 
die, so unter dem Gesetz sind, gewinne. Und de- 
nen, die ohne Gesetz sind, bin ich geworden als ohne 
Gesetz, auf dass ich die, so ohne Gesetz sind, ge- 
winne." Dieses meint nun nicht, dass der Apostel 
gar keine eigene Meinung gehabt habe, sondern er 
will uns vielmehr zeigen, wie man als taktvoller See- 
lengewinner seine eigene Meinung oft op fern muss 
um anderer willen, zumal wenn es sich nur um Ne- 
bensachen handelt, damit man andere fur die eine 
Hauptwahrheit gewinne, dass Jesus Christus der 
Sohn Gottes und der Menschen Erloser ist. Diese 
Ueberzeugung hat der Apostel nie geopfert. Aber 
sonst konnte er in irgend einem Punkte nachgeben, 
wenn er nur jemanden fur die Hauptsache gewin- 
nen konnte. 

Ueber nebensachliche Dinge in der Religion zu 



AUSRUESTUNG. 159 

streiten, steht auch heute den Christen nicht nur 
nicht gut, sondern hat auch noch nie etwas Gutes 
bezweckt. Es handelt sich hier ja nicht um kirch- 
liche Lehrsatze, sondern allein um Jesum Christum. 
Es gilt hier ja nicht, so und so viel mehr Glieder 
fur die Gemeinde zu bekommen, sondern Seelen fur 
Christum und f iir den Himmel zu gewinnen. 

In Philadelphia predigte Whitefield einmal von 
dem Balkon des dortigen Gerichtshofes herab. 
Mitten in der Predigt richtete er auf einmal seinen 
Blick zum Himmel empor und rief mit lauter 
Stimme: "Vater Abraham, wen hast du da im 
Himmel? Hast du Glieder der Episcopal-Kirche 
dort?" Er liess Abraham antworten: "Nein !" — 
"Sind Presbyterianer dort?" "Nein!" — "Sind 
Lutheraner dort?" "Nein!" — "Baptisten?" 
"Nein!" — "Methodisten ?" "Nein!" — "Nun, 
welche Leute sind denn da im Himmel?" "Wir 
wissen hier nichts von Parteinamen. Bei uns sind 
nur Kinder Gottes, Glaubige, die ihre Kleider ge- 
waschen und helle gemacht haben im Blute des 
Lammes!" So liess er den Abraham antworten. 
"Nun, wenn das der Fall ist," rief Whitefield, 
"dann lasst uns alle Parteinamen vergessen und uns 
bestreben, einander zu lieben und als Kinder Gottes 
vor ihm zu wandeln und ihm zu dienen!" 

Solches ist der rechte Takt und der rcchte Geist, 
in welchem man fur den Herrn arbeiten soil. Wer 
aber in diesem Geiste wirkt, der wird dann mit 



160 SEELEXGEWINNUNG. 

Leichtigkeit personliche Ansichten opfern und sich 
anderen leicht anpassen konnen, damit er sie fur 
den Herrn gewinnen moge. Man fragt dann nicht: 
"Wo kommst du her?" sondern: "Wo gehst du 
hin?" Fiihrt dein Weg zu Christo hin, und hast 
du Jesum als den Weg, die Wahrheit und das Le- 
ben gefunden? Wenn so, dann sind wir einig; 
dann gehen wir zusammen. Alles andere bleibt 
Nebensache, woriiber nicht gestritten werden darf. 
Wer aber Jesum noch nicht gefunden hat, und des- 
sen Weg infolgedessen noch abwarts anstatt auf- 
warts fiihrt, der muss gewonnen werden, koste es, 
was es wolle. 

Nachdem der Apostel sich so selbstlos fur an- 
dere anfgeopfert hat, sieht er nun auch einen Nut- 
zen fur sich selbst in solchem Wirken. Im 23. Vers 
spricht er: "Solches aber tue ich um des Evange- 
liums willen, auf dass ich sein teilhaftig werde, d. h. 
damit ich das Heil, welches im Evangelium liegt, 
immer melii' geniessen moge. Das Evangelium 
selbst besass der Apostel. Die voile Kraft dessel- 
ben konnte er nur in dem Masse empfangen und 
geniessen, je nachdem er willig und bereit war, das- 
selbe anderen mitzuteilen und dadurch Seelen fiir 
den Herrn zu gewinnen. In dieser Tatigkeit fand 
er seine hochste Gliickseligkeit. Er machte andere 
gliicklich, und dabei war er selbst glucklich. 

Geliebte! Wir mogen das Evangelium ja be- 



AUSRUESTUNG. 161 

sitzen und auch zum Teil 1m Herzen erfahren ha- 
ben. Aber der vollen Kraft und der ganzen Siissig- 
keit desselben konnen wir nur teilhaftig werden und 
geniessen, wenn wir es ausbreiten und durch das- 
selbe Seelen gewinnen. Dieses auf die taktvollste 
und erf olgreichste Weise zu tun, ist unsere hochste 
Aufgabe auf Erden. 

III. 
ERNST. 

"Alles, was dir vor Handen kommt, zu tun, das 
tue frisch; denn in der Holle, da du hinfahrest, 
ist weder Werk, Kunst, Vernunft, noch Weisheit." 
Pred. 9, 10. (Mark. % 1—12.) 

Eine genauere Uebersetzung gibt den Inhalt 
unseres Schriftwortes etwas klarer und deutlicher. 
Da heisst es : "Alles, was deine Hand vorfindet, das 
tue mit deiner ganzen Kraft; denn im Totenreich, 
dahin du gehest, ist keine Arbeit und keine Kunst 
und keine Wissenschaft und keine Weisheit!" Es 
ist also der heilige Ernst in unserem Wirken fiir die 
Ewigkeit, auf den hier unsere Aufmerksamkeit ge- 
lenkt wird. 

Unter Ernst verstehen wir diejenige Stimmung 
des Menschen, die alien Scherz, alle Gleichgultig- 
kcit und Leichtfertigkeit ausschliesst ; es ist eine 
11 



162 SEELENGEWINNUNG. 

feste Entschlossenheit, mit welcher man dera ge- 
setzten Ziele zustrebt und den gefassten Entschluss 
zur Ausfiihrung bringen mochte. Der Unterschied 
zwischen einem ernsten Manne und einem anderen 
ist der, dass, wahrend dieser alles kalt, mechanisch 
und ohne Begeisterung tut, weil es eben getan wer- 
den muss, jener seine ganze Seele in die Arbeit 
wirft, alles mit gutem Willen, mit warmem Eifer 
und aus Liebe zur Arbeit tut. Dieser Unterschied 
ist im ganzen Leben offenbar. Wo immer einzelne 
Personen epochemachend eingegriffen haben in das 
Geschick der Menschen und in die Zeitverhaltnisse, 
da waren es Personen, die ihre ganze Kraft fur 
die eine Sache eingestellt und mit aller Ernsthaf- 
tigkeit an dem einmal gewagten Unternehmen fest- 
gehalten haben. Manner wie Alexander der Grosse, 
Napoleon I., Friedrich der Grosse, Washington, 
Lincoln, Bismarck und viele andere haben uns ge- 
zeigt, von welcher unberechenbaren Tragweite der 
Einfluss eines Mannes ist, der in seinem ganzen 
Leben und Streben den rechten Ernst bekundet. 
Das Gleiche flndet sich auf dem Gebiete der Kul- 
tur, Industrie und Wissenschaft. Auch hier sind 
die grossartigsten Errungenschaften nur den ernst- 
haftesten Personen zuzuschreiben. 

Von besonderer Bedeutung aber ist der Ernst 
auf dem Gebiete der Seelengewinnung. Wer hier 
auch nur einigermassen erfolgreich sein will, der 



AUSRUESTUNG. 163 

muss vor alien Dingen ernsthaft sein. Chr. Spur- 
geon sagte einmal: "Wenn ein Christ ein erfolg- 
reicher Seelengewinner sein will, dann muss er 
gerade so ernsthaft als fromm sein; denn man 
kann auch die beste Ermahnung mit solcher Halb- 
herzigkeit an die Menschen ergehen lassen, dass sie 
weder zur Liebe noch zur Furcht angeregt wer- 
den." 

Sicherlich hat auch der Scherz seinen Platz im 
Leben, zumal wenn er unschuldiger Art ist. Ein 
guter Humor mag manchmal in triiben Lebens- 
verhaltnissen sehr wirksam sein. Wer vor einem 
brennenden Hause, in welchem Menschen sich in der 
grossten Lebensgefahr befinden, lachen und scher- 
zen kann, den wiirden wir mit Recht fiir einen Irr- 
sinnigen halten, oder ihn als einen herzlosen und 
lieblosen Menschen verurteilen. Nein, wenn ein 
Leben in Gefahr ist, dann flieht von selbst jeder 
Scherz und jede Leichtfertigkeit. So machtig wird 
die gegenwartige Gefahr einwirken, dass man vor 
lauter Mitgefiihl und S}^mpathie kaum auf sein 
eigenes Leben achtet, sondern sich in die grosste 
Gefahr begibt, um andere zu retten. 

Im nordlichen Russland, wo es sehr kalt ist, 
lebte in einer armen, kleinen Hutte ein junges Mad- 
chen mit ihrem einjahrigen Schwestcrlcin. Die 
Mutter war vor einigen Monaten gestorben, und 
der Vater war des Tags iibcr an der Arbeit. An 



164 SEELENGEWINNUNG. 

einem besonders kalten Tage ging das Madchen in 
den nahen Wald, urn Holz zum Einheizen zu holen. 
Als sie zuriickkehrte, erblickte sie eine Wolfin mit 
ihren zwei Jungen im Hause, die urn die Wiege, in 
der das Kind lag, herumstanden. Das Madchen 
nahm ein grosses Stuck Holz, ging tapfer auf die 
Wolfin los und schlug mit aller Kraft auf sie ein, 
so dass das bose Tier stutzte und zuriickwich. In 
diesem Augenblick ergriff das Madchen die kleine 
Schwester, eilte nach einem Wandschrank, riss die 
Tiir auf, schob das Kind hinein und schlug die Tur 
fest zu. So war die Kleine geborgen. Die Wolfin 
aber beniitzte diesen Augenblick, da das Madchen 
sich mit dem Kinde beschaftigte und die eigene 
Sicherheit ausser acht liess, stiirzte auf dasselbe zu, 
und nun entspann sich ein furchtbarer Kampf. 
Das Madchen schlug mit Leibeskraften auf das 
Tier ein. Da es aber eine Wunde nach der anderen 
erhielt, unterlag es endlich im Kampfe. In diesem 
Augenblick trat der Vater ein. Er erschlug das 
Tier mit einem Schlage, aber fur die heroische 
Tochter war es zu spat. Fast in Stiicke zerrissen, 
lag sie vor ihm und konnte nur noch mit ihren blu- 
tigen Handen nach dem Schrank hinweisen, wo er 
die Kleine in Sicherheit fand. Darauf entschlief 
sie. Sie hatte ihre Schwester gerettet, aber ihr 
eigenes Leben dabei geopfert. Was sie getan, ha- 
ben schon viele getan. 



AUSRUESTUNG. 165 

Freunde! Wiirden wir mit solchem Ernst an 
die Rettung unsterblicher Seelen denken, wie wir 
bereit sind, unsere Nachsten von irdischen Leiden 
und dem leiblichen Tode zu befreien, dann wiirden 
wir im Reiche Gottes einen Fortsfchritt wahrnehmen, 
der uns in Staunen versetzen wurde. Ein Mann 
fallt vom SchifF iiber Bord, und seine Frau schreit 
aus Leibeskraf ten : "Haltet das SchifF an, mein 
Mann ist am ertrinken!" Aber niemand tadelt 
diese Frau wegen ihres Gebarens, sondern man 
findet es vielmehr ganz natiirlich, dass sie um Hilfe 
schreit, denn in diesem Augenblick sinkt ja ihr 
Alles in die Tiefe. Schneller aber noch, als ein 
Mann iiber Bord fallen kann, fallen Seelen von 
unendlichem Werte jeden Augenblick in den Ab- 
grund des ewigen Verderbens, doch kein Hilferuf 
aus der Kirche, aus den Gemeinden, aus den Fa- 
milien, noch von den einzelnen ist mehr zu verneh- 
men. Ich meine Hilferuf e, die so ernst sind, dass 
Menschen dariiber erschrecken und ihre Gefahr er- 
kennen. Tatsache ist es ja, dass die Kirche sich 
aufs ausserste bemiiht, Gottes Wort klar und deut- 
lich zu verkiindigen. An gut gebildeten Predigern 
fehlt es unserer Zeit auch nicht. Aber eine anderc 
Tatsache ist es auch, dass die Leute bei all den 
feinen Predigten in ihren Siinden schlafen und die 
schreckliche Gefahr, in welcher sie sich geistlicher- 
weise befinden, nicht sehen. Es fehlt eben dem Pre- 



166 SEELENGEWINNUNG. 

digen, wie der ganzen kirchlichen Tatigkeit, in 
unseren Tagen der heilige Ernst, durch welchen 
allein die Menschen konnen uberzeugt und auf- 
merksam gemacht werden auf die Gefahr ihrer 
Seelen. 

Die Familie eines Landmannes sass in der Hiitte, 
als das Stroh auf dem Dache Feuer fing, und da 
sie den Unfall nicht merkte, war ihr Leben in 
grosser Gefahr. Ein Mann von phlegmatischem 
Temperament und schlafriger Rede ging hinein, 
ihnen von dem Unfall zu sagen und sie auf die 
Notwendigkeit aufmerksam zu machen, auf ihre 
Rettung bedacht zu sein. Wahrend er mit seinen 
langweiligen Bemerkungen so fortfuhr, sprang ein 
anderer Mann hinein, der alles, was er zu sagen 
hatte, in ein einziges Wort fasste: "Feuer! 
Feuer!" rief er, und die erschrockene Familie 
sprang auf und entrann durch die Tiir der Hiitte 
eilend der drohenden Gefahr. Beide Manner hat- 
ten dieselbe Absicht : sie wollten die Familie retten. 
Sie taten auch beide dasselbe : sie machten auf die 
Gefahr aufmerksam. Aber die Art und Weise, wie 
sie es taten, war verschieden. Der erste tat es ohne 
Ernst, weil er selbst die Gefahr in ihrer ganzen 
Tragweite nicht erfasst hatte, der andere aber er- 
kannte die Gefahr und ihre schrecklichen Folgen; 
er wusste auch, dass mit den Elementen nicht zu 
spielen und hier tiberhaupt keine Zeit zu verlieren 



AUSRUESTUNG. 167 

sei. Die ganze Sache war ihm ernst, und er wollte 
unter alien Umstanden das Leben dieser Ungliick- 
lichen retten, koste es, was es wolle, und darum war 
er auch gleich erfolgreich. 

Es kommt in unserem Wirken also immer auf 
die Art und Weise, auf den rechten Ernst an. Die 
Kirche hat in unseren Tagen eine grossere Tatig- 
keit als je, aber die Art und Weise ihres Wirkens 
ist eine solche, dass die Sunder nicht mehr erweckt 
und zu Gott bekehrt werden. Was friiher diesen 
Erfolg brachte, war die personliche Arbeit, indem 
gottgeweihte Seelen den einzelnen nachgingen und 
in ihrem Eifer nicht nachliessen, bis sie sie fur den 
Herrn gewonnen hatten. Heute arbeitet die Kirche 
maschinenmassig. Ein Verein nach dem anderen 
wird gegriindet, und die Arbeit soil durch Vereine 
getan werden, was aber leider nicht geschieht. 
Grosse Konventionen mit einem ungeheuren Ko- 
stenaufwand werden jahrlich gehalten, aber noch 
keine dieser Konventionen hat je eine Auflebung 
oder eine wirkliche Seelenernte zur Folge gehabt. 
Sie werden es auch nie haben; denn Seelen gewin- 
nen ist Sache des einzelnen und kann nie durch 
Vereine geschehen. Ein jeder wahrer Christ muss 
das Verlangen in sich fiihlen, und so ernst muss es 
ihm sein, die Unbekehrten zu retten, dass er mit 
dem f rommen Gottesmanne ausruf en muss : "Heir, 
gib mir Seelen, oder ich sterbe!" Oder wie der 



168 SEELEXGEWIXXUXG. 

Apostel Paulus wiinscht verbannet zu sein, damit 
Israel mochte selig werden. Solch ein Ernst wild 
uns keine Ruhe noch Rast Lassen, bis wir etliche 
Seelen gewonnen haben. 

Wo aber einmal ein soldier Ernst den einzel- 
nen erfasst hat, da sind dann alle kirchlichen Ma- 
schinen Nebensache : da achtet man weder auf 
aussere Formen. noch lasst man sich durch irgend 
welche Regel einschranken. Sobald Petrus mit dem 
Heiligen Geiste unci mit Feuer getauft war und er 
den Wert einer Seele erkannte, wie nie savor, und 
die Gefahr der Menschen, ihre Seelen zu verlieren. 
sahe, wie er sie nie vorher gesehen hatte, da trat 
er auf und predigte so gewaltig und mit solchem 
Ernst, dass dreitausend Seelen bekehii: wurden. So 
predigte Jeremia im alt en Bunde Busse auf der 
Strasse : und die Zeugen der ersten Kirche pre- 
digten auf den Strassen, an den Seeufem, auf dem 
Markte, in Gefangnissen und iiberalL wo sich eine 
Gelegenheit dazu bot. John Livingston stand ein- 
mal auf einem Grabstein und predigte bei anhal- 
tendem Regen in solchem Ernst zu einer grossen 
Versammlung. dass an dem Tage viele zu Gott be- 
kehrt wurden. Das menschliche Herz ist heute 
noch dasselbe: von Xatur Gott abgeneigt, aber 
auch fiir die Wahrheit empfanglich. Wirken wir 
mit rechtem Ernst auf die Menschen ein und fiihlen 
wir ihre Seelennot, wie sie dieselbe fiihlen sollten, 



AUSRUESTUNG. 169 

dann werden wir noch immer Seelen fiir den Herrn 
gewinnen. 

"Alles, was delne Hand zu tun vorfindet, das 
tue mit deiner ganzen Kraft," d. h. mit ganzem 
Ernst und mit ganzer Entschiedenheit. Das ist un- 
bedingt notwendig, weil nur dadurch iiberhaupt et- 
was bezweckt oder erzielt wird im Leben. Wiin- 
schest du reich zu werden? Du kannst es werden, 
wenn du es nicht nur halb, sondern mit ganzem 
Herzen wiinschest. Ein Geizhals opfert dieser 
einen Leidenschaf t alles ; spart Pf ennige und stirbt 
reich. Wiinschest du Meister zu werden in irgend 
einer Wissenschaf t oder Kunst ? Gib dich ihr ganz 
hin, und du wirst das Ziel erreichen. Die Welt ist 
dem zur Belohnung gegeben, der ernsthaft ist, und 
was von dieser Welt wahr ist, ist noch mehr wahr 
von der zukiinftigen. "Das Himmelreich leidet 
Gewalt, und die ihm Gewalt antun, reissen es an 
sich." Es besteht jedoch ein Unterschied, namlich 
der : Im Ringen nach Schatzen, Wissen und Ruhm 
vereiteln Umstande oft die weisesten Plane. Die 
Ereignisse von Jahren mogen in einer Nacht dahin 
sein. Das wahrend einer Lebzeit gesammelte Wis- 
sen kann durch ein hitziges Fieber, welches das 
Gedachtnis zerstort, geraubt werden. Aber im 
Reiche Christi, wo ein geheiligter Charakter das 
Ziel des Strebens ist, kann kein ausserer Umstand 
die Ernsthaftigkeit ihres gerechten Lohnes berau- 



170 SEELENGEWINNUNG. 

ben. Was der Mensch saet, das wird er ernten. 
Es gibt keinen Mehltau, keinen Hagel, keine Son- 
nenglut, die diese Ernte zerstoren kann. Sae flir 
die Zeit, und moglicherweise wirst du ernten in der 
Zeit. Sae den Samen des ewigen Lebens, und in 
der langen Ewigkeit, die vor deiner Seele liegt, 
wird auch das kleinste Kornlein Frucht bringen, 
dreissig-, sechzig- und hundertfaltig. 

Was wir aber tun wollen, sollen wir bald tun; 
denn im Totenreich, dahin wir gehen, ist keine Ar- 
beit, keine Kunst, keine Wissenschaft und keine 
Weisheit. Hier ist die Saatzeit, driiben die Ernte ; 
hier die Arbeit, dort der Lohn; hier der Kampf, 
dort die Kron. Und wer treu bleibt bis ans Ende, 
der soil solches alles ererben. Weil aber der Tod, 
der unserem Wirken so plotzlich ein Ende macht, 
so ungewiss ist und Menschen jeden Augenblick 
in Gefahr sind, verloren zu gehen, darum mussen 
wir heute noch mit allem Ernst anfangen, Seelen 
zu gewinnen. Drum 

"Auf, denn die Nacht wird kommen; 
Auf, mit dem jungen Tag! 
Wirket am friihen Morgen, 
Eh 9 s zu spat sein mag. 
Wirket im Licht der Sonnen, 
Fanget beizeiten an; 
Auf, denn die Nacht wird kommen, 
Da man nicht mehr kann." 



AUSRUESTUNG. 171 

IV. 
AUSDAUER. 

"0 Jerusalem, ich will Wachter auf deine 
Mauern bestellen, die den ganzen Tag und die 
ganze Nacht nimmer stille schweigen sollen, und 
die des Herm gedenken sollen; auf dass bei euch 
hein Schweigen sei. Und ihr von ihm nicht schwei- 
get, bis Jerusalem zugerichtet und gesetzt werde 
zum Lobe auf Erden." Jes. 62, 6 — 7. (Luk. 
15, 1—10.) 

Ausdauer, Beharrlichkeit und Bestandigkeit 
sind die Grundbestimmungen der ganzen Tatigkeit 
Gottes. Nichts geschieht hier uniiberlegt oder in 
Eile. Gott ist bestandig in all seinem Tun; im 
Segnen wie im Strafen. Er lasset seine Sonne 
scheinen iiber Bose und iiber Gute; er lasset reg- 
nen iiber Gerechte und Ungerechte, ganz gleich, 
ob die Menschen es anerkennen oder nicht. Ebenso 
bestandig und beharrlich ist er auch in seinem 
Strafen. Die Weltgeschichte und besonders die 
einzelnen Weltgerichte zeugen laut davon. 

Aber Gott ist die Liebe. Darum geht seine 
Haupttatigkeit darauf binaus, zu retten, zu er- 
halten und selig zu machen. Mit unbeschreiblicher 
Ausdauer hielt er daher an seinem Erlosungsplane 



172 SEELENGEWINNUNG. 

fest, bis er sich in seinem Sohne im Fleisch offen- 
baren konnte. Auch an ihm sehen wir dieselbe Be- 
harrlichkeit. Ohne Riicksicht auf alle Meinungs- 
verschiedenheiten und alle Opposition lehrt er so 
klar vom Reiche Gottes, dass seine Zuhorer nicht 
im Zweifel bleiben konnten. Wie seine Feinde ihn 
auch beneiden mochten, er liess sich dadurch nicht 
irre machen, sondern strebte mit einer unbeschreib- 
lichen Ausdauer und Beharrlichkeit seinem Lebens- 
ziele zu, bis er die Erlosung der Menschen voll- 
bracht hatte. 

Das Gebiet christlicher Tatigkeit hat sich noch 
nicht verandert. Ausdauer, Beharrlichkeit und 
Bestandigkeit sind auch heute noch notwendig, um 
auf demselben erf olgreich wirken zu konnen. Hier 
lasst sich nichts treiben. Hast ist schadlich. Je- 
der Eindruck, der gemacht wird, braucht Zeit, um 
die rechte Wirkung hervorzubringen. Es geht 
also hier, wie im Leben iiberhaupt. Wer keine 
Ausdauer und Bestandigkeit besitzt, der wird es 
in keinem Lebensberufe zu etwas bringen. Grosse 
Gelehrte wurden durch eine zahe Ausdauer und 
durch Anwendung all ihrer Leibes- und Geistes- 
krafte, was sie waren und was sie heute sind. Wie 
viele Jahre muss ein werdender Klinstler sich iiben, 
ehe er dem harten Marmorblock die Engelgestalt 
entlocken kann! Aehnliches gilt von jedem Le- 
bensberufe. 



AUSRUESTUNG. 173 

Nun ist es aber doch so sonderbar, dass wahrend 
wir Menschen im irdischen Unternehmen die grosste 
Ausdauer und Beharrlichkeit bewahren, wir in der 
Gewinnung von Seelen so leicht mutlos werden und 
jede Anstrengung aufgeben. Alles soil und muss 
hier in Eile geschehen, und wenn die Frlichte un- 
serer Arbeit sich nicht gleich zeigen, dann, meinen 
wir, habe sich unser Bemiihen iiberhaupt nicht ge- 
lohnt. Auf dem Gebiete christlicher Tatigkeit gibt 
es auch so vielerlei zu tun, dass man den einzelnen 
Unternehmungen gar nicht geniigend Zeit widmen 
kann. Grade in dieser Beziehung sind wir in un- 
serer Zeit in der allergrossesten Gefahr. Wir kon- 
nen vor lauter Baumen den Wald fast nicht mehr 
sehen. Es ist daher wohl von Wichtigkeit, dass 
wir uns vor alien Dingen Klarheit daruber ver- 
schaffen, was das Hauptziel aller christlichen Ta- 
tigkeit sein soil. Dieses finden wir wohl nirgends 
deutlicher angewiesen, als in dem Gleichnisse von 
dem Hirten, der hundert Schafe hatte, dem aber 
eins abhanden gekommen war. Ohne weiteres, 
so nimmt der Herr hier im Gleichnisse an, wird ein 
solcher Hirte die neunundneunzig Schafe zuriick 
lassen und dem verlorenen nachgehen. Nicht, als 
ob die neunundneunzig Schafe keine Aufsicht und 
Pflege notig hatten, sondern weil das eine in der 
grossten Gefahr ist, von den wilden Tieren ge- 
fangen und gefressen zu werden; darum musste 



174 SEELENGEWINNUNG. 

ihm die ganze Aufmerksamkeit geschenkt werden. 
In vielen Fallen tut die Kirche in unseren Tagen 
grade das Gegenteil. Einzelne Gemeinden werden 
fast zu Tode gepredigt, wahrend man den einzel- 
nen, die in der Siinde leben und soinit in der gross- 
ten Gefahr sind, verloren zu gehen, kaum irgend 
welche Aufmerksamkeit schenkt. Und mit solcher 
Ausdauer, Selbstverleugnung und Anstrengung all 
seiner Krafte wird ein solcher Hirte das Schaf 
suchen? Nicht einen Tag, nicht mehrere Tage 
und nicht bis er so viel Geld und Krafte verbraucht 
hat, sondern bis er es gefunden hat. 1st ihm das 
gelungen, dann legt er es auf seine Achsel, tragt 
es heim, macht ein grosses Mahl, ladet seine 
Freunde ein und spricht zu ihnen: "Lasset uns 
essen und f rohlich sein ; denn ich habe mein Schaf 
gefunden, das verloren war !" Welch eine Ur- 
sache zur Freude! Und der Herr sagt: "Also 
wird auch Freude sein im Himmel iiber einen Sun- 
der, der Busse tut, vor neunundneunzig Gerechten, 
die der Busse nicht bediirfen." 

Hier hat der Herr also die Richtung der christ- 
lichen Tatigkeit klar und deutlich gezeichnet, nam- 
lich: den einzelnen zu suchen und zu retten, der 
noch ausserhalb der Biirgschaft Israels oder der 
Gnade Gottes sich befindet. Feme sei es, irgend 
eine Tatigkeit der Kirche zu unterschatzen. Aber 
wir diirfen uns von keiner derselben von unserer 



AUSRUESTUNG. 175 

Hauptarbeit abhalten lassen, sondern miissen alles, 
sei es auch noch so bedeutungsvoll fur das ganze 
Werk, als Nebensache betrachten, was uns ein Hin- 
dernis ist, dem verlorenen Sunder nachzugehen, 
und uns im Gewinnen von Seelen aufhalten konnte. 
Die kirchliche Maschine arbeitet heutzutage sehr 
schnell. Eine Gesellschaft nach der anderen wird 
organisiert. Ob es sich dabei immer um die Sache 
selbst handelt, oder ob es nur darum geschieht, ge- 
wissen Personen ein Amt zu verschaffen, das wollen 
wir dahingestellt sein lassen. Aber Tatsache ist 
es, dass das Predigtamt in unseren Tagen seinen 
hohen Beruf nicht klar erkennt, sonst wiirde der 
Andrang fiir Buchagenten, Editoren und Profes- 
soren nicht so gross sein. Es ist fast eine Ironie, 
wenn die Kirche uber Mangel an Predigern klagt, 
wahrend sie dieselben massenweise in Aemtern und 
fiir Arbeiten verwertet, zu welchen sie nie beruf en 
waren und fiir welche sie sich nie vorbereitet ha- 
ben. Nach ihrem eigenen Bekenntnis waren sie 
berufen, Seelen zu gewinnen. Damit meint die 
Heilige Schrift, dem einzelnen nachzugehen, wie 
es der Hirte im Gleichnisse tat. Wir miissen doch 
immer einen Unterschied machen zwischen einem 
Wirken im allgemeinen und einem direkten Wir- 
ken. Ersteres sollen alle Christen tun. Aber direkt 
dem einzelnen nachzugehen, ist Pflicht und Auf- 
gabe des Predigtamtes. Solches schliesst das Hir- 



176 SEELEXGEWINXUNG. 

tenamt iiberhaupt in sich. Diese Arbeit muss mit 
aller Ausdauer und Beharrlichkeit getan werden. 
In einer anderen Uebersetzung heisst unser 
Texteswort: "Auf deine Mauern, Jerusalem, habe 
ich Wachter bestellt; den ganzen Tag und die 
ganze Xacht werden sie keinen Augenblick schwei- 
gen." In erster Linie ist der Herr selbst tatig in 
der Rettung unsterblicher Seelen. So spricht er 
im erst en Vers des Textkapitels : "Urn Zions willen 
will ich nicht schweigen und um Jerusalems willen 
nicht ruhen, bis dass hervorbreche wie Morgen- 
glanz ilire Gerechtigkeit und ihr Heil wie eine 
brennende Fackel." Zur Erreichung dieses hohen 
Zieles will er indirekt und mittelbar tatig sein, nam- 
lich durch Wachter, die dasselbe tun sollen wie er 
selbst : nicht rasten noch ruhen, bis das Ziel erreicht 
ist. Wer sich also von Gott berufen fiihlt, dass er 
als Wachter auf Zions Mauem stehen soil, der wird 
wissen, dass es gilt zu wachen und nicht zu schlaf en 
und gute Tage haben. Es gilt da iiber sich selbst 
zu wachen, iiber jede Seele, die unter unserem Ein- 
flusse stent, wie iiber die rechte Lehre und gute 
Ordnung; denn es sind noch immer viel Feinde 
um Jerusalem her, die die gottliche Ordnung zer- 
storen, die Bibellehre verfalschen, die einzelnen 
Seelen verwirren und die Wachter auf ihren Posten 
ermiiden mochten. Also, so lange es Feinde gibt, 
muss gewachet werden, und so lange es Seelen gibt, 



AUSRUESTUNG. 177 

die in Gefahr sind, ewig verloren zu gehen, miissen 
wir beten und arbeiten ohne zu ermiiden, sonst ver- 
fehlen wir, so erfolgreich unser Leben auch sonst 
sein mag, doch den Hauptzweck unseres Lebens. 
Ein chinesischer Student, der durch anstren- 
gendes Studium bereits erschopft war, wurde so 
entmutigt, dass er die Bucher beiseite warf und 
seinen ihm vorgeschriebenen Lebensberuf auf geben 
wollte. Als er so in seiner Entmutigung die 
Strasse entlang ging, sah er eine arme Frau an 
einem Stein sitzen, die in aller Ruhe und Geduld 
eine dicke eiserne Stange auf demselben hin- und 
herrieb. Dariiber verwundert, fragte er sie, wes- 
halb sie sich auf solche einfaltige Weise die Zeit 
vertreibe. Die arme Frau gab ihm zur Antwort, 
dass sie eine Nadel notig habe, und sie wolle diese 
Stange so lange reiben, bis sie diinn genug sei. 
Beschamt ging der Student zu seinen Buchern und 
studierte mit mehr Anstrengung als je. Auf diese 
Weise wurde er nicht nur ein sehr gelehrter, son- 
dern auch ein beruhmter Mann, dessen Einfluss 
seinen Landsleuten zum Segen und Nutzen ge- 
reichte. Ja, wenn wir entmutigt werden in der 
Arbeit fur den Herrn, dann konnen wir sehr leicht 
selbst Schaden nehmen und unseren Einfluss ver- 
lieren. Wenn wir aber bestandig bleiben in der 
Arbeit, in der Lehre, im Brotbrechen und im Ge- 
bet, dann werden wir selbst immcr starker werden 
12 



178 SEELENGEWINNUNG. 

am inwendigen Menschen und um so segensreicher 
wird unser Einfluss auf andere sein. 

Das Ziel aller christlichen Tatigkeit muss also 
sein, dass die Kirche des Herrn erbauet und voll- 
endet werde. So heisst es Vers 7 : "Und ihr von 
ihm nicht schweiget, bis dass Jerusalem zugerichtet 
und gesetzt werde zum Lobe auf Erden." Hier 
kommt es dann besonders drauf an, dass wir im 
Kleinsten und Geringsten recht treu sind und die 
rechte Geduld bewahren. Denn so wie aus vielen 
kleinen Wassertropfen die grossen Weltmeere sich 
bilden, so entstehen die grossten Resultate aus 
la.uter kleinen und oft unscheinbaren Taten. 

Ein kleines Madchen nahm eine kleine Kohlen- 
schaufel und fing an, die Tonne Kohlen, welche 
am Wege vor der Tiir des Hauses lag, in den 
Keller zu tragen. Ein Mann, der vorbei ging und 
den Fleiss der Kleinen bewunderte, fragte sie, ob 
sie glaube, dass sie mit der kleinen Schaufel die 
Tonne Kohlen in den Keller tragen konne. Ohne 
sich lange zu besinnen gab die Kleine zur Antwort : 
"Ja, wenn ich lang genug dabei bleibe." 

Ach ja, wenn wir nur immer bei der Arbeit 
blieben und im Gebet und geduldig auf bessere 
Tage warteten, auch dann, wenn die Aussichten 
triibe sind und unsere Arbeit vergeblich zu sein 
scheint in dem Herrn. Wie viel erfolgreicher 
wiirde sich unser Leben hier gestalten und welche 



AUSRUESTUNG. 179 

Resultate wiirden dann f iir den Himmel erzielt wer- 
den ! Manche gute Frucht ist schon umgekommen, 
weil der Gartner ungeduldig geworden war und 
dieselbe nicht mehr pflegen wollte. Und wie 
manche Frucht ist uns in unserem Wirken fur die 
Ewigkeit schon verloren gegangen, einfach, weil 
wir ungeduldig wurden und uns nicht mehr urn 
dieselben bekummerten. Wohl in keinem Stiicke 
fehlen die Kinder Gottes so oft, als in diesem. 
Man hat so wenig Geduld mit den Schwachen, dar- 
um geht man ihnen nicht mehr nach, und so kom- 
men sie immer weiter von dem rechten Pfad. Es 
ist ja wahr, dass wir nie alle Menschen retten wer- 
den ; viele gehen trotz unserer Ausdauer und Muhe 
verloren. Aber ebenso wahr ist es auch, dass viele 
von den Wankelmutigen noch gerettet worden wa- 
ren, wenn man sie nur nicht aufgegeben hatte. 
Wir diirfen also nie schweigen, nie mutlos werden 
und nie eine Seele aufgeben, ganz gleich, ob wir 
Erfolg sehen oder nicht. Selbst da, wo nach un- 
serem Dafiirhalten nichts zu hofFen ist, miissen wir 
freudig unsere Pflicht tun; denn wir wissen nie, 
was der Herr durch seine Allmacht tun will. 

Alles Grossartige und Schone, was wir auf dem 
Gebiete menschlicher Tatigkeit betrachten und be- 
wundern, ist durch viele allerlei und anhaltende 
Tatigkeiten geworden. So sind aus Steinbruchen 
Pyramiden entstanden; durch Kanale werden die 



180 SEELENGEWINNUNG. 

entlegenen Erdteile einander naher geruckt und 
mit einander verbunden. Wenn wir den Eindruck 
betrachten, der mit dem ersten Hieb einer Steinaxt 
auf den Felsen gemacht wird, und dann bedenken, 
wie viele solcher Hiebe notwendig sind, bis das 
meilenlange Felsengebirge durchbohrt ist, also 
diese ungeheuren Schwierigkeiten und Hinder- 
nisse, die zwischen dem ersten und letzten Schlage 
liegen, dann scheint uns solches Unternehmen fast 
unglaublich zu sein. Und doch iiberwindet eine 
solche scheinbar geringe, aber bestandige Tatig- 
keit die grossten Hindernisse, und Gebirge werden 
durchbohrt, Berge werden geebnet, Meere werden 
mit einander verbunden, und so wird dem mensch- 
lichen Verkehr Bahn gemacht bis in die entlegen- 
sten Teile der Erde. 

So auch auf dem geistlichen Gebiete, besonders 
auf dem Gebiete der Seelengewinnung. Alles 
Grossartige und Herrliche, was hier zu bewundern 
ist, ist entstanden durch lauter geringe, unschein- 
bare, aber bestandige Einflusse und Tatigkeiten. 
So sind aus den alten rauhen Germanen edle und 
christliche Leute geworden, und aus den Menschen- 
fressern auf den Sudseeinseln friedliebende Men- 
schen. Wenn wir den ersten Eindruck betrachten, 
den Jesus machte und seinen geringen Erfolg und 
all die Schwierigkeiten, die zwischen jener Zeit bis 
heute der christlichen Tatigkeit im Wege lagen, 



AUSRUESTUNG. 181 

dann scheinen uns solche Erfolge, wie die christ- 
liche Kirche sie heute aufzuweisen hat, fast un- 
glaublich. Und doch sind diese grossartigen Re- 
sultate durch den bestandigen Einfluss und die 
Tatigkeit der Kinder Gottes erzielt worden. O, 
wie sollte uns diese Tatsache aufmuntern zur un- 
ermiidlichen Tatigkeit im Weinberge des Herrn, 
besonders zum Treubleiben im Kleinen, nie ver- 
gessend, wie gering unser Einfluss auch sein mag 
und wie unscheinbar der Eindruck auch sein mag, 
den wir durch denselben auf ajidere machen, er 
aber doch notwendig ist, um grosse Resultate in 
der Seelengewinnung zu erzielen. Darum erwartet 
der Herr weiter nichts von dem Haushalter, als 
dass er treu erfunden werde, also Ausdauer be- 
wahre bis ans Ende. 



182 SEELENGEWINNUNG. 



V. 



ZAERTLICHKEXT, MITGEFUEHL UND 
MITLEID. 

"Ich bin der gute Hirte. Der gute Hirte lasst 
sein Leben fur die Schafe. Der Mietling aber, der 
nicht Hirte ist, des die Schafe nicht eigen sind, 
siehet den Wolf kommen, und verlasset die Schafe, 
und flieht; und der Wolf erhaschet und zerstreuet 
die Schafe:' Ev. Joh. 10, 12. (Ev. Joh. 10, 
1— 18;Luk. 15, 3—7.) 

Zartlichkeit, Herzlichkeit, Mitgefiihl, Sympa- 
thie u. s. w. sind alles Bezeichnungen des inneren 
Gefuhls des Menschen, das von sich selbst aus- 
und auf andere iibergeht und somit gewinnt, ver- 
einigt und verbindet. Das Gegenteil ist Harte, 
Herzlosigkeit, Unbarmherzigkeit, Lieblosigkeit u. 
s. w., also ein Gefiihl im Menschen, das abstosst, 
das Band der Vereinigung zerreisst und somit ver- 
uneinigt und zerstort. 

Zartlichkeit, oder ein echtes, wahres Mitleid ist 
also ein Gefiihl, dessen wir uns niemals schamen 
sollten. Nie sollten wir unsere Empfindungen 
durch Bequemlichkeit und Genusssucht abstumpfen 
und uns in selbstsuchtige Ergotzungen versenken, 
sondern uns iiben, an die Noten des menschlichen 



AUSRUESTUNG. 183 

Lebens zu denken, mit unserem Gemiit bei der ein- 
samen Hiitte, den sterbenden Eltern und den kla- 
genden Waisen zu verweilen. Dadurch wlirden 
wir das rechte Mitleid gegen andere Menschen stets 
bewahren. 

"Ein Freund im Schmerz," sagt ein alter 
Autor, "ist ein Trost ; in Freude ein lieblicher Ge- 
sellschafter und zu alien Zeiten ein zweites Selbst." 

Mitgefiihl und Mitleid, das nicht zu Taten der 
Liebe treibt, hat vor Gott keinen Wert, nicht mehr, 
als die Bluten im Obstgarten, die vom Frost zer- 
stort und vom Winde zerstreut werden. 

Von Tauben wird gesagt, dass, wenn eine krank 
ist, die andere klagt; ja selbst die reissenden Tiere 
der Wuste trauern, wenn eins ihrer Gattung leiden 
muss. Wie viel mehr sollten wir Menschen einer 
fur den anderen fiihlen, den Schmerz des anderen 
empfinden und versuchen, den zu trosten, der trau- 
rig ist. Die Not anderer sollte uns grade zu 
ihnen hinziehen. Wer an den Notleidenden vor- 
ubergehen -kann, ist unbarmherzig, hartherzig und 
gefiihllos. 

Eines Tages durchschritt der edle deutsche 
Kaiser die Lazarettsale, wie er haufig zu tun 
pflegte. Ueberall trostete er, und oft war es schon 
der blosse Anblick seines freundlichen Gesichtes, 
welches die armen Verwundeten auf Augenblicke 
ihre Schmerzen vergessen liess. So trat er auch zu 



184 SEELENGEWINNUNG. 

der Lagerstatte eines jungen Soldaten, der am 
Sterben lag, druckte ihm die Hand und sprach zu 
ihm: "Mein Sohn, gedenke deines treuen Konigs 
Wilhelm." Der Sterbende raffte sich zusammen 
und mit Anstrengung all seiner Krafte erwiderte 
er: "Majestat, ich werde Ihrer ewig gedenken, 
auch dort oben, Amen," Der Verwundete sank er- 
mattet zuriick, und ein leises Rocheln verktindete, 
dass er ausgelitten hatte. Der Kaiser druckte ihm 
die Augen sanft zu, und Tranen rollten dem grei- 
sen Fursten in den weissen Bart. Das ist Mitge- 
fiihl und Mitleid. 

Wenn aber die irdische Not der Menschen unser 
Mitleid so erregt und uns so zu ihnen hinzieht, wie 
viel mehr sollte ihre Seelennot unser Mitleid erre- 
gen und uns zu ihnen hinziehen und ihnen aus 
lauter Mitgefuhl zartlich die Hand reichen, um sie 
herauszuziehen aus dem Elend der Siinde, damit 
sie doch nicht ewig verloren gehen. 

Von unbeschreiblichem Mitgefuhl zeugt unser 
Texteswort, in welchem der Herr sich selbst den 
guten Hirten nennt, der sein Leben lasset fiir die 
Schafe. Besonders wenn er sagt: "Ich kenne die 
Meinen und bin bekannt den Meinen." Oder: "Ich 
rufe meine Schafe mit Namen, und sie horen meine 
Stimme, und sie folgen mir. Einem Mietling fol- 
gen sie nicht." Wer also ein Seelengewinner sein 
will, der muss voller Liebe, Mitgefuhl und Mitleid 



AUSRUESTUNG. 185 

sein gegen die, welche sich in geistlicher Not und 
Gefahr befinden, andernfalls wird er keinen Ein- 
fluss haben; die Leute werden ihm nicht trauen 
und darum auch nicht folgen. O nein, wer kalt, 
herzlos und lieblos ist, wird hier nichts ausrichten, 
sondern wird vielmehr Schaden tun. Nur ein Herz, 
das vor Mitleid zerschmilzt, wenn es die Not und 
das Elend sieht und sich in seiner ganzen Zart- 
lichkeit herablasst zu den armen und verstockten 
Siindern, wird dem Herrn die harten Herzen off- 
nen, damit er mit seiner Gnade einziehen und sie 
heilen kann. 

In einer Marmorgrube arbeiteten zwei Manner, 
der eine war finster und streng, der andere mild 
und freundlich. Der Strenge wollte mit Pulver 
einen grossen Stein sprengen, aber der andere litt 
es nicht. Er begann mit einer Picke der Reihe 
nach Locher zu graben und setzte kleine Keile hin- 
ein. Dann gab er jedem Keil einen leichten Schlag. 
Da sprach der Strenge: "Lass mich den Hammer 
schwingen; ich will den Fels bald gespalten ha- 
ben !" Der Milde sprach : "Das glaube ich schon ; 
aber du wirst ihn dabei in Stucke brechen." Er 
klopfte langsam weiter, und nach einer halben 
Stunde begann das Felsstiick sich zu losen mit 
einem schnurgraden Bruch. 

Es ist Tatsache, dass schon viel Schaden ange- 
richtet worden ist auf dem Gebiet der Scclcnge- 



186 SEELENGEWINNUNG. 

winnung, weil man zu hart und zu streng mit den 
Unbekehrten und Neubekehrten verf ahren ist, wah- 
rend mit Liebe, Geduld und zartlichem Mitgefiihl 
schon viele Seelen gewonnen worden. 

J. Hudson Taylor, der Bahnbrecher der Mis- 
sion in China, erzahlt folgendes aus seinem Leben. 
Wahrend seiner Studentenzeit lernte er einen jun- 
gen Mann auf der Schule kennen, der ein sehr 
schlimmes Bein hatte. Taylor erhielt den Auf- 
trag, ihm dasselbe jeden Tag zu verbinden. Er 
erfuhr bald, dass sein Patient kein Christ war, und 
so machte er es sich zur Aufgabe, jedesmal, wenn 
er ihm das Bein verbinde, mit ihm iiber sein Seelen- 
heil zu reden. Er tat das fur eine geraume Zeit. 
Da er aber merkte, dass der junge Mann immer 
noch mehr gegen Gott erbittert wurde, verlor er 
die Geduld, wurde streng gegen ihn und wollte ihn 
nicht weiter belastigen. Als er zur Tur hinaus- 
gehen wollte, strafte ihn sein Gewissen und eine 
innere Stimme sagte ihm: "So hatte Jesus nicht 
getan." Er schaute sich nach dem verstockten 
Sunder um und entdeckte etwas in seinem Blick, 
das ihm sagte: "Hast du heute kein freundliches 
Wort fur mich?" Taylor kehrte um, ging zu ihm, 
bat um Verzeihung und sprach zu ihm: "Darf ich 
mit dir beten?" Und er betete so inbrunstig und 
mit solchem Gefiihl fur diesen Jungling, bis der- 
selbe endlich anfing zu weinen, um Vergebung sei- 



AUSRUESTUNG. 187 

ner Siinden bat und bald darauf ein anderer 
Mensch wurde. Solches konnte aber nur die wahre 
Liebe und ein zartliches Mitgefiihl fiir den armen 
Sunder wirken. O, dass Gott uns mochte ein recht 
weiehes Herz schenken, und dass unsere Augen 
doch Wasserquellen waren, damit wir recht weinen 
konnten aus reinstem Mitgefiihl fiir die Seelen, die 
noch in der Siinde schmachten. 

Geteilte Freude ist doppelte Freude, geteilter 
Schmerz ist halber Schmerz. Es ist eine gnadige 
Fiigung, dass das Mitgefiihl im allgemeinen 
grosser mit der Trauer, als mit der Freude ist. 
Die Freude kann mit oder ohne Sympathie beste- 
hen, aber die Trauer braucht und verlangt dieselbe, 
um den Schmerz zu stillen oder zur Tatigkeit zu 
wecken, welche die Ursache entfernt. 

Von dem gottseligen George Herbert, dem sinn- 
reichen, alten, englischen Kirchendichter, wird er- 
zahlt, dass er einst auf seinem Wege nach Salis- 
bury, wo er einer musikalischen Gesellschaft bei- 
wohnen wollte, einen armen Mann fand, dessen 
Pferd unter der Last gestiirzt war. Herr Herbert 
legte sofort seine Amtskleider ab, half dem Mann 
das Pferd abladen, und als es aufgestanden war, 
auch wieder aufladen, wofiir ihm der arme Mann 
sehr dankbar war. Als er nach Salisbury zu seinen 
Freunden kam, verwunderten die sich iiber sein 
Spatkommen und uber sein schmutziges Aussehen. 



188 SEELENGEWINNUNG. 

Herbert erzahlte ihnen die ganze Begebenheit, und 
als einer aus der Gesellschaft ihm sagte, dass er 
sich durch solche Arbeit sehr entwiirdigt habe, war 
seine Antwort, dass der Gedanke, was er getan 
habe, sich ihm zur Musik in der Mitternacht ge- 
stalten wiirde, und dass die Unterlassung desselben 
ihn gestraft und sein Gewissen beunruhigt hatte, 
so oft er die Stelle passiert, denn er wolle nicht 
williglich einen Tag verleben, ohne eine betriibte 
Seele getrostet zu haben, Barmherzigkeit zu er- 
weisen und Gott fiir die Gelegenheit zu danken. 
O, bei wie vielen konnten die angstlichen Gedanken, 
die ihnen oft die stillen Mitternachtsstunden ver- 
gallen, in liebliche Musik verwandelt werden, 
liessen sie sich nur ofter mit vollen Handen und 
f reundlichen Worten in den Hiitten der Armut und 
des Leidens finden! Dies sind die Orte, wo das 
Gewissen zu Mitternachtsharmonien gestimmt wird. 
Aber die Menschen sind so undankbar, so 
schlecht, und manche haben auch gar keinen Sinn 
noch irgend welches Gefiihl fiir das Gottliche und 
Himmlische. Uns selbst fehlt so oft die Lust und 
das rechte Mitgefuhl fiir solche Leute; wir moch- 
ten uns mit ihnen nicht langer abgeben. Ach ja, 
der Mangel an Gefiihl ist nur zu oft die Schuld 
und Ursache des so geringen Erfolges in der See- 
lengewinnung. Darum miissen wir den Herrn bit- 
ten, dass er uns das rechte Gefiihl, das Wollen, wie 



AUSRUESTUNG. 189 

auch die Kraft zum Vollbringen gebe. Hatte das 
Weib von Sichar Gefiihl, als Jesus so rettend zu 
ihr sprach? War es das Mass der Erweckung in 
Zachaus, das den Herrn bewog, ihm so gnadiglich 
zuzurufen: "Steige eilend hernieder, denn ich muss 
heute bei dir einkehren !" Die Salbe aus Gilead ist 
nicht weniger passend fur dich, noch ist der Arzt 
dort weniger liebreich und zuvorkommend, weil du 
nebst anderen Krankheiten auch mit der abstump- 
fenden Lahmung gequalt bist. Deine grosse Not 
gibt ihm nur Gelegenheit, seinen Gnadenreichtum 
und seine Heilsfulle zu offenbaren. Komm denn 
zu ihm, Sunder oder Gottes Kind, gerade weil du 
nicht fiihlst, denn er sagt: "Wer zu mir kommt, 
den will ich nicht hinausstossen." Was immer du 
fiihlen oder nicht fiihlen magst, es bleibt doch 
gewisslich wahr und ein aller Annahme wertes 
Wort, dass Jesus Christus gekommen ist in die 
Welt, die Sunder selig zu machen. Sollen sie aber 
selig werden und gerettet werden, dann miissen wir 
hin zu ihnen und sie auf ihre grosse Not und Ge- 
fahr aufmerksam machen, ob sie dieselbe fiihlen 
oder nicht, und ob sie ihre Gefahr sehen oder nicht. 
Der natiirliche Mensch ist ja gar nicht imstande, 
seine eigene Not zu fiihlen, d. h. er weiss ja gar 
nicht, wie schrecklich unselig er ist. Seine Gefahr 
sieht er nicht, denn er ist geistlich blind. Er hort, 
er sieht und vernimmt nichts vom Geiste Gottes; 



190 SEELENGEWINNUNG. 

es ist ihm alles eine Torheit, denn es muss geistlich 
gerichtet sein, und das vermag er noch nicht. 
Seine Not und seine Gefahr miissen dich zu ihm 
treiben, und indem du versuchst, den in Siinden 
Toten lebendig zu machen, d. h. ihn zu belehren 
und zu beinflussen zu geistlichem Leben, gelangst 
du selbst zu neuen geistlichen Kraf ten und zu einem 
hoheren geistlichen Leben. 

In einer kalten Wintemacht wanderte ein Mann 
durch den hohen Schnee fibers Gebirge. Zuletzt 
wurde er so miide und schlafrig, dass er sich nieder- 
setzen wollte, obgleich er wusste, dass er dann leicht 
in den Tod hinuberschlummern konnte. Da sah er 
einen Ungliicklichen sitzen, der schon fast erfroren 
war. Das Mitleid gab ihm Kraft; er iiberwand 
seine Miidigkeit, eilte zu dem Fremdling und rieb 
ihn so lange, bis er wieder lebendig war. Beide zo- 
gen frohlich ihre Strasse. Der mitleidige Wan- 
derer hatte sich selbst das Leben wieder gegeben. 

Manche fast erfrorene Gotteskinder wiirden 
so recht lebendig werden, wenn sie nur den Ent- 
mutigten und Zuruckgefallenen nachgehen wiirden 
und versuchten, sie zu iiberreden, doch wieder zu- 
rlickzukommen. Durch Tatigkeit wird ja uber- 
haupt das Leben erhalten. Sobald das Blut im 
Korper einmal nicht mehr tatig ist, ist derselbe tot. 
So auch geistlicherweise. Lasst uns an anderen 
arbeiten, damit wir selbst innerlich warm werden. 



AUSRUESTUNG. 191 

So erhalten wir immer neue geistliche Krafte, die 
Lebenslust wird geweckt, und wir konnen frohlich 
unsere Strasse ziehen. So wirkte ein Apostel Pau- 
lus, und darum war er so unaussprechlich gluck- 
lich. So wirkten die Apostel, und so, dass sie im 
Gefangniss Lieder singen konnten. So haben viele 
fromme Gottesmanner sich aufgerieben fur un- 
sterbliche Seelen und haben im Glauben iiberwun- 
den. So wirke auch du, und du wirst selig sein. 



VI. 

DAS GEFUEHL DER VERANTWORT- 
LICHKEIT. 

"Ich habe gewiinscht verbannt zu sein von 
Christo fiir meine Briider, die meine Gefreundeten 
sind nach dem Fleisch." Rom. 9, 3. (1 Mose 18, 
16—33.) 

Unter Biirde verstehen wir eine schwere Last, 
die wir tragen, die uns druckt und darnieder beugt. 
So konnen wir auch innerliche Burden tragen. 
Wenn wir die Verantwortlichkeit des Lebens ftih- 
len, wenn schwere Sorgen iiber uns kommen, wenn 
Leiden aller Art uns treffen und Kummer fast das 
Herz erdrlickt, dann tragen wir schwere innere 
Burden. Nachdem Jakob die geliebte Rahel ge- 
storben und sein Sohn Joseph ihm entrissen wor- 



192 SEELENGEWINNUNG. 

den war, trug er eine innere Biirde zweiundzwanzig 
Jahre lang und war so gut wie tot, soweit es seinen 
wahren Lebensgenuss anbetraf. Ja, bei schweren 
Verlusten im Leben vergeht die wahre Lebenslust, 
und Sorgen laden sich zentnerschwer auf das Ge- 
miit. Nun gibt es aber keinen grosser en Verlust, 
als den Verlust einer Seele. Die ganze Welt mit 
all ihren Iieichtiimern und Schatzen vermag einen 
solchen nicht zu ersetzen. "Was hiilfe es daher dem 
Menschen, so er die ganze Welt gewonne und 
nahme Schaden an seiner Seele?" Oder: "Was 
kann der Mensch geben, damit er seine Seele wieder 
lose?" Matth. 16, 26. Unsere eigene Seele zu 
retten, sollte daher unsere grosste Sorge sein. Wir 
sollen aber nicht nur um unser eigenes Seelenheil, 
sondern auch um das Heil anderer Menschen be- 
sorgt sein. Solches gebietet uns schon das allge- 
meine Pflichtgef iihl ; denn sollte man den nicht ret- 
ten, der vor unseren Augen sich in Lebensgefahr 
befindet? Im geistlichen Sinne aber ist jeder 
Mensch, der nicht mit Gott versohnt ist, in Gefahr, 
ewig verloren zu gehen. Darum sollte man um so 
mehr bereit sein, die zu retten, welche noch nicht 
durch die Gnade Gottes in Sicherheit gebracht 
worden sind. 

Gottes Wort und das christliche Mitgef iihl ge- 
bieten uns, um das Seelenheil anderer Menschen be- 
sorgt zu sein. Der Befehl des Herrn: "Gehet hin 



AUSRUESTUNG. 193 

in alle Welt und lehret alle Volker!" gait wohl 
direkt seinen Jiingern und gilt heute noch beson- 
ders den berufenen Predigern des Evangeliums, 
aber indirekt gait er und gilt er heute noch alien 
wahren Gotteskindern. Wenn die Engel im Him- 
mel sich freuen iiber einen Sunder, der Busse tut, 
wie viel mehr sollten wir uns freuen iiber eine Seele, 
die gerettet wird, zumal wir aus Erfahrung wis- 
sen, welch ein grosses Gluck und welche unbegreif- 
liche Gnade es ist, gerettet zu sein. 

Besonders sollte uns der unbegreifliche Wert 
einer Seele bestimmen, um die Rettung anderer be- 
sorgt zu sein. Um die kostlichen Perlen zu ge~ 
winnen, wagt der Mensch sich in die tiefsten Tie- 
fen des Meeres und riskiert sein Leben. Wenn er 
nebst dem Gewinn mit dem Leben davonkommt, 
dann hat er nur etwas, wodurch er sich fur kurze 
Zeit einen Genuss bereiten kann. Und so sind alle 
irdischen Schatze, die der Mensch sich aneignen 
mag, mit Lebensgef ahr verbunden ; aber ohne wei- 
teres wagt der Mensch sein Leben, um sie zu gewin- 
nen. Wie viel mehr sollten wir bereit sein, alles zu 
wagen, um eine Seele zu gewinnen, zumal ihr Wert 
grosser ist, als alle Schatze der Welt. Darum ha- 
ben auch die Apostel, die Martyrer, die Missionare 
und viele treue Gottesboten mit Freuden ihr Leben 
dahin gegeben und durch solches Zeugnis viele fur 
den Herrn gewonnen, 
13 



194 SEELENGEWINNUNG. 

Ein solcher Seelengewinner, der um das Seelen- 
heil anderer besorgt war, dass er die Verantwort- 
lichkeit als eine schwere Biirde fiililte und darum 
auch bereit war, fiir andere zu sterben, war der 
Apostel Paulus. "Ich habe gewunscht, verbannet 
zu sein von Christo fiir meine B ruder, die meine 
Gefreundeten sind nach dem Fleisch." So spricht 
er in unserem Schriftworte. Mit Glaubensflligeln 
war er aufgefahren in die Hohe, von wo aus er 
alle Reiche der Welt und des Teufels zu seinen 
Fiissen liegen sieht. Geborgen in der felsenfesten 
Liebe Gottes in Christo Jesu, hat er ein Triumph- 
lied im hoheren Chor gesungen : "Denn ich bin ge- 
wiss, dass weder Tod noch Leben, weder Engel 
noch Ftirstentumer, noch Gewalten, weder Gegen- 
wartiges noch Zukiinftiges, weder Holies noch Tie- 
fes, noch keine andere Kreatur mag uns scheiden 
von der Liebe Gottes, die in Christo Jesu ist, un- 
serem Herrn." So schliesst er das herrliche achte 
Kapitel an die Romer. Da halt er inne, und als 
einer, der noch im Lande der Schmerzen und Tra- 
nen wohnt, schliesst er grade an dieser Stelle seinen 
Bnidern das tiefinnerliche, verborgene Weh seines 
Herzens auf und sagt ihnen, dass er grosse Trau- 
rigkeit und Schmerzen ohne Unterlass in seinem 
Herzen habe, und dass er wiinscht verbannet zu 
sein von Christo fiir seine Briider nach dem Fleisch. 
Also die hochste Freude und Siegesgewissheit einer- 



AUSRUESTUNG. 195 

seits und das tiefste Schmerzensdunkel andererseits 
empfand jener Gottesmann, der wie wohl kein an- 
derer den Wert einer Seele und die Notwendigkeit 
der Seelengewinnung erkannte. 

Wir konnen des Apostels Liebe f iir unsterbliche 
Seelen und seinen Schmerz um dieselben nur ver- 
stehen, wenn wir den betrachten, der einst auf dem 
Oelberge stand, die Stadt Jerusalem iiberblickte 
und in seinem Schmerz iiber ihre Verstocktheit und 
iiber ihr bevorstehendes Gericht in Tranen aus- 
brach und sprach: "O, Jerusalem! Jerusalem! die 
du totest die Propheten und steinigst, die zu dir 
gesandt sind; wie oft habe ich dich versammeln 
wollen, wie eine Henne versammelt ihre Klichlein 
unter ihre Fliigel, aber du hast nicht gewollt." 
Wahrlich, solche Klage zeugt von Siinderliebe, die 
nicht will, dass jemand verloren gehe, sondern dass 
sich ein jeder bekehre und lebe; sie zeugt von einer 
Liebe, die sich fur andere geopfert hat am Kreuz, 
damit sie alle das ewige Leben haben mogen. 

Wer nun Christi Geist hat und mit seiner Liebe 
durchdrungen ist, der wird denselben Kummer und 
Schmerz empfinden iiber den geistlichen Verfall 
anderer. Der Schmerz des Apostels fiir seine Brii- 
der war so gross, dass er wunschte, fiir sie von 
Christo verbannet zu sein. Nach einer genaueren 
Uebersetzung heisst sein Ausspruch im Textes- 
worte: "Ich habe gewiinscht, durch einen Fluch 



196 SEELENGEWINNUNG. 

von Christo entfernt zi; sein fiir meine Briider." 
Diesem innigen Mitgefiihl zufolge konnte Paulus 
seinen irdischen Beruf und seine Lebensstellung 
opfern, sich den allergrossten Strapazen unterwer- 
fen und die allerschrecklichsten Verschmahungen 
und Strafen iiber sich ergehen lassen; alles, um 
etliche fiir Christum zu gewinnen. Desgleichen 
taten die anderen Apostel und viele treue Zeugen 
Gottes nach ihnen, die ihr Leben nicht haben teuer 
geachtet um Christi willen, sondern haben sich in 
die allergrosste Gefahr begeben, um unsterbliche 
Seelen zu gewinnen. 

Dass wir die Verantwortlichkeit fiir unsterbliche 
Seelen recht fiihlen, den Schmerz um sie recht emp- 
finden, und dass ihre Rettung uns die grosste Sorge 
mache, ist im Reiche Gottes von der grossten Wich- 
tigkeit ; denn darauf begriindet sich uberhaupt der 
ganze Erf olg in der Seelengewinnung und die Ent- 
wicklung des Reiches Gottes. Aus der Erfahrung 
und Geschichte wissen wir, dass nur da wirkliche 
Auflebungen stattgef unden haben, wo einzelne Per- 
sonen oder eine ganze Gemeinde die Burde oder die 
Verantwortlichkeit fiir unsterbliche Seelen im be- 
sonderen Masse gefiihlt haben. Ein Gottesmann 
sagte einmal: "Wenn ich die Kanzel betrete, dann 
ist es mir jedesmal, als konnte ich kaum auf recht 
stehen, so sehr driickt mich das Gefiihl der Verant- 
wortlichkeit fiir unsterbliche Seelen. 55 Ein anderer 



AUSRUESTUNG. 197 

sagte: "Ich habe oft ganze Nachte im Gebet fur 
unsterbliche Seelen zugebracht, und was ich da er- 
f ahren habe, kann ich mit Worten gar nicht aus- 
sprechen." Ja, wenn wir nur erst eine schwache 
Idee von dem Wert einer Seele bekommen und uns 
den ewigen Tod derselben so recht vorstellen und 
dann bedenken, dass wir neben so vielen Menschen 
zwischen Himmel und Holle stehen, und dass wir 
mit ein wenig Anstrengung vielleicht eine Seele vor 
dem ewigen Verderben bewahren und f ur den Him- 
mel gewinnen konnen, dann werden wir erst recht 
mit Ernst fur die Bekehrung der Unbekehrten be- 
ten konnen, und dann wird Gott uns auch erhoren. 
Der Evangelist Moody predigte eines Sonntag- 
morgens in einer Kirche in London zu einer sehr 
grossen Versammlung. Wie er selbst erzahlte, 
f uhlte er die Nahe Gottes wie nie zuvor. Abends 
predigte er wieder in derselben Kirche, und viele 
wurden erweckt und laut ihres Bekenntnisses zu 
Gott bekehrt. Am nachsten Tage reiste er nach 
Dublin, wurde aber bald durch eine Telegramm zu- 
riickgerufen. Eine wunderbare Erweckung hatte 
stattgefunden, und Moody erzahlt von ganz merk- 
wurdigen Wirkungen des Heiligen Geistes. Aber 
wie war nun dieses Werk entstanden? Eine Dame 
kam von der ersten Versammlung heim und erzahlte 
ihrer Schwester, die schon jahrelang durch Krank- 
heit ans Haus gefesselt war, dass Moody von Ame- 



198 SEELENGEWINNUNG. 

rika gepredigt habe. Die kranke Schwester 
seuf zte und sagte dann : "Ich weiss, was das zu be- 
deuten hat, wir werden eine grosse Auflebung ha- 
ben; denn ich habe schon monatelang gebeten, 
dass Gott doch diesen Mann mochte hersenden. 
Dass er nun gekommen ist, ist ein Beweis, dass Gott 
mein Gebet erhort hat, und ich weiss nun auch, 
dass Moody nicht vergeblich gekommen ist. An 
dem Tage ass sie nichts zu Mittag und verbrachte 
den ubrigen Nachmittag in der Gegenwart Gottes 
mit Fasten und Gebet. Am Abend schon bemerkte 
Moody eine wunderbare Bewegung in der Ver- 
sammlung. Wahrend der Nacht schrieen viele See- 
len im Gebet zu Gott um die Vergebung ihrer Siin- 
den und Hunderte durften sich bald der vergeben- 
den Gnade Gottes erfreuen. Moody selbst aber 
behauptet, dass der Anfang jener wunderbaren 
Auflebung im Zimmer jener kranken Schwester ge- 
wesen sei. Und wer wollte das auch bezweifeln, 
zumal das Leben viele ahnliche Tatsachen aufzu- 
weisen hat? 

Ein Mann stand des Morgens friihe auf und 
betete fur seinen unbekehrten Nachbar ; die Verant- 
wortlichkeit fiir diesen Mann hatte er schon so 
lange gefuhlt, dass er es kaum mehr ertragen 
konnte. Als der Tag anbrach, ging er zu dem 
Nachbar und sprach zu ihm : "Lieber Nachbar, ich 
bin so besorgt um dich und dein Seelenheil, dass 
ich es dir gar nicht mit Worten sagen kann. Die 



AUSRUESTUNG. 199 

ganze Nacht habe ich wieder an dich denken miis- 
sen. Seit drei Uhr beteten meine Frau und ich 
fur dich, und ich mochte dich nun doch bitten, 
dein Herz dem Heilande zu schenken, der ja doch 
auch fur dich gestorben ist; und wie willst du es 
in der Ewigkeit verantworten, wenn du dieses Heil 
verschmahest?" Der unbekehrte Nachbar horte 
eine Weile zu. Bald brach er in Tranen aus und 
sagte: "Mem lieber Freund, ich bin ein ungltick- 
licher Mensch; bete fur mich." Bald lagen beide 
auf den Knieen im Gebet, und ehe noch die Sonne 
auf ging, war es schon helle geworden in dem dun- 
keln Siinderherzen ; Christus, die Lebenssonne, war 
in ihm aufgegangen und der Mensch erfreute sich 
der vergebenden Gnade Gottes. Was in jener 
Nacht geschehen war, konnte nicht verborgen blei- 
ben. Dieser bekehrte Mann erzahlte seine Erfah- 
rung anderen und ermahnte sie sogleich, doch ja 
auch den Weg der Siinde zu verlassen. Viele uber- 
kam eine innere Angst, und sie schrieen bald urn die 
Vergebung ihrer Slinden. Dieses hatte eine grosse 
Erweckung zur Folge, wodurch viele Seelen zum 
Herrn gebracht wurden. 

So sind durch kleine Anfange grosse Gemein- 
den und kirchliche Korperschaften entstanden, 
und zwar ganz nach der Aussage des Herrn : "Das 
Himmelreich ist einem Senfkorne gleich, welches 
das kleinste ist unter alien Samenkornern ; wenn es 
aber gepflanzet wird, wachst ein grosser Baum dar- 



200 SEELENGEWINNUNG. 

aus." So ist auch die grosse und einflussreiche 
Methodistenkirche entstanden, indem Gott einen 
jungen Mann in England, John Wesley, die Biirde 
und die Verantwortlichkeit fur unsterbliche Seelen 
ganz besonders fiihlen liess, und der, nachdem er 
sich entschlossen hatte, ein gottgeweihtes Leben zu 
fiihren, bald andere zu sich versammelte zum re- 
gelmassigen Gebet und Bibelstudium. Diese Ver- 
sammlung vermehrte sich so, dass sie kein Lokal 
mehr fassen konnte und diese Briider genotigt 
waren, sich auf den Strassen und auf den Feldern 
zu versammeln. Und welch ein Werk ist durch 
jenen kleinen Anfang entstanden? Wir konnen 
sie nicht mehr zahlen, die Seelen, die durch diese 
neue Bewegung das Heil in Christo gefunden ha- 
ben und die heute sich in den ewigen Hiitten des 
Friedens erfreuen. Diese Kirche, welche durch 
jene Auflebung entstanden ist, hat sich fast iiber 
die ganze Erde verbreitet, und ihre Glieder werden 
nach Millionen gezahlt. 

Geliebte in Christo! Was Gott in dieser Rich- 
tung getan hat, will er immer noch tun; denn er 
ist heute noch so bereit, Sunder zu retten und selig 
zu machen, als je. Wenn daher solche Auflebungen 
immer seltener werden, dann liegt die Schuld 
sicherlich nicht bei ihm, sondern sie muss bei den 
Menschen gesucht werden, die nichts mehr von 
Gott wissen wollen, oder auch bei den Christen, 



AUSRUESTUNG. 201 

die nicht mehr so die Verantwortlichkeit fur andere 
fiihlen, wie sie dieselbe fiihlen sollten und darum 
auch nicht mehr so urn die Seelen werben, wie das 
zu anderen Zeiten geschah. Gott moge doch dieses 
Gefiihl der Verantwortlichkeit wieder in uns er- 
wecken, so dass wir mit dem Propheten beten konn- 
ten: "Ach, dass unsere Augen doch Wasserquellen 
waren, damit wir so recht weinen konnten iiber das 
Elend der Unbekehrten." Wenn solches Gefiihl in 
alien geweckt werden konnte, die sich noch Kinder 
Gottes nennen, dann wurde es auch bald wieder 
Pfingsten werden auf Erden, und Sunder wiirden 
zum Kreuze Jesu eilen. Dass solches eiligst und 
bald geschehen moge, wolle Gott in Gnaden schen- 
ken. 

VII. 

EINE PERSOENLICHE GEISTESTAUFE. 

"Sondern ihr werdet die Kraft des Heiligen 
Geistes empfangen, welcher auf euch Jcommen wird, 
und werdet meine Zeugen sein zu Jerusalem und in 
ganz Judaa und Samaria bis an das Ende der 
Welt." Apstg. 1, 8. ( Apstg. 2, 1—4 ; 19, 1—6.) 

Wer ein erfolgreicher Seelengewinner sein will, 
muss eine griindliche Schriftkenntnis haben, in 
seinem Wirken taktvoll sein, den notigen Ernst be- 



202 SEELENGEWINNUNG. 

sitzen; er muss Ausdauer haben, sowie das rechte 
Zart- und Mitgefiihl, und besonders die Verant- 
wortlichkeit fur unsterbliche Seelen fiihlen. Alles 
dieses gehort zur notigen Ausriistung des Seelen- 
gewinners. Vor allem aber muss er eine personliche 
Geistestaufe erfahren haben und die Kraft des 
Heiligen Geistes besitzen. Jesus schickt uns nicht 
alleine aus, um die Verlorenen zu suchen, sondern 
will uns den Heiligen Geist geben, der uns in dieser 
schwierigen Arbeit helfen, leiten und trosten soil; 
denn also spricht er : "Wenn aber der Troster kom- 
men wird, den ich euch senden werde vom Vater, 
den Geist der Wahrheit, der vom Vater ausgehet, 
der wird zeugen von mir." Ev. Joh. 15, 26. Und 
weiter sagt er: "Es ist euch gut, dass ich hingehe. 
Denn so ich nicht hingehe, so kommt der Troster 
nicht zu euch ; so ich aber hingehe, will ich ihn zu 
euch senden. Und wenn derselbe kommt, der wird 
die Welt strafen um die Siinde, um die Gerechtig- 
keit und um das Gericht." Ev. Joh. 16, 7 — 8. 
Und am Tage seiner Himmelfahrt befahl er den 
Seinen, dass sie nicht von Jerusalem wichen, son- 
dern warteten auf die Verheissung des Vaters. 
Apstg. 1, 4. "Und als sie beisammen waren mit 
Beten und Flehen, geschah ein Brausen vom Him- 
mel, als eines gewaltigen Windes, und erfullte das 
ganze Haus, da sie sassen. Und erschienen ihnen 
Zungen zerteilet wie Feuer; und er setzte sich auf 



AUSRUESTUNG. 203 

einen jeglichen unter ihnen; und wurden alle voll 
des Heiligen Geistes und fingen an, zu predigen 
mit anderen Zungen, nach dem der Geist ihnen gab 
auszusprechen." Apstg. 2, 1 — 4. Von dem Tage 
an ist der Heilige Geist die Hauptkraft in der See- 
lengewinnung und zum Zeugen fur den Herrn ge- 
wesen. Er gibt das rechte Verstandnis fur die 
Heilige Schrif t ; denn nach der Verheissung soil er 
uns in alle Wahrheit leiten. So f ehlt uns von Na- 
tur auch der rechte Takt; wir wissen nicht immer, 
wie wir grade handeln und was wir immer reden 
sollen, aber der Heilige Geist gibt uns zur rechten 
Zeit auch immer die rechten Worte. So wirkt er 
auch in uns den rechten Ernst und gibt die notige 
Ausdauer. Und wo er einmal eingekehrt ist, da 
wirkt er auch wahre Sympathie fur die Unbekehr- 
ten und das Gefiihl der Verantwortlichkeit fiir die 
Seelen, die in Gefahr sind, verloren zu gehen. 

Welch eine Veranderung hatte bei den ersten 
Jiingern durch die Mitteilung des Heiligen Geistes 
stattgef unden ? Vorher hatten sie gezweifelt; sie 
hatten Jesum alle in der Zeit der Gefahr verlassen ; 
Petrus hatte ihn sogar verleugnet. Aber jetzt 
waren sie alle entflammt mit heiligem Eifer fiir 
ihn, und sie redeten grade, wie der Geist ihnen gab 
auszusprechen. 

Also die personliche Geistestaufe ist notwendig 
fiir den, der Seelen gewinnen will, um die natiir- 



204 SEELENGEWINNUNG. 

liche Schuchternheit und falsche Scham zu iiber- 
winden, die uns nur zu oft abhalt, mit Seelen zu 
reden. Was den Aposteln in ihrer Zeit zukam, ihr 
Beruf, war das Handeln, zu welchem sie durch den 
tiber sie kommenden Heiligen Geist mit Kraft aus- 
geriistet wurden. Sie werden Zeugen sein; d. h. 
nicht bloss, sie sollen Zeugen sein, sondern sie wer- 
den' s sein ; die Biirgschaf t daf lir liegt in der Kraft 
von oben, die ihnen gewiss ist. Und sie werden 
nicht nur Zeugnis ablegen, so dass die Sache, von 
der sie zeugen, ihnen fremd bleibt, wie ein Bote 
einen Brief tragen kann, dessen Inhalt ihn per- 
sonlich gar nichts angeht, sondern sie selbst in 
ihrer Personlichkeit werden Zeugen sein; d. h. sie 
werden mit dem, was geschehen ist, was sie gesehen, 
erlebt und erf ahren haben, ganz durchdrungen sein, 
eine innere Erkenntnis und Erfahrung davon ha- 
ben, dass sie immerdar wissen, wovon sie reden. 
Die Kraft zum Handeln, zum Vorangehen und 
zum Reden aber wurde ihnen zuteil durch den 
Heiligen Geist. Und sobald sie dieselbe empfan- 
gen hatten, gab es bei ihnen kein Zuriickhalten 
mehr; alle Schiichtemheit und falsche Scham war 
iiberwunden, Hindernisse und Gefahr sahen sie 
jetzt keine, sondern nur Menschen, die kein Ver- 
standnis fur das hatten, was zu ihrem Heil ge- 
schehen war. Diesen Leuten es zu sagen und zu 
erklaren und Zeugnis fur Jesum abzulegen, um 



AUSRUESTUNG. 205 

sie fur ihn zu gewinnen, das erkannten sie als ihre 
einzige Aufgabe. Auf dieses Ziel gingen sie in 
der Kraft des Heiligen Geistes los und ruhten 
nicht, bis in Jerusalem, Judaa und in den herum- 
liegenden Landern die Leute mit der Tatsache be- 
kannt wurden, dass Jesus Christus fur sie am 
Kreuze gestorben sei, und dass nun alle Menschen 
durch ihn selig werden konnen. Ihre Worte wirk- 
ten gleichsam wie das Feuer; die Menge wurde 
ganz bestiirzt, und Tausende wurden gleich am er- 
sten Pfingsttage zu Gott bekehrt. 

Dass es in unseren Tagen noch viele Gottes- 
kinder gibt, die eine gute Schriftkenntnis besitzen, 
den Heiland aus personlicher Erfahrung kennen 
und einen guten Willen haben, anderen zu helfen, 
ist wahr, aber sie sind zu schuchtern, um irgend 
etwas in dieser Richtung zu wagen oder zu tun. 
In manchen Fallen stent der Hausfriede auf dem 
Spiel, im anderen Falle mochte man die Freunde 
nicht belastigen, und gar oft befurchtet man den 
irdischen Verlust, den ein solches Verfahren zur 
Folge haben mochte. Was solche Gotteskinder 
notig haben, ist eine personliche Geistestaufe, die 
Kraft von oben ; wenn diese sie antreibt, dann gibt 
es kein Zuriickhalten mehr, sondern wie der Wind, 
der das Segelschiff iiber das Weltmeer treibt, so 
treibt der Heilige Geist dann die Kinder Gottes an 
zum Wirken fur den Herrn. 



206 SEELENGEWINNUNG. 

So ist ja auch in unseren Tagen die Kirche 
tiberhaupt gut ausgeriistet, urn Grosses fur den 
Herm zu tun. Finanziell war sie wohl nie besser 
gestellt. So war sie auch nie besser organisiert, 
als in unseren Tagen. Ihr ganzes Erziehungswe- 
sen ist so vorangeschritten, dass sie die gebildetsten 
Manner ins Feld schicken kann. Aber es scheint, 
als fehle ihr die Kraft des Heiligen Geistes, weil 
sie nach dem allgemeinen Dafiirhalten ihrer Auf- 
gabe nicht ganz gerecht wird. 

Angenommen, wir sehen eine Armee vor einer 
Festung stehen und sagen, dass sie dieselbe zersto- 
ren wolle. Wir fragen, wie das geschehen soil. 
Die Soldaten zeigen uns eine Kanonenkugel. Wohl, 
aber es ist kein Pulver dabei. Sie ist wohl schwer, 
aber ob auch alle Manner in der Armee sie gegen 
die Mauer werf en wiirden, wurde es doch nicht den 
geringsten Eindruck machen. Sie sagen, nein; 
aber siehe dort die Kanone. Nun, in der ist auch 
keine Kraft ; es ist eine Maschine und sonst nichts. 
Aber betrachtet das Pulver. Auch darin ist keine 
Kraft ; ein Kind kann es zerstreuen. Doch, dieses 
kraftlose Pulver und diese kraftlose Kugel werden 
in die kraftlose Kanone geladen, ein Funke Feuer 
dringt hinein, und in einem Augenblick wird das 
Pulver zu einem Blitzstrahl und die Kugei zum 
Donnerkeil, der einschlagt, als sei er vom Himmel 
gesandt. 






AUSRUESTUNG. 207 

So ist es mit unseren kirchlichen Maschinerien 
der jetzigen Zeit. Wir haben die Werkzeuge, urn 
die Bollwerke des Satans niederzureissen, aber o, 
urn die Feuertauf e ! Urn diese Feuertauf e miissen 
wir beten, bis Gott das Feuer des Heiligen Geistes 
in jedem Herzen, in jedem Verein, in der ganzen 
Gemeinde und in der ganzen Kirche anziindet. 
Dann und nur dann werden die Bollwerke des Sa- 
tans fallen und die Volker f iir Christum gewonnen 
werden. 

Dieses Feuer, diese Kraft zu besitzen, ist unser 
aller Vorrecht ; Gott hat sie uns verheissen. Justin, 
der Martyrer, sagte: "Wenn die Propheten des 
alten Bundes nur einzelne Gaben und Krafte vom 
gottlichen Geiste empfangen hatten, so besitzt da- 
gegen Christus die ganze Fulle dieses gottlichen 
Geistes und teilt den Glaubigen aus seiner Fulle 
so viel Geistesgaben mit, als sich einer wiirdig 
macht." Die Kraft also ist da. Gott will sie uns 
mitteilen, und wir durf en sie besitzen, aber nur un- 
ter der Bedingung, dass wir nur in dieser und nicht 
in eigener Kraft fur den Herrn wirken wollen. Und 
um das tun zu konnen, miissen wir uns selbst, wie 
jeden Selbstzweck und all unsere Leidenschaften 
und Lieblingssiinden aufgeben und immer die rein- 
sten Motive in dieser Arbeit haben. 

Dr. J. W. Chapman erzahlt folgendes aus 
seinem Leben : "Besorgt um die vielen Unbekchrten 



208 SEELENGEWINNUNG. 

in der Stadt, berief ich eine Versammlung von Man- 
nern, um zu beraten, was man tun konne, um solche 
Manner zu retten, die der Siinde so ganz ergeben 
waren. Unter den Mannern, die zusammengekom- 
men waren, war einer, der nicht besonders begabt 
war und auch der Erscheinung nach hinter den an- 
deren zuriickstand. Ich erklarte diesen Mannern, 
dass sie in diesem Unternehmen nur erf olgreich sein 
konnten, wenn sie mit dem Feuer des Heiligen Gei- 
stes ausgeriistet wlirden. Wahrend der weiteren 
Beratung vermisste man auf einmal den Mann, der 
nicht so recht in die Gesellschaft passte. Ich 
dachte, er habe sich wohl nicht recht daheim ge- 
fiihlt und sei deshalb heimgegangen. Als wir uns 
vertagt hatten und ich an dem Kirchensaal vorbei- 
ging, horte ich jemand beten. Ich horchte und er- 
kannte bald den Mann, den ich vor kurzem in der 
Versammlung vermisste ; hier am Altar rang er mit 
Gott um die Vergebung seiner Siinden und bat ihn 
um die Ausriistung fur die Arbeit, auf welche ich 
sie aufmerksam gemacht hatte. O wie weinte er 
liber seine Siinden, und ich musste auch weinen. 
Wiederholt nannte er eine ganze Reihe von Siinden 
mit Namen, und dann beugte er sich wieder mit dem 
Angesichte zur Erde und schrie zu Gott um Verge- 
bung derselben. Endlich horte ich ihn leise schluch- 
zen, und er seufzte: "Also jetzt ist es geschehen; 
ich bin nun mit meinem Gott versohnt, und er hat 



AUSRUESTUNG. 209 

mlr meine Siinden alle vergeben. Aber nun rafFte er 
sich aufs neue auf und rang mit Gott urn die Feuer- 
taufe des Heiligen Geistes, damit er diese Ungliick- 
lichen in der Stadt retten konne. Lange hielt er 
an im Gebet, bis er sich endlich von den Knieen 
erhob, seine Hande faltend gen Himmel schaute 
und laut sprach: "Jetzt habe ich sie, diese Kraft, 
und nun will ich wirken." Als er zur Tiire hinaus- 
gehen wollte, trafen wir uns. Sein Angesicht leuch- 
tete wie eines Engels Angesicht, und mit heller 
Stimme rief er aus: "Mr. Chapman, ich habe die 
Feuertaufe empfangen!" Ich reichte ihm die 
Hand, und nachdem wir noch beide Gott gedankt 
hatten, sagte ich zu ihm : " Jetzt gehe hin und rette 
Seelen !" Er ging. Und in einigen Monaten hatte 
er liber sechzig Manner fur den Herrn gewonnen. 
Das, Geliebte, ist die Kraft, durch welche wir 
Seelen gewinnen konnen; das ist die Kraft, durch 
welche die Kirche Siege feiern kann, und das ist 
die Kraft, durch welche wir endlich selbst selig 
werden. 

O, dass es auf der ganzen Erde 
Unter seiner Kinderschar 
Wieder einmal Pfingsten werde, 
Herr, das mache gnadig wahr! 

Also erst mlissen wir die Kraft haben, denn ohne 
Kraft ist keine Tatigkeit denkbar. Diese Tatsache 
14 



210 SEELENGEWINNUNG. 

bestatigt sich sowohl in der physischen Welt wie auf 
dem Gebiete menschlicher Tatigkeit. Wir nehmen 
in dieser wunderbaren Schopfung gar mancherlei 
Tatigkeiten wahr. Wir beachten den Lauf der 
Sterne, die Drehung der Erde, das Wachsen der 
Pflanzen u. s. w. All diese Tatigkeiten schreiben 
wir einer gewissen Urkraft zu, die wir uns iiber 
allem Irdischen erhaben denken. Diese Kraft, 
welche sich in der physischen Welt offenbart, ver- 
vielfachen wir Menschen und ziehen sie in unseren 
Dienst. Das grosse Gebiet der Industrie zeigt uns 
dieses zur Geniige. Was konnte man heute noch 
ausrichten ohne die elektrische oder Dampfkraft! 
So auch auf dem geistlichen Gebiete, besonders auf 
dem der Seelengewinnung, kann nichts ausgerich- 
tet werden ohne Kraft. Diese Kraft des gottlichen 
Geistes muss herabgebetet werden, und sie muss in 
uns Menschen eindringen und uns in Tatigkeit set- 
zen, wie die elektrische Kraft in den Motor geleitet 
wird und dann die ganze Maschine in Tatigkeit 
setzt. Auch die beste Maschine, so kompliziert sie 
auch sein mag, ist nutzlos ohne die Kraft. So sind 
auch die besten und schonsten Kirchen, die grossten 
Gemeinden, sowie alle Erziehung, Christentum und 
Moral nutzlos ohne die Kraft des Heiligen Geistes, 
die uns antreibt zum Wirken fur die Ewigkeit. 

Geliebte, alles, was wir notig haben, ist Kraft; 
denn wenn die Kraft da ist, brauchen wir fur die 



AUSRUESTUNG. 211 

Tatigkeit nicht zu sorgen. Die Kraft treibt von 
selbst. Ein Kind, das voller Lebenskraft ist, 
braucht nicht zum Spiel getrieben zu werden, es 
wird von innen angetrieben. So ist es ja die innere 
Lebenskraft uberhaupt, die uns zur Tatigkeit an- 
treibt. Der kranke und kraftlose Mensch liegt 
von selbst stille. 

So auch in geistlicher Beziehung. Wenn Kin- 
der Gottes voll Kraft des Heiligen Geistes sind, 
da braucht man fur Tatigkeit in der Gemeinde 
nicht zu sorgen, man muss vielmehr acht geben, 
dass sie nicht zu weit gehen in ihrem Wirken. 
Diese innere gottliche Lebenskraft treibt sie bestan- 
dig an zu allem guten Werk und Wandel. Und 
Christen, denen diese innere gottliche Lebenskraft 
f ehlt, kann man so viel notigen und treiben wie man 
will, es wird bei ihnen zu keiner Tatigkeit kommen, 
weil ihnen die Kraft fehlt. Also Kraft mussen wir 
haben. Fur Kraft wollen wir beten. 






IV. 
METHODEN. 

1. Das Zeugnis. 

2. korrespondenz. 

3. Traktate und Buecher. 

4. Arbeit unter der Jugend. 

5. Arbeit unter den Gefallenen, Armen, 
Alten, Kranken und Waisen. 

6. WlDERLEGEN DER ElNWENDUNGEN. 

7. Die Fuerbitte. 



DAS ZEUGNIS. 

"Und da er m das Schiff trat, bat ihn der Be- 
sessene, dass er mbchte bei ihm sein. Aber Jesus 
Hess es ihm nicht zu, sondern sprach zu ihm: Gehe 
hin in dein Haus und zu den Deinen und verkundige 
ihnen, wie grosse Wohltat der Kerr an dir getan 
und sich deiner erbarmt hat. Und er ging hin und 
fing an auszurufen in den Stadten, wie grosse Wohl- 
tat en ihm Jesus getan hatte; und jedermann ver- 
wunderte sich" Mark. 5, 18 — 20. (Ev. Joh. 
4, 1—42.) 

Unter Methode verstehen wir ein zur Errei- 
chung eines bestimmten Zweckes angewandtes Ver- 
f ahren. So hat der Landmann seine Methode, nach 
welcher er den Acker bestellt; der Lehrer, nach 
welcher er semen Schiilern das Wissen beibringt, 
und der Geschaftsmann hat seine Geschaftsmetho- 
den, durch welche er sein Geschaft auf die Hohe 
des Erfolges bringt. Ein Mensch, der keine Me- 
thoden hat oder kennt, d. h. der nicht imstande ist, 
planmassig in seinem Unternehmen voranzugehen, 
wird es trotz aller Anstrengung nicht weit in die- 
sem Leben bringen. Scharfsinn, Einsicht, Takt, 

215 



216 SEELEXGEWINNUNG. 

System und Methoden sind erforderliche Eigen- 
schaften zum Erf olg in diesem Leben ; sie slnd aber 
besonders notwendig auf dem Gebiete der Seelen- 
gewinnung. Wer hier taktlos und planlos voran- 
geht, der wird nicht nur erfolglos bleiben, sondern 
kann sogar grossen Schaden anrichten. Von den 
rechten Methoden des Seelengewinners soil in den 
nachsten Abhandlungen die Rede sein. Zuerst er- 
wahnen wir 

"DAS ZEUGNIS." 

Unter Zeugnis verstehen wir die Bestatigung 
der Wahrheit dessen, was ein anderer ausgesagt 
oder getan hat. "Ihr sollt meine Zeugen sein!" 
So sprach der Herr zu seinen Jiingern. Damit 
wollte er sagen, ihr sollt es alles bestatigen, was 
ihr von mir gehort und gesehen habt. Und als der 
Mann, von dem er die Teufel ausgetrieben hatte, 
ihm nachfolgen wollte, liess Jesus es ihm nicht zu, 
sondern sprach zu ihm: "Gehe hin in dein Haus 
und zu den Deinen und verkiindige ihnen, wie 
grosse Wohltat der Herr an dir getan und sich dei- 
ner erbarmt hat." Und er ging hin und fing an 
auszurufen in den Stadten, wie grosse Wohltaten 
ihm Jesus getan hatte; und jedermann verwunderte 
sich. 

Das ist also der hohe Beruf und die Aufgabe 
eines jeden Christen, dass er bezeugt, bestatigt und 



METHODEN. 217 

laut verkiindigt, was er von Jesu erfahren, und was 
Jesus an ihm getan hat; und zwar sollen wir das 
auf eine direkte und indirekte Weise tun. 

Ein junger christlicher Soldat besprach sich 
eines Tages mit dem Kaplan iiber einen Punkt be- 
treffs christlicher Pflichten. "Letzte Nacht, ehe ich 
zu Bette ging," sprach er, "kniete ich in meiner 
Baracke nieder und betete mit gedampfter Stimme, 
als plotzlich meine Kameraden anfingen, ihre Stie- 
f el nach mir zu werf en und in lautes Gelachter aus- 
zubrechen." Der Kaplan gab ihm den Rat, sein Ge- 
bet zu verschieben, bis er im Bette sei, und er solle 
dann im Stillen sein Herz zu Gott erheben. Nach 
zwei Wochen kam der junge Soldat wieder, und der 
Kaplan fragte ihn, ob er seinen Rat befolgt, und 
wie er ihn befunden habe. Der junge Mann ant- 
wortete: "Herr Kaplan, ich befolgte Ihren Rat 
eine Nacht oder zwei, aber ich fing an zu befurch- 
ten, dass es zu viel der Verleugnung meines Mei- 
sters gleiche, und ich kniete wieder nieder an mein 
Bett und betete mit leiser Stimme wie zuvor." 
"Und was waren die Folgen?" fragte der Kaplan. 
"Nicht einer lacht mehr, mein Herr, alle funfzehn 
knieen und beten auch," antwortete der Jlingling. 
Beschamt musste der Kaplan sagen: "Sie waren 
weiser und mutiger als ich selbst." 

Diese Geschichte zeigt uns nur zu deutlich, wie 
vieles im Reiche Gottes ungetan bleibt, weil so viele 



218 SEELENGEWINNUNG. 

Christen nicht den Mut haben, ihren Heiland frei 
und offentlich zu bekennen. In vielen Familien 
wurden sich die Zustande ganz anders gestalten, 
wenn der Familienvater nur einfach jeden Tag tun 
wiirde, was jener junge Soldat tat. Aber wahrend 
so viele Vater im Stillen versuchen, Gott zu dienen, 
fehlt ihnen doch der Mut, vor den Ihrigen zu be- 
ten. Manche mochten wohl auch gerne Gott dienen 
und in die Kirche gehen, wenn sie nur nicht von 
anderen gesehen wurden. Es geht ihnen wie jenem 
Geschaftsmanne, der eines Tages zu einem Geistli- 
chen kam und ihm die Frage stellte, "ob Jesus ihn 
wohl als unbekannten Teilhaber in seine Gesell- 
schaft aufnehmen wiirde?" Als der Geistliche ihn 
fragte, warum er diese Frage stelle, gab der Ge- 
schaftsmann zur Antwort: "Weil ich gerne ein 
Glied der Firma ware und nicht wiinsche, dass es 
jemand wisse." Der Geistliche gab ihm zur Ant- 
wort: "Jesus nimmt keine unbekannte Teilhaber. 
Die Firma ist Jesus und Gebriider, und diese Firma 
muss bekannt werden." 

Wir klagen viel iiber uniiberwindliche Schwie- 
rigkeiten und schieben die Ursachen unseres Miss- 
erf olges im Seelengewinnen auf so manche iible Zu- 
stande. Aber hatten die ersten Christen denn keine 
Schwierigkeiten, und waren die Verhaltnisse, fur 
den Herrn zu wirken, je ungunstiger als damals? 
Und doch hatten sie solchen grossen Erfolg. Die 



METHODEN. 219 

Ursache lag in der Kraft ihres freien und freudi- 
gen Bekenntnisses, fiir welche es keine uniiberwind- 
liche Hindernisse gibt. 

Ein beriihmter Romer, der viele heidnische 
Freunde hatte, wurde , damals auch zum Christen- 
tum bekehrt. Er kam zu einem bekehrten Freunde 
und sagte ihm, dass auch er nun ein Christ sei. 
"Ich werde es nicht glauben," erwiderte dieser, "bis 
ich dich es off entlich in der Kirche bekennen hore." 
Da er sich dessen weigerte, hielt der Freund ihm 
die Worte des Herrn vor: "Wer sich meiner und 
meiner Worte schamet, dessen wird des Menschen 
Sohn sich auch schamen, wenn er kommen wird in 
der Herrlichkeit seines Vaters und alle heiligen 
Engel mit ihm." Jetzt erst war der bekehrte Ro- 
mer bereit, den Herrn offentlich zu bekennen und 
die Verfolgungen, wie den Spott seiner Freunde zu 
ertragen, und durch sein Bekenntnis wurden viele 
glaubig an den Herrn. 

Diesen Einfluss des Bekenntnisses haben wir 
durch die Aufhebung unserer Klassversammlungen 
ganzlich verloren, und darum geschieht das nicht 
mehr auf dem Gebiete der Seelengewinnung, was 
nur allein durch solche Bekenntnisse geschehen 
kann. 

Aber nicht nur indirekt, sondern direkt sollen 
wir fiir den Herrn zeugen. Ja, das direkte Zeug- 
nis muss immer dem indirekten folgen. Wenn wir 



220 SEELENGEWINNUNG. 

durch ein allgemeines Zeugnis die Aufmerksamkeit 
auf Jesum gelenkt haben, dann werden uns Fragen 
gestellt werden, die wir beantworten miissen, was 
uns nicht selten Gelegenheit bietet, unsere ganze 
innere Erfahrung zu erzahlen und dann, ohne ir- 
gend welchen Anstoss zu geben, dem Fragenden zu 
sagen, was er tun muss, um selig zu werden. Sol- 
ches war die Art und Weise, wie Jesus wirkte. 
Nicht direkt ging er zu Nikodemus und sagte ihm : 
Du musst von neuem geboren werden, sonst kannst 
du nicht in das Himmelreich kommen, sondern er 
wartete, bis Nikodemus, der auf irgend eine Weise 
von ihm gehort hatte und durch seine Lehren wie 
durch die Zeugnisse von Jesu so beeinflusst worden 
war, dass er sich gedrungen fiihlte, zu ihm zu 
gehen, ihm die Frage zu stellen, was er tun miisse, 
um selig zu werden. Jetzt erst sagte es der Herr 
ihm ganz direkt, dass er miisse von neuem geboren 
werden; und als Nikodemus es nicht recht fassen 
konnte, erklarte er ihm, wie der ganze Vorgang 
geistlicher Art sei und geistlich aufgefasst werden 
miisse. 

Dort am Jakobsbrunnen zeigt der Herr uns 
recht deutlich, wie wir indirekt und direkt auf die 
Seelen einwirken miissen, um sie zur inneren Ueber- 
zeugung zu bringen und fur den Herm zu gewin- 
nen. Er hatte dem Weibe sogleich sagen konnen, 
dass sie eine grosse Siinderin sei. Solches ware di- 
rekt, aber taktlos gewesen, wodurch er die Frau 



METHODEN. 221 

nur abgeschreckt, wenn nicht sogar erzurnt hatte. 
Anstatt dessen spricht er sie freundlich an und 
bittet, dass sie ihm doch mochte zu trinken geben. 
Durch diese Bitte entspann sich zwischen beiden 
ein Zwiegesprach ; und erst als Jesus durch das- 
selbe die voile Aufmerksamkeit des Weibes gewon- 
nen hatte, sprach er zu ihr : "Gehe hin, ruf e deinen 
Mann, und komm her!" Das Weib antwortete: 
"Ich habe keinen Mann." Und nun erst folgt der 
direkte Angriff. Jesus spricht zu ihr: "Du hast 
recht gesagt : Ich habe keinen Mann. Fiinf Man- 
ner hast du gehabt, und den du jetzt hast, der ist 
nicht dein Mann." Da spricht das Weib aus in- 
nerer Ueberzeugung : "Herr, ich sehe, dass du ein 
Prophet bist." Und als Jesus sich ihr dann naher 
zu erkennen gegeben hatte, ging sie in die Stadt 
zurlick, zeugte von dem, was sie gesehen und ge- 
hort hatte, und sprach zu den Leuten: "Kommt, 
sehet einen Menschen, der mir gesagt hat alles, was 
ich getan habe, ob er nicht Christus sei." Da gin- 
gen die Leute aus der Stadt und kamen zu ihm und 
baten ihn, dass er bei ihnen bliebe; und er blieb 
zwei Tage da und belehrte sie uber das Reich Got- 
tes. Da glaubten viele um seines Wortes willen 
und sprachen zu dem Weibe : Wir glauben nun hin- 
fort nicht nur deiner Rede willen, wir haben selbst 
gehort und erkannt, dass dieser ist wahrlich Chri- 
stus, der Welt Heiland. 

Hier zeigt uns der Herr, wie wir die Menschen 



222 SEELENGEWINNUNG. 

beeinflussen, auf sie einwirken und ihnen zur in- 
neren Selbsterkenntnis verhelf en konnen. Wer ge- 
wissenhaft seinem Beispiel folgt, wird nicht minder 
erfolgreich sein. 

Dr. J. E. Carson, ein Prediger in New York, 
sagte eines Sonntagvormittags in seiner Predigt: 
" Jeder Christ ist entweder ein Kanal, durch welchen 
der Heilige Geist sich dem unbekehrten Menschen 
mitteilt, oder eine Barriere, durch welche der Hei- 
lige Geist in seinem Wirken gehindert wird." Ein 
Trustee der Gemeinde wurde dadurch so beunru- 
higt, dass er die f olgende Nacht gar nicht schlaf en 
konnte. Er musste es sich gestehen, dass er noch 
nie ein Kanal fur den Heiligen Geist gewesen sei; 
denn er habe noch nie mit einem anderen wegen 
seines Seelenheils gesprochen. Er dachte an seine 
Buchfiihrer, von denen keiner in die Kirche gehe, 
und die er noch nie eingeladen habe. Er bat Gott 
um Vergebung solcher Pflichtversaumnisse, und noch 
in derselben Nacht entschloss er sich, mit der Hilfe 
Gottes immer ein Kanal f iir ihn zu sein. Gleich am 
nachsten Morgen, als er in seine Geschaftsstube 
trat, kam ihm sein treuer Geschaftsfiihrer entge- 
gen. Nach kurzer Unterredung erzahlte er diesem 
seine Erfahrung, bat ihn um Verzeihung, dass er 
ihn nie zur Kirche eingeladen habe. Hierauf sagte 
er ganz direkt zu ihm: "Edward, es sei denn, dass 
der Mensch von neuem geboren werde, sonst kann 



METHODEN. 223 

er das Reich Gottes nicht sehen. Du weisst, dass du 
diese Neugeburt aus dem Geist noch nicht erf ahren 
hast und darum in Gefahr bist, verloren zu gehen. 
Edward," sagte er, und die heissen Tranen rollten 
ihm iiber die Wangen, "ich gehe auf dem Wege 
nach dem Himmel, und ich frage dich, ob du mit 
mir gehen willst." Edward musste auch weinen 
und versprach ihm solches ohne Zogern. Es dauerte 
gar nicht lange, da durfte der Prediger elf Man- 
ner aus jenem Geschaft als Glieder in die Gemeinde 
aufnehmen. 

Zu einem Menschen zu gehen und mit ihm direkt 
wegen seinem Seelenheil, wegen seiner Verantwort- 
lichkeit zu Gott zu reden und ihn zu warnen, dem 
zuklinftigen Zorn zu entfliehen, erfordert mehr 
Mut, als zu einer Versammlung von Tausenden zu 
predigen. Aber solche Arbeit lohnt sich reichlich, 
und sie muss getan werden, wenn die Massen fur 
den Herrn sollen gewonnen werden. Und doch, wie 
gleichgultig sind wir Christen in dieser Beziehung, 
und wie viele Gelegenheiten lassen wir unbeniitzt 
vorubergehen, die uns im Leben nie wieder geboten 
werden mogen. 

Wahrend Dr. Chalmers einst als Gast bei sei- 
nem Freunde weilte, erhielt er die Nachricht, dass 
ein Mann gestorben sei, mit dem er in sehr intimen 
Beziehungen gestanden habe. Leichenblass schaute 
er vor sich hin und sagte: "Hatte ich auch nur 



224 SEELENGEWINNUNG. 

geahnt, dass er so bald aus dem Leben scheiden 
wiirde, wie ernst hatte ich dann wegen seines See- 
lenheils mit ihm gesprochen. Nun ist es leider zu 
spat." Wie viele werden einmal Aehnliches zu be- 
reuen haben ! 

Direkt und indirekt fur den Herrn zu zeugen 
hat aber auch einen personlichen Wert und Nutzen, 
weil es uns jedesmal zur ernsten Selbstpriifung 
dient. Niemand, er miisste denn ein ganz gemeiner 
Heuchler sein, konnte mit einem anderen iiber sein 
Seelenheil reden, er gehe denn jedesmal zuerst mit 
sich selbst ins Gericht. Dann wird er in tiefster 
Demut also beginnen: "Mein Lieber, du weisst ja, 
dass ich auch noch nicht bin, was ich sein sollte, ich 
weiss aber trotzdem, dass Gott mir meine Siinden 
vergeben hat und sie mir immer aufs neue vergibt, 
und gerade deshalb mochte ich dich ermahnen an 
Christi Statt, lass dich doch auch versohnen mit 
deinem Gott." Wer in solchem Geiste zu einem 
Unbekehrten spricht, der wird in den meisten Fallen 
Gehor finden und nur selten Vorwiirfe bekommen. 

Geliebte in Christo ! Lasset uns laut und deut- 
lich fur den Herrn zeugen und Menschen warnen, 
die in Gefahr sind, verloren zu gehen. Zur selben 
Zeit aber lasset uns dazu sehen, dass wir immer in 
Wahrheit seien, was wir vorgeben zu sein, und wie 
Gott es haben will, dass wir sein sollen. Dann wer- 
den wir viele Seelen fur den Herrn gewinnen und 
selbst gross sein vor ihm. 



METHODEN. 225 

II. 

KORRESPONDENZ. 

"Sehet, mit wie vielen Worten habe ich euch ge- 
schrieben mit eigener Hand." Gal. 6, 11. (Phi- 
lemon.) 

Unter Korrespondenz verstehen wlr den Brief- 
wechsel, d. h. die Art und Weise, durch welche die 
Menschen sich gegenseitig ihre Gedanken und Her- 
zensangelegenheiten mitteilen, besonders, wenn man 
solches der Entfernung wegen nicht mundlich tun 
kann, oder wenn die Angelegenheiten solcher Art 
sind, dass einem der Mut fehlt, dieselben mundlich 
zu unterbreiten. Gar mancher schuchterne junge 
Mann hat wohl die Schreibkunst dadurch schatzen 
gelernt, dass er schriftlich um die werben konnte, 
die er sich als Lebensgefahrtin ausersehen; miind- 
lich ware ihm solches wohl kaum gelungen. Und 
wiederum, welche Schwure der Rache sind schon 
durch Briefwechsel iibermittelt worden, die unheil- 
bare Wunden in die Herzen gerissen haben. In der 
Geschaftswelt ist der Briefwechsel unentbehrlich. 
Grossartige Geschaftstransaktionen werden brief- 
lich abgeschlossen, welche Dokumente dann in 
Schranken aufbewahrt werden. 

Eine Methode nun, welche in der Geschaftswelt 
15 



226 



SEELENGEWINNUNG. 



so unentbehrlich und im geselligen Leben wie im 
allgemeinen Verkehr so wichtig ist, muss auf dem 
Gebiete der Seelengewinnung von ganz besonderer 
Bedeutung sein. Darum haben auch alle diejeni- 
gen, welche auf diesem Gebiete erfolgreich waren, 
sich derselben bedient. Der Apostel Paulus, wohl 
der erfolgreichste Seelenge winner, hat besonders 
viel geschrieben, sowohl an einzelne Personen, als an 
ganze Gemeinden. Von ausserordentlichem Takt, 
Zartlichkeit und Gefiihl zeugt sein Brief an Phile- 
Die Veranlassung zu diesem Schreiben war 



mon. 



folgende: Onesimus, der Sklave eines christlichen 
Herrn, namens Philemon, der zu Kolossa in Phry- 
gen wohnte, war diesem aus Furcht vor der Strafe, 
die er wegen eines Vergehens, wahrscheinlich wegen 
eines Diebstahls, verdient hatte, entflohen und auf 
dieser Flucht, vielleicht durch Epaphras, mit Pau- 
lus bekannt und durch ihn zu Christo bekehrt wor- 
den. Einige Zeit darnach, als der gefangene Pau- 
lus seinen Mitarbeiter Tychicus nach Ephesus und 
Kolossa schickte, benutzte er die Gelegenheit, um 
auch den Onesimus, welchen er gleichzeitig der 
Gemeinde zu Kolossa anbefahl, wieder zu seinem 
rechtmassigen Herrn zuruckzusenden. Diesen 
Brief an Philemon gibt er ihm mit, um ihm eine 
gute Aufnahme und Freisprechung von der Strafe 
zu erbitten. Im guten Stil ist dieser Brief ge- 
schrieben, und die Gedanken, die er enthalt, sind 



METHODEN. 227 

taktvoll und systematisch geordnet. Der erste Teil, 
Vers 1 — 7, enthalt Zuschrift und Gruss, nebst Er- 
weisung christlicher Teilnahme und Anerkennung. 
Der zweite Teil, Vers 8 — 21 , enthalt eine dringende 
Fiirsprache fur den entlauf enen Onesimus und eine 
Anbefehlung desselben. Im dritten Teil, Vers 22 
bis 25, bittet der Apostel um Herberge fur sich, 
schickt Freundesgriisse und Heilswunsche. Wenn 
wir diesen Brief aufmerksam lesen und uns von dem 
Geiste, der ihn durchweht, durchdringen lassen, 
dann werden wir allezeit wissen, wie wir an unsere 
Freunde, um deren Seelenheil wir besorgt sind, 
schreiben miissen, um sie fiir das Gute und Edle im 
Leben und fur die ewige Seligkeit zu gewinnen. 

Ehe wir aber schreiben, miissen wir eine Ver- 
anlassung dazu haben. Ohne irgend welche Veran- 
lassung zu schreiben, ware schon von vornherein 
verfehlt und darum nutzlos. Wahre Freundschaft 
mag als erste und allgemeine Veranlassung zum 
Schreiben angesehen werden. Wohl selten lebt ein 
Mensch in dieser Welt, der nicht wenigstens einen 
Freund in diesem Leben hat. Die Aufgabe des 
Christen ist aber, so viele Freunde als nur moglich 
zu gewinnen ; dann erst, wenn man einen Menschen 
einigermassen fiir sich gewonnen hat, kann man 
mit ihm iiber Herzensangelegenheiten reden, ihn 
auf seine Schwachheiten aufmerksam machen, vor 
der Siinde warncn und ihn auf den aufmerksam ma- 



228 SEELENGEWINNUNG. 

chen, der gekommen 1st, uns zu retten und selig 
zu machen. Der personliche Verkehr oder der 
Briefwechsel wird dazu immer die erste oder beste 
Gelegenheit bieten, besonders wenn man als Christ 
immer das Eine zum Ziele hat : den Freund f ur den 
Herrn zu gewinnen. 

Die verlorenen Sohne und Tochter geben oft 
Veranlassung zu einer Korrespondenz. Entfernt 
von der Heimat, in einem offentlichen Park, sass 
ein Jiingling allein auf einer Bank und las einen 
Brief. Es war ein Brief von seiner Mutter. Sie 
hatte ihn selbst geschrieben. Und siehe da, der In- 
halt desselben ging dem Jiingling so zu Herzen, 
dass er in ein lautes Schluchzen ausbrach und Tra- 
nen den Brief benetzten. Die Mutter hatte ihm 
namlich geschrieben, wie sehr sie ihn vermisse, und 
wie innig sie ihn liebe, obgleich er heimlich von da- 
heim weggelaufen sei. Nachdem sie ihm ihren 
Schmerz um ihn und ihre Liebe fur ihn so riihrend 
mitgeteilt hatte, bittet sie ihn inniglich und zart- 
lich, doch wieder heimzukommen, so dass er auch 
nicht einen Augenblick widerstehen konnte. Aber 
die Mutter hatte noch melir geschrieben. Sie nahm 
die Gelegenheit wahr und zeigte ihm, wie er durch 
sein Betragen nicht nur sie, sondern auch Gott be- 
triibt habe. Und dann ermahnte sie ihn zur Busse 
und machte ihn aufmerksam, dass Gott ihn trotz- 
dem liebe, inniger, als sie ihn lieben konne, und dass 



METHODEN. 229 

er noch williger sei, ihm zu vergeben, als eine Mut- 
ter. Kein Wunder, dass dieser Sohn weinte; denn 
solcher Liebe hielt er sich nicht wiirdig. Bald lag 
er in den Armen seiner Mutter und bat Gott und die 
Eltern um Vergebung. 

Zuhorer, hast du einen missratenen Sohn oder 
eine missratene Tochter in der Fremde? Schreibe 
an ihn oder an sie ! Schreibe aber zartlich und aus 
Drang der innigsten Liebe, ohne irgend welche Lei- 
denschaft ; sonst konntest du erbittern, statt riihren 
oder gewinnen. 

Wie viele junge Leute gibt es, die sich zu fruh 
der Sonntagschule entzogen haben. Wollt ihr 
Sonntagschullehrer nicht an sie schreiben ? Schreibt 
ihnen, wie sehr sie vermisst werden, dass ihr um ihr 
zeitliches und ewiges Wohl besorgt seid, dass ihr 
sie immer noch liebt, und dass ihr sie herzlich ein- 
ladet, doch wieder zur Sonntagschule zu kommen. 
Es mag solches ja in vielen Fallen scheinbar ver- 
geblich sein, aber in einzelnen Fallen wird es uns 
gelingen, und in anderen Fallen mag sich die 
Frucht solcher Arbeit erst in der Ewigkeit zeigen. 

Ihr Jugendbundgenossen ! Warum schreibt ihr 
nicht an solche Mitglieder, welche die Vereinsver- 
sammlungen nicht mehr besuchen? Nachdem alle 
Bemuhungen vergeblich waren, mag ein herzlicher 
Brief das einzige Mittel sein, durch welches sie wie- 
der gewonnen werden konnen. Dieses wissen wir 



230 SEELENGEWINNUNG. 

aber erst, nachdem wir eine herzliche Einladung 
an sie ergehen lassen. Solche Briefe, weiyi betend 
geschrieben und im kindlichen Glauben abgesandt, 
werden wirken, wenn alle anderen Versuche fehlge- 
schlagen haben, besonders wenn solche Korrespon- 
denz unermiidlich fortgesetzt wird. 

Der Veranlassungen zum Schreiben gibt es gar 
mancherlei im Leben. Spat am Nachmittag be- 
suchte ein Prediger einen reichen Geschaftsmann. 
Es war ein sturmischer Wintertag. Als der Predi- 
ger die Tiire offnete, urn wieder weiter zu gehen, 
sagte er : "Welch eine schreckliche Nacht wird dies 
f ur die armen Leute werden !" Im Augenblick griff 
der reiche Mann in die Tasche, gab dem Prediger 
einige Banknoten und bat ihn, es fur die Aermsten 
zu verwenden. Der Prediger tat so. Nach einigen 
Tagen schrieb er dem Wohltater, dass er viele Tra- 
nen habe trocknen diirf en, und wie dankbar die Ar- 
men dem liberalen Geber seien. Am Schlusse des 
Brief es machte er dann die Bemerkung, dass er gar 
nicht verstehen konne, wie ein Mann, der so voll 
Mitleid gegen die Armen sei, sein eigenes Herz 
gegen den verschliessen konnte, der doch so voller 
Mitleid und Erbarmen gegen ihn sei. Dieser Satz, 
nebst der ernsten Ermahnung und herzlichen Ein- 
ladung, die der Schreiber folgen liess, riihrten des 
reichen Mannes Herz. Wie nie zuvor erkannte er 
den Ernst des Lebens und die Wichtigkeit, sich fur 
die Ewigkeit vorzubereiten. Bussf ertig bat er Gott 



METHODEN. 231 

urn Vergebung seiner Siinden, wurde griindlich zu 
Gott bekehrt und blieb ein eif riges Glied der Kirche 
bis an sein Ende. 

Krankheiten, wie Leiden und Trubsale aller 
Art, geben Veranlassung zum Schreiben. Ich er- 
innere mich einer Zeit, da ein Amtsbruder sehr 
krank im Hospital darnieder lag. Er hatte eine 
gefahrliche Operation gliicklich uberstanden. Ich 
musste bestandig an ihn denken. Immer mehr ver- 
setzte ich mich im Geiste in seine Lage, bis ich es 
kaum mehr ertragen konnte ; ich f iihlte, als musste 
ich ihm helfen. Das einzige, was ich tun konnte, 
war, an ihn zu schreiben. Ich schrieb. Es waren 
nur wenige Worte ; denn mein Herz war so von Mit- 
leid erfullt, dass mir die Augen iibergingen. Den 
Inhalt des Briefes weiss ich nicht mehr, aber ich 
weiss noch, dass ich ihn betend absandte, in der 
Hoffnung, dass Gott doch die paar Worte, die ich 
geschrieben hatte, dem Bruder zum Troste und zur 
Aufmunterung mochte dienen lassen. Sobald ich 
den Brief abgeschickt hatte, wurde mein Herz 
ruhig, und ich konnte den Kranken Gott iiberlassen. 
Wochen vergingen. Da erhielt ich eines Tages 
einen Brief von dem genesenen Bruder, in welchem 
er sich bedankte fiir die Aufmunterung, welche ich 
ihm hatte schriftlich zukommen lassen, und er be- 
merkte unter anderem, dass mein Brief ihn erreicht 
habe, da er am heftigsten litt und nach Trost und 
Aufmunterung verlangte. Spiiter, als ich dem Bru- 



232 SEELENGEWINNUNG. 

der bei den anhaltenden Versammlungen helfen 
durfte, bemerkte ich, dass er fast taglich Brief e und 
Postkarten abschickte, die meist alle seelsorgeri- 
schen Inhalts waren. Sogar das Telephon ge- 
brauchte er jeden Morgen, urn mit solchen zu spre- 
chen, die eine Aufmunterung notig hatten oder des 
Trostes bedurften. Auf das Bezug nehmend, sagte 
er mir dann, dass er damals auf dem Krankenlager 
sich entschlossen habe, der leidenden Menschheit 
mehr Aufmerksamkeit zu schenken als je, weil er 
nun aus Erfahrung wisse, wie wohltuend es ist, 
wenn einem in solchen Stunden der Leiden und 
Priifungen Trost und Aufmunterung entgegenge- 
bracht werden. Und welche Friichte hat diese Ar- 
beit ihm schon gebracht? Ich will hier nur einen 
Fall als Frucht dieser Arbeit anfiihren. Wahrend 
der Zeit einer Lagerversammlung in Sea Cliff sassen 
wir beide in einer Laube und nahmen Erfrischun- 
gen ein. Da trat eine Schwester in Christo herein, 
die sich vor lauter Freude und Dankbarkeit kaum 
fassen konnte. Es war immer wieder der Brief, den 
dieser liebe Bruder an sie geschrieben hatte, als sie 
sich in einer schweren Leidenszeit befand, den sie 
erwahnte, und den sie nie vergessen werde, wie sie 
sagte. Spater sagte mir dieser Amtsbruder, dass 
keine Arbeit fiir den Herrn so baldige Friichte 
trage als die Korrespondenz, besonders, wenn sie 
aus Mitleid und mit Gebet geschieht. 



METHODEN. 233 

Wenn die Geliebten uns durch den Tod entris- 
sen werden, dann ist ein schriftliches Beileid uns 
ganz besonders willkommen, besonders wenn es von 
solchen Freunden und Geschwistern kommt, welche 
ahnliche Erfahrungen gemacht haben. Darum 
werden die Psalmen Davids so gerne gelesen, und 
darum sind sie so trostend und aufmunternd, weil 
sie aus den bittersten Lebenserfahrungen heraus 
geschrieben w r urden. Kinder Gottes, welche viel 
gelitten und erfahren haben, werden daher am mei- 
sten in dieser Richtung wirken konnen, d. h. wenn 
die Leiden und Triibsale bei ihnen die rechte Wir- 
kung gehabt haben. Sie werden dann von den 
dunklen Nachten schreiben konnen, die sie durch- 
lebt, von der Angst, die sie ausgestanden, und von 
der wunderbaren Durchhilfe Gottes, die sie erfah- 
ren durften. Wie leicht lasst sich da eine Auf mun- 
terung und Ermahnung anknupfen: So wie Gott 
mir geholfen, hat er schon vielen geholfen, und so 
wird er auch dir helfen. Darum verzage nicht, 
sondern vertraue vielmehr auf Gott, der seine Kin- 
der ja nie verlassen noch versaumen will. Passende 
Schriftstellen lassen sich hier ja die Menge anfiih- 
ren. Homer 8, 18 ist wohl schon manchem in Triib- 
sal sich befindenden Christen zum Troste geworden. 
Da schreibt der Apostel Paulus: "Denn ich halte 
es dafiir, dass dieser Zeit Leiden der Herrlichkeit 
nicht wert seien, die an uns soil geoffcnbaret wer- 



234 SEELENGEWINNUNG. 

den." Und so gibt es noch viele andere herrliche 
Bibelstellen, die man zum Troste anderer anfiihren 
kann. 

Geliebte in Christo! Wir diirfen uns nicht 
durch die Korrespondenz von der direkten und per- 
sonlichen Arbeit fur den Herrn abhalten lassen, weil 
wir vielleicht das Schreiben leichter und bequemer 
finden, sondern nur dann sollen wir schreiben, wenn 
das Schreiben angemessener scheint, oder wenn uns 
die personliche Arbeit unmoglich ist. Unter alien 
Umstanden aber wollen wir etwas tun, sowohl 
schreiben als reden, auf dass wir etliche Seelen fur 
Christum gewinnen. 

III. 

TRAKTATE UND BUECHER. 

"Und ich sake, und siehe, da war erne Hand 
gegen mich ausgereckt, die hatte einen zusammen- 
gelegten Brief, den breitete sie aus vor mir, und er 
war beschrieben auswendig und inwendig, und stund 
darinnen geschrieben Klage, Ach und Weh." Hes. 
2, 9—10. (1 Tim. 4, 7—16.) 

Ein jeder, der Gottes Gnade am Herzen erfah- 
ren hat und sich als ein begnadigtes Kind Gottes 
in seiner Gemeinschaft fiihlt und weiss, ist auch be- 
rufen, auf die eine oder die andere Weise fur den 



METHODEN. 235 

Herrn zu wirken. Um aber recht fur ihn wirken 
zu konnen, ist ein Zweif aches notwendig. Erstens : 
volliger Gehorsam an Gott und dann eine griind- 
liche Inspiration durch den Heiligen Geist. Die- 
ses will der Herr dem Hesekiel durch ein symboli- 
sches Bild vom Briefe deutlich zu verstehen geben. 
Vers 8 spricht er zu ihm : "Aber du Menschenkind, 
hore du, was ich dir sage, und sei nicht ungehorsam, 
wie das ungehorsame Haus Israel ist. Tue deinen 
Mund auf und iss, was ich dir geben werde," d. h. 
ob es nach deinem Daf iirhalten essbar ist oder nicht, 
es handelt sich hier einfach um volligen Gehorsam. 
Kapitel 3, 1 heisst es dann f erner : "Und sprach zu 
mir : Du Menschenkind, iss, was vor dir ist, iss die- 
sen Brief, und gehe hin und predige dem Hause 
Israel !" Das heisst, nachdem du mein Wort auf ge- 
nommen hast, meine Botschaft an das Volk dich er- 
fasst hat, und du zu der inneren Ueberzeugung ge- 
kommen bist, dass dasselbe durch diese Botschaft 
kann gerettet werden, dann wirst du solchen Drang 
in dir fiihlen, dass du nicht ruhen kannst, bis du 
dieselbe ausgerichtet hast, ganz gleich, ob das Volk 
dich horen will, oder nicht. 

Solch volliger Gehorsam und Hingabe an den 
Herrn, wie auch eine innere Ueberzeugung und ein 
innerer Drang der Liebe zu Gott und Menschen, 
der uns nicht ruhen lasst, bis wir den Willen Gottes 
der Menschheit kund getan haben, ist iiberhaupt 



236 SEELENGEWINNUNG. 

notwendig, ehe wir etwas fur den Herrn tun kon- 
nen; denn die Menschen haben noch nie die Bot- 
schaft Gottes an sie gerne gehort. Daher ist auch 
die Entmutigung im Wirken flir ihn so leicht mog- 
lich. Wer will auch zu solchen reden, die nicht 
horen, nicht aufmerken wollen. Sind wir aber an- 
getan mit der Kraft aus der Hohe, und dringt uns 
die Liebe Gottes zum Wirken flir die Ewigkeit, 
dann werden wir den Samen des Wortes Gottes aus- 
streuen zur Zeit und zur Unzeit, und werden reden 
und zeugen, ob die Leute uns horen wollen oder 
nicht, und selbst wenn sie uns schmahen und ver- 
folgen, werden wir die innere Freudigkeit nicht 
verlieren. Aber erst mussen wir das Wort selbst 
genossen haben. Hesekiel sagt, Kapitel 3, 3 : "Da 
ass ich den Brief, und er war in meinem Munde so 
suss wie Honig. Da sprach der Herr zu mir : "Gehe 
hin zum Hause Israel und predige ihm mein Wort." 
Also erst, wenn wir selbst erfahren haben, dass der 
Herr freundlich ist, und wir die Siissigkeit seines 
Wortes geschmeckt haben, werden wir recht fur die 
Ewigkeit wirken konnen, selbst wenn der Herr auch 
zu uns sprechen muss wie zu Hesekiel: "Aber das 
Haus Israel will dich nicht horen, denn sie wollen 
mich selbst nicht horen ; denn das ganze Israel hat 
harte Stirnen und verstockte Herzen." Wir werden 
dann trotz aller Hindernisse und Umstande durch 
solche Methoden auf das Volk einwirken, dass es 



METHODEN. 237 

mit dem Wlllen Gottes bekannt und auf ihr ewiges 
Seelenheil aufmerksam gemacht wird. Wir haben 
bereits gezeigt, wie wir durch das direkte und indi- 
rekte Zeugnis fiir den Herrn wirken konnen. In 
der letzten Betrachtung wiesen wir darauf hin, wie 
die Menschen durch die Korrespondenz zum Nach- 
denken iiber das Eine, was not ist, angeregt werden 
konnen. Die heutige Betrachtung handelt von der 
Verteilung von Traktaten und der Verbreitung 
guter Biicher. 

So sehr wir uns auch iiber die Neuerungen un- 
serer Zeit, wie wir sie auf alien Gebieten menschli- 
cher Tatigkeit, besonders auch auf dem Gebiete 
der Seelengewinnung vorfinden, freuen mogen, so 
mlissen wir doch eine jede Neuerung, die eine alte 
und bewahrte Methode, welche sich als erfolgreich 
bewiesen hat, verdrangt, verwerfen. Die alte Me- 
thode, Traktate zu verteilen und gute Biicher zu 
verbreiten, ist, ohne dass sie sich iiberlebt hatte, 
durch Gemeindeblatter, wochentliche Kirchenblat- 
ter, Monatsschriften und allerlei kirchliche Zeit- 
schriften, die alle gut sind und hohe Interessen 
vertreten, aber nie die Stelle von Traktaten und 
guten Biichern einnehmen konnen, verdrangt wor- 
den. Wir miissen zugeben, dass auch durch solche 
Zeitschriften viel Gutes gewirkt wird, und dass 
schon viele durch sie den Weg zum Heil gefundcn 
haben. Aber die Arbeit durch kirchliche Zeit- 



238 SEELENGEWINNUNG. 

schriften ist mehr eine indirekte und allgemeine, 
wahrend die Verteilung von Traktaten mehr eine 
direkte und personliche ist. Beide Methoden kon- 
nen erfolgreich betrieben werden; nur werden die 
Erfolge derselben verschiedenartig sein, wie die Me- 
thoden ja auch verschieden sind. So im allgemei- 
nen und auf indirekte Weise fur den Herrn arbei- 
ten, ist viel bequemer und daher fur unsere Zeit 
mehr gewiinscht. Es ist z. B. viel bequemer, je- 
mandem ein Gemeindeblatt zu iiberreichen, in wel- 
chem er ja lesen kann, was fiir ihn passend ist, als 
sich durch personlichen Umgang mit jemandem 
bekannt zu machen, den passenden Traktat auszu- 
suchen und dem Betreffenden zu sagen: Lies ein- 
mal diese Abhandlung und siehe, ob der Inhalt nicht 
gerade fiir dich passt. Der Erf olg solcher Metho- 
den kann naturlich auch nur ein allgemeiner sein, 
d. h. es mogen dadurch Seelen fiir den Herrn ge- 
wonnen werden, die wir nie als Glieder der Ge- 
meinde oder Kirche zahlen konnen, die vielleicht erst 
in der Ewigkeit auftauchen. Wenn uns nun solch 
ein allgemeiner Erfolg befriedigt, dann lasst uns 
mit solchen Methoden nur fortfahren zu wirken; 
ganz vergeblich wird es nicht sein. Erwarten wir 
aber direkten Erfolg, durch welchen unsere Ge- 
meinden vergrossert werden und unsere Kirche an 
Einfluss gewinnen soil, dann miissen wir auch di- 
rekte und personliche Arbeit tun, welche die Vertei- 



METHODEN. 239 

lung der Traktate und die Verbreltung guter Bii- 
cher in sich schliesst. Unsere ersten Mitglieder 
und besonders die Pionierprediger haben uns darin 
ein gutes Beispiel gegeben. Sie hatten auf ihren 
Reisen immer Traktate bei sich, und ihre Sattel- 
taschen waren immer mit guten religiosen Blichern 
gefiillt. Heute noch treffen wir bei den alteren 
Geschwistern Biicher an, die diese Pioniere ihnen 
verkauft haben, und die ihnen die Jahre hindurch 
zum Segen geworden sind. Wo finden wir heute 
bei den jungeren Geschwistern solche Biicher? 
Und wie diirfte es heute ein Prediger auch nur wa- 
gen, bei seinen Hausbesuchen ein Buch zu verkau- 
fen, ohne sich der Gefahr auszusetzen, der Ge- 
winnsucht beschuldigt zu werden! Weil nun in 
dieser Hinsicht kein Same mehr ausgestreut, d. h. 
auf solche direkte Weise nicht mehr gearbeitet wird, 
so haben wir auch in dieser Richtung keine Friichte 
mehr. Grade hier liegt der Widerspruch unserer 
Zeit. Wir arbeiten nach allgemeinen Methoden 
und erwarten direkten Erfolg. Dieses heisst aber 
grade so viel, als durch eine falsche Methode ein 
Rechenexempel recht losen zu wollen, was ja nie ge- 
schehen kann, sondern ein jedes Problem kann nur 
durch solche Methode gelost werden, welche die L6- 
sung desselben bereits in sich schliesst. So ist es 
auch auf dem Gebiete der Seelengewinnung. Di- 
rekter Erfolg kann hier nur auf dem Wege per- 



240 SEELEXGEWINNUXG. 

sonlicher Arbeit erzielt werden, weil solche Arbeit, 
wenn sie gewissenhaft getan wird, den Erfolg be- 
reits in sich schliesst. Kinder Gottes, und besonders 
Prediger, die diese Arbeit immer gewissenhaft ge- 
tan haben, waren darum auch immer die gliicklich- 
sten und erfolgreichsten. 

Natiirlich erfordert solche personliche Arbeit 
viel Mut und Selbstverleugnung. In Deutschland 
gingen eines Tages zwei junge Manner aus, um 
Traktate zu verteilen. Als der eine einem recht 
rauh aussehenden Manne einen Traktat anbot, 
sagte derselbe, dass er denselben nur lesen wiirde, 
wenn er ihm vorher eine Ohrfeige geben dlirfe. 
Der Jiingling, im Eifer fur seinen Meister, erlaubte 
ihm solches. Und siehe da, der rauhe Mensch ver- 
setzte dem jungen Manne eine fiirchterliche Ohr- 
feige, so dass ihm die Tranen aus den Augen flos- 
sen. Aber er hatte die Genugtuung, dass der Mann 
jetzt auch den Traktat lesen musste, dessen Inhalt 
ihm der Wegweiser zum ewigen Leben sein konne. 
Wo sind heute die jungen Leute, die bereit waren, 
solche Arbeit fur den Herrn zu tun, selbst wenn sie 
verspottet, oder sogar aus dem Hause gewiesen 
wiirden ? Sie sind da, wenn sie sich nur dem Herrn 
hingeben, die Gnade Gottes am Herzen erfahren 
und die Slissigkeit seines Wortes selbst schmecken 
wlirden. Aber weil sie selbst keine Herzenserfah- 
rung haben, darum haben sie auch keine Kraft noch 
Mut zu dieser Arbeit. 



METHODEN. 241 

Wohl auf keine andere Art und Weise konnen 
wir Gottes wunderbare Gnadenwirkungen an den 
Menschen deutlicher sehen und beobachten, als beim 
Verteilen von Traktaten. An der Ture eines Ta- 
gelohners horte man ein leises Klopfen. Als der 
Hausherr offnete, stand eine freundliche Dame vor 
ihm, welche ihm einen Traktat anbot. Er weigerte 
sich, denselben anzunehmen ; als die Dame aber bat, 
sagte er : " Wenn Sie das Papier hier lassen, werde 
ich es ins Feuer werf en. 55 "Tun Sie, wie Ihr Gewis- 
sen Ihnen sagt," sagte die Dame und entfernte sich. 
Der gottlose Tagelohner nahm den Traktat, warf 
ihn ins Feuer und beobachtete hohnisch, wie gierig 
die Flamme das Papier verzehrte. Die Asche des 
Papiers aber hing in detti ruhigen Feuer zusammen, 
und als er neugierig darauf hinblickte, las er die 
Worte : "Himmel und Erde werden vergehen, aber 
meine Worte werden nicht vergehen." Dieses be- 
unruhigte ihn einigermassen. Er versuchte, die 
Erinnerungen daran abzuschutteln, aber umsonst. 
Immer wieder standen die Worte vor seinem erwach- 
ten Gewissen. Endlich wurde er so bewegt, dass er 
seine Unruhe nicht mehr langer vor seiner Frau 
verbergen konnte. Sie kamen beide zur Erkenntnis 
ihrex Siinden, und nach einer Zeit bussfertigen Su- 
chens fanden sie endlich den Frieden, welcher hoher 
ist als alle Vernunft. 

Aehnliche Falle gibt es viele im Leben. In 
16 



242 SEELENGEWINNUNG. 

elnem Stadtchen lebte ein Mann, dem die Religion 
so verhasst war, dass in seiner Gegenwart gar nichts 
davon gesprochen werden durfte. Eines Tages 
schickte er seinen Sohn in den Laden, urn ein Stuck 
Seife zu holen. Die Kramerin, welche eine fromme 
Frau war, wickelte dieselbe in einen Traktat, der 
die Ueberschrift trug: "Bereite dich, dass du dei- 
nem Gott begegnest!" Diese Worte liessen den 
Unglaubigen keine Ruhe finden, bis er sie in Jesu 
fand. 

Natiirlich erfordert das Traktatverteilen sehr 
viel Weisheit und Takt. Ein junger und noch un- 
erfahrener Christ gab einmal im Hospital einem 
Kranken, dem beide Beine abgenommen worden 
waren, einen Traktat iiber das Tanzen. Ein an- 
derer reichte einer vornehmen Dame, die sogar eine 
Predigersfrau war, einen Traktat iiber "den Ge- 
brauch des Tabaks." Es sind schon viele Miss- 
griffe beim Traktatverteilen gemacht worden. 
Nichtsdestoweniger aber ist der Erfolg der Trak- 
tatverteilung fast unberechenbar. 

Ein einfacher Prediger, der Puritaner namens 
Sibbs, schrieb einen Traktat, betitelt: "Das zer- 
brochene Reis." Richard Baxter las diesen Trak- 
tat in seiner Jugend und wurde dadurch zu einer 
neuen Lebensrichtung veranlasst. Baxter verof- 
f entlichte eine Schrif t : "Der Ruf an die Unbekehr- 
ten", durch welche unter vielen anderen auch Phi- 



METHODEN. 243 

lipp Doddridge bekehrt wurde, der nebst anderen 
wertvollen Werken auch ein Buch schrieb, betitelt : 
"Der Anfang and Fortgang des geistlichen Le- 
bens in der menschlichen Seele." Der Segen, der 
durch dieses Buch gestiftet wurde, kann in diesem 
Leben nicht geschatzt werden. Durch dasselbe 
wurde Wilberforce zum Herrn gebracht, von des- 
sen wertvollem Leben ganze Bande konnten ge- 
schrieben werden. Er schrieb iiber: "Die prakti- 
sche Aussicht des Christentums," wodurch nicht nur 
Dr. Chalmers zur Erkenntnis der Wahrheit ge- 
bracht, sondern auch L. Richmond zum Herrn ge- 
f uhrt wurde. Richmond schrieb : "Des Milchmanns 
Tochter", welches Werk in mehr als hundert Spra- 
chen erschienen ist, und von welchem Millionen von 
Exemplaren verkauft worden sind. 

Wer kann begreifen, wie weit sich der Einfluss 
eines Traktats oder eines guten Buches verbreiten 
mag. Ein rechtes Wort zur rechten Zeit gelesen 
oder gehort, ist wie ein Samenkorn, das auf guten 
Ackergrund fallt; da tragt es dreissig-, hundert- 
und manchmal gar tausendfaltige Frucht. Wie 
viel Segen ist schon durch das Buch "Die Pilger- 
reise" gestiftet worden! Und so gibt es viele an- 
dere erbauliche Schriften und belehrende Biicher. 
Besonders aber mochtcn wir auf das eine Buch, auf 
das Buch der Biicher aufmerksam machen, die Bi- 
bel, das teure und geoffenbarte Gotteswort an uns 



244 SEELENGEWINNUNG. 

Menschen. Hier ist die Quelle aller guten Biicher 
und Schriften, wenn nicht Quelle der ganzen Wis- 
senschaft. Darum lasst uns fleissig und betend in 
der Bibel lesen, damit wir immer weiser und ge- 
schickter werden, unser Glaube an Gott immer mehr 
erstarke und unser Geist sich immer mehr heran- 
bilde fur die zukunftige Herrlichkeit. 



IV. 

DIE ARBEIT UNTER DER JUGEND. 

"Gederike an deinen Schopfer in deiner Jugend, 
ehe derm die bosen Tage lcommen, und die Jahre 
herzutreten, da du wirst sagen: sie gef alien mir 
nicht. 9 ' Pred. 12, 1. (Prediger 12.) 

Das fruchtbarste Feld fur personliche Arbeit 
auf dem Gebiet der Seelengewinnung ist die Ju- 
gend. Hier muss mit dieser wichtigen Arbeit be- 
gonnen werden, und zwar schon bei ganz kleinen 
Kindern. Dieses sagt uns der Herr selbst durch 
Wort und Beispiel. Markus 10, 13 — 16 heisst es: 
"Und sie brachten Kindlein zu ihm, dass er sie an- 
riihrete ; die Junger aber f uhren die an, die sie tru- 
gen. Da es aber Jesus sah, ward er unwillig, und 
sprach zu ihnen: Lasset die Kindlein zu mir kom- 
men, und wehret ihnen nicht; denn solcher ist das 



METHODEN. 245 

Reich Gottes. Wahrlich, ich sage euch: Wer das 
Reich Gottes nicht empfahet als ein Kindlein, der 
wird nicht hineinkommen. Und er herzte sie, legte 
die Hande auf sie und segnete sie." 

"Wie viel doch ein Kind kostet !" So sagte einst 
eine Mutter. Dabei dachte sie nicht an Nahrung 
und Kleidung, Schulgeld, Lehrgeld u. s. w., sondern 
sie wollte sagen: wie viel Leiden und Schmerzen, 
was fiir Miihe und Arbeit, wie viel Sorge der Mut- 
ter, wie viel Arbeit dem Vater, wie viel Geduld, wie 
viele Gebete, wie viele Wiinsche, wie viel Belehrung, 
wie viel Erziehung, wie viel Liebe, wie viele Predig- 
ten waren notig; ja sogar das Blut des sterbenden 
Erlosers hat es gekostet. Alles Unkosten, die einen 
hoheren Wert als irdische Schatze haben. Kinder 
mussen daher unbegreiflich wertvoll sein; sie geho- 
ren in ihrer Unschuld in das Himmelreich. Matth. 
18, 1 — 6 heisst es: "Zu derselben Stunde traten die 
Jtinger zu Jesu und sprachen: Wer ist doch der 
Grosste im Himmelreich? Jesus rief ein Kind zu 
sich, stellte es mitten unter sie, und sprach : Wahr- 
lich, ich sage euch: Es sei denn, dass ihr euch um- 
kehret und werdet wie die Kinder, so werdet ihr 
nicht in das Himmelreich kommen. Wer sich nun 
selbst erniedriget wie dieses Kind, der ist der 
Grosste im Himmelreich. Und wer ein solches 
Kind in meinem Namen aufnimmt, der nimmt mich 
auf. Wer aber argert dieser Geringsten einen, die 



246 SEELENGEWINNUNG. 

an mich glauben, dem ware besser, dass ein Muhl- 
stein an seinen Hals gehanget, und er ersauft wiirde 
im Meer, da es am tiefsten ist." 

Es handelt sich bei den Kindern also nlcht dar- 
urn, sie fur den Herrn zu gewinnen, sondern nur, 
um sie fiir ihn zu erhalten und zu bewahren. Viele 
junge und altere Leute miissen erst wieder fiir den 
Herrn gewonnen werden, weil sie ihn verlassen ha- 
ben. Die Kinder aber sind bis zu einem gewissen 
Alter bei dem Herrn, und diirfen dort nur erhalten 
werden, was sicherlich viel leichter ist, als sie spa- 
ter aus dem Leben der Siinde zuriickzugewinnen. 
Leider lassen wir unsere Kinder zu viel ihre eigene 
Wege gehen, weil es uns zu viel Miihe zu sein 
scheint, sie bestandig zum Guten anzuhalten; spa- 
ter, wenn sie erwachsen sind und sich an das Leben 
der Siinde gewohnt haben, mochten wir gerne tun, 
was viel schwieriger ist, namlich sie aus der Siinde 
herauszufiihren und sie wieder in die Gemeinschaft 
mit Gott zu bringen, in welcher sie einmal waren, 
und wo wir sie mit Leichtigkeit zur Entscheidung 
fiir den Herrn hatten bewegen konnen. Ich sage 
Entscheidung, denn darin besteht ja eigentlich 
die Bekehrung eines Kindes, dass es in der Zeit, 
da es imstande ist, zwischen dem Bosen und dem 
Guten zu unterscheiden, sich fiir den Herrn ent- 
scheidet und ihm verspricht, f erner bei ihm zu blei- 
ben. Damit nimmt es die Bedingungen auf sich, 



METHODEN. 247 

unter denen es bei dem Herrn bleiben kann, nam- 
lich, das Bose zu meiden und Gutes aller Art zu 
tun, und sich somit im kindlichen Glauben der gott- 
lichen Gnade hingibt, durch welche es hofft, ein- 
stens selig zu werden. Solche Kinderbekehrungen 
sind in der Regel die bewahrtesten. 

Spurgeon, der beriihmte Baptistenprediger in 
London, sagte einmal: "Ich habe jahrlich an vier- 
zig Kinder als voile Glieder in die Gemeinde auf- 
genommen. Unter denen, welche ich zu irgend 
einer Zeit aus der Gemeinschaft habe ausschliessen 
mussen, ist, in einer Gemeinde von 2700 Gliedern, 
nie ein einziges Glied gewesen, das ich als Kind 
aufgenommen habe. Wir sollten daher nicht nur 
an die Nutzlichkeit friihzeitiger Bekehrungen glau- 
ben, sondern auch an die Haufigkeit und Grlind- 
lichkeit derselben." 

Die Heilige Schrift vergleicht die Jugend und 
besonders die Kinder mit Pfeilen, Oelzweigen, Eck- 
steinen, Blumen und Lammern. Psalm 127, 4 — 5 
heisst es: "Wie die Pfeile in der Hand eines Star- 
ken, also geraten die jungen Knaben. Wohl dem, 
der seinen Kocher derselben voll hat! Die werden 
nicht zu schanden, wenn sie mit ihren Feinden han- 
deln im Tor." Also, wie der Krieger den Pfeil 
gegen den Feind schiesst, und er am besten vor 
seinem Feind geschiitzt ist, je mehr Pfeile er bei 
sich hat, so senden wir unsere wohlgeratenen Kin- 



248 SEELENGEWINNUNG. 

der gegen die Macht der Stinde, und je mehr wir 
von solchen wohlerzogenen jungen Leuten haben, 
urn so mehr wird dem bosen Einfluss gesteuert, und 
wir bleiben demselben gegeniiber siegreich. 

In Psalm 128, 3 spricht der Psalmist: "Deine 
Kinder sind wie Oelzweige um deinen Tisch her." 
Und Psalm 144, 12 sagt er: "Dass unsere Sohne 
aufwachsen in ihrer Jugend wie die Pflanzen, und 
unsere Tochter seien, wie die ausgehauenen Erker, 
da man Paliiste mit zieret." Und nach Johannes 
21, 15 bezeichnet Jesus die Kinder als Lammer, die 
er Petrus, und somit der ganzen Kirche, zu er- 
ziehen anbefohlen hat. Jede Gemeinde wird nur 
in dem Masse stark sein, in dem sie sich bemliht, 
die Kinder zu frommen jungen Leuten zu erziehen 
und zu guten Gemeindegliedem heranzubilden. 

Alexander der Grosse rekrutierte seine Armee, 
durch welche er die ganze damals bekannte Welt 
bezwang, dadurch, dass er Kinder im Lager erzie- 
hen Hess, wodurch dieselben von friihester Jugend 
an mit dem Soldatenleben vertraut wurden, dass 
es ihnen nie in den Sinn kam, auf irgend eine an- 
dcre Weise Ehre oder Reichtum zu suchen. Und 
wollen wir, dass unsere Kinder etwas Rechtes wer- 
den sollen, ehrlich durch dieses Leben gehen, und 
besonders im Aufbau dcs Reiches Gottes eine Macht 
werden, dann miissen wir sie mit allem Fleiss und 
aller Entschiedenheit von der friihesten Jugend an 



METHODEN. 249 

dazu anhalten; wir miissen sie in der Furcht und 
Ermahnung zum Herrn erziehen. 

Welche Macht sind die Kinder im Reiche Got- 
tes, und wie konnen sie oft so erfolgreich und in 
unschuldiger Weise fur den Herrn wirken! Da 
f ragt ein kleiner Knabe seinen Vater : "Papa, war- 
um machst du es nicht auch wie Onkel Isaak?" 
Der Vater wurde aufmerksam und fragte seinen 
Sohn : "Nun, und was tut denn Onkel Isaak ?" Der 
Knabe antwortete: "Er betet mit seiner Familie." 
Diese einfachen Worte trafen des Vaters Herz mit 
solcher Gewalt, dass er anfing, den Herrn um Barm- 
herzigkeit anzurufen. Sein Verlangen nach Gnade 
wurde so stark, dass er bereit war, irgend ein Mit- 
tel zu gebrauchen und irgend eine Pflicht zu er- 
fiillen. Er errichtete einen Familienaltar, weihte 
sich und seine Familie taglich dem Herrn, und 
wurde somit ein rechter Seelengewinner. 

Und wer hat nicht schon gehort, oder gesehen, 
wie Kinder so selig sterben konnen. Ein kleines 
Madchen, was grade am Abscheiden war, sagte: 
"Vater, nimm mich!" Ihr Vater, der, in Tranen 
gebadet, am Bette seines geliebten Kindes stand, 
nahm die Kleine sofort auf seinen Schoss. Sie 
lachelte siiss, dankte ihm und sagte: "Ich meinte 
meinen himmlischen Vater." Dann stand ihr Atem 
stille, und ihre Seele war daheim bei dem Herrn. 

Freunde! Wollen wir nicht alle mithelfen, die 



250 SEELENGEWINNUNG. 

Kleinen flir den Herrn zu erziehen, und dazu sehen, 
dass sie bleiben in dem, das ihres Vaters ist ? "Wer 
ein solches Kind in meinem Namen aufnimmt, der 
nimmt mich auf ;" so spricht der Herr. Was wir 
also an diesen Kindern tun, das tun wir dem Herrn, 
und was wir flir ihn tun, das wird er uns reichlieh 
wieder vergelten. 

Aber schon die Befriedigung, welche solche Ar- 
beit mit sich bringt, ist ein grosser Lohn. Etwas 
Herrlicheres, als der Retter einer Seele zu sein, gibt 
es wohl nicht. Wer aber ein Kind fur den Herrn 
gewinnt, der hat die Aussicht, viele Seelen fiir den 
Herrn gewonnen zu haben; denn diese Kinder, 
wenn herangewachsen, werden andere gewinnen, 
und weil sie eine bessere Erziehung genossen als wir, 
werden sie mehr Einfluss haben als wir, und darum 
mehr fiir den Herrn tun konnen, als wir es im- 
stande waren zu tun. 

Als einer unserer einflussreichsten Bischofe un- 
ser Kollegium bezog, war er noch unbekehrt. Aber 
er lernte dort einen jungen Mann kennen, der sein 
Herz schon in der friihen Jugend dem Herrn ge- 
schenkt hatte und darum gerade zu dieser Zeit be- 
reit war, den jungen Warren fiir den Herrn zu 
gewinnen, nicht wissend, dass er einen solch ein- 
flussreichen Mann zum Herrn fiihre, der in seinem 
Leben der Kirche grosse Dienste geleistet und vie- 
len Seelen zum Segen geworden ist. Hat es sich 



METHODEN. 251 

gelohnt, jenen Jiingling, der ihn fur den Herrn 
gewonnen, in seiner Kindheit fiir den Herm zu 
gewinnen ? 

Jugendliche Kraft und der Einfluss der Ju- 
gend darf also auf dem Gebiet der Seelengewin- 
nung nicht ignoriert werden. Haben wir unsere 
Kinder zu frommen jungen Leuten erzogen, die 
nun Gott von ganzem Herzen lieben, dann miissen 
wir ihnen auch Gelegenheit geben, fiir den Herrn 
zu arbeiten, und zwar unter ihren Genossen, die 
nicht so gllicklich waren, von christlichen Eltern 
erzogen zu werden. Hier hat die fromme Jugend 
ein grosses Feld, fiir den Herrn zu wirken. Die 
Jugendzeit ist ja die Zeit des Mutes, der Kraft 
und der Entschlossenheit. Die Jugend wagt man- 
ches, wovor das Alter und die Erfahrung zuriick- 
schreckt. Es gibt viele Beispiele im Leben, die 
von dem Unternehmungsgeist und dem Erfolg der 
Jugend zeugen. 

Im Alter von siebenundzwanzig Jahren fiihrte 
Napoleon den italienischen Feldzug siegreich durch 
und wurde dadurch zum erst en General seiner Zeit ; 
er trieb die geschlagenen Oesterreicher auf ihre 
Hauptstadt zuriick, unterhandelte mit den stolze- 
sten Fiirsten und Monarchen Europas als seines- 
gleichen, und erzwang von ihnen den Frieden mit 
seinen Bedingungen. 

Im siebenundzwanzigsten Lebensjahre verof- 



252 SEELENGEWINNUNG. 

fentlichte Calvin seine Institute, die die Theologie 
der ganzen Christenheit auf eine machtige Weise 
beeinflusst haben. 

Mit siebenundzwanzig Jahren ging Summer- 
field zu seiner ewigen Ruhe ein, einen Namen hin- 
terlassend, den die Kirche ehren wird, so lange sie 
eine Geschichte hat. 

Alle diese Manner waren eine Macht auf Er- 
den; und diejenigen, welche bestimmt sind, eine 
Rolle in der Welt zu spielen, und nicht bloss respek- 
tabele Leute zu sein, werden gewohnlich in ihrer 
Jugend schon in ihre Karriere eingefiihrt. Wun- 
derbar bereitete Gott den Joseph in seiner Jugend 
vor, damit er im spateren Leben eine so wichtige 
Stellung einnehmen konnte. David, Daniel, Sa- 
muel und viele andere sind Beispiele frommer Ju- 
gend, und manche von ihnen haben schon friihe 
im Leben Grosses fur den Herrn getan. Was sie 
einst getan, sollen unsere jungen Leute heute tun; 
und sie werden Grosseres tun, insofem sie sich mit 
demselben Geiste erfiillen lassen, welcher jene be- 
seelte, weil sie bessere Gelegenheiten haben und un- 
ter giinstigeren Verhaltnissen wirken konnen. 

Besonders aber sollte Christ i Beispiel die Ju- 
gend zur Frommigkeit und Missionstatigkeit an- 
spornen. Als Kind war er seinen Eltem untertan ; 
als erwachsenen Knaben sehen wir ihn im Tempel, 
der sich mit den Lehrern befragte, und in seinem 
dreissigsten Lebensjahre trat er in die voile Wirk- 



METHODEN. 253 

samkeit ein. Wohl war die Zeit seines Wirkens 
nur kurz, aber die Friichte seiner Arbeit nehmen 
immer zu, wie die Jahre da-hineilen, und die 
Menschheit sich dem Zeitpunkte des grossen Welt- 
gerichtes naht. Erst dann wird es offenbar wer- 
den, was sein Leben geniitzt, und wie vielen sein 
Tod das ewige Leben gebracht hat. 

Jiinglinge und Jungfrauen! Ihr miisst flir 
den Herrn wirken und Seelen fur ihn gewinnen, 
im anderen Fall ist euer Leben ein verfehltes. Ihr 
miisst sonst mit leeren Handen in die Ewigkeit 
gehen, und der Gedanke, keine Seele fur den Herrn 
gewonnen zu haben, wird euch am jiingsten Ge- 
richt verklagen. 

Um Seelen zu gewinnen, muss man selbst Leben 
aus Gott haben. Dieses Leben fehlt leider der 
Jugend in unseren Tagen zu sehr, und darum neh- 
men wir auch keine Tatigkeit fiir das Reich Got- 
tes unter ihnen wahr. Wie notwendig daher, dass 
wir fiir unsere Jugend beten, dass doch der Geist 
der Erweckung und Bekehrung iiber sie kommen 
moge. Dann wird auch die Gemeinde wieder 
fruchtbar sein und den rechten Einfluss ausiiben, 
weil sie dann wieder Glieder aus ihrer eigenen 
Pflanzstatte, aus ihrer Jugend bezieht; denn die 
Jugend ist und wird immer die Hoffnung der 
Kirche bleiben. Gott segne unsere Jugend und 
mache sie zu einem machtigen Faktor im Aufbau 
seiner Reichssache auf Erden! 



254 SEELENGEWINNUNG. 



DIE ARBEIT UNTER DEN GEFALLENEN, 

ARMEN, ALTEN, KRANKEN 

UND WAISEN. 

"Und der Konig wird antworten und sagen zu 
ihnen: Wahrlich, ich sage euch: Was ihr get an 
habt einem unter diesen meinen geringsten Bru- 
dern, das habt ihr mir get an." Matth. 25, 40. 
(Matth. 25, 34—46.) 

In dem Abschnitte Matthaus 25, 34 — 46, wel- 
chem unser Texteswort entnommen, ist das Gebiet 
christlicher Tatigkeit genau bezeichnet. Wir sol- 
len die Hungrigen speisen, die Durstigen tranken, 
die Heimatlosen beherbergen, die Nackten kleiden, 
die Kranken pflegen und die Gefangenen besuchen. 
Und so naturlich soil dieses alles geschehen, d. h. 
so ganz ohne Murren und ohne Klagen, dass die 
Gerechten an jenem Tage es kaum wissen werden, 
dass sie so etwas getan haben. Also, diese Liebes- 
tatigkeit passt so naturlich in den kirchlichen Or- 
ganismus hinein, wie das Atmen in den leiblichen. 
Wir leben nur, so lange wir atmen ; wenn wir nicht 
mehr atmen, dann sind wir tot. So auch in kirch- 
licher und geistlicher Beziehung. Wir sind nur 
lebendige Glieder am Leibe Jesu Christi, so lange 



METHODEN. 255 

wir in der Liebe tatig sind, und als Kirche, die 
Christi Namen tragt, sind wir nur existenzberech- 
tigt, so wir uns seiner Vorschrift gemass tatig er- 
weisen. Im anderen Falle wird der Herr sprechen 
miissen: "Gehet hin von mir, ihr Verfiuchten, in 
das ewige Feuer, das bereitet ist dem Teufel und 
seinen Engeln! Denn ich bin hungrig gewesen, 
und ihr habt mich nicht gespeiset. Ich bin durstig 
gewesen, und ihr habt mich nicht getranket. Ich 
bin ein Gast gewesen, und ihr habt mich nicht be- 
herberget. Ich bin nackend gewesen, und ihr habt 
mich nicht bekleidet. Ich bin krank und gefangen 
gewesen, und ihr habt mich nicht besucht." Dann 
wird er sagen: "Was ihr nicht getan habt einem 
unter diesen Geringsten, das habt ihr mir auch 
nicht getan." 

So lange der Heilige Geist die erste Kirche 
erfullte und die Gemeinden unter seiner direkten 
Leitung verblieben, wurde all diesen Bediirfnissen 
Rechnung getragen. Apostelgeschichte 2, 44 — 46 
heisst es: "Alle aber, die glaubig waren worden, 
waren beieinander, und hielten alle Dinge gemein. 
Ihre Giiter und Habe verkauften sie, und teilten 
sie aus unter alle, nach dem jedermann not war. 
Und sie waren taglich und stets bei einander ein- 
miitig im Tempel und brachen das Brot hin und 
her in den Hausern." Als aber der Weltgeist all- 
mahlich in die Kirche eindrang, verloren auch die 



256 SEELENGEWINNUNG. 

Gemeinden, und besonders die einzelnen Glieder, 
das Interesse an solcher Liebestatigkeit. Die 
Kirche wurde ein Staatsinstitut, und dadurch ver- 
lor sie ihre Macht und ihren Einfluss. Erst im letz- 
ten Jahrhundert ist sie wieder so nach und nach 
zu ihrer Verantwortlichkeit erwacht, und fangt all- 
mahlich wieder an, in diesen verschiedenen Richtun- 
gen tatig zu sein. Sie betreibt gegenwartig Mis- 
sionen unter alien Volkern und Nationen der Erde ; 
hat Herbergen f iir Fremde und Heimatlose ; Alten- 
heimaten, Waisenhauser, Krankenhauser, Heima- 
ten fiir Madchen, Diakonissenanstalten u. s. w. be- 
sitzt sie schon in reicher Fiille, so dass, wenn wir 
heute liber das Gebiet ihrer Tatigkeit blicken, fast 
sagen mussen: Die Kirche ist wieder ganz und gar 
in ihre Berufssphare eingetreten. 

So gerne wir nun auch bereit sind, alles Gute, 
was die Kirche in unseren Tagen tut, zu schatzen, 
und uns iiber ihre Missions- und Liebestatigkeit 
freuen, so bleibt es doch Tatsache, dass dieselbe 
ihren hohen Beruf noch nicht ganz erfasst und 
das Gebiet ihrer Tatigkeit noch nicht deutlich er- 
kannt hat. Staat und Kirche sind immer noch 
nicht so scharf von einander getrennt, wie sie es sein 
sollten, weshalb die Kirche auch nicht die Masse 
erreicht, wie sie dieselbe sonst erreichen konnte. So 
lange die Kirche den Staat Armenhauser, Kranken- 
hauser, Waisenhauser u. s. w. erbauen lasst, gibt 



METHODEN. 257 

sie ihr fruchtbarstes Arbeitsfeld weg, macht sich 
vora Staate abhangig und verliert dadurch ihren 
Einfluss unter dem Volk. Und indem sie Kollegien 
und Universitaten griindet und fundiert, tut sie 
etwas, was nicht zu ihrem Beruf gehort und wozu 
sie nie einen Auftrag erhalten hat; sie greift da- 
durch in das Gebiet des Staates, was eine unbe- 
rechtigte Bivalitat zur Folge hat. Nebstdem ladet 
sie sich dadurch unnotige Unkosten auf, wodurch 
sie in ihrer Arbeit der Seelengewinnung gehindert 
wird. 

Es ist daher wohl an der Zeit, dass wir uns ein- 
mal recht klar werden, in welchem Verhaltnisse der 
Staat und die Kirche zu einander stehen sollten, 
damit sie harmonisch zum allgemeinen Wohl der 
Menschheit arbeiten konnten. Eine genaue Grenz- 
linie muss fur beide gezogen und unbedingt inne- 
gehalten werden. So halten wir dafur, dass das 
ganze Schulwesen, von der untersten Volksschule 
hinauf bis zur Universitat, ausschliesslich Sache 
des Staates ist, der dafur sorgen sollte, dass je- 
des Biirgerkind, ob reich oder arm, dieselben 
Vorrechte dieser Schulen geniessen konnte. Fer- 
ner sollte der Staat, da ihm Mittel und Landereien 
zu Gebote stehen, Irrenanstalten nach dem gross- 
artigsten Plane anlegen, um solchen ungliicklichen 
Menschen noch das Beste im Leben bieten zu 
konnen. Dann sorgt der Staat fiir Ordnung, 
17 



258 SEELENGEWINNUNG. 

um unser Leben und Eigentum zu schiitzen. An- 
dere Anstalten, wie Armenhauser, Waisenhauser, 
Diakonissenanstalten, theologische Schulen mit 
Vorbereitungskursen, Altenheimaten, Herbergen 
u. s. w., gehoren in das Gebiet der kirchlichen und 
christlichen Tatigkeit, und jeder Zoll, den die 
Kirche von diesem Gebiete abgibt, schwacht sie 
um so viel, und je mehr sie den Forderungen auf 
diesem grossen Gebiete gerecht wird, um so starker 
wird sie sein, und um so machtiger auch ihr Ein- 
fluss. 

Das beste Arbeitsfeld, welches ich je bedient 
habe, war das Armenhaus in Flatbush, Brooklyn. 
Jeden anderen Sonntag durfte ich da zu deutschen 
Zuhorern predigen, die begierig waren, etwas vom 
Himmel und der Ewigkeit zu horen, weil sie ja von 
diesem Leben nichts mehr zu erwarten hatten. Oft 
fullte sich der Altar mit Heilsuchenden, ohne eine 
besondere Einladung, und nicht selten blieben welche 
noch nach Schluss des Gottesdienstes vor dem Altar 
im Gebet. Wie viele Seelen konnten hier in den 
vielen Armenhausern gewonnen werden, wenn ge- 
niigend Geistliche ihre ganze Zeit dafur verwen- 
den wiirden. Um das aber tun zu konnen, imisste 
die Kirche die ganze Kontrolle iiber solche Anstal- 
ten haben. Dann wurde auch schon das Volk die 
Kirche mit ganz anderen Augen anschauen; denn 
dann wurde wirklich der Beweis geliefert werden, 



METHODEN. 259 

dass die Kirche nicht nur urn das Geistliche der 
Menschen besorgt ist, sondern dass sie sich auch 
urn ihr zeitliches Wohl bekiimmert. Dasselbe gilt 
auch von alien anderen vorhin erwahnten Anstalten, 
die unter der Aufsicht der Kirche stehen sollten. 
Unter den gegenwartigen Umstanden aber kann 
das Volk der Kirche den gerechten Vorwurf ma- 
chen, dass sie sich wohl urn das Seelenheil der Men- 
schen noch bekiimmere, und auch in einzelnen Fal- 
len, wo noch etwas Geld vorhanden ist, fur leibliche 
Pflege sorgt, aber in der Regel ihre Kranken in 
das Bezirkshospital schickt und ihre Armen in das 
Bezirksarmenhaus bringt. Wir miissen uns diesen 
Vorwurf gefallen lassen, obwohl wir einzelne Aus- 
nahmefalle, wo unbemittelte Kranke Pflege erhal- 
ten haben, und einzelne aus Gnaden und Barmher- 
zigkeit in einem kirchlichen Altenheim Aufnahme 
gefunden, anfiihren konnen. Aber das sind nur 
die wenigen Ausnahmen. Welcher Prediger hat 
nicht schon die traurige Erfahrung gemacht, dass 
nachdem er vergeblich bei verschiedenen kirchlichen 
Anstalten angefragt hatte, er die Ungliicklichen 
seiner Gemeinde doch schliesslich in ein stadtisches 
Kranken- oder Armenhaus bringen musste, weil sic 
den Forderungen der kirchlichen Anstalten nicht 
nachkommen konnten. Dieser Umstand ist cs 
gerade, welcher das Volk der Kirche entfernt. Ge- 
rade in dieser Richtung ist es, wo die Kirche ihren 



260 SEELENGEWINNUNG. 

grossten Irrtum begeht. Als Johannes der Taufer 
zum Herrn sandte und ihn fragen liess: "Bist du 
der da kommen soil, oder sollen wir eines anderen 
warten?" liess der Herr ihm sagen: "Die Blinden 
sehen, die Lahmen gehen, die Aussatzigen werden 
rein, die Tauben horen, die Toten stehen auf, und 
den Armen wird das Evangelium gepredigt." 
(Matth. 11, 5.) Das waren die Leute, die Jesus 
anzog und von denen er ohne Zweifel viele rettete. 
Und wie zog er sie an? Indem er sie speiste, heilte 
und trostete. Die Gelehrten, die Pharisaer und die 
Reichen erreichte er nicht ; denn die hatten genug ; 
die hatten kein Verlangen nach ihm, so wenig wie 
sie heute ein Verlangen nach ihm und seinem Worte 
haben. Ihnen wurde auch darum das Evangelium 
nicht gepredigt. 

Lasst sich aus diesem nicht deutlich genug er- 
kennen, wo die Ursache des unverzeihlichen Miss- 
erf olges der Kirche Christi in unserer Zeit liegt? 
Wohl schickt die Kirche ihre Prediger noch aus, 
das Evangelium zu predigen, aber wo werden sie 
hingesandt ? Unter die Aermsten und Verkommen- 
sten, unter die Elendesten und Tiefgefallensten, 
hinein in den Morast der Sunde? O nein, sondern 
sie schickt ihre Prediger unter die bessere Klasse 
von Leuten, die in der Kegel weder leibliche noch 
geistliche Bedurfnisse haben. Also gerade da, wo 
die Kirche mit voller Kraft arbeiten sollte, da 



METHODEN. 261 

wirkt sie am schwachsten, und da, wo ihre Tatig- 
keit weniger gewunscht wird, drangt sie sich auf 
und predigt den Leuten, wie ihnen die Ohren 
jucken; predigt Leuten, die alles in der Welt lieber 
horen, als eine griindliche evangelische Predigt. 

Also die Kirche in unseren Tagen will Seelen 
retten, wo die Seelen sich nicht wollen retten lassen. 
Und sie wollen sich nicht retten lassen, weil sie 
keine Gefahr ahnen; und helfen soil man ihnen 
auch nicht, weil sie keine Not und keinen Mangel 
haben; darum muss der Prediger sie in Ruhe las- 
sen, damit sie ihn zufrieden lassen. Dieses ist 
leider der Zustand vieler Gemeinden und Prediger. 
Von wirklicher Seelengewinnung ist da gar keine 
Rede mehr. O nein, wenn man Seelen gewinnen 
und retten will, dann muss man dahin gehen, wo 
sie am Untergehen sind; da, wo das Schicksal mit 
dem Leben spielt, ganz nahe am Abgrund, sind sie 
am willigsten, sich retten zu lassen. Selbst als das 
Schiff Titanic auf einen Eisberg stiess, ahnte man 
noch keine Gefahr, sondern man ass, man trank 
und spielte weiter, und manche legten sich sogar 
wieder schlafen. Als das Schiff sich aber mit Was- 
ser fiillte und anfing zu sinken, brauchte man nicht 
mehr auf die Gefahr aufmerksam zu machen, noch 
zu notigen, die Rettungsboote zu besteigen, sondern 
dann waren sie alle bereit, die Gefahr und ihre Hilf- 
losigkeit einzusehen, und waren willig, sich retten 



261 SEELEXGEWIXXUNG. 

zu lassen. Und wie in leiblicher. so ist es auch in 
sittlicher und geistlicher Beziehung. Erst wenn 
der Menseh Hab und Gut. Ehre und Charakter 
verloren hat. und ilini nicht s niehr geblieben. als die 
Aussicht. hoffnungslos zu sterben. ist er bereit. sich 
retten zu lassen und auf das Evangelium zu hor- 
chdi. und er wird urn so aufmerksamer horchen. je 
mehr man ihm hilfereichend entowen kommt. 

Waruni nius-ten denn 1650 Personen bei dem 
schrecklichen SchifFbruch der Titanic untergehen? 
Weil die Rettungsvorkehruiifi zu man^elhaft war. 
Es waren also nicht Boote genug. und es fehlte an 
einer geiibten Rettungsinannsehaft. Pur Luxus 
auf dem Schiffe war o;enu£end gesoroi. Und war- 
um miissen denn so viele Seelen im Elend. in Ar- 
mut und im Morast der Siinde umkommen ? Weil es 
der Kiche an geniigend Mannern und Frauen fehlt, 
die willig waren hinahzusteigen. um diesen Elenden 
zu helfen. und weil die Kirche keine Mittel hat. die 
Wenigen zu senden. die willig sind zu gehen. Und 
warum hat sie keine Mittel fur solehe Zwecke? 
Wolil in erster Lime darum nicht. weil ihre be- 
mittelten Mitolieder nicht o^ottoweiht genucr sind. 
um grosse Gaben auf den Altar zu legen. In 
zweiter Linie aber auch darum nicht. weil die 
Kirche zu viel Geld auf ausserhalb ihrer Berufs- 
sphare liegenden Gebieten anlegt und iiberhaupt in 
ihrer ganzen Verwaltung nicht sparsam genug ist, 



METHODEN. 263 

noch geschaftsmassig genug handelt. Millionen 
von Dollars hat sie schon fiir Schuleigentum, Ge- 
baulichkeiten und Erhaltungsfonds ausgegeben 
und angelegt, wodurch sie ein grosses Lehrerper- 
sonal erhalt und junge Leute ausbildet, wozu sie 
nie berufen ist, und was uberhaupt nicht in das 
Gebiet ihrer Tatigkeit gehort. Feme sei es, den 
Einfluss und den Nutzen dieser Schulen zu ignorie- 
ren. Wenn wir aber die Sache vom Standpunkte 
der Seelengewinnung aus betrachten, dann konnen 
wir uns der Ueberzeugung nicht enthalten, dass mit 
demselben Geld, das in den kirchlichen Schulen 
steckt, deren die Methodistenkirche in Amerika 
allein 140 hat, mehr hatte ausgerichtet werden kon- 
nen, wenn es fiir Armenhauser, Altenheimaten, 
Krankenhauser, Stadtmission, Herbergen u. s. w. 
ware verausgabt worden. Wenigstens hatte die 
Kirche dann getan, was der Herr ihr im Textes- 
worte angewiesen hat zu tun, und er hat ihr solches 
Gebiet angewiesen, weil sie auf demselben die mei- 
sten Seelen gewinnen kann. Sind denn auch schon 
Seelen in Turnanstalten, Musikschulen, Geschafts- 
schulen, oder auf Tummelplatzen der Schulen ge- 
wonnen worden? Wir erheben nicht den gering- 
♦ sten Einwand gegen solche Anstalten und Vergnii- 
gungen, aber wir behaupten, dass sie nicht in das 
Gebiet der Seelengewinnung gehoren, noch hinein- 
passen ; und da es der Kirche erster Beruf und ihre 



264 SEELENGEWINNUNG. 

erste Pflicht ist, Seelen zu gewinnen, darf sie nicht 
ihre Zeit, Krafte und Mittel fur solche Neben- 
sachen vergeuden, wozu der Staat Zeit, Krafte 
und Mittel in Hiille und Fiille hat. Das einzige 
Argument, welches noch zu Gunsten der kirchlichen 
Schulen ins Feld gefuhrt werden kann, lautet: 
Dass die Jugend dort unter einem mehr christlichen 
Einflusse steht, und sie deshalb ihren Glauben an 
Gott nicht so leicht verlieren kann, als auf einer 
Staatsschule. Allein, dieses Argument hat fiir uns 
Prediger, die wir in der praktischen Arbeit stehen, 
wenig Bedeutung. Wir wissen vielmehr, dass die 
Kirche vollstandig imstande ist, ihre Jugend zu 
einer Glaubensfestigkeit zu erziehen, dass sie in 
dem Alter, wenn sie die hoheren Staatsschulen be- 
ziehen, ihren Glauben an Gott nicht mehr zu ver- 
lieren brauchen. Den einzelnen Fallen gegenliber, 
die vorkommen mogen, sei nur an die Tatsache er- 
innert, dass auch schon mancher Jungling auf einer 
kirchlichen Schule am Glauben Schiffbruch gelit- 
ten hat. Dass so viele junge Manner, die wir nach 
den kirchlichen Schulen schicken, um sie fiir das 
Predigtamt ausbilden zu lassen, nicht immer die- 
selbe Herzensfrommigkeit wieder zuriickbringen, 
die sie von der Gemeinde mitnahmen, ist ein Beweis, 
dass der christliche Einfluss auf unseren kirchli- 
chen Schulen viel zu wiinschen iibrig lasst. 

Ferner erhalt die Kirche viele Gemeinden, die 
nicht mehr existenzberechtigt sind. Ich meine dar- 



METHODEN. 265 

unter solche Gemeinden, die schon jahrelang kei- 
nen Zuwachs an Mitgliedern berichten, sondern 
vielmehr eine Abnahme, und die infolgedessen im- 
mer mehr Missionsgeld beanspruchen, urn ihren 
eigenen Prediger zu erhalten. Solche Gemeinden 
sollten mit Nachbargemeinden verbunden werden, 
um Prediger und Missionsgeld zu sparen, welche 
Mittel und Krafte dann fur wohltatige Zwecke ver- 
wandt werden konnten. In wie vielen Fallen konn- 
ten nicht Kirchen verkauft werden, wo in einer 
Nachbarschaft fiinf bis sechs Gemeinden um ihre 
Existenz kampf en ; zwei konnten oft die ganze Ar- 
beit tun. Weil aber keine nachgeben will, werden 
Zeit, Krafte und Mittel gradezu vergeudet, und an 
anderen Platzen, wo etwas getan werden konnte, 
lasst man die Menschen nach Leib und Seele zu 
Grunde gehen. 

Wir freuen uns, dass die Kirche anfangt, Dia- 
konissenanstalten zu grunden, Krankenhauser zu 
bauen und f ur Altenheimaten zu sorgen. Alle diese 
Anstalten werden auf dem Gebiete christlicher Ta- 
tigkeit von grossem Nutzen werden und besonders 
auf dem Gebiete der Seelengewinnung von unbe- 
rechenbarem Werte sein, wenn sie ihre Aufmerk- 
samkeit und Tatigkeit in erster Linie auf die Ar- 
men und Hilflosen richten. Im anderen Falle wer- 
den sie der Kirche nur eine Biirde werden und fur 
die Seelengewinnung wertlos sein. Aber wir brau- 
chen mehr als die soeben erwahnten Anstalten. Wir 



266 SEELENGEWINNUNG. 

brauchen besonders theologische Seminare, wo un- 
sere Predigtamtskandidaten von f rommen und glau- 
bensfesten Lehrern speziell fur das Predigtamt und 
fur den Missionsdienst vorbereitet werden konnen. 
Wir brauchen mehr Stadtmissionen in den ver- 
rufenen Stadtteilen, mit Herbergen und Kosthau- 
sern versehen. Wir brauchen in den Stadten Hei- 
maten fiir Junglinge und Jungfrauen. Wir 
brauchen Armenanstalten mit Landereien, um den 
Armen in der Zeit der Not Beschaftigung geben 
zu konnen. Ja, wir brauchen mehr Waisenanstal- 
ten, um jedes verwaiste Kind aufnehmen und er- 
ziehen zu konnen. 

Wird die Kirche in unseren Tagen ihren hohen 
Beruf in diesem Sinne erkennen und sich mit voller 
Kraft in das Gebiet ihrer Tatigkeit hineinbegeben, 
dann wird sie bald zu einem machtigen Einfluss 
gelangen, die Massen anziehen und viele Seelen fiir 
den Herrn gewinnen. Wird sie aber fortfahren, 
die Zeit zu vertandeln, die Gaben zu verschwenden, 
die Gelegenheiten nicht zu beniitzen und das Ge- 
biet ihrer Tatigkeit nicht scharf genug zu begren- 
zen, dann wird sie immer mehr an Einfluss verlie- 
ren, immer weniger Seelen gewinnen, und endlich 
mag der Herr zu ihr sagen miissen : "Ich bin hung- 
rig gewesen, und ihr habt' mich nicht gespeiset. 
Ich bin durstig gewesen, und ihr habt mich nicht 
getranket. Ich bin ein Gast gewesen, und ihr habt 



METHODEN. 267 

mich nicht beherberget. Ich bin nackt gewesen, 
und ihr habt mich nicht bekleidet. Ich bin krank 
und gefangen gewesen, und ihr habt mich nicht 
besucht ; denn was ihr nicht getan habt einem unter 
diesen Geringsten, das habt ihr mir auch nicht ge- 
tan." Was wird dann all unser Beten, all unser 
Predigen, unsere ganze Erziehung und alle unsere 
Gaben geniitzt haben, wenn wir das nicht getan, 
was der Herr von uns verlangte, namlich: die 
Hungrigen zu speisen, die Durstigen zu tranken, 
die Kranken zu pflegen, die Nackten zu kleiden, 
die Fremden zu beherbergen und die Gefangenen 
zu besuchen ; denn also wird der Herr dann sagen : 
"Was ihr getan habt einem unter diesen Geringsten, 
das habt ihr mir getan." 

VI. 

WIDERLEGUNG DER EINWENDUNGEN. 

"Derm ich will euch Mund und Weisheit geben, 
welcher nicht sollen widersprechen mogen, noch wi- 
der stehen alle eure Widersacher." Luk. 21, 15. 
(Apstg. 6,8—15.) 

Ein Seelengewinner darf nicht erwarten, dass 
alle, welche er zu gewinnen sucht, seiner Einladung 
sogleich folgen werden; er muss vielmehr darauf 
gefasst sein, dass ihm yiele widersprechen und 



268 SEELENGEWINNUNG. 

manche sogar Stellung ihm gegeniiber einnehmen 
werden. Solche Einwendungen einfach nicht zu 
beachten, ware Schwachheit und Feigheit. Wir 
miissen diesen Einwendungen frei und off en begeg- 
nen und dabei nie vergessen, dass dieselben in den 
meisten Fallen nur gemacht werden, um etwas zu 
sagen, oder der Argumente wegen. 

Die Frage ware nun, wie diesen Einwendungen 
zu begegnen sei? Eine bestimmte Methode lasst 
sich da nicht vorschreiben ; ein jeder Seelenge win- 
ner muss sich vielmehr ihn, den grossten und er- 
folgreichsten Seelengewinner, Jesum Christum, 
zum Vorbilde nehmen und von ihm lernen. Nie hat 
er eine und dieselbe Methode gebraucht, sondern 
er passte seine Wirkungsweise immer den Verhalt- 
nissen an und berucksichtigte das Temperament, 
die Gemiitsart, wie den Bildungsgrad des einzel- 
nen. Anders redet er mit Nikodemus, anders mit 
dem reichen Junglinge und anders mit dem Weibe 
am Jakobsbrunnen, aber in jedem Fall wirkte er 
eine innere Ueberzeugung. Also auf die innere 
Ueberzeugung muss es der Seelengewinner immer 
abgesehen haben ; das "Wie" wird sich dann schon 
von selbst finden. Nur miissen wir auf biblischem 
Boden bleiben; denn es gibt fast keine Einwen- 
dung, die von den unchristlichen und unwiederge- 
borenen Menschen erhoben wird, die nicht aus der 
Heiligen Schrift widerlegt werden kann. Auch 



METHODEN. 269 

Jesus, als er in der Wiiste vom Satan angegriffen 
wurde, schlug ihn mit den Worten: "Es steht ge- 
schrieben!" Als Stephanus von den Juden und 
Schriftgelehrten angegriffen wurde, trieb er sie 
durch die Anfuhrung von einfachen biblischen 
Tatsachen so in die Enge, dass sie ihm nicht mehr 
widerstehen konnten, sondern die Zahne zusammen 
bissen und ihn steinigten. So haben auch die an- 
deren Apostel, und besonders der Apostel Paulus, 
sich bei all ihren Verteidigungen ausschliesslich auf 
die Heilige Schrift berufen. 

Wir wollen nun einige von den vielen Einwen- 
dungen, die gewohnlich erhoben werden, anfuhren 
und zeigen, wie man dieselben mit der Heiligen 
Schrift widerlegen kann. 

Die erste Einwendung, welche die Leute in der 
Kegel erheben, lautet : "Ich bin gut genug." Auf 
diese Erklarung lese man die Stelle 1 Mose 6, 5 — 6 
vor, wo es heisst : "Da aber der Herr sah, dass der 
Menschen Bosheit gross war auf Erden, und alles 
Dichten und Trachten ihres Herzen nur bose war 
immerdar, da reute es ihn, dass er die Menschen 
gemacht hatte auf Erden, und es bekiimmerte ihn 
in seinem Herzen." Tausende von Jahren waren 
in der Entwickelung der Menschen dahingeeilt. 
Da sprach Jesus (Lukas 18, 19) zu dem Obersten: 
"Was heissest du mich gut? Niemand ist gut, denn 
der einige Gott." Und wer miisste beim Einblick 



270 SEELENGEWINNUNG. 

in die Menschengeschichte und in die eigene Er- 
f ahrung nicht f ragen : "Wer will einen Reinen fin- 
den unter denen, da keiner rein ist?" 

Eine andere Einwendung, welche gewohnlich 
gemacht wird, lautet: "Ich bin so gut, wie die mei- 
sten Christen." Hierauf antworte man nach 
Romer 14, 10 — 12: "Du aber, was richtest du dei- 
nen Bruder? Oder du anderer, was verachtest du 
deinen Bruder? Wir werden alle vor dem Richter- 
stuhl dargestellt werden. So wird nun ein jegli- 
cher fur sich selbst Gott Rechenschaft geben." 
Und 2 Korinther 5, 10 heisst es : "Denn wir miissen 
alle offenbar werden vor dem Richterstuhl Christi, 
auf dass ein jeglicher empfange, nach dem er ge- 
handelt hat bei Leibes Leben, es sei gut oder bose." 

Ferner wird eingewandt und gesagt : "Ich habe 
nie etwas besonderes Boses getan, d. h. nie ein 
schweres Verbrechen began gen." So konnten z. B. 
die Pharisaer sich stets riihmen, und darinnen be- 
stand ihre grosste Siinde. Darum sprach der Herr 
zu ihnen, Lukas 16, 15: "Ihr seid's, die ihr euch 
selbst rechtfertigt vor den Menschen, aber Gott 
kennet eure Herzen; denn was hoch ist unter den 
Menschen, das ist ein Greuel vor Gott." Jakobus 
2, 10 sagt: "Denn so jemand das ganze Gesetz 
halt, und slindigt an einem, der ist es ganz schul- 
dig." Wer konnte es somit auch nur wagen, ange- 
sichts solcher Wahrheit sich seiner Unschuld zu 
riihmen ? 



METHODEN. 271 

Andere sagen: "Wir konnen unsere Vergnii- 
gungen nicht aufgeben." Fiir solche Leute 
schreibt der Prediger Salomo 2, 1 : "Ich sprach in 
meinem Herzen: Wohlan, ich will wohlleben, und 
gute Tage haben ! Aber siehe, das war auch eitel." 
Und 11, 9 schreibt er: "So freue dich, Jiingling, 
in deiner Jugend, und lass dein Herz guter Dinge 
sein in deiner Jugend. Tue, was dein Herz liistet, 
und deinen Augen gefallt, und wisse, dass Gott 
dich um dies alles wird vor Gericht fuhren." Der 
Psalmist sagt diesen Leuten, wo sie das rechte Ver- 
gniigen haben und wie sie die wahre Freude ge- 
niessen konnen. Psalm 16, 11 : "Du tust mir kund 
den Weg zum Leben; vor dir ist Freude die Fulle 
und liebliches Wesen zu deiner Rechten ewiglich." 

Wieder andere sagen, dass sie gar nicht an- 
fangen wollen, ernst zu leben, weil sie wissen, dass 
sie es doch nicht halten konnen, was der Herr von 
ihnen verlangt. Zu solchen Leuten spricht der 
Herr, Ev. Johannes 6, 37: "Alles, was mir mein 
Vater gibt, das kommt zu mir; und wer zu mir 
kommt, den werde ich nicht hinausstossen." Wie 
miissen diese Worte solche verzagten Seelen auf- 
muntern. Man erklare ihnen dann, dass der Herr 
sein angefangenes Werk in uns vollenden will, da 
wir solches in eigener Kraft iiberhaupt nicht ver- 
mogen. Der Apostel schreibt an Timotheus 1, 12: 
"Um dieser Ursache willen leidc ich auch solches; 



272 SEELENGEWINNUNG. 

aber ich schame mich's nicht; denn ich weiss, an 
welchen ich glaube, und bin gewiss, er kann mir 
bewahren, das mir beigelegt ist, bis an jenen Tag." 

Auch wenn die Menschen bereits iiberzeugt 
sind, sagen sie uns in der Regel, dass sie zu einer 
gelegenen Zeit schon einmal kommen werden, es 
ihnen aber grade jetzt nicht passe. Solchen zeigt 
der Herr durch das Gleichnis von dem Manne, der 
ein grosses Abendmahl machte und viele dazu ein- 
lud, wie wichtig die gegenwartige Gelegenheit ist. 
Lukas 14, 17 heisst es: "Und sandte seinen Knecht 
aus zur Stunde des Abendmahls, zu sagen den Ge- 
ladenen: Kommt, denn es ist alles bereit!" Wenn 
sie also iiberhaupt das Abendmahl geniessen woll- 
ten, so mussten sie sofort kommen. Ja, in der See- 
lengewinnung ist das "Jetzt," das "Heute" von 
grosser Bedeutung. Nirgends mahnt die Heilige 
Schrift fur morgen, sondern nur immer heisst es: 
"Heute, so ihr meine Stimme horet, verstocket eure 
Herzen nicht." Felix sprach zu Paulus: "Gehe 
hin auf diesmal; wenn ich gelegene Zeit habe, will 
ich dich rufen lassen." Diese Gelegenheit aber 
kam nie, und Felix hat seine Gnadenzeit verscherzt. 

Wiederum sagen Menschen: "Ich bin ein zu 
grosser Sunder." Was sagt der Herr zu solchen 
Leuten? Lukas 5, 32: "Ich bin kommen, zu rufen 
die Sunder zur Busse, und nicht die Gerechten." 
Und Lukas 19, 10 heisst es: "Denn des Menschen 



METHODEN. 273 

Sohn ist kommen, zu suchen, und selig zu machen, 
das verloren ist." 

Oder Leute bilden sich sogar ein, dass ihre Gna- 
denzeit vorbei sei, dass sie die Gelegenheiten ver- 
scherzt haben und daher keine Gnade mehr er- 
langen konnen. Ihnen gilt es, aus der Bibel zu 
beweisen, dass Gott immer bereit ist, zu vergeben, 
insofern wir ihn bussfertig um Vergebung bitten. 
So lesen wir 2 Mose 34, 7 : "Der da bewahret Gnade 
in tausend Gliedern und vergibt Missetat, Ueber- 
tretung und Siinde, und vor welchem niemand un- 
schuldig ist ; der die Missetat der Vater heimsuchet 
auf Kinder und Kindeskinder, bis ins dritte und 
vierte Glied." Und im zweiten Buche der Chro- 
nika 30, 9 heisst es : "Denn so ihr euch bekehret zu 
dem Herrn, so werden eure Briider und Kinder 
Barmherzigkeit haben vor denen, die sie gefangen 
halten, dass sie wieder in dies Land kommen. Denn 
der Herr euer Gott is gnadig und barmherzig, und 
wird sein Angesicht nicht von euch wenden, so ihr 
euch zu ihm bekehret." 

Manche Leute sagen auch, dass sie mit ihrem 
Zustande ganz zufrieden seien und gar kein Be- 
diirfniss fur Religion und Kirche haben. Ihnen 
gilt es, zu beweisen, dass solches noch keine Ga- 
rantie ist, dass ihnen nichts fehlt, sondern dass 
solcher Zustand vielmehr beweist, wie fest sie in 
der Siinde schlafen. Darum verweise man sie auf 
18 



274 SEELENGEWINNUNG. 

Romer 13, 11 : "Und well wir solches wissen, nam- 
lich die Zeit, dass die Stunde da ist, aufzustehen 
vom Schlaf ; sintemal unser Heil jetzt naher ist, 
denn da wir glaubig wurden." Oder Epheser 5, 
14, wo es heisst: "Wache auf, der du schlaf st, und 
stehe auf von den Toten, so wird dich Christus er- 
leuchten." Man mache solche Leute darauf auf- 
merksam, dass sie doch verantwortlich sind, ob- 
gleich sie unbesorgt fiihlen; denn Ebraer 2, 3 
heisst es: "Wie wollen wir entfliehen, so wir eine 
solche Seligkeit nicht achten? welche, nachdem sie 
erstlich gepredigt ist durch den Herrn, ist sie auf 
uns kommen durch die, so es gehoret haben." 

Manche geben auch vor, dass sie zu viel an ir- 
dischen Giitern verlieren wiirden, wenn sie den 
schmalen Pfad des Lebens betraten. Solche Leute 
verweise man auf folgende Schrif tstellen : Matthai 
6, 33: "Trachtet am ersten nach dem Reiche Got- 
tes und nach seiner Gerechtigkeit, so wird euch 
solches alles zuf alien;" und Romer 14, 8: "Leben 
wir, so leben wir dem Herrn; sterben wir, so ster- 
ben wir dem Herrn. Darum wir leben oder sterben, 
so sind wir des Herrn." Und welch ein aufmun- 
terndes Zeugnis legt der Psalmist nicht dafiir ab! 
Psalm 84, 11 : "Denn ein Tag in deinen Vorhofen 
ist besser, denn sonst tausend. Ich will lieber der 
Tlir hiiten in meines Gottes Hause, denn wohnen 
in der Gottlosen Hiitten." 



METHODEN. 275 

"Wenn ich ein Christ werde, dann kann ich 
nicht reich werden." So sprechen manche, wenn 
auch nicht laut in Worten, so doch in ihrem Her- 
zen. Solchen Leuten ruft Gottes Wort warnend 
zu: "Was hiilfe es dem Menschen, wenn er die 
ganze Welt gewonne, und nahme an seiner Seele 
Schaden? Oder was kann der Mensch geben, da- 
mit er seine Seele wieder lose?' 5 Mark 8, 36 — 39. 
An Timotheus schreibt der Apostel, 6, 9 — 10: 
"Denn die da reich werden wollen, die fallen in Ver- 
suchung und Stricke und viel torichter und schad- 
liche Liiste, welche versenken die Menschen ins 
Verderben und Verdammnis. Denn Geiz ist die 
Wurzel alles Uebels; des hat etliche gelustet, und 
sind vom Glauben irre gegangen und machen ihnen 
selbst viele Schmerzen." 

"Wenn ich ein Christ werde, dann muss ich 
meine Freunde verlassen, die mir lieb und wert 
sind." Was sagt der Herr dazu? Matthai 10, 37 
spricht er: "Wer Vater oder Mutter mehr liebet 
als mich, der ist meiner nicht wert; und wer Sohn 
oder Tochter mehr liebet denn mich, der ist meiner 
nicht wert." 

Ebenso werden verschiedene Fragen gestellt, 
wie z. B. : Wie kann ich wissen, dass Jesus Gottes 
Sohn ist? Auf diese Frage gibt die Bibel deutlich 
Antwort. Ev. Johannes 10, 30 — 31 heisst es: 
"Auch viele andere Zeichen tat Jesus vor seinen 



276 SEELENGEWINNUNG. 

Jiingern, die nicht geschrieben sind in diesem Buch. 
Diese aber sind geschrieben, dass ihr glaubet, Jesus 
sei Christ der Sohn Gottes, und dass ihr durch den 
Glauben das Leben habet in seinem Namen." Auch 
Johannes 10, 37 — 38 kann hier angefuhrt werden. 

Ferner: "Wie kann ich wissen, ob die Bibel 
wahr ist?" Ev. Joh. 7, 17: "So jemand will des 
Willen tun, der wird inne werden, ob diese Lehre 
von Gott sei, oder ob ich von mir selber rede." 

Weiter: "Wird Gott mich nicht annehmen, 
wenn ich versuche mein Bestes zu tun?" Eph. 2, 
8 — 9: "Denn aus Gnaden seid ihr selig worden 
durch den Glauben, und dasselbe nicht aus euch, 
Gottes Gabe ist es ; nicht aus den Werken, auf dass 
sich nicht jemand riihme." 

Wiederum: "Warum muss ich an Christum 
glauben, um selig zu werden?" Apostelgeschichte 
4, 12 heisst es: "Und ist in keinem anderen Heil, 
ist auch kein anderer Name unter dem Himmel den 
Menschen gegeben, darinnen sie konnen selig 
werden." Und zu Thomas sprach der Herr: "Nie- 
mand kommt zum Vater, denn durch mich." 

Auch fragt man: "Wie kann ich wissen, dass 
ich bei Gott Vergebung erlangt habe?" Im 32. 
Psalm V. 5 gibt der Psalmist die Antwort auf diese 
Frage: "Darum bekannte ich dir meine Sunden, 
und verhehlte meine Missetat nicht. Ich sprach: 
Ich will dem Herrn meine Uebertretungen beken- 



METHODEN. 277 

nen. Da vergabst du mlr die Missetat meiner 
Siinden." 

Ferner lesen wir 1. Johanni 1, 7 — 9: "So wir 
aber im Lichte wandeln, wie er im Lichte ist, so 
haben wir Gemeinschaft unter einander, und das 
Blut Jesu Christi, seines Sohnes, macht uns rein 
von aller Sunde." Und an die Homer schreibt der 
Apostel 8, 16: "Derselbe Geist gibt Zeugnis un- 
serem Geist, dass wir Kinder Gottes sind." 

Also, jede Einwendung kann mit der Heiligen 
Schrift widerlegt werden, und jede Frage, die sich 
auf unser Seelenheil bezieht, kann mit derselben 
beantwortet werden. Sie ist und bleibt auf dem 
Gebiete der Seelengewinnung die einzige und 
hochste Autoritat. 

VII. 
DIE FUERBITTE. 

"Samuel aber sprach: Versammelt das ganze 
Volk gen Mizpa, dass ich filr euch bitte zum 
Herrn," 1 Samuel 7, 5. (Luk. 18, 1—8.) 

Fiirbitte ist ein Ausfluss der wahren Nachsten- 
liebe, welche gerne alien Menschen raten, dienen 
und helfen mochte. Sie ist eine gewisse Art des 
Gebets, wodurch wir Gott anderer Leute Wohlfahrt 
anhaltend empf ehlen ; sie ist eine notwendige Aeus- 



278 SEELENGEWINNUNG. 

serung des geistlichen Priestertums, zu welchem 
alle Christen berufen sind. Sie umfasst die geist- 
liche und leibliche Wohlfahrt des Nachsten und 
breitet sich iiber alle Menschen, auch iiber die 
Feinde aus. Matthai 5, 44 spricht der Herr deut- 
lich : "Ich aber sage euch : Liebet eure Feinde ; seg- 
net, die euch fluchen; tut wohl denen, die euch 
hassen; bittet fiir die, so euch beleidigen und ver- 
folgen." 

Im Textkapitel wird uns Samuel als Beispiel 
echter Fiirbitte vorgefiihrt. Israel war infolge 
seiner Siinden wieder in die Gewalt der Philister 
geraten. In dieser Not wandte sich das Volk an 
Samuel und weinte vor dem Herrn. Samuel be- 
rief sie nach Mizpa, wo er fiir sie beten wollte. 
Als nun die Philister horten, dass Israel in Mizpa 
versammelt war, jagten sie ihnen nach. Da das 
die Kinder Israel horten, fiirchteten sie sich vor 
den Philistern und sprachen zu Samuel : Lass nicht 
ab, fiir uns zu schreien zu dem Herrn, unserem 
Gott, dass er uns helfe aus der Philister Hand. 
Da nahm Samuel ein Milchlammlein, und opferte 
dem Herrn ein ganzes Brandopfer, und schrie zum 
Herrn fiir Israel ; und der Herr erhorte ihn. Wah- 
rend Samuel das Brandopfer opferte, kamen die 
Philister herzu, um wider Israel zu streiten. Aber 
der Herr liess donnern einen grossen Donner iiber 
alle Philister desselben Tages, und schreckte sie, 



METHODEN. 279 

dass sie vor Israel geschlagen wurden. Da zogen 
die Manner Israel aus von Mizpa, und jagten die 
Philister, und schlugen sie bis unter Beth-Kar. 
Solches vermag das Gebet des Gerechten, wenn es 
ernstlich ist. 

Was Samuel getan, ist immer noch die direkte 
Aufgabe des Priestertums oder des Predigtamtes. 
Aber indirekt ist es Aufgabe und Pflicht eines je- 
den wahren Christen, fiir andere zu beten; denn 
viel grosser sind in unseren Tagen die Hindernisse, 
viel starker die bosen Einfliisse und viel machtiger 
die Macht der Finsternis, als die Macht der Phi- 
lister gegen Israel war. Die Macht des Unglau- 
bens greift immer mehr um sich und reisst Seelen 
mit ins Verderben. Die Unzucht schleicht, wie eine 
Pest im Finstern, vergif tet die Jugend und zerstort 
manches Familienleben. Wie sollte da nicht der 
Freund fiir den Freund, die Geschwister fiir Ge- 
schwister, die Eltern fiir die Kinder und der Predi- 
ger fiir die Gemeinde beten, damit uns Gott doch 
be wahren mochte vor solchem Verderben. Wiirde 
solches Fiirbitten gewissenhaft und bestandig ge- 
schehen, dann wiirde Gott uns auch heute noch 
den Sieg iiber diese Feinde geben, wie er Israel 
den Sieg iiber die Philister gab. Er hat es in 
vielen Fallen getan ; er will es immer tun, wenn wir 
fromm sind und unsere Fiirbitte ernstlich ist. 

John Livingstone von Schottland brachte einst 



280 SEELENGEWINNUNG. 

in Gesellschaft einer Anzahl seiner Briider eine 
ganze Nacht im Gebet urn Gottes Segen zu. Am 
nachsten Tage wurden f iinfhundert Seelen zu Gott 
bekehrt. 

Wem ist es nicht bekannt, welche Wirkung 
die Predigt Edwards liber "Sunder in der Hand 
eines zornigen Gottes" auf die Zuhorer hatte? 
Einige umfassten die Saulen in der Kirche, weil sie 
wirklich fiihlten, dass sie auf dem Wege des Ver- 
derbens waren. Wenigen ist indessen das Geheim- 
niss bekannt, woher die ungewohnliche Gewalt kam, 
welche jene Predigt iiber die Seelen ausiibte. Eine 
Anzahl ernster Christen in der Umgegend von 
Enfield, Mass., war besorgt worden, dass, wahrend 
andere Orte durch Gottes Gnade heimgesucht wur- 
den, sie vergessen werden mochten. Sie kamen da- 
her am Abend vor jeder Predigt zusammen und 
brachten die ganze Nacht im Gebete zu. 

Also beten sollen wir, und Gott will horen. Er 
kann aber unsere Bitten nur unter Bedingungen er- 
ftillen. Auf diese Bedingung macht Samuel auch 
im Textkapitel aufmerksam. Vers 3 — 5 heisst es: 
"So ihr euch mit ganzem Herzen bekehret zu dem 
Herrn, so tuet von euch die fremden Gotter und 
Astharoth, und richtet euer Herz zu dem Herrn, 
und dienet ihm allein, so wird er euch erretten aus 
der Philister Hand. Da taten die Kinder Israel 
von sich die Baalim und die Astharoth, und dienten 



METHODEN. 281 

dem Herrn allein." Dann erst sprach Samuel: 
"Versammelt mir das ganze Israel gen Mizpa, dass 
ich fiir sle bitte zum Herrn." 

Wenn wir also erfolgreich fiir andere beten 
wollen, dann miissen wir zuerst selbst mit Gott in 
die rechte Verbindung kommen, welches nichts an- 
deres meint, als Ablegung unserer Siinden und 
Schwachheiten, die uns unwiirdig machen vor Gott 
zu stehen und unsere Gebete aufhalten, dass sie 
nicht hinaufdringen zum Throne Gottes; denn 
Gott kann keine Gebete erhoren, die aus unreinen 
Herzen kommen, und denen unedle Motive zu 
Grunde liegen. 

Dieselben Bedingungen gelten aber auch fiir 
die, fiir welche wir beten wollen. Sie miissen willig 
werden und bereit sein, die Siinde aufzugeben und 
sie zu meiden, wenn Gott sie retten soil. Weil Gott 
ohne Erfiillung dieser Bedingungen nicht vergeben 
kann, und die Menschen von ihrer Siindhaftigkeit 
so schwer zu iiberzeugen sind, und der natiirliche 
Mensch nicht von der Siinde lassen will, darum 
miissen wir oft so lange auf die Erhorung unserer 
Gebete in dieser Richtung warten. 

Zwei christliche Frauen, deren Gatten unbe- 
kehrt waren, wurden eins, taglich eine Stunde in 
gemeinschaftlichem Gebete um ihre Errettung zu- 
zubringen. Sie taten dies sieben Jahre lang ohne 
die geringste wahrnehmbare Wirkung und frag- 



282 SEELENGEWINNUNG. 

ten sich dann, ob es der Muhe wert sei, noch langer 
zu beten. Sie kamen zu dem Entschluss, bis zu 
ihrem Tode, oder dem Tode ihrer Manner damit 
fortzufahren. Mit neuer Kraft und frischem 
Mut beteten sie drei Jahre langer, als die eine der- 
selben eines Morgens von ihrem Gatten erfuhr, dass 
derselbe tief von seinen Siinden iiberzeugt war. 
Sie lief mit Freuden, um ihrer Freundin zu erzah- 
len, dass Gott ihr Gebet beantwortet habe. Wie 
erstaunt war sie aber, als sie ihrer Freundin hall> 
wegs begegnete, welche gekommen war, um ihr mit- 
zuteilen, dass auch ihr Gatte ihr ahnliches mitge- 
teilt habe. Ihr zehn Jahre langes, vereinigtes, an- 
haltendes Gebet wurde durch die Bekehrung ihrer 
beiden Gatten an demselben Tage gekront. 

"Wo zwei oder drei unter euch eins werden auf 
Erden, warum es ist, dass sie bitten wollen, das soil 
ihnen widerfahren von meinem Vater im Himmel." 
So heisst es Matthai 18, 19. Das heisst in der 
Originalsprache, wo zwei unter euch eins werden, 
dieselbe Melodie zu singen; unsere Gebete sind 
Musik in den Ohren Gottes, es ist ein Singen und 
Spielen dem Herrn in unserem Herzen. Eph. 5, 19. 

Es kommt aber nicht allein darauf an, eins zu 
werden in dem, was wir erbitten wollen, sondern 
eins zu werden in unserer Gesinnung. Wird das- 
selbe heilige Verlangen in deinem und in anderen 
Herzen durch den Geist Gottes gewirkt, so hilfst 



METHODEN. 283 

du in dem geistlichen Tonspiel, und ohne deine 
Mithilfe ware es unvollkommen. Ja, ohne dich 
ware vielleicht aus der ganzen Sache nichts ge- 
worden, denn Gott besteht zuweilen auf eine Anzahl 
Stimmen; und das Ganze hangt dann von einer 
Stimme ab; wie z. B. im Falle der Zerstorung 
Sodoms, wo er zehn Gerechte als die Zahl nannte, 
die notig war, urn die Stadt zu retten. 

Wenn du in deinem Gebet daher dieselben hei- 
ligen Gefuhle und Affekte hast, als andere in ihrem 
Gebet, so ist das das Werk Gottes in dir und 
in ihnen; und wo solche gleichgesinnte Gotteskin- 
der sich vereinigen im Gebet, da gibt es liebliche 
Melodien, die in heiligen Akkorden emporsteigen 
und das Vaterherz Gottes bewegen, dass er Wohl- 
gefallen an solchen Gebeten findet. 

So erklart sich die wunderbare Rettung Petri, 
Apostelgeschichte 12, 3 — 17 : "Nachdem Herodes 
den Jakobus getotet hatte und sahe, dass solches 
dem Volke gefiel, legte er auch den Petrus ins Ge- 
fangnis mit der Absicht, ihn nach dem Osterfeste 
dem Volke vorzustellen. So lag Petrus im Ge- 
fangniss, von Kriegsknechten bewacht. Aber die 
kleine Gemeinde in Jerusalem betete ohne Aufhoren 
fiir ihn zu Gott. Und in derselben Nacht, nach 
welcher Herodes ihn wollte dem Volke vorstellen, 
dass er getotet wurde, schlief Petims zwischen zwei 
Kriegsknechten, gebunden mit zwo Ketten, und 



284 SEELENGEWINNUNG. 

die Hiiter vor der Tiir hiiteten das Gefangnis. 
Und siehe, der Engel des Herrn kam daher, und 
ein Licht schien in das Gemach ; und schlug Petrus 
an die Seite, und weckte ihn und sprach: Stehe 
behende auf ! Und die Ketten fielen ihm von sei- 
nen Handen. Und als der Engel ihn hinausf iihrte, 
wusste Petrus gar nicht, dass ihm solches geschehe 
durch den Engel, sondern es deuchte ihn, er sahe 
ein Gesicht. Der Engel fuhrte ihn dann durch 
die verschiedenen Gassen, und als Petrus recht er- 
wachte und sich besann, kam er vor das Haus Ma- 
rias, der Mutter des Johannes, der mit dem Zu- 
namen Markus hiess, da viele beieinander waren 
und beteten." 

Gleich Petrus liegen viele Gotteskinder in Ge- 
f angnissen der schrecklichsten Verhaltnisse, gebun- 
den durch unglaubige Ehegatten, bewacht von bo- 
sen Nachbarn und entmutigt durch Leiden aller 
Art und Triibsale ohne Ende. O, wie gerne waren 
sie frei, und wie wiinschen sie, dass sie sich mit 
uns versammeln konnten, aber sie konnen nicht und 
durfen nicht. Wir mochten ihnen gerne helfen, 
aber unsere Hilfe und unser Einfluss reicht nicht 
hin. Hier muss eine hohere Hand eingreifen; 
Engel vom Himmel miissen kommen und die Ket- 
ten sprengen, die Einflusse bannen und die Hin- 
dernisse aus dem Wege schaffen. Wir sollen durch 
unsere Gebete diese himmlischen Boten herabnoti- 



METHODEN. 285 

gen und die Krafte des Himmels herabflehen auf 
solche unglucklichen Seelen. Solches tat die Ge- 
meinde zu Jerusalem, desgleichen sollen wir hier 
tun. 

Wie viele Seelen liegen im Gefangnis Satans, 
gebunden mit den Ketten der Sunde und bewacht 
von dem Fiirsten der Finsternis. In den Spiel- 
hohlen, in den Hausern der Unzucht und hinter 
den Mauern des Lasters, wo ihnen ein sittlich reiner 
Mensch gar nicht nahe kommen kann, sind sie fast 
wie lebendig begraben. Hier konnen nur Engel 
vom Himmel eindringen und diese Unglucklichen 
aus dem Siindenschlafe aufwecken und sie zur 
wahren Selbst- und Gotteserkenntnis fiihren. Aber 
diese dienstbaren Geister durch vereinigte Gebete 
zu rufen und sie herabzunotigen, ist Aufgabe der 
christlichen Gemeinde und Familie, wie die Pflicht 
eines jeden wahren Christen. 

Wir werden aber nur dann recht fur sie beten 
konnen, wenn wir ihre Seelennot und Gefahr fiih- 
len und erkennen, wie sie dieselbe fiihlen und er- 
kennen sollten. Soil das aber geschehen, dann 
miissen wir diesen Leuten so nahe als moglich kom- 
men, um ihre Not zu fiihlen und unsere Sympathie 
fur sie zu erregen. Die Ursache, warum von seiten 
der Kirche so wenig fur diese Seelen getan wird, 
liegt in dem Umstande, dass sich die Mitglieder 
der Kirche nicht genug um sie bekiimmern, ihnen 



286 SEELENGEWINNUNG. 

nicht nur nicht nahe kommen, sondern ihnen sogar 
aus dem Wege gehen. Es ist also der Geist des 
Pharisaismus, der sich nicht verunreinigen will, 
schuld daran, dass so viele in den Klauen des Sa- 
tans schmachten und auf dem Wege des Abgrundes 
sich befinden. Es muss daher wieder einmal der 
Pfingsttag iiber die ganze Kirche kommen und der 
Geist der Sunderliebe die Gemeinden durchdringen, 
dann werden die Gotteskinder wieder Zeit und Mut 
gewinnen, die Verlorenen zu suchen und den Ver- 
irrten nachzugehen. Anstatt Kartenpartien, Kaf- 
feekranzchen und Kegelschieben, wird man dann 
Gebetsgruppen halten, wo einige eins werden, um 
fur gewisse Personen zu beten. Wenn einmal auf 
diese Weise die Mutter sich vereinigen werden, um 
fur ihre unbekehrten Kinder zu beten, und die 
Frauen fur ihre unbekehrten Manner, wie Freunde 
fur unbekehrte Freunde, dann wird es eine Er- 
weckung geben, wie die Welt noch keine gesehen 
hat, und solches wird geschehen, insofern wir an- 
haltend und ernst genug beten. Wir beten ja im- 
mer noch, aber wir beten nicht ernst und anhaltend 
genug. 

Ein Pfeil, von einem schlaffen Bogen abge- 
schossen, fliegt nicht sehr weit; wird aber der Bo- 
gen aufs ausserste gespannt, so fliegt der Pfeil 
weit und dringt tief ein. Fallt unser Gebet ge- 
dankenlos von schwachen Lippen, so fallt es auch 



METHODEN. 287 

zu unseren Fiissen nieder; ist es aber der Schrei 
eines vollen, verlangenden Herzens, so dringt es 
durch alle Wolken zum Throne Gottes. Gott sieht 
nicht unsere Kniee an, seien sie auch vom Knieen 
hart geworden; auch nicht die Menge der Gebete, 
und wenn wir hundert am Morgen und hundert am 
Abend beteten. Die Ernstlichkeit unseres Geistes 
allein entscheidet. "Des Gerechten Gebet vermag 
viel, wenn es ernstlich ist.' ? 



SCHLUSSBETRACHTUNG. 

Kein Versuch vebgeblich. 



19 



KEIN VERSUCH VERGEBLICH. 

"Denn gleich wie der Regen und Schnee vom 
Himmel fallt, und nicht wieder dahin kommt, son- 
dern feuchtet die Erde, und machet sie fruchtbar 
und wachsend, dass sie gibt Samen zu saen, und 
Brot zu essen; also soil das Wort, so aus meinem 
Munde gehet, auch sein. Es soil nicht wieder leer 
kommen, sondern tun^ das mir gefallt, und soil ihm 
gelingen, dazu icJis sende." Jes. 55, 10 — 11. 
(Ev. Joh. 4, 31—38.) 

Eins der grossten Hindernisse in der Seelenge- 
winnung ist unsere eigene Verzagtheit und Ent- 
mutigung. Wir arbeiten, reden und ermahnen 
noch, aber wenn die Leute uns nicht folgen und 
wir auch sonst keine Fruchte unserer Arbeit sehen, 
dann fiihlen wir uns sehr getauscht; bilden uns ein, 
unsere Arbeit sei vergeblich gewesen, und zogern, 
das begonnene Werk weiter fortzusetzen, wodurch 
der Seelengewinnung nicht selten grosser Schaden 
zugefiigt wird. Durch unser Texteswort will der 
Herr uns zu dieser herrlichen Arbeit aufmuntern. 

Die prophetische Predigt wird haufig mit Re- 
gen verglichen. 5 Mose 32, 1 — 2 heisst es: 

291 



292 SCHLUSSBETRACHTUNG. 

"Merkt auf, ihr Himmel, ich will reden, und die 
Erde hore die Rede meines Mundes. Meine Lehre 
triefe wie der Regen, und meine Rede fliesse wie 
der Tau; wie der Regen auf das Gras und wie 
Tropfen auf das Kraut." 

Das Wort des Herrn wird auch oft als Bote, 
Sendling Gottes, gedacht. So spricht der Psalmist 
im 147. Psalm, Vers 15: "Er sendet seine Rede 
auf Erden; sein Wort lauft schnell." 

Diese Personifikation setzt voraus, dass das 
Wort Gottes kein blosser Hall oder Buchstabe ist. 
Delitzsch sagt: "Aus dem Munde Gottes hervor- 
gegangen, gewinnt es Gestalt, und in dieser Gestalt 
birgt es von wegen seines gottlichen Ursprungs 
gottliches Leben, und so lauft es lebendig aus Gott, 
angetan mit gottlicher Kraft, versehen mit gott- 
lichen Auftragen, als ein schneller Bote durch Na- 
tur und Menschheit, um etwa dort das Eis zu 
schmelzen und hier zu huten und zu retten, und 
kommt nicht eher von seinem Botengang zuriick, 
als bis es den Willen seines Senders ins Werk ge- 
setzt." 

Die gewahlten Bilder sind sehr zutrefFend. 
Wie Schnee und Regen den Erdboden erweichen 
und ihn triebkraftig machen, so wird durch das 
Wort Gottes der Grund und Boden der Menschen- 
herzen erweicht, erfrischt und triebkraftig oder 
wachstumfahig gemacht. "Der eigentliche Ver- 



SCHLUSSBETRACHTUNG. 293 

gleichungspunkt ist eigentlich die Energie, mit 
welcher sich das Wort in die Wirklichkeit umsetzt." 

Es soil somit nicht ein blosses Wort, Schall oder 
Klang bleiben, sondern zur wirklichen Tat und 
Frucht werden, und dann soil es wieder zu dem 
zuriickgehen, der es gesandt hat; aber nicht eher, 
bis es ailsgerichtet hat, wozu es gesandt wurde. 
Gerade so ist es bei dem Schnee und dem Regen. 

Wie alles andere, so haben auch Regen und 
Schnee in Gott ihren Ursprung. Es ist also ganz 
richtig, wenn wir sagen : Gott gibt uns den Regen. 
Aber er gibt ihn uns nicht, indem er bestandig Re- 
gen schafft und ihn auf die Erde fallen lasst, 
sondern er hat den Regen auf solche Weise er- 
schaffen, nach welcher er sich selbst erhalten und 
vermehren soil. Die Erde und das Meer, wie alle 
Pflanzen und lebenden Wesen stossen bestandig 
Diinste aus, die nach gewissen Gesetzen aufwarts 
steigen, sich oben zu Regenwolken bilden und end- 
lich als Regentropfen herabfallen und somit die 
Erde erweichen und befruchten, wie die Flusse und 
Seen anschwellen. 

So hat auch das gottliche Wort seinen Ur- 
sprung in Gott; und es ist ganz richtig, wenn wir 
sagen: Gott redet zu uns. Aber er redet nicht zu 
uns, dass er jedes Wort direkt vom Himmel sendet, 
sondern er hat einmal in seiner OfFenbarung durch 
die Schopfung, die Heilige Schrift und durch das 



294 SCHLUSSBETRACHTUNG. 

Gewissen des Menschen auf solche Weise geredet, 
dass sein Wort die Kraft und Fahigkeit besitzt, 
sich in seinem Lauf als ein Bote zu erhalten und 
sich in seiner Wirkung so zu erweitern, dass jedes 
Menschenherz von demselben erreicht und beein- 
flusst werden kann. 

Dieses Wort soil wieder einmal zu Gott zuruck- 
kehren; aber es soil nicht leer zu ihm zuriickkom- 
men, sondern der Herr sagt: Es soil tun, das mir 
gefallt, und soil ihm solches gelingen, dazu ich es 
sende. Also es ist grade so wie bei dem Regen. 
Derselbe fallt auf die Erde und steigt auch wie- 
der empor ; aber nicht eher, als bis er seinem Zwecke 
gedient hat. Also nicht leer, d. h. nicht als der- 
selbe Regen in derselben Gestalt und Form, son- 
dern zuerst muss er den Erdboden erweichen und 
vermittelst der im Erdboden liegenden lebenerzeu- 
genden Kraft neues Leben wecken, die bestehen- 
den Pflanzen erfrischen, die Atmosphare reinigen 
und alles organische Leben starken, damit die ganze 
Schopfung in vermehrtem Masse Dlinste erzeugen 
kann, die dann wieder aufwarts steigen, um sich 
dort oben wieder als Regenwolken zu bilden und 
sich dann als Regen abermals auf das diirre Erd- 
reich zu ergiessen, und es wiederholt zu befruchten. 

"So, 55 sagt der Herr, "soil mein Wort auch 
sein." Wie Schnee und Regen den Erdboden er- 
weichen und ihn fruchtbar machen, so beeinflusst 



SCHLUSSBETRACHTUNG. 295 

das Wort Gottes den Menschen; es erweicht seln 
Herz und macht es fur die Eindriicke des Heiligen 
Geistes empfanglich, der ihn dann zur Gotteser- 
kenntnis und wahrer Selbsterkenntnis fiihrt, in 
ihm die rechte Reue und Busse wirkt und durch 
die Neugeburt den ganzen Menschen verandert, 
der nun, als eine neue Kreatur in Christo Jesu, 
"Abba, lieber Vater," schreit. Also dasselbe Wort, 
aber als vermehrte Frucht, in neuer Gestalt und 
veranderter Form kehrt es zu Gott zuriick. 

Herrlicher erscheint uns die Verheissung im 
Texte noch, wenn wir bedenken, wie allgemein der 
Einfluss und die Wirkung des Regens ist. Wer 
kann begreifen, wie viel Lebenskrafte durch jeden 
Regen dem Erdreich mitgeteilt, bis zu welchem 
Grade die Lebenskraft der Pflanzen verstarkt und 
zu welch vermehrten Massen die Meere ange- 
schwellt werden? Ja, ungeheuer ist die Energie, 
zu welcher die Natur nach jedem Regen erwacht; 
uberall treibt es und spriesst hervor, bis die Wiesen 
im lieblichen Griin sich zeigen, und auf den Ernte- 
feldern die reifen Garben sich neigen. Und wenn 
Scheune, Keller und Schrank sich fullen, dann 
dankt der fromme Landmann dem lieben Gott, der 
den Fruh- und Spatregen gegeben. 

Der Herr sagt: "So soil mein Wort auch sein!" 
Sein Einfluss und seine Wirkung sollen sich nicht 
nur auf einen Menschen, eine Familie oder Nation 



296 SCHLUSSBETRACHTUNG. 

beschranken, sondern auf alle Menschen. So heisst 
es in dem herrlichen Liede von J. F. Bahnmeyer: 

"Walte, walte nah und fern, 
Allgewalt'ges Wort des Herrn, 
Wo nur seiner Allmacht Ruf 
Menschen fiir den Himmel schuf." 

Und Chr. G. Barth betet in seinem Liede: 

"O wie lieb und teuer 
1st das Lebenswort! 
Brennte doch sein Feuer 
Bald an jedem Ort, 
Wo auf starren Gipfeln 
Nie das Eis vergeht, 
Wo in Palmenwipfeln 
Heisser Glutwind weht!" 

So wirkt dieses Wort, und so bahnen Gottes 
Boten ihm den Weg, bis die Antwort durch die 
Liifte schallt: 

Von Gronlands Eisgestaden, 
Von Indiens Perlenstrand, 
Von Perus goldnen Pfaden, 
Vom dunkeln Mohrenland, 
Von weit entlegenen Stromen 
Und palmenreichem Flur 
Ertont der Ruf: "Ach kamen 
Die Boten Jesu nur!" 



SCHLUSSBETRACHTUNG. 297 

Wie die Jahre dahineilen, und Kultur, Indu- 
strie und Wissenschaft sich iiber die Erde verbrei- 
ten, so tun sich dem allmachtigen Worte Gottes die 
Tore der Welt auf , und es halt seinen Einzug in 
Indien, Afrika, Japan, Korea, China, Australien 
und auf den Inseln der Meere. Unter alien Vol- 
kern und Nationen wird heute fast in alien Spra- 
chen der Welt dieses Wort verkundigt, und fast 
liberall, wo Menschen wohnen, steigt es bereits als 
Dankgebet oder als Furbitte wieder zu Gott empor, 
nachdem es ausgerichtet, wozu Gott es gesandt hat. 
Wo ein miider Pilger seinen Wanderstab niederlegt, 
und die Engel seine Seele heimtragen in Abrahams 
Schoss, da erntet der Himmel die Frucht, welche 
das Wort Gottes auf Erden gewirkt hat. 

Die Art und Weise, wie dieses Wort wirkt, ist 
wohl geheimnisvoll, aber dabei doch ganz ein- 
fach. Ein bejahrter frommer Prediger in Eng- 
land sprach eines Tages zu einem Knaben und 
sagte unter anderem zu ihm: "Ich hoffe, dass du 
zu einer Zeit das Evangelium predigen wirst." 
Dieser Knabe hiess Charles H. Spurgeon ; er wurde 
der erfolgreichste Seelengewinner Englands seiner 
Zeit. 

Ein anderer grosser Seelengewinner, Mark 
Pearse, sagte, dass sein Vater ihn als Knabe oft 
zu einer alten frommen Frau mitgenommen habe, 
die ihm jedesmal beim Abschied ilire Hand auf 



298 SCHLUSSBETRACHTUNG. 

seinen Kopf gelegt und gebetet habe: "Gott segne 
dich, mein Kind, und er mache aus dir einen tuch- 
tigen Prediger des Evangeliums." Was ihr Gebet 
gefruchtet, beweist das Leben und der Erfolg die- 
ses Mannes. 

Zur Zeit einer anhaltenden Versammlung in 
einer kleinen Kapelle in Pennsylvanien setzte sich 
ein christlicher Mann neben einen Knaben und 
sprach mit ihm wegen seines Seelenheils. Dieser 
Knabe wurde spater der beruhmte Alfred Cook- 
raann, dessen Andenken im Segen bleiben wird. 

Also kein ernstlicher Versuch, Seelen zu ge- 
winnen, kann fehlschlagen. Unserem irdischen 
Auge mag es manchmal erscheinen, als sei keine 
Aussicht vorhanden, aber in Wirklichkeit ist dem 
nicht so. Jede Einladung und Ermahnung ist 
wirksam. Denen, die das Wort verwerfen, wird es 
ein Geruch zum Tode, und denen, die es annehmen, 
wird es ein Geruch zum Leben. Gar oft mogen 
wir mit Tranen saen, aber wir werden mit Freuden 
ernten. In unseren Erwartungen getauscht, gehen 
wir hin und weinen, aber wir tragen edlen Samen; 
und zu einer Zeit werden wir mit Freuden kommen 
und unsere Garben bringen. 

Die Ursachen unserer Tauschungen in dieser 
Beziehung liegen immer bei uns, me bei Gott. Sei 
es, dass wir unsere Erv\ r artungen zu hoch stellen, 
oder aber, dass wir wegen der Kurzsichtigkeit un- 



SCHLUSSBETRACHTUNG. 299 

seres leiblichen Auges die Friichte unserer Arbeit 
nicht immer sehen. 

"Fortschritt in bedeutungsvollen Dingen," sagt 
ein Schreiber, "ist immer verhaltnismassig lang- 
sam." Grosse Erfolge werden nicht immer sogleich 
erzielt. Es ist daher immer ein Zeichen von Kurz- 
sichtigkeit und Schwachheit, iiber das Resultat un- 
seres Wirkens ungehalten zu werden. Eben da- 
durch wird ofters die Saat verdorben, Wie es bei 
kleinen Kindern zu gehen pflegt, die den Samen in 
den Grund legen und bald nachher die Erde weg- 
scharren, um zu sehen, ob es auch wachse, und es 
also durch ihre Ungeduld verderben. 

Ach ja, durch Ungeduld im Warten auf die 
Friichte unserer Arbeit haben wir nicht nur nicht 
oft die Frucht, sondern uns auch die Freude zur 
Arbeit verdorben. Wir mochten so gerne die Be- 
kehrungen zahlen und die Gliederliste vergrossern ; 
wozu wir auch durch die kirchliche Statistik mehr 
oder weniger getrieben werden. Aber es ist doch 
viel besser, unser Bestes fur Gott und unsterbliche 
Seelen zu tun und das Resultat ganz dem Herrn 
zu liberlassen ; er wird dazu sehen, dass der Same, 
im Glauben ausgestreut, gewassert werde und zur 
Zeit seine Frucht trage. 

An einem schonen Fruhlingsmorgen pflanzte 
ein kleiner Knabe ein Samenkornlein an einen Ab- 
hang. Das Samenkornlein keimte, wuchs und 



300 SCHLUSSBETRACHTUNG. 

bliihte, und eine ganze Anzahl siisser blauer Veil- 
chen erf iillte die Luft mit ihrem Wohlgeruch, ohne 
dass der Knabe etwas sah. Auch setzten die Veil- 
chen Samen an, welcher reifte, auf die Erde fiel, 
und woraus im nachsten Friihjahr neue Veilchen 
aufbliihten; und so ging es jahrelang fort. Der 
Knabe, der in einem fremden Lande zum Mann 
herangewachsen war, verlangte darnach, den Ort 
seiner Kindheit wieder zu sehen. Als er den Ab- 
hang besuchte und ihn ganz mit Veilchen bedeckt 
fand, fiel ihm ein, wie er vor Jahren dort ein ein- 
zig Samenkornlein gepflanzt hatte. "1st es mog- 
lich," rief er aus, "dass all diese Veilchen einem 
einzigen Samenkornlein entsprossen sind?" 

Gleich diesem Manne wird es vielen Gotteskin- 
dern und besonders den Seelengewinnem ergehen, 
wenn sie von jenen lichten Hohen herabblicken 
werden und sehen, wie der Same des gottlichen 
Wortes auf gegangen ist und wie er die herrlichsten 
Friichte tragt. Hier auf Erden konnten sie die 
Friichte ihrer Arbeit nicht immer sehen. Verzagt- 
heit, Kurzsichtigkeit oder Ortswechsel verhinderten 
solches. Nun aber sehen sie mit verklarten Augen, 
die jeden Schleier der Zeit durchblicken, und freuen 
sich, den Garten Gottes auf Erden in solcher Blute 
zu sehen, und besonders uber die Blumen, die sie 
selbst gepflanzt, oder die aus dem Samenkornlein 
gewachsen sind, welches sie einmal ausgestreut. 



SCHLUSSBETRACHTUNG. 301 

Freunde! Lasst uns nur immer fleissig Samen 
streuen, und zwar zur Zeit und zur Unzeit. Der 
weise Landmann saet eine Saat im Herbst, wenn 
das Laub von den Baumen fallt, und eine andere 
im Friihling, wenn die Natur aus dem Winter- 
schlafe erwacht; er saet wahrend der diirren Zeit, 
und er saet wahrend der nassen Zeit ; er wirf t seine 
Saat in den fetten und in den mageren Boden. So 
sollen auch wir als Seelengewinner die besten Ge- 
legenheiten wahrnehmen, um den unsterblichen Sa- 
men, den Gott uns anvertraut hat, auszustreuen. 
Dann, und nur dann, werden wir auch einmal ern- 
ten ohne Aufhoren. 



Von Friedrich Munz. 
"preis 75 (Tents itetto, portofrel 

Ein ganz den Bedurfnissen unserer Zeit entsprechendes 
Buch. Kurze, wichtige Einleitung, iibersichtliche Einteilung, 
sodann Hauptinhalt zusammenhangend erklart und am Ende 
in kurzen Satzen zusammengefasst. 

Diese Auslegung, sowohl nach Plan und Ausfiihrung, ist 
ein ganz vortreffliches Hilfsmittel zum Bibelstudium und da- 
bei so ausserordentlich billig. 

300 Uiernsprllc^e 

6er 3Mbel, 

Gesammelt und geordnet von Friedrich Munz. 

In schoner, grosser Druckschrift. Geordnet nach den 
leitenden Grundgedanken des Heils. Ein Lebensbiichlein fiir 
jung und alt. 

~preU 15 dents. 



Man bestelle diese zwei Biichlein bei dem Verfasser, Dr. 
Friedrich Munz, Warrenton, Mo. 



Eine none Predigt-Sammlung. 



Predigten fuer die Heilsuchenden und Wiedergeborenen, 

nebst einigen Abhandlungen und Ansprachen, von H. Schuckai. 
Gebunden in Leinwand, Preis 60c, netto 48c, Porto 7c. 
Einige Rezensionen: 
Was Dr. Nast, Editor vom "Apologeten", schreibt: 

DerTitel entspricht dem Hauptcharakter und Zweck. Die Pre- 
digten beabsichtigen namlich, den Heilsweg in klarer und ein- 
facher Sprache auseinander zu setzen und so dem Werk der See- 
lenrettung und dem Wachstum in der Gnade und Erkenntnis 
zu dienen. Wir begriissen solche religiose Lekture mit Freuden 
und zweifeln nicht, dass dieses Btichlein, welches keine hohen 
Anspriiche der Gelehrsamkeit macht, aber doch die wichtigsten 
Gegenstande behandelt, womit der Mensch sich beschaftigen 
kann, viel Gutes bezweckt, und es sollte in Lagerversammlun- 
gen und auf Konventionen zum Verkauf ausgestellt werden. 

Dr. Munz, Editor von "Haus und Herd", schreibt wie 
folgt: Der Heilsweg. — So hat Prediger H. Schuckai seine Pre- 
digtsammlung betitelt, und mit Recht. In einem Cyclus von 
zehn Predigten fiihrt er uns vom ersten Erwachen des christli- 
chen Lebens bis zu seiner Hohe in der Heiligung. Die Ausflih- 
rungen sind nicht gekiinstelt, sondern gehen in schlichter 
Sprache und richtigem Schriftverstandnis und Herzenskennt- 
nis direkt auf das gesetzte Ziel los. Fur einen Kreis solcher 
zusammenhangender Predigten, namentlich wenn sie von solch 
grundlegender Bedeutung sind, ist jede Gemeinde dankbar. Fur 
unsere deutsch-amerikanische Jugend, die bekanntlich an Bibel- 
und Heilkenntnis auf schwachen Fiissen stent, sind darum 
diese klaren Heilspredigten besonders angemessen. Sie liessen 
sich im Jugendverein mit Nutzen und Segen als ein Textbuch 
flir zehn Studien iiber den Heilsweg verwenden. 

Deutsch-Amerik. Zeitschrift fuer Theologie und 
Kirche. — Diese Predigten iiber die Heilswahrheiten des Chri- 
stentums, wie Erweckung, Bekehrung, Busse, Glaube, Rechtfer- 
tigung etc., sind ihrer Form nach einfach und schlicht, so dass 
der Ungebildetste sie verstehen und dem Gedankengang folgen 
kann. Ihrem Inhalte nach sind sie biblisch und befassen sich 
mit den wesentlichsten und wichtigsten Fragen des christliehen 
Lebens. Beim Durchblattern dieses schmucken Bandchens wird 
der Eindruck vertieft, dass die heutige Predigt, namentlich in 
Evangelisationsversammlungen, zu wenig mit solchen zusam- 
menhangenden Betrachtungen der Grundwahrheiten des Heils- 
lebens sich befasst. Verfasser legt in dieser Predigtsammlung 
auf das Wesentlichste und Wichtigste Nachdruck und weiss 
dies auf wiirdige und gefallige Weise zu tun. 



FEB 24 1913 



Deacidified using the BooWfceper process. 
Neutralizing agent: Magnesium Oxide 
Treatment Date: Oct. 2005 

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